Su Ping için artık şaşırtıcı olmayan ani bir ortam değişikliğinin ardından gözlerini yeniden açtı ve dükkanının tanıdık evcil hayvan odasını gördü. Gerçi bu sefer ona eşlik eden başka biri daha vardı.

“Bu… Archean İlahiyatı mı?” Joanna odanın etrafına bakındı. Su Ping “otoriter” bir ifade takınmaya çalışarak, “Hayır, burası çalışarak çok zaman geçireceğin evcil hayvan dükkânı. Archean İlahiyatı sen bu şansı kazanana kadar bekleyebilir.”

Joanna onun bu tavrından memnun görünmüyordu. “Lütfen bana ne zaman olacağını söyler misin?”

Bu soruyu sorar sormaz kendini kötü hissetti; sanki yeni rolünü çoktan isteyerek kabul etmiş gibiydi.

“Her sezon sonunda bir değerlendirme yapılacak. Ancak işinde başarılı olursan daha erken de yapılabilir.” Su Ping az önce sistemden öğrendiklerini tekrarladı. “Şimdilik, benim düzenlemelerimi dinlemeli ve müşterilerimize iyi davranmalısınız. Bu temel bir şey.”

“Henüz bana böyle patronluk taslayamazsın!”

“Gerçekten mi? Bunu bir daha denersen gazetene ilk olumsuz eleştiriyi eklerim.”

Joanna, zihninde beliren ve mevcut iş durumunun temel bir profilini gösteren ani bir görüntüyle sustu. Profilde savaş gücü, rütbesi ve öğrendiği birçok beceri gibi bazı ayrıntılar yer alıyordu.

Ayrıca, şu anda 100 olarak ayarlanmış olan bir “çalışan derecesi” gördü. Dikkatini sayının yanındaki bir soru işaretine yönlendirdiğinde, bu derecelendirmenin nasıl çalıştığını açıklayan başka bir mesaj gördü.

Notunu 200’e yükselterek “seçkin bir çalışan” olabilirdi. Öte yandan, 80’in altına düşmesi halinde temel hakları iptal edilecekti. Eğer 60’a ulaşacak kadar kötüleşmeye devam ederse, işini kaybedecek ve bunun yerine evcil hayvan dükkanının bir varlığı olmaya zorlanacaktı. Yani, harcanabilir bir hayvana dönüşecekti.

NE? Evcil hayvan mı? Ben mi? Anlaşmada böyle bir şey yok!

Kraliyet terbiyesine rağmen bir sürü pis küfür savurma dürtüsü hissetti. Burası lanet olası bir hapishane!

Şimdiden verdiği karardan pişmanlık duymaya başlamıştı. Tüm mahremiyetinin ifşa edilmesi, daha önce bilseydi işi kabul etmemesi için yeterli bir nedendi. Profil sadece onunla ilgili neredeyse her şeyi içermekle kalmıyor, uzun zamandır kullanmadığı birkaç beceri gibi kendisinin bile net olarak hatırlayamadığı pek çok şeyden bahsediyordu.

Böylesine detaylı bir araştırma, itaatsizlik edemeyeceği bir şeyin bu evcil hayvan dükkanıyla ilgilendiğini de gösteriyordu.

En azından rahatlatıcı bir şey vardı; Su Ping’in onun derecesini değerlendirecek kişi olmadığını fark etti. Aksi takdirde, çoktan sıfır yapar ve onu bir evcil hayvana dönüştürürdü.

“Şunları görüyor musun?” Su Ping yakındaki birkaç boş bakım kafesini işaret etti. “Oraya gir ve ben söylemedikçe dışarı çıkma.”

Tabii ki Joanna dinlemek istemedi. Su Ping’in reytingini kontrol edemediğini biliyordu ama ona açıkça karşı çıkarsa ne olacağını da öğrenmek istemiyordu.

Hayal kırıklığı içinde onun ipucunu takip etti ve yere çizilmiş birkaç sihirli rün gördü. Bunlar… Hemşirelik rünleri mi?

Bazı evcil hayvanların dinlendiği birkaç dolu bakım bölmesini kontrol etti. Sığmak için küçülmeye zorlandıkları açıktı.

