Su Lingyue, Jiang Xingyu ve arkadaşları kalabalığın arasında birkaç koltuk bulmuşlardı. Su Lingyue karmaşık bir zihniyetle dersin başlamasını bekliyordu. Tam o sırada, yeni öğretmenin gerçek olup olmadığını sormak için öğretmenlerini buldular; Cheng Shuanglin gerçeği doğrulamıştı.

Bu üzgün kardeşim akademinin ileri düzey bir öğretmeni mi? Onun dükkânla ilgilenmesi gerekmiyor muydu?

Su Lingyue bu soruyu birkaç kez aklından geçirmişti. Su Lingyue’nun inandığı gibi, Su Ping’in giriş sınavında rakiplerini geçip öğrenci olması zaten imkânsızdı. Su Ping’in onların öğretmeni olabileceğini söylemek büyük bir şaka olurdu.

Ama ileri düzey bir öğretmen? Bu çok aptalca!

Su Ping ile yıllarını birlikte geçirmiş biri olarak, Su Lingyue duyduklarına hiç itibar etmedi. Bir Büyülü Ceset Canavarı mı öldürmüş? Su Ping o kadar iyi olsaydı, onu çoktan evde ölümüne zorlamış olurdu.

Ders yakında başlıyordu. Su Lingyue tam olarak neler olup bittiğini görmek istiyordu. Sahneye ilk çıkan Su Ping değil, Luo Guxue oldu. Bazı öğrenciler Luo Guxue’nin derslerini sevmelerine rağmen farklı bir öğretmen bekledikleri için şaşkınlıklarını dile getirdiler.

Luo Guxue kalabalık salona bakarken, “Pekâlâ, lütfen şimdi sessiz olun,” dedi. “Arkadaşım ve aynı zamanda akademimize yeni katılan öğretmenimiz Bay Su Ping’i takdim edeceğim.”

Luo Guxue, Su Ping’in ders vereceğini duyar duymaz, ona destek olmak için önceden gelmiş, böylece Su Ping’in öğrencilerle başa çıkma konusunda herhangi bir sorunla karşılaşmamasını sağlamıştı, çünkü pek de ikna edici bir öğretmene benzemiyordu.

Çabası gerçekten de işe yaradı çünkü Su Ping’den şüphelenen birkaç öğrenci ona güvenmeyi seçti.

“Sıra sende. Sakin ol, her şey yoluna girecek,” dedi Dong Mingsong kulisteki Su Ping’e.

Su Ping daha önce çok daha kötü durumlardan geçtiği için böyle bir teşvike ihtiyacı yoktu. Yine de müdür yardımcısının nezaketini takdir etti.

Başını salladı ve sahnedeki Luo Guxue’nin yanına giderek hemen herkesin dikkatini çekti.

Bir öğrenci, “Bu adam resimdekiyle tıpatıp aynı görünüyor,” dedi. “O gerçekten öğretmenimiz mi?”

Su Ping gelişmiş görme yeteneğini kullanarak öğrencileri yavaşça taradı ve sakallarını net bir şekilde görebildi.

Ardından, Luo Guxue’nin cesaret verici gülümsemesini gördü; onun yanından geçip yüksek sesle öğrencilere hitap etmeye başladı, bu sırada birkaç mikrofon sözlerinin salonun dışındakilere iletilmesine yardımcı oldu.

“Herkese iyi günler! Bugün öğretmeniniz ben olacağım. Benim adım Su Ping, Ping ‘barışçıl’ anlamına geliyor.”

Luo Guxue, Su Ping’in kendinden emin duruşunu görünce endişelerinin yersiz olduğunu anladı.

Bilmem gerekirdi. O Büyülü Ceset Canavar’la uğraşırken hiç korkmuş görünmüyordu. Öğrencilerin önünde neden korksun ki?

Sahneden atladı ve sessizce başka bir seyirci oldu.

Su Ping devam etti. “Birazdan size Hortlak tipi Astral Hayvanlarla ilgili bir şey göstereceğim. Eğer bir Ölümsüz evcil hayvanınız varsa çok şey öğreneceksiniz. Eğer sahip değilseniz de endişelenmeyin, çünkü mezun olduktan sonra çorak bölgelere gittiğinizde bu bilgiler çok işinize yarayacak. Orada, er ya da geç Undead tipi rakiplerle karşılaşacaksınız. Onlarla nasıl daha etkili bir şekilde başa çıkacağınızı bilmek, hazırlıksız olmaktan daha iyidir.”

Bir öğrenci aniden ayağa kalktı ve yüksek sesle sordu: “Bay Su, herkes sizin bir Sihirli Ceset Canavarını nasıl kestiğinizden bahsediyor. Bu doğru mu?”

Diğer öğrenciler de benzer şeyler mırıldandı çünkü hepsi aynı şeyi sormak istiyordu. Birinin ilk davranacak kadar cesur olmasına sevindiler.

