Dükkanda.

Gece, Su Ping ejderha kralının miras alanından çıktı. İki eğitimli evcil hayvanı eğitim alanına yerleştirdi ve biraz dinlenmek için oturdu.

Çok çaba sarf ederek, ejderha kralının miras alanındaki 70’ten fazla ejderha pulu toprağını keşfetmişti, geriye keşfedilecek 30 kadar toprak parçası kalmıştı.

Su Ping tüm toprakları bir gün ve gecede kat edebileceğine inanıyordu.

Cehennem Ejderhası, Kara Ejder Tazısı ve Mor Piton yetişkinliğe ulaşmış ve böylece güçleri artmıştı. Bu nedenle, Su Ping’in keşfi çok daha hızlı ilerledi. OKB’nin hafif etkisi olmasaydı, başka bir miras alanına giderdi.

Ejderha Kralı’nın miras alanındaki ejderha pulu toprakları artık üç evcil hayvan için harikalar yaratamazdı.

Su Ping kendi kendine, “Ne de olsa burası temel miras alanı ve içindeki en tehlikeli varlıklar canavar krallar,” dedi. Canavar krallar şu anda yenemeyeceği varlıklar olsa da, ejderha pulu topraklarında o kadar çok canavar kral yoktu.

Ayrıca, canavar kralın uyarısı tek başına üç evcil hayvanda hızlı bir gelişmeyi teşvik edemezdi.

Su Ping bir süre dinlendikten sonra aniden birinin geldiğini duydu.

Birisi kapıyı çalıyordu.

Su Ping bilincini dışarıya doğru uzattı ve gelenin Su Lingyue olduğunu gördü.

Kapıyı açmaya gitti ve Su Lingyue’nin elinde yemek kutusuyla kapının yanında durduğunu gördü.

Su Ping onun bir gün önce söylediklerini hatırladı. “Bu sabah seni neden görmedim?” diye sordu. “Bugün sabah dersim vardı.” Su Lingyue ona kutuyu verdi ve zifiri karanlık dükkâna bir göz attı. Yine de bulmaya çalıştığı şeyi göremedi ve bunun için üzüldü. Su Ping’e, “Neden ışığı açmıyorsun?” diye sordu.

“Elektrik tasarrufu için.”

Su Lingyue dudaklarını büktü. Dükkâna girdi ve “Kartopu’nu şimdi size bırakacağım. Hiç boş yeriniz kaldı mı?”

“Biraz var.” Su Ping yemeğini tezgâha getirdi, oturdu ve yemeğe daldı. Evcil hayvanları eğittikten sonra, gelip onları almaları için sahipleriyle irtibata geçecekti. Bazı insanlar öğleden sonra oraya gitmişti, bu yüzden bazı boşluklar açılıyordu. Su Lingyue rahatlamıştı. Su Ping yemeğini yalayıp yutuyordu. Ona homurdanarak baktı ve isteksizce, “Yüz bin, değil mi?” dedi.

“Evet.”

“İndirim var mı?”

“Hayır.”

“Doksan dokuz bine ne dersin?”

Su Lingyue telefonunu açtı ve hâlâ isteksiz olan Su Ping’e parayı havale etti.

Su Ping kontrol etti. Yüz bin havale etmişti. Sonra başını salladı ve “Kömürü buraya koy.” dedi.

Su Lingyue evcil hayvan alanını açtı ve ana evcil hayvanı olan Hayalet Alev Canavarını çağırdı.

Hayalet Alev Canavarı dişlerini Su Ping’e gösterdi ve başını gururla kaldırarak Su Ping’e küçümseme dolu bir bakış attı.

Bu aptal insanı birçok kez kandırmıştı.

Hayalet Alev Canavarı’nı gören Su Ping’in gözleri parladı. İlk gün bu dünyada uyandığında, yataktan korkup kaçtığını hatırladı. Neredeyse burnunu kırıyordu!

Sonunda benim oldun!

Hayalet Alev Canavarı, Su Ping’in gözlerindeki tuhaflığı fark etti. Bir şekilde soğuk hissetti ve bulanıklaştı. Ama kısa süre sonra Hayalet Alev Canavarı sakinleşti ve bir yanılsama yaşayıp yaşamadığını merak etti.

“Kartopu’na iyi bakmalısın. Ve ona kömür deme!”

“Elbette.”

Su Ping sırıtarak başını salladı.