Rünleri kontrol etti ve kısa sürede onları nasıl kopyalayacağını öğrendi. Çizmesi biraz zordu ama doğru malzemelere sahip olduğu sürece bunu başarabilirdi.

“Bugünlerde bu kadar etkili hemşirelik rünleri bulmanın nadir olduğunu söylemeliyim…” diye mırıldandı bir hemşirelik kaleminin içine adım atarken.

Rünün gücünün çevresini kontrol altına aldığını hissetti. Su Ping de dahil olmak üzere her şey gözünde büyürken, kendi vücudu da bakım kafesinin içinde daha iyi oturmasına olanak tanıyan daha uygun bir boyuta yeniden ayarlandı.

Bu arada, formuna giren zenginleştirici bir enerji akışı da hissetti.

Böylesine saf bir beslenme…

Tanrılar tarafından oluşturulan özel eğitim alanlarında bile kullanılacak bu kadar “temiz” enerji bulmak kolay değildi. Yarı Tanrı Mezarı eskiden eski bir savaş alanıydı. Geçen zaman, geride kalan tüm lekeleri ve kötü niyet izlerini tam olarak temizleyemedi, bu yüzden tüm tanrılar güçlerini doğal yollarla geliştirmekte zorlandı.

Binlerce yıl sonra bile, sadece birkaç Üstün Tanrı, onlara ölümsüzlük kazandıran ve herhangi bir nedenle ölümü istemedikleri sürece dünyaları üzerinde sonsuz hakimiyet kurmalarını sağlayan seviyelerine ulaşmayı başarmıştı.

Saf, katıksız enerji ilahi enerji kadar güçlü görünmüyordu, ancak yerlerinde huzur içinde dinlenen tüm farklı evcil hayvanlara bakılırsa, genellikle her türden yaratığa yardımcı oluyordu.

Joanna eğlenerek gözlerini kapadı ve gücünü artırmak için kendi özel eğitim tekniğini kanalize etmeye başladı. Enerji çoğunlukla “gerçek benliği” için işe yaramazdı ama bu avatar sadece “Canavar Kral” mertebesindeydi ve hâlâ gelişmeye açıktı.

Su Ping bu tanrıçanın ortalığı velveleye vermek yerine sessizce oturmayı kabul etmesinden memnundu, aksi takdirde ailesine nereden geldiğini açıklamak oldukça zor olacaktı. Özel bir odada birkaç saat geçiren bir adam ve güzel bir kız sadece korkunç yanlış yorumlara yol açabilirdi.

Ailesinden bahsetmişken… Dükkânın son derece sessiz olduğunu fark etti. İçinde kötü bir his vardı ve hemen dışarı çıktığında annesinin dükkândaki tek sandalyede uyuyakaldığını, Su Lingyue’nin ise yerde telefonuyla oynadığını gördü. Parmağının hareketinden anlaşıldığı kadarıyla, muhtemelen gençler arasında popüler olan ucuz bir bulmaca oyunu oynuyordu.

Su Ping rahat bir nefes aldı. Bir an için, o yokken kötü bir şey olduğunu düşündü.

Yarı Tanrı Mezarlığı’nda yedi gün geçirmek, gerçekte sadece birkaç saatin geçtiği anlamına geliyordu. Onu bulmaya çalışan her kimse henüz ortaya çıkmadığı için şaşırmıştı. Eğer biri Gizemli Âlemi yönetecek kadar güçlüyse, onunla ilgili her şeyi öğrenmek sadece birkaç dakika sürerdi.

Bu kişiyi engelleyen bir şey olabilir miydi?

Yine de mümkün olduğunca hızlı bir şekilde güvenli bölgeyi genişletmek zorundaydı.

Su Lingyue onun geldiğini duydu ve cep telefonundan başını kaldırdı. “İçeride epey oyalandın, değil mi? Kaç kez denediysem de aramalarıma cevap vermedin.” “Beni mi aradın? Ne için?”

“Oh, ciddi bir şey değil. Yiyecek bir şeyler sipariş etmemiz gerekiyordu. Ama bilirsin, böyle bir şey yapıp yapamayacağımızı sormamız gerekiyor.”

