Xu Yingxue’nin saldırgan sözleri çevredeki tüm misafir öğrencileri şaşkına çevirdi. Bu kadının sorun çıkarmak için mi orada olduğunu merak ettiler. Ye Hao bir kaşını kaldırdı ve Xu Kuang’a alaycı bir gülümseme verdi.

“Dolandırıcı mı dediniz?” Su Ping Xu Kuang’a baktı. “Dükkânımda bir kuruş bile harcadığını hatırlamıyorum. Onu buraya beni utandırmak için mi getirdin?”

Xu Kuang neredeyse sıçrayacaktı. “Hayır, hayır! Efendim. Kardeşim bir şeyleri yanlış değerlendirmiş olmalı. Ona hemen açıklayacağım, lütfen.”

Xu Yingxue, küçük kardeşinin bu dükkân sahibi tarafından açıkça ona itaatsizlik edecek kadar “beyninin yıkandığını” görmekten hoşnut değildi.

Bu arada, birkaç müşteri daha işleri yoluna koymaya çalışıyordu. “Hey, hanımefendi, Profesör Su yalancı değildir. Belki yanlış bir şey duymuşsunuzdur.” “Evet. Hepimiz onun ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğunu biliyoruz.” “Genç görünebilir ama onu bu kadar kolay yargılamamalısınız hanımefendi. Bana bir bakın! Ortalama görünüşüme rağmen aileme değer veren bir beyefendiyim.” Xu Yingxue’nin ifadesi daha fazla kişi sözlerini yalanladıkça daha da soğuklaştı.

Hepiniz biliyor musunuz? Neyi biliyor muyum? Tam da düşündüğüm gibi, bu kadar insanı kendi planına dahil edecek kadar zeki!

Diğerlerine aldırmadan Su Ping’in gözlerinin içine baktı. “Ünvanlı bir savaşçı gibi görünerek para dolandırırsan ne tür bir sosyal etkiye neden olacağını biliyor musun? Bakalım… eğer gerçekten herkesin inandığı gibi bir savaşçıysan, benimle dövüşmeye cesaretin var mı? Merak etme, ben sadece yedinci seviye bir savaş hayvanı savaşçısıyım. Bu kadarıyla başa çıkabilirsin, değil mi?”

“Yedinci seviye mi?” diye bağırdı bir müşteri şaşkınlıkla, “Ama çok genç görünüyor!”

Ye Hao rakibi yenildiğinde eğlenmeye hazırdı ama Xu Yingxue’nin sözlerini duyduğunda artık kendini iyi hissetmiyordu. Kendisiyle her zaman gurur duyan biri olarak, Luo Fengtian ve Su Ping ile başa çıkmakta yeterince sorun yaşıyordu. Bir kadın birdenbire ortaya çıkmıştı ve Luo Fengtian’dan bile daha iyiydi; ondan sadece birkaç yaş büyük görünüyordu!

Ye Hao bu dünyanın ne kadar adaletsiz olabileceğini düşünürken yumruklarını sıktı.

Su Ping kadına sabırsız bir bakış attı çünkü meydan okumayı kabul etmeye hiç niyeti yoktu. Hem zamanını boşa harcayacak hem de karşılığında hiçbir şey alamayacaktı.

“Zamanım yok. Çık dışarı.”

Xu Yingxue bu adamın en azından kibarca hayır diyeceğini düşünerek kaşlarını çattı.

Bu kadar müşterinin önünde sorgulanırken bir şey yapmak istemez mi?

“Ha! Gördünüz mü?” Xu Yingxue herkese şöyle seslendi: “Yedinci dereceden bir savaşçıyla bile başa çıkamıyor. Unvan mı? Güldürmeyin beni.”

Ancak, orada bulunanlar onun beklediği şekilde tepki vermiyordu.

“Hey, bebeğim, kafanda yanlış bir şey mi var?”

“Sen hangi sınıftansın? Akademimizden hiçbir öğrencinin henüz yedinci dereceye ulaştığını sanmıyorum.”

“Bizim için önemli biri olabilirsiniz ama Profesör Su’ya karşı nazik olmanızı öneririm. Yoksa onun Cehennem Ejderhası sizi bir sonraki sokağa kadar sürükler.”

“Evet! Sen sadece yedinci sıradasın. Bu profesörün vaktini almaya bile değmez!”

Xu Yingxue inanamayarak gözlerini açtı.

Hepiniz kör müsünüz? Bu adam açıkça bir sahtekâr ve siz hâlâ ona yardım mı ediyorsunuz?