“Yarından sonraki gün ekilmemiş topraklara gideceğim. Eğitim o zamana kadar bitmiş olur mu?” Su Lingyue sordu. Su Ping’in dükkânındaki eğitimin hızla ilerlediğini biliyordu. Ama bu onun için kritik bir öneme sahip olduğundan, emin olması gerektiğini düşündü.

Su Ping şaşırdı. “Sen de mi oraya gidiyorsun?” “Evet. Ne? Sen de mi?” Su Lingyue soruyu yanıtladıktan sonra bir ipucu yakaladı. Kafası karışmıştı. “Sen de mi gidiyorsun?”

Su Ping istemeden de olsa sırrı ağzından kaçırmıştı. Hemen inkâr edercesine başını salladı.

Aslında yalan söylemiyordu. Gizemli Âleme gidiyordu, tam olarak ekilmemiş topraklara değil.

“O zaman neden ‘hem de’ dedin?” Su Lingyue hâlâ şüpheleniyordu.

Su Ping, “Bir arkadaşım gidiyor,” diye cevap verdi. “Kim?”

“Tanımadığın biri.”

Su Ping bu konuda onunla vakit kaybetmedi. “Madem oraya gidiyorsun, su bariyerini de yanında götür. Geri döndüğünde onu bana geri verebilirsin.”

Su Lingyue bunu düşündü. “Elbette.”

Su bariyerini çok sevmişti. Bir önceki takas maçında bu su bariyerinin ne kadar faydalı olduğunu hissetmişti. Rakibinin beşinci kademe evcil hayvanı ona defalarca saldırmış ama tek bir zarar bile verememişti. Su bariyeri inanılmaz derecede güçlüydü. Su Ping’in bu eşyayı nereden bulduğunu bilmiyordu.

Ama Su Ping ona pek çok sürpriz yaptığından ve pek çok değişiklik gösterdiğinden, yavaş yavaş bu gizemlere alışmıştı.

“O zaman onu yanımda götüreceğim,” dedi Su Lingyue. Su bariyerini kendi iyiliği için saklamak istemiyordu ama Su Ping her gün dışarı çıkmadan dükkânda kaldığı için şimdilik saklamaya karar verdi. Orada güvendeydi.

Çorak bölgeye ilk kez gidiyordu. Bu kadar çok mezunun toplandığı bu yeri ziyaret etmeyi dört gözle bekliyordu. Aynı zamanda korkuyordu da. Herhangi bir tehlikeyle karşılaşıp karşılaşmayacağını merak ediyordu. Su bariyeri sayesinde kendini daha rahat hissedecekti.

“Okul yılı henüz bitmedi. Oraya neden gidiyorsun?” Su Ping merak etti. Dönemin bitmesine on günden fazla bir süre vardı.

Su Lingyue cevap verdi: “Değişim maçı bitti ve sonrasında çok az okul etkinliği var. Bu yüzden, bazı üst düzey öğrencilerimize antrenman yapmak için çorak bölgeye gitmemiz önerildi.”

“Bazıları mı?” Su Ping merak etti, “Başkaları da mı var?”

“Elbette var.” Su Lingyue’nun nutku tutulmuştu. Su Ping akademide ileri düzey bir öğretmendi. Akademideki böylesine önemli bir olaydan neden haberi olmamıştı?

“Toplamda 16 kişiyiz. İkinci sınıfın en iyi beşi, üçüncü sınıfın en iyi on öğrencisi ve birinci sınıftan iki kişi, ben ve ikinciliği kazanan çocuk gidiyoruz,” diye açıkladı Su Lingyue. Kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi.

Bu onun için bir onurdu. Sınıfında duyuru yapıldığında, etrafı övgülerle çevrilmişti.

Su Ping hesaplama yaptı. “Toplamda 17 olması gerekmiyor mu?”

Su Lingyue gözlerini devirdi. “17 kişi vardı ama üçüncü sınıftaki Ye Hao başka bir yerde gizli bir eğitime gideceğini söyledi. Bizimle gelmiyor.”

Su Ping anlamıştı. Tekrar sordu, “C Sınıfı bir bölgeye mi yoksa B Sınıfı bir bölgeye mi gidiyorsunuz?”

Su Lingyue kaşlarını kaldırdı. Son zamanlarda kendisini kayıran kıdemli Bay Qin’den sınıflandırma hakkında bir şeyler öğrenmişti. Su Ping’in de böyle bir bilgiye sahip olduğunu bilmiyordu. “B ve C sınıflarını nereden biliyorsun? Oraya hiç gittiniz mi?” diye sordu.

