“Burası ne kadar popüler?”

Lan Lele o kadar şaşırmıştı ki konuşamadı.

Su Yanying de bunu beklemiyordu.

Genç dükkân sahibinin sadece akademilerinde ileri düzey bir öğretmen olmakla kalmayıp, aynı zamanda unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğunu kim bilebilirdi ki!

Başlangıçta Su Ping’in mağazadaki gizemli usta eğitmenle olan bağlantısını kullanarak öğretmen olmak için torpil yaptığını düşünmüşlerdi. Su Ping’in bu başarıları kendine güvenerek elde etmiş olması onları şaşırttı.

Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısının bu kadar genç olabileceği hayallerinin ötesindeydi. Su Yanying, maçta ikinciliği kazandığında Su Ping’e iyi haberi vermeye gittiği zamanı hatırladı. Bu hatıra onu karışık duygularla doldurdu. İkinciliği kazanmak için Yıldırım Faresi’ne güvenmek zorundaydı. Su Ping’le kıyaslandığında, şampiyon Ye Hao bile hiç de övgüye değer değildi!

“Yingying, sence bizi hâlâ hatırlıyor mudur?

“Ne yapmalıyım? Onu sorguladım ve onunla tartıştım. Bu cimri kişinin unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğunu kim düşünebilirdi ki? Bakın, bu tür insanlar, eğer varlarsa, xiulian uygulamasında kendilerini kaybetmezler mi? Neden burada bir dükkân işletmek için zaman ayırsın ki?” Lan Lele mırıldanıyordu. Su Yanying dudaklarını büktü. Su Ping’in xiulian uygulamasını hiç görmemişti ama o unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıydı. Böylesine tuhaf bir dahi hakkında söylenecek ne vardı ki?

Su Yanying iç çekti. Onu merak etmenin ona hiçbir faydası yoktu. Buraya gelmesinin bir sebebi vardı. Akademideki maçlar bitmişti ve tatilleri başlamak üzereydi. Akademi, en iyi öğrencileri çorak bölgelerde eğitim için kaydetmişti.

Ayrılmadan önce, evcil hayvanının Su Ping tarafından tekrar eğitilmesini istedi. Bu şekilde, çorak bölgeye gitme konusunda kendine daha çok güvenecekti.

Su Ping hakkında daha fazla şey öğrendiğinde yaşadığı şoktan sonra kendini sakinleştirdi. Çorak bölgeye doğru yola çıktı. Su Ping’in gücü çarpıcı olsa da, çorak bölgede hayatta kalmak için eğitim aldıktan ve savaştıktan sonra onu yavaş yavaş yakalayacağına inanıyordu. Su Ping, kendisinin de sahip olduğu hedefe daha erken ulaşmıştı. Belki de onu yakaladığında, hâlâ ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olacaktı.

Ne de olsa, efsanevi savaşçılar hâlâ unvanlı savaş hayvanı savaşçılarından daha güçlüydü. Doğal yetenekler tek başına yeterli olmazdı. Şans da bir diğer önemli unsurdu. Pek çok olağanüstü yetenek, hayatlarının geri kalanında unvanlı savaş hayvanı savaşçısı aşamasında takılıp kalırdı; bunun nedeni yetenekten yoksun olmaları değildi; şans da önemli bir rol oynardı.

Su Yanying muhtemelen şansının yaver gideceğini düşünüyordu. Büyük bir yeteneğin olgunlaşması zaman alır.

Mağazada.

Su Ping hızla not alıyordu.

“Yüz bin!”

“On bin!”

Transferler yapılıyordu. Su Ping evcil hayvanları ancak para hesabına geçtikten sonra alacaktı. Hayvanları evcil hayvan odasına götürecek, kapıyı kapatacak ve onları eğitim alanına yerleştirecekti. Hesabını kontrol edecek vakti yoktu. Ama o gün dikkat ettiği için, büyük bir vurgun yaptığından emindi!

Muhteşem bir iş günü daha!

Su Ping aldığı miktarın tam olarak ne kadar olduğundan emin değildi. Ne de olsa, evcil hayvanların çoğu düşük dereceliydi ve eğitim ücreti sadece on bindi. Su Ping gelecekte sadece orta dereceli evcil hayvanları kabul edip etmeyeceğini merak ediyordu.

Eğer bu mümkün olursa, daha fazla para kazanabilirdi.

Ancak, tam bu düşünce aklından geçerken, sistem onu durdurdu. Sisteme göre, evcil hayvan dükkânı tüm evcil hayvanları kabul etmeliydi. Hiçbir ayrımcılık olmamalıydı!

