Su Ping, efendisinin samimiyetini hissettikten sonra sessizce başını salladı.

“Ailene çok iyi bakacağım. Kız kardeşini de getirdim; istediğin zaman onunla tanışabilirsin. O artık senin ikinci kardeşinin öğrencisi,” dedi Shen Huang, Su Ping’in ailesi hakkında endişelenmeden xiulian uygulamasına odaklanmasını umarak.

Su Ping, üstadı Ji Xueqing’in bundan daha önce bahsettiğini duymuştu. Başını salladı ve şöyle dedi, “Teşekkür ederim, usta. Şimdilik kız kardeşimle görüşmeyeceğim; bırakın xiulian uygulasın.”

Su Ping, Su Lingyue’yi özlüyordu ama zamanın çok önemli olduğunun da farkındaydı. Ailesi ile yeniden bir araya gelmektense xiulian uygulamak daha iyi olurdu. Onların zorlu düşmanlarını yenene kadar hayatın tadını çıkaramayacaktı.

“Tamam.”

Shen Huang başını salladı. Bir sonraki an, parlayan boşluk kayboldu ve Su Ping meydana geri döndü. Etrafındaki Yükselenler hâlâ savaş hazırlıklarından bahsediyordu; efendisiyle sadece iki saniye konuşmuş gibi görünüyordu.

“İkinci kıdemli kardeş…”

Su Ping Chunyu’ya baktı ve şaşkın bir ifadeyle, “Usta, kız kardeşimin artık sizin öğrenciniz olduğunu söyledi; onunla ilgilendiğiniz için teşekkür ederim” dedi.

Chunyu gülümseyerek cevap verdi: “Kız kardeşin oldukça yetenekli. Kötü geçmişi yüzünden potansiyeli heba oldu. Ama şimdi hepsi halledildi; kemiklerinin ve yapısının yeniden şekillenmesine yardımcı oldum. Çok çalışırsa Yükselen Devlet’e yükselme şansı var.”

Su Ping hemen, “Çok teşekkür ederim, ikinci ağabey,” dedi.
Su Lingyue’nin yetenekli olduğunu biliyordu. Mavi Gezegen’de genç bir dâhiydi ve yeterli kaynakla Yıldız Devleti’ne yükselebilirdi.

Yine de, Federasyon’un kapsamı düşünüldüğünde bu tür bir yetenek sadece vasattı; gücü onu herhangi bir büyük ailenin rastgele üyeleri arasına yerleştirirdi. Kemikleri ve genleri yeniden şekillendirilirse ve doğru fırsatlar verilirse, muhtemelen Yükselen Devlet’e ulaşabilirdi.

Yükselen Devlet hiç de fena değil; neredeyse ölümsüz olacaktı. Su Ping’in umutları çok yüksek değildi. Mümkünse ailesini savaştan uzak tutmayı tercih ederdi.

Ayrıca, insan ölümsüzse yaşamak acı verici bir görev olabilirdi.

Shen Huang daha sonra tüm savaş hazırlıkları için daha fazla talimat verdi. Song Yuan ve Chunyu gibi Göksel Lordlar lejyonlarıyla birlikte Göksel Saray’ın farklı bölgelerini savunacaklardı.

Su Ping’in görevi xiulian uygulamaya odaklanmak ve mümkün olan en kısa sürede Yükselen Devlet’e yükselmekti.

Toplantı bittikten sonra herkes ayrıldı. Su Ping’i tanıyanlar, Loulan atası, şimdiki liderleri ve Göksel Lord Jian Lan da dahil olmak üzere onu karşılamaya gitti.

Su Ping hızla arkasını döndü ve Cennet Lordu Jian Lan’ın yanındaki güzel kızı görünce veda etti.

Jian Lan onun gittiğini görünce bir iç çekti ve Loulan Lin’e şöyle dedi: “Ailemiz artık evliliğinize karışmayacak; o üst düzey bir dahi ama harika bir koca olduğu söylenemez. Bir Göksel olma ihtimali olduğunu düşünerek onu hafife aldık. Mevcut olaylar bunun gerçekleşmesinin kaçınılmaz olduğunu kanıtladı…

“Ayrıca, şu anda zaten bir Göksel Lord kadar güçlü. Göksel Devlet’e ulaştığında muhtemelen evrendeki en güçlü varlık haline gelecektir. Federasyon’un savaşan yıldız bölgelerini tamamen birleştirebilir…”

Sanki anlatılan senaryo hakkında çelişkiye düşmüş gibi bir an durakladı. İmzaladı ve şöyle dedi: “Karısı da kesinlikle bir Göksel olacak. Bir Yükselen’in ömrü uzundur, ancak gerçek anlamda ölümsüz değillerdir…”

Loulan Lin büyükannesinin mesajını anlamıştı. Dudaklarını ısırdı ve Su Ping’in ayrıldığı yöne baktı; sonra kafasında bir düşünce yuvarlanırken yumruklarını sıktı. Göksel Devlet…

Göksel Devlet’e ulaşırsam, onun yanında savaşabilir miyim?