Su Ping onun merakını tatmin etmedi. “Önce benim soruma cevap ver.” Su Lingyue suratını astı ve mutsuzca konuştu. “Tabii ki C sınıfı. Hepimiz üniversite öğrencisiyiz ve B sınıfı bölgeler tehlikelidir. Oraya istediğimiz zaman gidebileceğimizi düşünüyor musun?”

Su Ping rahatlamıştı. Eğer B Sınıfı bölgelere gidecek olsalardı, su bariyeri olsa bile, Su Ping küçük kız kardeşinin geri dönemeyeceğinden endişelenecekti. Ne de olsa Ye Chenshan gibi kıdemli bir kaşif bile B Sınıfı bir bölgede neredeyse hayatını kaybediyordu. Onu kurtaran Su Ping oldu.

“Güzel.”

Su Ping’in başka bir sorusu daha vardı: “Çorak bölgede mi eğitim yapacaksın yoksa uzay çatlaklarına mı gireceksin?”

Çorak alan ve uzay çatlakları iki farklı tehlike seviyesini temsil ediyordu. Uzay kırıkları yüksek, orta ve düşük seviye olarak kategorize edilmişti. C Sınıfı çorak alanların çoğunda düşük seviyeli uzay kırıkları vardı. Sonuçta, çorak alanların ortaya çıkmasının ana nedeni, bu alanların uzay kırıklarından kaçan canavarlar tarafından işgal edilmiş olmasıydı.

Elbette istisnalar da vardı.

Su Ping’in son gittiği uzay çatlağı B sınıfı çorak bir bölgedeydi. Ancak, o uzay çatlağı neredeyse A Sınıfı çorak bir alan kadar tehlikeliydi.

“Uzay çatlaklarını nereden biliyorsun?” Su Lingyue şaşırmıştı. Su Ping ondan daha bilgili görünüyordu.

“Daha önce çorak bir bölgeyi ziyaret ettiniz mi?” Su Lingyue ona bakakaldı. Ancak, Su Ping çorak bölgeleri ziyaret ettiyse bile, onun evden uzun süre çıktığını hiç görmemişti. Arada sırada eve gitmezdi ama büyük olasılıkla bir internet bara gittiğini tahmin ediyordu ki bu da garip bir şey değildi.

Su Ping onun kendisine durmadan sorular sorduğunu fark etti. “Bana sadece hangi bölgeye gittiğini söyle,” diye onu cevap vermeye zorladı. Su Lingyue onu tuhaf bulsa da cevap verdi. “Ana şehrimizin yakınındaki Beipo Dağı.”

Su Ping oranın sıradan bir C sınıfı çorak bölge olduğunu biliyordu.

“Oraya gittiğinizde ekibinizle kalın ve tek başınıza dolaşmayın. Canavarları gördüğünde onlardan kaç, onlara doğru değil,” diye onu uyardı Su Ping, “Basitçe söylemek gerekirse, ormana girme ve sudan uzak dur. Tuhaf yerler bulduğunuzda kendi gözlerinizden şüphe etmeyin. Gardını her zaman yüksek tut.”

Su Lingyue, Su Ping’in kendisine talimat vereceğini beklemiyordu. Bu onu mutsuz hissettirdi. Su Ping’e komuta eden hep o olmuştu. Şu anda işler farklıydı. Suratını astı ve karşılık vermek istedi ama Su Ping kendisinden daha güçlü olduğu için bir an durdu.

Su Ping, Su Lingyue’nin önerilerini dikkate alıp almamasını umursamıyordu. Ona yardım etmek için elinden geleni yapmıştı.

“Başka sorunuz yoksa evinize dönün. Burada işim bitti.” Su Ping eğitimine geri dönmeye hazırdı.

Bütün yiyecekler bitmişti. Su Lingyue beslenme çantasını topladı, Kartopu’nu sakinleştirdi ve oradan ayrıldı. Gitmeden önce Su Ping’e tekrar hatırlattı, “Benim için Kartopu’na iyi bak.”

Su Ping o gittikten sonra kapıyı kapattı. Sonra arkasını döndü ve tezgâhın üzerindeki Hayalet Alev Canavarı’na bir göz attı.

Hayalet Alev Canavarı şişman, tembel bir kedi gibiydi. Tezgahın üzerinde hafifçe yuvarlanıyordu. Hayalet Alev Canavarı, Su Ping’in bir yabancı olmadığını biliyordu, bu yüzden hiç gergin değildi; Su Ping’e kayıtsızca baktı. Daha sonra bu aptal insanı korkutmayı başaramadı ama yine de geçmişteki utancı yüzünden bu insanı küçümsedi.