Su Ping sistemle tartıştı.

Ben hiçbir hayvana karşı değilim, sadece düşük fiyata karşıyım!

Sistem onun saçma argümanını görmezden geldi ve Su Ping’e bir uyarı verdikten sonra ortadan kayboldu. Su Ping’in bu sisteme karşı tartışmayı kazanmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sistem cansız, esnek olmayan bir öğe olarak görülemezdi. Bazen sistem sinirlenebiliyordu. Örneğin, Su Ping onu “övdüğünde”…

Öte yandan, sistem geniş bir duygu yelpazesine sahip canlı bir varlık olarak görülemezdi. Bazen sistem katı olabiliyordu. Sistem enerji puanlarına ihtiyaç duyuyordu. Peki, daha fazla para kazanmak istemenin nesi yanlıştı? Her neyse, Su Ping’in teklifi reddedildi. Bu konuda daha fazla düşünmeye zahmet etmedi. Sisteme karşı asla kazanamazdı. Su Ping duygusuz bir makine gibi siparişleri yazmaya ve para toplamaya devam etti.

Bir saat sonra…

Su Ping bir kez daha evcil hayvan odasından çıktı. Mağazanın dışındaki kuyruğun hâlâ uzun olduğunu gördü ve bu onu şaşkına çevirdi. Aynı zamanda, onları bırakmak zorunda kaldığı için üzgün hissediyordu. Derin bir nefes aldı ve sırada bekleyenlere bu acı haberi verdi. “Başka boş yer yok. Yarın tekrar gelin.”

Sözlerini bitirdi.

Bekleyenler bir gürültü kopardı.

Boş yer yok mu?

Saate bak! Bu nasıl olabilirdi?

Birçok öğrenci mutsuz bir şekilde şikâyet ediyordu. Ancak bazı öğrenciler bunu ciddi bir mesele olarak görmüyordu. O öğrenciler sadece Su Ping’i kontrol etmek için oradaydı. Peki ya eğitim? Merak ediyorlardı, neden birisi onun eğitimine güvenecek kadar aptal olsun ki? O ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıydı, ünvanlı bir eğitmen değil. Bunlar tamamen farklı iki şeydi!

Özenle Su Ping’i ziyarete gidenler, bu şikâyetleri saçma ve aptalca buldular.

Gerçeği görebilen bir tek ben varım… diye düşündü bazı öğrenciler. Su Ping’e bir gülümseme verdiler. İçten içe kendilerini şikâyet eden diğer öğrencilerle kıyaslıyorlardı; onların aksine çok farklı ve çok sakindiler.

Belki de Su Ping onları daha iyi hatırlayacaktı, çünkü onların davranışları diğer aptal öğrencilere kıyasla tamamen farklıydı?

Bu hiç de fena değildi.

“Başka yer yok mu?” Kalabalığın arasına karışmış olan Lan Lele ve Su Yanying bu haber karşısında şaşkına dönmüştü.

Uzun süredir orada kuyrukta bekliyorlardı. Önlerinde sadece birkaç kişi vardı; on dakika kadar sonra sıra onlara gelecekti. Bütün sıralar nasıl dolmuş olabilirdi?

Bu kadar uzun süre boşuna beklemişlerdi!

İki kız birbirlerine baktılar. Duygularını anlatacak kelime bulamadılar.

Eski günlerde, mağazaya istedikleri zaman giderlerdi ve sıra olmazdı. Şu anda olduğu gibi, sadece sırada beklemek zorunda kalmadılar, hiçbir şey için durup beklediler! “Bu çılgınlık!

“Eskiden buraya geldiğimizde kimse yoktu. Ama şimdi dolu!” Lan Lele kısık bir sesle yakındı.

Su Yanying zoraki bir gülümseme takındı. “Biliyordum. İnsanlar burayı öğrendiğinde anında popüler olacaktı. Haklıymışım. Ne yazık ki…”

Su Yanying, hayvanlarını burada eğitme şansı varken nasıl parasız kaldığını hatırlayınca kendini daha kötü hissetti.

Lan Lele suratını astı. Şikâyet etmeyi bıraktı. Ne de olsa Su Yanying’in Yıldırım Sıçanı orada eğitilmişti. Su Ping’in kendisi de müşteri çekmek için yeterliydi. Ayrıca, sunulan eğitimin etkisi de çekiciydi. Eskiden insanlar burayı bilmiyordu ve yüksek fiyatlar ve eski püskü vitrin yüzünden kolayca korkup kaçabiliyorlardı.