Kendini oldukça çaresiz hissediyordu. Doğduğundan beri bildiği ve öğrendiği her şey bu durumun ne kadar ulaşılmaz olduğunu kanıtlıyordu.

Loulan ailesinin tüm tarihi boyunca hiçbir zaman bir Göksel uzman olmamıştı.

Kendisinden çok daha yetenekli olan büyükannesi Jian Lan da dahil olmak üzere bazı olağanüstü dahiler ortaya çıkmıştı; bu yüzden o bir Cennet Lorduydu. ṛ₳𐌽𝔬𝔟ƐꞨ

Bu düşünce sadece aklından geçti. Kısa süre sonra tekrar kararlı hale geldi ve Jian Lan’a alçak sesle, “Büyükanne, Mavi Orkide Gizemli Diyarına gitmek istiyorum,” dedi.

Jian Lan o anda başını eğmiş olan en sevdiği torununa bakarken titredi; yüz ifadesi görülemiyordu. Ancak, yumrukları açıkça sıkılmıştı.

Hâlâ pes etmek istemiyordu…

Jian Lan bir iç geçirdi ama sonra tuhaf ve ani bir hayranlık duygusuna kapıldı. Loulan Lin’in bunu anlayacak ve geri adım atacak kadar akıllı olduğuna inanarak meseleyi oldukça açık bir şekilde masaya yatırmıştı. Ancak, Loulan Lin’in Göksel Devlet için savaşacak kararlılığa ve cesarete sahip olacağını beklemiyordu.

Böyle bir kararlılık ve cesaret gösterisi komik olarak görülebilirdi, ancak hedef zirve olmasaydı herkes sıradanlık içinde sıkışıp kalırdı!

Jian Lan, “Pekâlâ, ama ölme riskine hazırlıklı olmalısın,” dedi.

Loulan Lin sertçe başını salladı.

…

Öte yandan Su Ping, Ji Xueqing’in refakatinde Mavi Gezegen’e döndü.

Kendisi de bir Cennet Lordu olduğu için ona eşlik etmesi istenmişti; Ye Feng’i onu koruması için göndermek saçma olurdu çünkü gerçekten tehlikeli bir duruma düşselerdi onu koruyacak kişi Su Ping olurdu.

Ye Feng artık Su Ping’in koruması değildi; zayıfmış gibi davranan küçük kardeşi hakkında ne diyeceğini bilmiyordu. Ekibi, diğer Yükselenlerin saldıracağından korkarak Su Ping’in gezegenini gözlüyordu.

Ancak oraya gitseler bile, Su Ping’le karşılaşırlarsa sadece kendilerini katliama göndermiş olacaklardı.

Tabii bir Gök Devleti harekete geçmeye karar vermezse.

Yolculuk uzun değildi. Ji Xueqing’in koruması, Göksel Saray’ın enerji kalkanı içinde seyahat ederken zaten yeterliydi. Göksel Şeytan İttifakı’ndan bir Göksel ortaya çıksa bile, Shen Huang’ın oraya varmasına yetecek kadar uzun süre hayatta kalabilirlerdi.

“Küçük kardeşim, böyle devam et. Seni Yükselen Devlet’te görmek için sabırsızlanıyorum.” Ji Xueqing göz kırptı.

Su Ping ellerini kavuşturdu ve ona teşekkür etti.

Ji Xueqing çok fazla kalmadı ve Su Ping’i gideceği yere gönderdikten sonra oradan uzaklaştı. Onunla birlikte kalmaya utanırdı. Önceki düşük profili, onun tarafından alay edildiğini hissetmesine neden olmuştu.

Rhea’ya döndüğünde, Su Ping aniden mekânın gerçek sahibini hatırladı ve adamın şu anda nerede olduğunu merak etti.

Başını iki yana salladı ve dükkânına dönerken bu konuyu daha fazla düşünmedi. Tang Ruyan ve diğerleri müşteri kabul etmekle meşguldü.

O kadar ünlüydü ki şu anda yürüyen bir reklam gibiydi; her gün çok fazla müşteri geliyordu.

Görünüşünü değiştirmediği ve ıssız bir gezegene göç etmediği sürece, düşük profilli bir mağaza işletmesi imkansızdı. Ancak bu sadece sıradan insanları kandırmak içindi; er ya da geç açığa çıkacak ve Göksel Şeytan İttifakı’nın suikastçıları eninde sonunda ortaya çıkacaktı.