“Yapamazsınız. Yanlış adamın getirdiği bir şeyi yemek şu anda tehlikeli olabilir ve bunu biliyorsunuz.”

“Tamam, bir ya da iki öğün yemeden durabilirim. Ama annem ne olacak? Onun açlıktan ölmesine izin veremeyiz.”

Su Ping kaşlarını çattı. Bu gerçekten de bir sorundu.

Sistem aniden bir uyarıyla düşüncelerini böldü.

“Tebrikler ev sahibi. Özel eğitim görevini başarıyla tamamladınız. Ödül: bir orta seviye Güç Peleti, artı rastgele bir efsanevi teknik eğitimi.”

Mesajın ardından Su Ping önünde bir rulet çarkının belirdiğini gördü, kız kardeşi ise tepki vermedi.

Ne güzel. Az önce beşinci seviyeye ulaştım. Bu Güç Paleti ile bir sonraki seviyeye doğrudan geçebilirim. Ve Yıldız Prizması’nın yardımıyla, bir dövüşte sekizinci dereceden astral gücü kısa süreliğine serbest bırakabilirim!

Eğitim kitabının rastgele seçilmesi gerektiği için rulet oldukça açıklayıcıydı.

Boş havaya bakarak çok aptal görünmemek için evcil hayvan odasına geri döndü ve kapıyı kapattı.

“Yine mi? Daha ne kadar zamana ihtiyacın var?” Su Lingyue yüksek sesle itiraz etti.

“Uzun sürmeyecek!” Su Lingyue kamburunu çıkardı ve oynamaya devam etmek için telefonunu eline aldı. “Oyunu duraklatmayı unuttum!”

Su Ping gözünün önündeki sanal çarka bakarak, “Tamam, başlat,” diye mırıldandı.

Çark durduğunda, ortasında bir kitap belirdi ve yüzüne doğru uçtu. Başlığında “Şeytan Çıkaran Yumruk” yazıyordu.

Yumruk mu? Bir tür dövüş sanatı mı? Su Ping merak etti.

İradesine uyarak, kitap eridi ve alnına giren bir ışık demetine dönüştü ve ona acımasız bir savaşın kurbanı olmuş gibi görünen ıssız, hırpalanmış bir dünyayı gösteren birkaç görüntüyle birlikte doğrudan zihnine dev bir bilgelik seli gönderdi.

Hayalet ve goblin sürüleri zaten istila edilmiş olan topraklarda cirit atıyordu.

Aniden ortaya çıkan altın bir ışık huzmesi karanlığı yararak yere çarptı. Bu, bir kuyruklu yıldız gibi inen ve göz açıp kapayıncaya kadar çok sayıda canavarı paramparça eden dev, altın bir yumruktu.

Su Ping, dirençlerine rağmen kötü yaratıkları yok eden etkileyici saldırıyı huşu içinde izledi.

Gösterinin ardından, ilkel ama bereketli bir dünyaya hükmeden kadim bir Canavar Ustası olduğunu iddia eden bir gölgenin bu tekniğin kökenini açıklarken ortaya çıktığını gördü.

“Kusursuz adalet, mutlak kudret, emsalsiz güç sağlayan yumruklar…” Su Ping çalışmalarına tamamen odaklanmışken giriş bölümünü yüksek sesle okudu.

Uyandığında yeni teknikle ilgili her şeyin zihninin derinliklerine kazınmış olduğunu gördü.

Görünüşe göre bu beceriyi beşinci dereceye kadar geliştirebilirdi ve o zamana kadar cenneti ve dünyayı yok edebilecek o yüce saldırıyı serbest bırakabilirdi.

Bu beceri, öldükten sonra bile bu dünyadan tamamen yok olmak istemeyen eski bir savaşçının geride bıraktığı bir kalıntıydı.

“Umarım bir gün ben de böyle bir kahraman olabilirim…” Su Ping mırıldandı.

Ardından, talimat verildiği gibi birkaç temel hareketi uygulamaya çalıştı, ancak şu anda hiçbirini yapamadığını fark etti.