O zamanlar, bir eğitim yeri bulmak zorlaşmıştı.

Zaman ilerledikçe, Su Ping’in mağazasındaki yerler daha çok aranır hale gelecekti!

Lan Lele, “Yarın daha erken bir saatte tekrar gelelim,” diye önerdi. Su Yanying iç geçirdi ve oradan ayrıldı.

İnsanlar yavaş yavaş dağıldı. Su Ping bir kez daha özür diledi ve kepenk kapısını kapattı.

Hizmetinin bu kadar iyi satacağını o da beklemiyordu. Henüz çok erken olmasına rağmen tüm yerler doluydu. “Mağazayı yakında yenilemeliyim, çünkü talep bundan sonra daha da artacak.”

Su Ping alnını ovuşturdu.

Mağazadaki eğitim alanı ve tüm hemşirelik kalemleri doluydu.

Su Ping daha sonra 25 temel bakım kalemi daha satın aldı. Şu anda, evcil hayvan odasının kaldırabileceği en fazla sayıda, toplam 50 bakım kalemi vardı.

Neyse ki bakım kafesleri küçüktü ve kafeslerin içindeki alanlar dışarıdan bağımsızdı. Aksi takdirde, küçük evcil hayvan odasının 50 emzirme kafesini barındırması imkansız olurdu.

Şu anda eğitilmesi gereken yaklaşık yüz evcil hayvan vardı. Ancak mağaza yenilendikten sonra daha fazla bakım kafesi satın alabilir ve eğitim alanını geliştirebilirdi.

“Özel ders vererek para kazanmak yeterince hızlı değil. Hemen para kazanmalıyım. En hızlı yol nedir?” Su Ping yüzünde endişeli bir ifadeyle tezgâhın yanında oturuyordu.

Su Ping, dükkânını geliştirip daha fazla alan elde etmek için mümkün olan en kısa sürede para kazanmanın yanı sıra, xiulian uygulamasını da geliştirmek istiyordu.

Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordu ve Kaos Yıldızı Çizelgesi’ndeki ilerlemesi hızlıydı. Ancak, beşinci seviyeye ulaşmak için önünde hâlâ uzun bir yol vardı. Beşinci seviyeye ulaştıktan sonra, kuklası tek seferde daha fazla evcil hayvan eğitebilecekti. Su Ping kafasında çok fazla şey olduğunu hissetti. Bu konuları düşündü ve bunları nasıl başaracağını tamamen kaybetmişti. Birdenbire kendi kafasına bir tokat attı. Neden düşünürken gidip hayvanları eğitmemişti? Cehennem Ejderhası’nı, Kara Ejderha Tazısı’nı, Mor Piton’u ve aldığı diğer iki orta dereceli evcil hayvanı yanına alarak ejderha kralının miras alanına girdi.

Üç evcil hayvanına ek olarak müşterilerinin diğer iki evcil hayvanını da eğitebilirdi.

Çok geçmeden gece yarısı oldu. Su Ping ejderha kralının miras alanına tekrar tekrar girdi. Her dönüşünde, eğitilmek üzere yanına iki farklı evcil hayvan alıyor ve kukla tarafından eğitilmek üzere başka bir evcil hayvan grubunu değiştiriyordu. Bu şekilde, bir saat içinde yedi evcil hayvanı eğitmiş oluyordu.

Başka bir tur için dükkâna geri döndüğünde kapının çalındığını duydu. Başını kaldırıp baktığında gecenin geç bir saati olduğunu fark etti ve bu onu korkuttu. Eve hiç bu kadar geç bir saatte gitmemişti ve annesine haber vermeyi unutmuştu. Annesi kesinlikle endişelenmişti.

Su Ping kendini sinirli hissetti. Dışarıda kimin olduğunu bulmaya çalıştı.

Annesi değil, Su Lingyue’ydi.

Su Ping’in kafası karışmıştı. Bu saatte orada ne işi vardı? Annesinin isteği üzerine mi onu kontrol ediyordu? “Geliyorum” diye bağırdı ve ardından eğitimini tamamlamış olan evcil hayvanları depoladı.

Kara Ejder Tazısı ve Cehennem Ejderhası ise çok büyük oldukları için sözleşme alanında kaldılar. Mor Piton dükkânda biraz hareket edebiliyordu. Ancak, gençlik yıllarının sonuna yaklaşıyordu ve yetişkinliğe ulaşmak üzereydi. Mor Piton yirmi metreden uzun ve üç metreye yakın genişlikteydi. Bu yüzden Mor Piton koridorda kıvrılmak zorunda kaldı. İstediği gibi dolaşabileceği çok az alan vardı. Su Ping Mor Piton’la ilgilendi. Her şey hazır olduktan sonra kapıyı açtı.

