Xie Yuexuan aceleyle astral bir kalkan oluşturdu ve kertenkeleyi dizginlemek amacıyla birkaç astral zincir saldı. Ancak zincirler kertenkelenin pullarına ulaştığında anında kayboldu.

Ardından kertenkele, kalkanını kolayca yakan bir zehir birikintisi tükürdü. İşim bitti. Xie Yuexuan umudunu tamamen yitirmişti. İşte bu kadar.

Zehri teninde hissetmedi. Bunun yerine, büyük bir gücün onu kenara ittiğini ve birkaç metre uzağa yuvarlanmasına neden olduğunu hissetti.

“Ne-”

Gözlerini yeniden açtı ve bir Cehennem Ejderhası’nın görkemli formunun üzerinde belirdiğini gördü.

Bu dünyadaki en nadir Astral Evcil Hayvanlardan biri! Ama nasıl…

Kükre!

Ejderhanın gök gürültüsünü andıran böğürtüsü onu trans halinden çıkardı. Kertenkelenin bulunduğu yerde titrediğini ve tüm pullarının kopmak üzereymiş gibi sallandığını gördü.

Görünüşe göre kertenkele onu yakalama isteğini tamamen kaybetmişti. Bir bukalemun gibi şeffaflaşarak ormanın derinliklerine doğru kaçtı.

Cehennem Ejderhası geride kaldı ve ona baktı.

Xie Yuexuan ejderhanın soğuk bakışları karşısında taş kesilmişti. Her halükarda ölecekmiş gibi görünüyordu.

Heh. Kimseyi suçlayamam. Zayıflar güçlülerin yemeği olur…

Kertenkele ya da ejderha tarafından yenmenin hangisinin daha iyi olduğunu merak etti.

Belki de ikincisi?… Bu ünlü bir Astral Hayvan, yani ünlü olarak öleceğim… Boggh, ne düşünüyorum ben?

Hayatının son anında aptal olduğu için kendini suçladı.

Kaçınılmaz olanı bekledi ama bu beklediği kadar hızlı olmadı. Cehennem Ejderhası hareketsiz kaldı ve ona baktı. Yemeğe aç olmaktan ziyade kafası karışmış görünüyordu.

“Orada daha ne kadar oturacaksın?”

Xie Yuexuan arkasından gelen ani sesle irkildi. Hemen arkasına baktı ve büyük bir yılanın yanı sıra, başının üzerinde oturan ve gerçek olamayacak kadar genç görünen bir adam gördü.

Ünlü klanlardan ve ailelerden birçok genç üyenin keşif yapmak için bu sektöre gittiği doğruydu. Ancak çoğu en azından dışarıdan bakıldığında deneyimli ve iyi eğitimli görünüyordu. Yine de karşısındaki adam kampüs dışında fazla vakit geçirmemiş bir öğrenciye benziyordu.

“Sen… insan mısın?”

Bunu söyledi çünkü akıl sağlığı ona bu bölgelerde canavar bir yılanın tepesinde sıradan bir genç adam bulmanın kesinlikle sık rastlanan bir durum olmadığını söylüyordu.

Su Ping tamamen normal görünen vücudunu incelemek için aşağıya baktı. “Sana bir insan gibi görünmüyor muyum?”

“Şey, evet.”

“Sanırım bunu unutacağım. Peki, burada ne yapıyorsun? Ölmek için daha hızlı bir yol mu arıyorsun?”

Xie Yuexuan bu sözleri umursamadı çünkü başka bir insanla karşılaştığı için kendini çok mutlu hissediyordu. Sonra aniden henüz güvende olmadığını hatırladı.

“Kaçmalıyız! Orada bir Cehennem Ejderhası var!”

“Bu adamı mı kastediyorsun?”

Su Ping elini kaldırıp işaret etti; Cehennem Ejderhası hızla hareket etti ve Su Ping’in sevmesi için büyük kafasını indirdi.

Su Ping evcil hayvan alanını açtı ve ejderhayı geri çağırdı.

“Ne-neden-nasıl-” Xie Yuexuan’ın gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. “O senin hayvanın mıydı?”

Su Ping cevap vermeden pitonunu bırakıp gitti. Xie Yuexuan hemen yetişti. “O Cehennem Ejderhası senin evcil hayvanın mıydı? Gerçekten mi?” Su Ping sabırsızlıkla ona baktı. “Sormak zorunda mısın? Bu yeterince açık değil miydi?”

Xie Yuexuan, Su Ping’in ejderhayı nasıl sihirli bir şekilde ortadan kaldırdığını açıklayabilecek başka bir şey düşünemedi.

“Ama-” Su Ping’i tepeden tırnağa tekrar tekrar incelemekten kendini alamadı.

Ne tür çılgın bir klan genç üyelerinden birine bir Cehennem Ejderhası verirdi ki? Ayrıca, buraya yalnız mı gelmiş? Büyükleri onun burada öleceğinden endişelenmiyor mu?

Aslında bu soruların hiçbirini sormayacaktı, çünkü onu kurtarabilecek tek adamı kaybetmek istemiyordu.

Su Ping ona bakmadan, “Ben gidiyorum bu arada,” dedi.

“Güzel, benim de çıkışa gitmem gerek!”

“Peki, git o zaman. Seni durdurmayacağım.”

Xie Yuexuan, bu adamın ne demek istediğini anlamayacak kadar yavaş olabileceğini düşünerek kaşlarını çattı.