“Evet, ben de bilmek istiyorum.” “Gerçekten mi efendim?”

Birinin önderlik etmesiyle, salondaki düzen bozulana kadar daha fazla öğrenci kaosa katıldı.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. “Özgeçmişimde yazıyor. Akademi personelinin güvenilirliğini mi yoksa özellikle benim gücümü mü sorguluyorsunuz?” Soruyu soran adam gerçekten de Su Ping’den şüphe ediyordu, ancak bu kadar açık sözlü olmayacaktı. “Öyle değil, Bay Su. Sadece, eğer yapabilirseniz bize harika bir şey gösterebileceğinizi umuyoruz.”

“Haklı!”

“Göster bize! Göster bize!”

Kalabalık yeniden hareketlendi.

Su Ping hayal kırıklığı içinde içini çekti. Orada bir saat geçirmeyi planlamıştı ve bu süre öğrencilere öğretmek için hazırladığı her şeyi göstermeye ancak yetecekti. Israrlı kesintiler onu mutsuz ediyordu.

Yöntemini değiştirme zamanı gelmişti.

“Yeterince adil.”

Kötü niyetli birkaç öğrenci, Su Ping’in kendisini gerçekten utandırdığını göreceklerini düşünerek sırıttı. Su Lingyue’nin oturduğu yer ana sahneden oldukça uzaktaydı, ancak Su Ping’i tanımak için yüzünü net bir şekilde görmesine gerek yoktu. Sesi, bu sabah giydiği o ucuz palto… Bunları karıştırmış olamazdı.

Kardeşini gerçekten orada gördüğüne şaşırmanın yanı sıra, Su Ping’in yaptığı şakanın bu gidişle ortaya çıkacağından ve tüm ailenin bu maskaralığın sonuçlarıyla yüzleşmek zorunda kalacağından da korkuyordu. Su Lingyue ne zaman birinin Su Ping’in yeteneğinden şüphelendiğini duysa, kalbinin stresin pençeleri tarafından kavrandığını hissediyordu. “Dışarı gel.” Su Ping evcil hayvan alanını yırtarak açtı; küçük bir iskelet tökezleyerek dışarı çıktı ve kaburgalarından birinin gevşemesine neden olarak yere yığıldı.

İskelet düşen kaburga kemiğini hızla yerine yerleştirdikten sonra bir kemik bıçak çekti ve ciddi bir bakışla Su Ping’i korumaya başladı.

Aralarındaki bağlantı sayesinde Su Ping ona etrafta tehlike olmadığını söyledi.

Küçük İskelet kılıcını yerine koydu ve yavaşça orada bulunanlara baktı. Göz çukurlarındaki korlar sanki göz kırpıyormuş gibi titriyordu.

Diz seviyesindeki iskeleti gören tüm öğrenciler sessizleşirken, Su Lingyue çaresizlik içinde gözlerini kapattı.

Bu son, diye düşündü. O adam bir iskeletin evcil hayvanı olduğundan bahsetmişti. Demek buraya kadarmış. Hepimizi hayal kırıklığına uğratacak.

Küçük İskelet boştayken sıradan iskeletlerden pek farklı görünmüyordu, çünkü bir İskelet Kral’ın gücü genellikle kemiklerinin derinliklerinde gizliydi. Fark edilmeye değer tek şey Küçük İskelet’in soluk beyaz yerine siyah olmasıydı.

Kimse bir fikir beyan edemeden Su Ping, Küçük İskelet’e savaş alanına gitmesini ve biraz kılıç çalışması göstermesini söyledi.

Küçük İskelet basit bir sıçrayışla birkaç metre yükseğe sıçradı ve sahnenin yanındaki başka bir alana indi.

İzleyen öğrenciler, görünüşte zayıf ve yumuşacık olan iskeletin bu şekilde hareket etmesini beklemedikleri için yine şaşırdılar. Astral Hayvanlar için zıplamak etkileyici bir şey değildi, ancak genellikle yavaş ve kırılgan olan bir iskeletin böyle bir şey yapması farklıydı

Küçük İskelet, formunun etrafına karanlık bir enerji bulutu salmaya başladı. Kısa ve keskin bir öldürme niyeti gösterdikten sonra kemik kılıcını kaldırdı ve önündeki havayı kesti.

Çat!

Dev bir siyah hilale benzeyen bıçak aurası, kaybolmadan önce bir düzine metre yol kat ederek yerde büyük bir yarık açtı.

Su Ping ona bir emir daha verdi.

Kükre!

Küçük İskelet öne doğru bir adım attı, kendini dengeledi ve küçük bedeni salonun içinde kulakları sağır eden bir böğürtü çıkardı.

Ön sıralardaki öğrenciler kısa süreliğine zihinlerinin karardığını hissederek irkildiler. Sanki binlerce zombi ya da ürkütücü hayalet kulaklarına bağırıyor ve doğrudan ruhlarına saldırıyor gibiydi!