Bir Cehennem Ejderi mi? Gerçek unvanlı savaşçılar bile böyle saçmalıklar söylemez! Xu Yingxue uzun yıllarını yerleşimci üssündeki her türden insanla uğraşarak geçirmişti. Yeterince tuhaf şey gördüğünü düşünüyordu. Ancak az önce önünde yaşananlar onu hâlâ çileden çıkarmayı başarıyordu. Daha önce ne zaman bu kadar öfkelendiğini hatırlamıyordu.

“Sizi aptallar!”

Ona göre, bir Cehennem Ejderhası’nın varlığından bahsetmek Su Ping’in sahip olabileceği son krediyi de elinden almıştı. Bir insan nasıl böyle apaçık bir yalan söyleyecek kadar aptal olabilirdi?

Birkaç dikkatli nefes aldı ve tekrar Su Ping’e baktı. “Onları dolandırmak için ne tür hileler kullandığın umurumda değil. Ama benim nöbetimde artık senin pis maskaralıkların olmayacak! Bunu bir dövüşle halledeceğiz. Seninle konuşarak daha fazla nefes harcamayacağım.

Sen!”

“Abla!” Xu Kuang endişeyle elbiselerini çekiştirdi.

“Sessizlik! Kenara çekil ve izle!”

Xu Kuang çocukluğundan beri kız kardeşine hep saygı duymuştu. Onun bu kadar ciddi davrandığını görünce artık ona karşı çıkacak cesareti kendinde bulamıyordu.

Su Ping içini çekti. “Bu saçmalık için zamanım olmadığını söyledim. Kaçacak mısın, kaçmayacak mısın?”

“Benden korkuyorsun, öyle mi?!”

“Evet, evet, korkuyorum. Hem de çok korkuyorum. Artık gidebilir misin?”

“Sen

”

Xu Yingxue, Su Ping’den bekleyebileceği en kötü şeyin bu olduğunu düşündü. Yanılmıştı! Adam düpedüz utanmazdı!

Daha da kötüsü, kimse ona “adalet için bir yalancıyla yüzleştiği” için teşekkür etmiyordu. Bunun yerine, insanlar sanki baş belasıymış gibi ona tuhaf tuhaf bakıyorlardı.

“Ne söylersen söyle, bundan kaçamayacaksın!” Xu Yingxue, dükkânın etrafında kendisini durdurabilecek kimseyi görmediği için şiddete başvurmaya karar vermişti. “Seni ayaklarımın altına aldıktan sonra sahtekârlığını ortaya çıkaracağım!”

Xu Yingxue evcil hayvanını çağırmadan, güçlü bir astral güçle elini büyüledi ve Su Ping’e bir tokat attı.

Su Ping gelen saldırıya şöyle bir baktı ve sanki endişelenecek bir şey yokmuş gibi tekrar hesap defterine baktı.

Bunu gören Xu Yingxue saldırıyı biraz yumuşatmaya çalıştı, böylece Su Ping daha sonra savunmasızken birini pusuya düşürdüğü için onu suçlamayacaktı. Su Ping’i karşılık vermeye zorlayabilirse daha iyi olacaktı.

Çın!

Eli Su Ping’e ulaşmadan önce görünmez bir şeye çarptı ve saldırıya harcadığı tüm güçle birlikte geri sekti. Geri tepme onu birkaç metre geriye savurdu ve tüm kolunun uyuşmasına neden oldu.

Bu da neydi böyle?

Su Ping kitabını bıraktı ve en yakındaki müşteriye seslendi. “Burada bekle, ben senin

evcil hayvan.”

Ona bir bakış bile atmadan dükkânın arka tarafındaki evcil hayvan odasına gitti.

Xu Yingxue genişlemiş gözlerle Su Ping ile eli arasına baktı. Su Ping’in hareket ettiğini veya saldırısına karşı koymak için herhangi bir astral güç kullandığını görmedi.

“İyi misin kardeşim?” Xu Kuang kız kardeşinin yaralanmış olmasından korktu.

Xu Yingxue sinirli bir ifadeyle saldırıdan etkilenen kolunu hareket ettirmeye çalışırken, bekleyen müşteriler şaşkınlıkla ona bakıyordu. Hiçbiri Su Ping’in bunu nasıl başardığını görememişti ama “zorlu ziyaretçinin” pazarlık sırasında şaşkına döndüğünü görmekten biraz memnun olmuşlardı.

“Size bir tavsiye hanımefendi. Hâlâ fırsatınız varken Profesör Su’dan özür dileyin. Onun unvanlı bir savaşçı olduğunu söylediğimizde hepimizin şaka yaptığını mı sanıyorsunuz? İyi bir adam olduğu için kendinizi şanslı hissetmelisiniz, zira bu sizi öldürmesi için yeterli bir sebepti.”