Gelen tam da hissettiği gibi Su Lingyue’ydu.

Kapı açıldığında, Su Lingyue hemen kafasını içeri soktu. “Neden ışığı açmadın?” Hayretler içindeydi.

Su Ping’in, görüşü karanlık tarafından engellenmediği için ışıkları kapalı bıraktığını fark etmemesi bir an sürdü.

Işıkları açmak için düğmeyi buldu ve “Burada ne yapıyorsun?” diye sordu.

Su Lingyue yavaşça içeri girdi. Etrafına bakındı ve havadaki kan kokusunu aldı. Orada daha önce de bazı vahşi hayvanlar vardı.

Yemek kutusunu masanın üzerine koydu ve “Al. Annem bunu sana getirmemi söyledi.”

“Ciddi misin?”

Yemeğin teslim edilmesi beklediği bir şey değildi.

Su Lingyue homurdandı. “Mağazanın işlerinin bugün kesinlikle çok iyi olacağını biliyordum. Ama neden anneme söylemedin? Bunu ona söylemem gerekiyordu.” Su Ping onun sözlerini duyunca rahatladı. “Annem endişelendi mi?”

“Hayır. Ona durumunu açıkladım.”

“Ne dedin?”

“Hmm. Sadece mağazanın iyi gittiğini. Akademideki rolüne gelince, ona söylemedim. Bunu sen yap.”

Su Ping tekrar nefes alabileceğini hissetti. Niyeti bilerek bilgi saklamak değildi. Açıklama kısmı çok can sıkıcıydı.

“Her neyse, xiulian uygulamaya ne zaman başladın?” Su Lingyue arkasını döndü ve Su Ping’in gözlerinin içine baktı.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Yemek kutusunu açmıştı. “Kısa bir süre önce,” diye cevap verdi.

“Burada hangi salağı kandırmaya çalışıyorsun?” Su Lingyue’nun ağzı kulaklarına varıyordu. “Aptal kelimesini kullanan ben değilim.”

“Sen!

Su Lingyue nefretle dişlerini sıktı. Ağabeyi neden bu kadar kaba olmak zorundaydı?

Öte yandan, Su Ping’in güçlendikten sonra ona zorbalık etmemiş olması son derece garipti. Sırf bu nedenle Su Lingyue, Su Ping hakkında daha iyi bir izlenime sahipti ve onunla uğraşırken daha az düşmanca davranıyordu.

Yine de… bu adam her konuştuğunda çılgına dönüyordu.

“Hayvanlar sizin tarafınızdan mı eğitiliyor?” Su Lingyue sordu. Su Ping başını yemeğe gömdü ve duymamış gibi yaptı. Su Lingyue’nun alnındaki damarlar patlamaya başlamıştı. Derin bir nefes aldı ve konuyu değiştirdi. “Eğitim ne kadar sürecek? Bir kere görmüştüm. Çok hızlıydı. Kartopumu burada eğitebilir misin?”

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Kâsedeki ete baktı, bir an durakladı ve “Neden olmasın?” diye cevap verdi.

“Gerçekten mi?” Su Lingyue, Su Ping’in ona yardım etmeyi kabul edeceğini beklemiyordu. “Ama senden ücret almam gerekiyor,” diye ekledi Su Ping. Su Lingyue’nun içindeki sevinç dalgası bir anda yok oldu. “Ne kadar?” Kaşlarını çattı.

“Senin şu kömürün orta dereceden, değil mi? O zaman yüz bin,” diye yanıtladı Su Ping. Su Lingyue ona ters ters baktı. “Herkese söylediğin fiyatın aynısı!”

“Doğru,” diye itiraf etti Su Ping kolayca.

Su Lingyue, Su Ping’in bunu nasıl bu kadar doğal bir şekilde söyleyebildiğine öfkelenmişti. Aynı zamanda, sanki kendini rahatsız ve haksızlığa uğramış hissediyormuş gibi bazı garip duygular hissetti. Bu tür duyguların ortaya çıkması onun için kabul edilemezdi. Ona çıkıştı: “Bu mağaza ailemize ait. Ben yarı sahibiyim. Ne cüretle benden ödeme yapmamı istersin?” “Madem sahibi sensin, o zaman kendin çalıştır,” diye karşılık verdi Su Ping.

Akşam yemeğinin hatırına hizmeti ücretsiz vermeyi düşünüyordu ama sistem buna izin vermiyordu.