Bu gösterinin sonuydu. Yakınlarda hiç ceset bulamadığı için Su Ping, Küçük İskelet’e Hortlak Köleleştirme’yi kullanmasını söyleyemedi.

“Şimdi, geri dön.” Evcil hayvan alanını tekrar açtı ve Küçük İskelet’i geri getirdi.

Luo Guxue izlerken huşu içinde sessizce başını salladı. Bu iskeleti tanımıştı; bir Büyülü Ceset Canavarını öldürüp köleleştiren iskeletin aynısıydı. Su Ping’in öğrencileri etkisi altına almak için gereken her şeye sahip olduğunu biliyordu.

Tıpkı Su Ping’in kendisi gibi, o iskelet de dışarıdan aldatıcı olabiliyordu. İnsanlar onu kendi gözleriyle görene kadar neler yapabileceğini bilemezdi. Sahnenin arkasında, Dong Mingsong ve Feng Yanjing gösterinin ardından gözlerini dikmiş bakıyorlardı. Luo Guxue onlara Su Ping’in yetenekleri konusunda ne kadar güvence verse de, hâlâ şüpheleri vardı. Artık buna gerek yoktu.

Deneyimli bir savaş hayvanı savaşçısı olan Dong Mingsong, iskeletin gerçek hünerini sergilediği becerilerden değil, ancak sayısız düşmanla karşılaşmış ve hayatta kalmış bir varlığın sahip olabileceği yoğun şiddet aurasından açıkça görebiliyordu.

Dong Mingsong, Su Ping’in prematüre bakışına bir kez daha baktı ve bu genç adamın iskeleti böyle eğitmesinin nasıl mümkün olduğunu merak etti.

Dong Mingsong’un yanında, Feng Yanjing sonunda Su Ping’in neden ileri düzey öğretmen olarak işe alındığını anlamıştı. O ölümcül kılıç darbesi ona yeterince şey anlatmıştı. Feng Yanjing gücüne ve savunmasına güveniyordu ama bu saldırıya maruz kalırsa hayatta kalabileceğinden o kadar da emin değildi. Görebildiği kadarıyla, bu küçük iskelet doğrudan bir çatışmada bir Büyülü Ceset Canavarına karşı kesinlikle galip gelebilirdi.

Dahası, Su Ping kollarının altında daha fazla numara saklıyor gibi görünüyordu.

Bu sırada öğrenciler ağzı açık bir şekilde dev yarığa bakıyordu. “İşe yaramaz kardeşinin zayıf iskeletinin” bu kadar ölümcül olabileceğine inanamayan Su Lingyue de buna dâhildi.

Geçen gün bir akşam yemeği sırasında Su Ping iskeletinin “oldukça iyi” olduğundan bahsetmişti. O sırada Su Lingyue kardeşinin rastgele bir evcil hayvan bulduğunu ve bunu bir hazine olarak gördüğünü düşündü çünkü daha önce pek çok Astral Evcil Hayvanla uğraşmamıştı.

Ama bu… bu “oldukça iyi “den daha fazlasıydı. Yüksek rütbeli elit iskeletler bile yeri böyle zahmetsizce yaramazdı!

Su Ping, bir an önce kendisini açıkça sorgulayan adama gözlerini dikmeden önce etrafına bakındı. “Bu yeterince iyi miydi?”

Hitap edilen öğrenci öfkeyle kızarıyordu. Bu bıçak darbesi bir Sihirli Ceset Canavarını öldürmeye yetmeyebilirdi ama o mekandaki hiçbir evcil hayvan bundan daha iyisini yapamazdı, orası kesin. “Evet-evet efendim. Özür dilerim…” “Otur o zaman. Dersimize başlayalım.”

Mekânın kenarında oturmadan duran bir başka öğrenci söz aldı: “Bay Su, bu iskelet ortalama evcil hayvanlarınızdan yalnızca biri, değil mi? Üzerinizde yüksek rütbeli olanlar var mı?”

Kibar olmaya çalışıyordu ama bu soruyu gerçekten merak ettiği anlamına geliyordu.

“Evet. Acaba en güçlü evcil hayvanı hangisi?” diye sordu başka bir öğrenci.

“Bir Sihirli Ceset Canavarı sekizinci derecenin üstündedir. Dokuzuncu dereceden evcil hayvanları var, değil mi?”

Dokuzuncu seviye evcil hayvanlar, Canavar Kralların altındaki en güçlü evcil hayvanlar anlamına geliyordu. Elbette herkes bir tane görmek istiyordu.

“Yüksek rütbeli evcil hayvanlar, ha?” Su Ping ne beklediklerini biliyordu. “Evet, bende bir tane var. Ama henüz onu eğitmeye başlamadım.”

Elini kaldırdı ve Cehennem Ejderhası yavrusunu çağırdı.