Ugh. Bir bakayım, yani ruhum, bedenim ve ruhum belirli bir enerji akışını takip ederek hizalanmış olmalı…

Bir yumruğunu dışa doğru hareket ettirmeden önce talimatın ilk adımını dikkatlice hatırlamak için gözlerini kapattı.

Whoosh!

Eli havada keskin, duyulabilir bir sese neden oldu. Bu yumruğun normalde yapabileceğinden çok daha güçlü olduğu açıktı. Yine de becerinin ilk kademesine ulaşmaktan çok uzaktı.

Öğrendiklerine göre, yumruğu küçük bir sonik patlama yaratacak kadar hızlandığında birinci seviyeye ulaşacaktı; o zamana kadar dokuzuncu seviye canavarları herhangi bir alet kullanmadan öldüresiye yumruklayabilecekti.

Bu beceriyi geliştirmek çok zaman alacaktı. Şimdilik önce dükkânın işleriyle ilgilenmeye karar verdi. Böylesine eski bir beceride tam anlamıyla ustalaşmak için onlarca yıl, hatta bir ömür gerektiği ortadayken acele etmek için bir neden yoktu. En azından sıradan savaşçılar için.

Envanter alanını çağırdı ve yeni kazandığı Güç Peletini çıkardı.

Ondan yayılan cezbedici enerjiye karşı koyamayarak, tek seferde hızla yuttu.

Bir an için vücudunun, toplaması aylar sürecek miktarda saf enerjiyle dolduğunu hissetti. Astral güç kapasitesi, o günün erken saatlerinde henüz beşinci dereceye ulaşmışken, anında altıncı derecenin altına yükselmişti.

Bir an önce rütbe atlayabilmek için bu peletlerden daha fazla toplamayı umuyordu ki bu konuda büyük bir eksikliği vardı. Yine de çok açgözlü davranmayacaktı. Ne de olsa, yaklaşık iki ay önce bir savaş hayvanı savaşçısı olmuştu. Yeterince hızlı ilerliyordu. Heyecanını bastırdıktan sonra tekrar evcil hayvan odasından çıktı ve hala aynı mobil oyunu oynayan kız kardeşini buldu.

“Dükkân genişletme planımız hakkında konuşmaya gelen oldu mu?”

Su Lingyue ona sabırsız bir bakış fırlattı. “Evet, ama sen dışarı çıkmadığın için yapabileceğim bir şey yoktu. Onlara daha sonra gelmelerini söylemek zorunda kaldım.”

“Anlıyorum. Oldukça hızlılar.”

Bilgisayarının başına geçti, böylece kendisini daha çabuk görmeleri için tuttuğu yardımcıları çağırabilecekti.

Beklerken yapacak bir şey olmadığından, yeni sanatını uygulamak için tekrar evcil hayvan odasına girdi.

Yaklaşık yarım saat sonra, birkaç farklı konut şirketinden birkaç temsilci geldi.

Su Ping kepengi açtı ve kimsenin içeri girmesine izin vermeden gerekli bazı takip ödemelerini tamamladı. Toplamda 50’ye yakın yeni tapu almıştı ve bunları yerine getirmek ona 200 milyon astral paraya mal olmuştu. Söz verdiği gibi, yakınlardaki evleri orijinal arsa fiyatlarının üç katını ödeyerek satın aldı.

Hızlı bir değerlendirme yaptı ve birkaç yeri yıkması gerekse bile tüm yeni mülklerin kendisine yaklaşık 4 veya 5 kilometrekarelik bir alan sağlayacağını fark etti.

Evcil hayvan dükkanını 3. seviyeye yükseltmek için sistemin gerekliliklerinden biri 3 kilometrekareden büyük bir araziye sahip olmaktı. Şu anda fazlasıyla yeterli araziye sahipti. Tüm caddeye sahip olabilmesi için hâlâ satın alması gereken birkaç yer vardı. Ama bu başka bir zamanın meselesi olacaktı.

Nihayet dükkânın seviyesini yükseltmeye başlamak için biraz enerji puanı ödemenin zamanı gelmişti.