Su Ping annesine veda etti ve odasına gitti. Fakat yatağında xiulian uygulamaya başlayamadan, ayak seslerinin yaklaştığını duydu; Su Lingyue kapısını açtı.

Kız telaşsız görünmeye çalışıyordu, ancak gözlerinin Su Ping’in gözlerinden kaçarken etrafta dolaşması sakin olmadığını gösteriyordu.

Su Ping kız kardeşinin odasına dalmasını bekliyordu, bu yüzden şaşırmadı. Şimdilik önce Su Lingyue’nun konuşmasını bekleyecekti.

Su Lingyue onların nefes alış verişlerini dinledi ve aniden strese girdiğini hissetti. Hayatında sadece Su Ping’in odasına girerek zihinsel olarak bu kadar gerileceğini hiç düşünmemişti.

Çok belli etmemeye çalışarak yatakta oturan adama hızlıca bir göz attı, ancak Su Ping’in ona sakin ve sakin baktığını görünce daha da kötü hissetti.

Bu onu sinirlendirdi.

“…Akademide olanlardan sonra bana söyleyecek bir şeyin yok mu?” Su Lingyue yüzünü asmadan konuştu.

“Ne demek istiyorsun? Ne söylemem gerekiyor?

Sen?”

“Neden sen-” Su Lingyue dişlerini sıktı. “Nasıl oldu da akademimizde işe alındın? Ve o Cehennem Ejderhası’nı nereden çaldın?” “Bunu sana neden söyleyeyim ki?” Su Ping fazla ukala görünmeden hafifçe gülümsedi. Su Lingyue önsezisinin doğru olduğunu anlayınca yüzünü buruşturdu. “Düşündüğümüzden çok daha erken uyandın, değil mi?”

Su Ping bu konuda hiçbir şey söylemedi.

Su Lingyue devam etmeden önce birkaç derin ve dikkatli nefes aldı. “Sahip olduğun iskelet… Bir süre öncesine kadar beni alt edebilecek kadar güçlüydün, değil mi?” Bunu söylerken yüzü kızarıyordu. Gün boyunca gördüklerine bakılırsa, Hayalet Alev Canavarı iskelet karşısında hiçbir şey değildi. Eğer kardeşi Cehennem Ejderhası’nı da yetişkinliğe ulaştırmayı başarırsa, onu “alt edemeyecekti”. Bir böcek gibi ezilecekti!

Artık Su Ping’in rakibi olmadığını biliyordu. Ama bunu doğrudan Su Ping’den duymak istiyordu. Bu onu hem kızdıracak hem de rahatlatacaktı. Bir nebze.

Ugh. Ne küçük bir baş belası. Su Ping kendi kendine söyleniyordu.

“Aslına bakarsanız, evet.”

İnkâr etmenin bir anlamı yoktu. Herkes Küçük İskelet’in evcil hayvanlarından herhangi birini yenmek için fazlasıyla yeterli olduğunu görebiliyordu.

Su Lingyue böyle bir cevap beklemesine rağmen kendini gerçekten kötü hissetti. Kardeşi neden hiçbir belirti göstermemişti? Yakın zamana kadar, sabahları ona hâlâ zıplama yaraları veriyordu. Neden karşılık vermiyordu?

Bunun için iyi bir açıklama düşünebilirdi ama buna inanmayı reddetti.

Su Ping, kız kardeşi birkaç dakika boyunca cevap vermeden öylece durunca sabrını biraz yitirdi. “Eğer söyleyecek başka bir şeyin yoksa odana geri dön. Benim xiulian uygulamam gerekiyor.”

Su Lingyue ona son bir kez düşünceli bir bakış attı ve odadan çıktı.

Su Ping, bunlardan daha fazla soruyla uğraşması gerektiğini düşünüyordu. Ama yine de, kurtulduğu için mutluydu.

bir gün

Ertesi sabah Su Ping aşağıya indiğinde kız kardeşini bulamadı. Çoğu zaman, Su Lingyue böyle bir saatte kahvaltı ediyor olurdu.

Acaba çok büyük bir şok yaşadı ve evden kaçmaya mı karar verdi?