“Bunu destekliyorum.”

“Yedinci rütbedesin, ha? Heh. Senden daha iyi olan gelişmiş savaş hayvanı savaşçıları bile bu dükkânda uslu durmak zorunda. Sen kim olduğunu sanıyorsun?”

Xu Yingxue’nin yanakları hem utanç hem de öfke içinde kızardı. Su Ping’in unvanlı bir savaşçı olup olmadığını hâlâ bilmiyordu ama az önce kullandığı hareket ya da her neyse, ondan çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu.

“Güven bana, kardeşim! Hata yapıyorsun!” Xu Kuang denedi.

Xu Yingxue asla kolayca hata yapabilecek biri değildi. Ama bu sefer… muhtemelen bunu kabul etmesi gerektiğini biliyordu.

Kadının egosunun nasıl zedelendiğini gören diğer müşteriler kıs kıs güldü.

Kısa süre sonra Su Ping tezgâha döndü ve bekleyen müşteriye bir evcil hayvan uzattı.

“… Gerçekten mi?” Xu Yingxue garip bir bakışla ona sordu.

Su Ping onu görmezden geldi ve sıradaki müşteriye doğru ilerledi; yine bunun için zamanı yoktu.

Xu Yingxue Su Ping’e bir kez daha dikkatle baktı ve muhtemelen çok zengin bir aileden ya da nüfuzlu bir öğretmenden gelen böyle potansiyel bir dâhiyi gücendirmemeye karar verdi.

“Özür dilerim. Dikkatsiz davrandım.”

“Söyleyecek doğru düzgün bir şeyin yoksa çekil yolumdan. Yürütmem gereken bir işim var.”

Xu Yingxue, Su Ping’in kendisine doğrudan bakmamasına hem sinirlenmiş hem de sevinmişti. Bu ona onun zamanla kin tutacak biri olmadığını göstermişti.

Su Ping’i kibarca selamladı ve Xu Kuang’ı götürdü, oysa Xu Kuang henüz bu kadar erken ayrılmak istemiyordu. O gün oraya iyi bir izlenim bırakmak için gitmişti ama kız kardeşi sayesinde tam tersi bir sonuca neden olmuştu.

Xu Yingxue tarafından sürüklenirken, “Profesör Su, sizi tekrar ziyaret edebilir miyim?” diye sordu. Su Ping ona doğru baktı. “Seni durduran yok. Bir daha böyle saçmalıklara müsamaha göstermeyeceğimi unutmayın.”

“Elbette! Teşekkür ederim!”

Herkes bu ikilinin araçlarına yönelmesini izledi ve arabanın plakasının zenginlerin ve yetkililerin toplandığı yukarı şehir bölgesinden olduğunu gördü.

“Tuhaf. Sanırım bu adamı daha önce bir yerde görmüştüm. Ares Akademisi’nden bir öğrenci olabilir mi?”

“Ares Akademisi mi?” Bu isim öğrenciler arasında yeni bir konuşmaya yol açtı.

Ares Akademisi’nin uzun süredir Longjiang Şehrindeki en iyi okul olduğuna inanılıyordu ve bu düşünce bir asırdan fazla bir süredir devam ediyordu. Phoenix Peak Akademisi’ne devam eden çoğu “en yüksek puanlılar” oraya gitmeye çalışmış ancak Ares Akademisi’nin giriş puanı daha yüksek olduğu için ikinci seçeneği tercih etmek zorunda kalmıştı.

Müşteriler, Su Ping’in Ares Akademisi’nden biri tarafından bile tanındığını yeni fark etmişlerdi. Bununla birlikte, ona saygılı davranmak için daha fazla nedenleri vardı.

Yine de, onların tutkulu bakışları Su Ping’in işiyle nasıl ilgilendiğini etkilemeyecekti. Her zamanki gibi, evcil hayvanın ne tür yeni özellikler kazandığını açıklarken, teslim almak için orada bulunan her müşteriye hitap etti. Bu noktada, hiç kimse sonucu dükkânda test etmeye gerek görmedi. En azından artık Su Ping’in önünde herhangi bir güvensizlik göstermeyeceklerdi.

Daha bir gün önce dükkâna gelen ve sadece evcil hayvanlarına bakarak eğitimin bir gecede yapıldığına inanmayan yeni müşteriler vardı. Planlandığı gibi, Su Ping’in tek yapması gereken bu evcil hayvanlara sahiplerini ikna etmek için öğrendiklerini göstermelerini söylemekti.