Çok geçmeden Su Ping, tamamen yanan toprakla kaplı çorak bir dağ zincirine ve tabii ki onun gelişini hemen hissedip yaklaşan ateş tipi canavar gruplarına ulaştı.

Su Ping Cehennem Ejderhasını çağırdı. Ejderhanın baskın aurası daha küçük canavarları hızla korkutup kaçırırken, biraz daha güçlü olanlar bölgelerinde kalıp titredi.

Su Ping canavarlara aldırmadan doğruca gördüğü en büyük volkana yöneldi. Eğer hafızası onu yanıltmıyorsa, karşılaşacağı tek tehdit dağın zirvesinde yaşayan bir Qilin Aslanıydı. Ateş tipi canavarlar arasında dokuzuncu dereceden birçok yeteneği kullanabilen ve ejderha iradesine karşı bağışıklığı olan üstün bir türdü.

Daha önce aslanı sadece kendini defalarca ölüme atarak yenmeyi başarmıştı. Ancak tam o sırada, evcil hayvanlarının aslanla başa çıkabileceğinden emindi; o günden bu yana çok daha güçlenmişlerdi.

Su Ping bu sefer aslanı öldürmeyi planlamıyordu. Onu yakalamak istiyordu.

Beklediği gibi, dağın ucunda büyük bir lav havuzu gördü ve bu havuz onun gelişiyle birlikte çılgınca fokurdamaya başladı.

Aniden, bir ateş sütunu ona doğru fırlatıldı.

Cehennem Ejderhası homurdandı, sonra ileriye doğru bir sıçrama yaptı ve Su Ping’in yerine ateş saldırısını engelledi.

Sıçrama!

Baştan kuyruğa bir düzine metreden uzun devasa bir yaratık lavın içinden çıktı ve yanan uzuvları üzerinde yüzeye çıkarak, sönmeyen bir öfkeyle dolu bir çift yanan gözle düşmanlarına baktı. Vücudu tamamen parlak, zümrüt benzeri pullarla kaplıydı. Hantal bir aslanı andıran vücuduna rağmen, uzun burunlu, sürüngenimsi bir kafası vardı ve zaman zaman menekşe rengi korlar tükürüyordu. Su Ping, dört orta seviye canavar yakalama halkasını çıkarıp iyi bir sonuç için dua etmeden önce Küçük İskelet’i yanına çağırdı.

“Al bunu!”

Astral gücünü kullanarak halkaları yüksek canavara doğru fırlattı.

Qilin Aslanı bu saldırıdan rahatsız oldu ve bir lav duvarı çağırarak Su Ping’in bulunduğu yere bir gelgit dalgası gibi çöktü.

Su Ping, yanan sıvı tarafından yutulmadan önce halkaları hızla geri çekti.

Pekâlâ. O zaman önce onu bastırmalıyım. Görünüşe göre dokuzuncu seviye hayvanları bu kadar kolay pusuya düşüremem.

Küçük İskelet ve Cehennem Ejderi birlikte aslana saldırmak için ilerlerken, Kara Ejder Tazısı üstün hızını kullanarak aslanı kuşatmaya çalıştı. Bu sırada Su Ping çatışma alanının dışında kaldı ve Mor Piton’un arkasına saklandı.

Qilin Aslanı’nın vücudunun her yerinde, çoğu Küçük İskelet’in öngörülemeyen saldırılarından kaynaklanan birkaç belirgin yara oluşması uzun sürmedi.

Küçük İskelet’in bir oraya bir buraya ışınlanarak düşmanını bir profesyonel gibi kandırdığını gören Su Ping’in aklına aniden bir fikir geldi.

Canavar yakalama halkalarını Küçük İskelet’e bıraksam işe yarar mı?

Bunu hemen denemek için Küçük İskelet’i geri çağırdı.

Küçük İskelet tam da avını doğramanın heyecanını yaşarken gelen emir karşısında biraz kafası karışmış gibiydi. Yine de Su Ping’in emrini kısa sürede dinledi ve kemik bıçağı hâlâ yere daha fazla kan damlatırken geri döndü.

Su Ping yüzükleri iskelete uzattı ve ruh bağlantıları aracılığıyla ne yapması gerektiğini söyledi.

Küçük İskelet’in yeni düzeni kavraması biraz zaman aldı; bu sırada Cehennem Ejderhası, Küçük İskelet’in yardımını kaybettikten sonra hızla kaybeden tarafa geçti; Qilin Aslanı tarafından çaresizce dövülüyordu.

“Git.” Su Ping, Cehennem Ejderhası’nın daha fazla tehlikeye girmemesi için Küçük İskelet’i çağırdı.

Küçük İskelet hafifçe başını salladı ve gözden kayboldu. Bir saniye sonra, bir şekilde aslanın kafasının üstünde parladı, bir canavar yakalama halkasını kaldırdı ve aşağı fırlattı.

Ping!

Aslan sağa sola zıplayarak Cehennem Ejderhası’nı pençeleyecek daha iyi noktalar bulmaya çalışıyordu. Bir vuruş daha yapamadan vücudu kaskatı dondu. Mor bir ışık huzmesine dönüşerek eridi ve ringe girdi.

“*Düdük* Boğa gözü. Güzel!” Su Ping memnuniyetle gülümsedi.

Aşağıdaki lavlara düşmesini önlemek için yüzüğü hemen kendine doğru çekti. Eğer yüzük yok olursa, Qilin Aslanı dışarı çıkacak ve çabaları boşa gidecekti.

Tıpkı Alev Kan Ejderhası gibi, aslan da karanlık bir alanın içinde birkaç etkileyici zincirle tuzağa düşürülmüştü ve aslan çırpındıkça bu zincirler tehlikeli bir şekilde sıkılaşıyordu.

Su Ping rahat bir nefes aldı ve yüzüğü bir kenara koyduktan sonra Kara Ejder Köpeği’ne lav havuzuna atlayıp aradığı malzemeyi almasını emretti. Tazı mızmızlandı ve bir çift sulu köpek yavrusu gözüyle Su Ping’e baktı.

Su Ping, Cehennem Ejderhası’na tazıyı lav havuzuna itmesini söyledi; vahşi ejderha silah arkadaşına neredeyse sempatik bir bakış attıktan sonra emri yerine getirdi.

Tazı ejderhanın pençesinin geldiğini gördü, çaresizlik içinde bağırdı ve kendi kendine lavın içine daldı.

Bir an sonra yüzeye geri döndü ve ağzından erimiş metale benzeyen durgun bir su birikintisi tükürdü. Yeterli savunma büyüsüne sahip olmasına rağmen tazının ağzı ve dili hâlâ fena halde yanmıştı.

Su Ping birikintiyi eline aldı ve envanter alanına yerleştirmeden önce içindeki rahatlatıcı ısıyı hissetti.

İki malzeme daha ve sonunda Güneş Siperi’nin seviyesini yükseltebilirim… Bu düşünceyle yüzü güldü. Seviye atladıktan sonra, vücudum nihayet dokuzuncu dereceden savaşçıların saldırılarına dayanabilecek kadar güçlü olacak.

Başka bir “ejderha pulu diyarında” saklı olan kalan malzemelerden birini nerede bulacağını zaten biliyordu. Bu da ona araması gereken tek bir malzeme daha bırakmıştı.

Hiç oyalanmadan Mor Piton’a atladı ve bu bölgeyi geride bıraktı.