Algısını genişletti ve Su Lingyue’nin odasından gelen astral gücü hissetti. Görünüşe göre kız sadece uyuyordu. Bu da iyi bir şeydi. Su Ping yemeğini çabucak bitirdi, annesini selamladı, ağzına bir parça daha tost tıkıştırdı ve kapıdan çıktı.

O ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Su Lingyue dışarıda seyahat etmek için tüm kıyafetlerini giymiş bir halde merdivenlerden indi. Uyuyakalmamıştı; Cehennem Ejderhası’nın nereden geldiğini sorsa bile ondan doğrudan bir cevap alamadığı için Su Ping’i takip edip sırlarını kendi başına öğrenmeyi bekliyordu.

Hafta sonu boyunca yapacak hiçbir şeyi yoktu.

“Ben gidiyorum anne!” Ekmek sepetinden bir şeyler aldı ve kapıya doğru koştu.

“Dikkatli ol canım! Bekle, bugün dinlenmeyecek misin?”

Li Qingru mutfaktan çıktı; o sırada Su Lingyue ortalıkta görünmüyordu.

“Bir şeyle mi meşgulsün? Oh, pekala. Onu rahat bırakmalıyım.”

Annesinin genellikle alışveriş için kullandığı elektrikli bisikletini kullanan Su Lingyue, astral gücünü bir “anten” olarak kullanarak Su Ping’in konumunu tespit ederken olabildiğince hızlı bir şekilde Su Ping’in dükkânına yöneldi.

Eşyalarını benden saklayamazsın… Gururla sırıttı.

Yarım saat sonra, Su Ping her zamanki saatte dükkâna geldi. Kapıdan birkaç düzine metre uzaktayken, sabahın serin havasında bekleyen bir sürü genç öğrenci gördü, aralarında tanıdığı birkaç geri dönen müşteri de vardı.

Nedense eskisine kıyasla çok daha kalabalıklardı. Belki de bu ders sayesinde öğrenciler arasında giderek daha fazla ünleniyordu.

Birkaç öğrenci onun geldiğini gördü ve hepsi ona doğru koştu; neredeyse bisikletiyle onlara çarpıyordu.

Yolu kapandığı için erken inmekten başka çaresi yoktu. “Günaydın, Bay Su!” “Hey, hey efendim! Beni hatırladınız mı?” “Evcil hayvanım, eğitim, lütfen!”

Su Ping aşırı tutkulu birkaç kişiyi yüzünden uzaklaştırmaya çalıştı. “Yol açın! Her zamanki gibi sıraya girin ve bekleyin. İlk gelen ilk hizmet alır!”

O kargaşada bir hırsız tarafından kapılmaması için bisikleti tekrar kilitlemedi. Neyse ki kimse bu kadar ucuz bir bisikleti neden bu kadar koruduğunu sormadı.

Su Ping dükkâna girdi ve bekleyen kalabalığı hızla taradı. Yaklaşık 30 kişi vardı. Orta seviye evcil hayvanlar için birkaç eğitim siparişi alabilirse, bu müşteriler ona yaklaşık yirmi bin enerji puanı sağlayacaktı.

“İsim, telefon numarası, hizmet. Ne yapacağınızı biliyorsunuz.”

Herkesin önünde duran kişi konuştu, “Benim, patron! Zhang Baoxing. Yine bir eğitim turu.”

Su Ping onu hatırladı. Adam her zaman orta seviye hayvanları eğitmek için oradaydı. Şimdiye kadar dükkâna 3.000’den fazla enerji puanı kazandırmıştı.

“Pekâlâ. Gördüğüm kadarıyla erken kalkmışsın.” Su Ping başını salladı. “Doğru hatırlıyorsam, her zaman ilk sırada sen olurdun.”

“Heh heh… Biliyor musun patron? Sabah 5’ten beri burada bekliyorum.”

“Ne? Dostum…”

Daha geride bekleyen birkaç müşteri, her gün oldukça erken kalkmalarına rağmen neden hep geride kaldıklarını fark etti. Bir dahaki sefere daha da erken gelmeye sessizce karar verdiler.

“Tamam…” Su Ping yeni emri yazdı. “Ödeme, eğer isterseniz.”

Sıkı bir alıcı olan Zhang Baoxing birkaç saniye içinde 100.000’lik havaleyi yaptı ve Pyro Canine’ini çağırdı.