“Ahem. Ben de sizinle gelebilir miyim? Sessiz olacağıma söz veriyorum.”

Su Ping onu o kertenkeleden kurtardığı için kabul etmeyi seçti. Onu orada tekrar ölüme terk etmesi garip olurdu.

“Tamam, yukarı gel. Başa çıkamayacağım bir şey olursa seni bırakacağımı unutma. Bunun için beni suçlama.”

Xie Yuexuan utanç verici bir gülümseme gösterdi. Yapılması gereken doğru şey buydu, ancak Su Ping’in bunu bu kadar açık bir şekilde söylemesini beklemiyordu.

Hızla kaplumbağasını aldı ve pitonun üzerine atladı.

Mor Piton davetsiz yolcuya baktı ve ona tehditkâr bir şekilde tısladı. Ancak Su Ping’in emrini alınca hemen başını çevirdi.

Xie Yuexuan, Su Ping’in yanında bir yer buldu ve oturdu. “İsminizi öğrenebilir miyim, bayım?”

“Adım Su Ping.”

Xue Yuexuan zihnini yokladı ama “Su” soyadlı bir aile hatırlayamadı. Genç adamın kesinlikle başka bir üs şehrinden gelen bir kaşif olduğuna inanıyordu.

“Efendim, harika göründüğünüzü söylemeliyim. Tam da yaşınızın baharında.”

“Elbette öyle. Ayrıca yakışıklı da görünüyorum, değil mi?”

“…Evet.”

Konuşmanın sonu.

Mor Piton o kadar hızlı gidiyordu ki Xie Yuexuan kendini sabitlemek ve güçlü rüzgârın etkisiyle savrulmamak için astral gücünü kullanmak zorunda kaldı.

Yolda Su Ping’i bir an dikkatle inceledi ve onun büyük ailelerin ve klanların önde gelen üyelerinden çok daha farklı göründüğünü fark etti. Ancak Su Ping’in arkadaş canlısı olduğunu düşünüp göz teması kurmaya çalıştığında, birden ruhunun derinliklerinden gelen keskin bir korku hissetti.

Bu adamın gözleri sakin ve ürkütücüydü. Onlara bakmak dipsiz bir uçuruma bakmak gibiydi.

Saldırgan görünmemek için hızla gözlerini kaçırdı. Konuşmak için bahane ararken pitonun önünde yürüyen Kara Ejder Tazısı’nı gördü ve bunun mükemmel bir seçim olacağını düşündü. “Efendim, bu sizin de evcil hayvanınız mı?”

“Evet.”

“Bu bir… Kara Ejder Tazısı. Değil mi?”

“Evet.”

“Şey, o sadece bir Kara Ejder Tazısı. Ortalama bir iblis türü hayvan. Değil mi?”

“Um-hmm.”

“… Efendim? Yani, biraz daha dikkatli olmamız gerekmez mi?” Su Ping’in yine tepkisiz kaldığını gören Xie Yuexuan bunu açıkça ifade etmeye karar verdi. “Sende bir Cehennem Ejderhası var. Neden bizi korumak için onu kullanmıyorsun?”

“Tazı şimdilik yeterli.”

“Yeterli mi?” Xie Yuexuan bu kez yavaş olanın kendisi olduğunu hissetti. ‘Yeterli’ derken ne demek istiyordu?

Aklında daha fazla soru belirdi ama Su Ping’i kızdırmaktan korktuğu için bunları soramadı.

Yolculuk tam bir sessizlik içinde devam etti. Öncekine benzer şekilde, Su Ping Kara Ejder Tazısı’na dokuzuncu seviye canavarların bölgelerinden kaçmasını söyledi. Ara sıra sekizinci seviye canavarlarla karşılaşsalar da onlardan kurtulmak için özel bir şey yapmalarına gerek yoktu; Kara Ejder Tazısı kükreyerek onları uzak tutabilirdi. Bir Kara Ejder Tazısı sekizinci seviye canavarları korkutabilir mi? Xie Yuexuan kendi gözleriyle görmemiş olsaydı buna asla inanmazdı.

O zaman Su Ping’in “yeterli” derken neyi kastettiğini anladı. Elbette tazı onları korumak için yeterliydi. Ciddi bir eğitimden geçmiş olmalıydı.

Xie Yuexuan’a göre, bu kadar çok güçlü evcil hayvana sahip olduğuna göre, Su Ping zaten dokuzuncu dereceden bir savaş evcil hayvanı savaşçısı olmalıydı. Bu düşünceyle, gelecekte böyle genç bir dâhiyle tekrar karşılaşma ihtimaline karşı Su Ping’in adını not etmeye karar verdi.

Sektörün sınırına ulaşmaları iki saat sürdü. Az ilerideki ışınlanma düğümünü gören Xie Yuexuan uzun süredir tuttuğu nefesini serbest bıraktı.

“Kurtuldum… Efendim, telefon numaranızı alabilir miyim? Böylece bir gün size borcumu düzgün bir şekilde ödeyebilirim.”

“Geri ödemek mi? Benden nefret falan mı ediyorsun?”.

“Hayır! Büyük iyiliğinizi telafi etmekten bahsediyorum.”

“Tam olarak nasıl?”

“Elimden gelen her şeyi yaparım.” “O zaman bana para vermeye ne dersin?” “Ha?”