Dükkânın günlük kotası kısa sürede doldu ve dükkân kapandı; hâlâ sırada bekleyen müşteriler uzun zamandır böyle bir şeye alışmışlardı.

Su Ping Joanna’yı çağırdı ve “Benimle geri dönmekte özgür müsün?” dedi.

“Geri dönmek mi?” Joanna bir an için şaşkınlık hissetti. Sonra gözleri parladı. “Benim evime mi?”

“Elbette.”

Joanna hemen “Tamam,” dedi.

Su Ping’in dükkânındaki hayatı kolay olsa da, memleketi olan Yarıtanrı Mezarlığı’na daha alışkındı; oranın havası bile ona daha tatlı geliyordu.

Tang Ruyan hızla onlara yaklaştı ve acıyarak, “Sizinle gelebilir miyim?” dedi.

“Hayır.” Su Ping onu hemen geri çevirdi. “Üstün Çalışan ödülünü kullandın; bir dahaki sefere kadar bekle. Şu anki görevin benim için dükkâna göz kulak olmak ve bir uygulayıcı olarak çok yavaşsın; zor yetişirsin. Sadece acele etme.”

Tang Ruyan hayal kırıklığına uğradı. “Ama ben de güçlü olmak istiyorum!”

“O zaman istemeye devam et.”

“…”

Su Ping Kaos Ruhu Havuzu odasına gitti ve Joanna’yı Yarıtanrı Mezarlığı’na götürdü.

Gökyüzünde ıssız bir düzlemin üzerinde belirdiler. Joanna etrafına bakındı ve Su Ping’e “Onlar için mi buradasınız?” diye sordu.

“Eğer gerekli olduğunu düşünüyorsan onlardan yardım isteyebiliriz,” dedi Su Ping, ”Cennet Sıkıntılarını yaşamak üzere olan insanları bulmak istiyorum; sıkıntıları tekrar yaşamaya ihtiyacım var.”

Yolculuğunun asıl amacı buydu; birkaç tanesini deneyimleyerek bu fenomene daha aşina olmayı umuyordu.

Joanna aydınlanmıştı. Su Ping’in daha iyi bir yer olan Archean Divinity’ye gitmeyip bu xiulian uygulama bölgesini tercih etmesine şaşmamalı.

“Pekâlâ, onları hemen çağıracağım.”

Joanna gözlerini kapattı ve parıldadı. Bir an geçti, sonra gözlerini açtı ve “Bir dakika içinde burada olacaklar; inanıyorum ki tavırları farklı olacak.” dedi.

“Her neyse.” Su Ping bunu gerçekten umursamadı. Zaten o yeri ziyaret ettiğinde ölümsüz sayılırdı; başka bir tartışma yaşarlarsa tekrar Göksellerle dövüşme alıştırması yapabilirdi.

Birdenbire, Su Ping önceki toplantı sırasında bahsedilen Titan İlahi Dizisi’ni hatırladı ve Joanna’nın Titan Tanrı soyunu taşıdığını da hatırladı. İlgisini çektiğini hissederek sordu: “Titan İlahi Dizisi’ni biliyor musun? Askeri bir oluşumdur.”

“Titan İlahi Dizisi mi?”

Bir an için sersemleyen Joanna, “Elbette. Bunu nereden duydun? Bu gizli bir tanrısal dizilim. Savaşta kullanılan küçük bir oluşum.”

Su Ping şaşırmıştı, onun bunu gerçekten bileceğini beklemiyordu. “Savaş için küçük bir düzen mi? Ne kadar güçlü? Peki ya daha büyükleri?”

“Oldukça güçlü. Aşağı Titan İlahi Dizisi ve Üstün Titan İlahi Dizisi var. İlki on sekiz üye gerektirirken, diğeri en az seksen bir olmak üzere dokuza bölünebilen sayıda insan gerektiriyor!”

Joanna ekledi, “Benim kadar güçlü on sekiz Yükselen, Alt Titan İlahi Dizisine sahip bir Göksele karşı savaşabilir!

“Benim kadar güçlü seksen bir kişi, Üstün Titan İlahi Dizisiyle bir Üstün Tanrıyı öldürebilir!”

Su Ping, Üstün Titan İlahi Dizisi’nin sayısı ve erişimi karşısında hayrete düşmüştü.

Ve bu sadece küçük bir askeri oluşum muydu?

“Peki ya büyük askeri oluşumlar?” diye sordu Su Ping aceleyle.

“Büyük askeri oluşumlar yedi klan ve bazı yüksek rütbeli tanrılar tarafından kontrol ediliyor,” dedi Joanna, ”Ama bildiğim kadarıyla bunların imparator seviyesindeki uzmanlar tarafından denetlenmesi gerekiyor; aksi takdirde kullanılamazlar.”