Mağazadan hizmet talep eden herkes, hiçbir indirim olmaksızın ücreti ödemek zorundaydı.

Sistem bu noktada esnek değildi. Sistem muhtemelen kişisel bağlantıların işle karışması halinde işlerin karmaşık bir hal almasından endişe ediyordu.

Su Lingyue cevap verecek kelime bulamadı.

Suratını astı.

Birkaç dakika sonra Su Ping’e huysuzca, “Öyle olsun,” dedi.

Su Ping şaşırmıştı. “Bu kadar parayı nereden buldun?”

Su Lingyue öfkeyle, “Yarı zamanlı işlerde çalıştım tabii,” dedi, “annemden para istemedim. Beni senin gibi düşünme, ailemizin sırtından geçiniyoruz…”

Cümlesinin yarısında Su Lingyue durdu çünkü her şeyin farklı olduğunu hatırladı. Artık ailesinin sırtından geçinmiyordu. Aksine, ailenin bel kemiği oydu. Cümlesini yarıda kesmek zorunda kalması onu daha da öfkelendirdi. Homurdandı ve başını başka yöne çevirdi.

“Aferin sana.” Su Ping küçük kız kardeşini daha iyi görebiliyordu.

Su Lingyue gururla, “Evcil hayvanımı iyi eğitmelisin. Eğitimin diğer insanlara sunduğun kadar iyi olmalı.”

“Doğal olarak,” diye cevapladı Su Ping düşünmeden

Su Lingyue, Su Ping’in bu kadar çabuk cevap vereceğini tahmin etmemişti. Göz ucuyla ona baktı. O hâlâ yemek yiyordu. Bu sözler gelişigüzel dökülmüştü, bu yüzden gerçek düşüncelerini temsil ediyor olmalıydılar. İçindeki öfke kayboldu. Ayağa kalktı. “Tamam, artık gitmeliyim. Kartopu’nu sana ne zaman bırakabilirim?”

“Yarın,” dedi Su Ping. Dükkân tıklım tıklımdı. Şu anda Kartopu’nu koyacak bir yeri yoktu.

Su Lingyue başıyla onayladı ve kapıya yöneldi. “Ne zaman dönüyorsun?”

“Bugün eve gitmeyeceğim.” Su Ping saate baktı. Zaten geç olduğu için, gece boyunca çalışabileceğini düşündü.

Su Lingyue ona bir kez daha baktı ama bir şey söylemedi ve gitti.

Su Ping daha sonra kapıyı kapattı. Doyurucu bir yemek yedikten sonra Su Ping, üç evcil hayvanı ve araziyi keşfetmeye devam etmek için seçtiği diğer ikisiyle birlikte ejderha kralının miras alanına geri döndü.

Onların çabalarıyla 60’tan fazla alan keşfedilmişti.

Çok geçmeden gece oldu. Bir gece önce, Su Ping’in tamamen bitkin olduğu bir zaman vardı. Kasvetli bir çevreye sahip ve hiçbir hayvanın olmadığı çölde bir uygulama alanı seçti. On saatten fazla uyudu. Dükkâna geri döndüğünde, bir saatten daha az bir süre geçmişti. Keşiflerine devam etti.

Şafak sökerken bazı ayak sesleri duydu. Birisi kapıya yaklaştı ve durdu.

Su Ping onların kesinlikle müşteri olduğunu düşündü. Ama onları karşılamak için hareket etmedi. Hâlâ yeterli enerjisi olduğu için tekrar eğitime döndü.

Birkaç saat geçti.
Sabah dokuz sularında sokaklar oldukça canlı ve gürültülü hale gelmişti.

Bazı yaşlılar market alışverişi için dışarıdaydı. Su Ping’in dükkânının bulunduğu sokağın sonuna doğru, çok sayıda genç insan sırada bekliyordu.

Bazı devamlı müşteriler kuyruğu başlatmak için öne geçti ve bazı yeni müşteriler de onları takip etti. “Burası… Bay Su’nun yeri mi?” Yukarı şehir bölgesinin plakasına sahip pahalı bir araba mağazanın dışındaki caddeye park edilmişti.

Xu Kuang ve Xu Yingxue aynı anda arabadan indi.

Şaşkınlık içinde adresi iki kez kontrol etti. O sokaktaki 88 numaralı bina bir evcil hayvan dükkânı mıydı?

Bay Su’nun verdiği adres o evcil hayvan dükkânı mıydı?

Şaşkınlık içindeki kardeşler birbirlerine baktılar. Sonra yanlarına lüks bir araba daha yanaştı.