Su Ping yüzünü buruşturdu; böyle bir gücü düşünmek onu dehşete düşürüyordu.

“Orta büyüklükte olanlar da var mı?”

“Evet. Çekirdek olarak Üstün Tanrılara ihtiyaç duyuyorlar ama ben sadece isimlerini biliyorum. Ayrıntıları bilmiyorum; ne de olsa uzun zaman önce ayrıldım. Eğer ilgileniyorsanız cevapları Archean İlahiyatı’nda aramanız gerekecek.”

Su Ping’in gözleri parladı; bu harika bir çözümdü.

Bu tür oluşumları ele geçirebilir ve ustasına gösterebilirse, kıdemli kardeşleri büyük ölçüde güçlenecekti. Hatta savaşta belirleyici faktör bile olabilirdi.

Ne de olsa askeri oluşumlar az gelişmiş gezegenlerde uçak gemileri ve nükleer bombalarla eşdeğerdi. Daha iyi teknolojiye ve ateş gücüne sahip ülkeler ne isterlerse yapabilirlerdi.

“Uzun zaman oldu,” dedi yumuşak bir ses. Heather – puslu ve ilgi çekici siyah bir elbise giyerek – boşluktan dışarı çıktı.

“Anna, dönmüşsün.” dedi Avril gülümseyerek.

“Bay Su, geçen sefer olanlar için özür dileriz,” dedi Shivalello boşluktan çıktıktan hemen sonra, tavrı samimiyet gösteriyordu.

Eborr onun yanında belirdi ve Su Ping’e içten gözlerle baktı. “Küstahça çıkışım için özür dilerim.”

Su Ping onların tamamen farklı tavırlarına bakarken kaşları havaya kalktı. Değişimleri çok fazla ve çok ani olmuştu, ki bu onun beklentisinin ötesindeydi.

Bu seferki tavırları kusursuzdu. Su Ping’in onların gerçekte ne düşündüklerini düşünecek zamanı yoktu ama o Üstün Tanrılar’ın bir Bay Hiçkimse’yi değerli görmeselerdi ondan özür dilemeyeceklerini çok iyi biliyordu.

“Sorun değil. Size geldim çünkü yardımınıza ihtiyacım var; ilk elden deneyimlemek istediğim için Cennet Sıkıntılarından geçmeye hazır insanlar bulmam gerekiyor,” dedi Su Ping doğrudan.

“Deneyim… onların Cennet Sıkıntılarını mı?”

Su Ping’in açık sözlü tavırlarına çoktan alışmışlardı. Kendilerini biraz rahatsız hissetseler de, görünürde hiçbir şey belli etmediler; sadece bu istek karşısında şaşırdılar.

“Bu doğru. Bedenimi biraz daha parlatmak için onların Göksel Sıkıntılarını deneyimlemek istiyorum,” dedi Su Ping.

Farkında olmadan Su Ping’in vücuduna baktılar ve şok içinde gözlerini kıstılar.

“Bay Su, vücudunuz…” Shivalello şok olmuştu. Kendisi de bir tanrı olduğu için ilahi güce karşı oldukça duyarlıydı. Su Ping’in bedeninde saf ve bol miktarda ilahi güç akışı hissedebiliyordu; bu tanıdık bir his veriyordu.

Su Ping bunu örtbas etmedi. Orijinal tanrı fiziğine geçti ve “Çok fazla zamanım yok, umarım bana yardım edebilirsiniz” dedi.

Su Ping’in parlayan vücudunu gördüklerinde hayrete düştüler, çünkü zaten gözlerinde mükemmel görünüyordu. En iyi tanrısal kana sahipti, kendilerininkinden bile daha saftı!

Su Ping aslında kan bağı açısından onlara tepeden bakabilirdi.

“Bir tanrıya dönüştün…” Heather şaşkındı, Su Ping’in gerçekten onlardan birine dönüşmesini beklemiyordu. Onu daha da şok eden şey, Su Ping’in bedeninin de ilahi bir güce sahip olmasıydı!

Shivalello ve diğerleri kelimelerle ifade edemeyecekleri kadar şaşırmışlardı; Su Ping en çılgın hayallerinin çok ötesinde büyümüştü. Sonunda gururlu Joanna’nın neden gönüllü olarak bir insan çocuğuna boyun eğdiğini anladılar. Yeterli zaman verilirse, bu genç adam kesinlikle onları geçecek ve sadece örnek alabilecekleri bir seviyeye ulaşacaktı!

Joanna kayıtsızca, “Lütfen acele edin,” diye ısrar etti. Üstün Tanrıların önünde asla alçakgönüllü davranmazdı ve eskisinden daha da soğuktu.