Kukla Eğitmenleri sayesinde, eğitim seanslarının bitmesini beklerken dükkânında oturup dinlenebiliyordu. Aralarındaki “bağlantıyı” kullanarak, kendisinin yapabildiği her şeyi yapabilen bir “kuklanın” neredeyse kendisinin tıpatıp aynısı olduğunu hissedebiliyordu.

Kukla xiulian uygulama düzleminde fark edilmeye değer bir şeyle karşılaştığında, Su Ping bunu hemen öğrenirdi.

Akşam saat 10 sularında, o gün dükkâna emanet edilen tüm evcil hayvanlar eğitimlerini tamamlamıştı. Su Ping’in evcil hayvanları sahiplerine geri vermek için sadece ertesi sabahı beklemesi gerekiyordu. Mankenler eğitim işini birkaç kat daha hızlı ve onu zorlamadan yapmasına yardımcı olmuştu.

Bu geç saatte daha fazla müşteri gelmesi pek mümkün olmadığından, Su Ping dükkânı kapatıp eve doğru yola koyuldu.

Kapının karşısında, annesi ve kız kardeşinin birbirleriyle mutlu bir şekilde konuştuklarını ve ara sıra güldüklerini duydu. Li Qingru onun içeri girdiğini gördü ve iyi ruh hali nedeniyle yüzü hala hafifçe kızarırken sordu, “Bugün geç kaldın. Bir şey mi oldu?”

Su Ping terliklerini bulurken, “Dükkânda biraz işim vardı,” diye cevap verdi.

Su Lingyue dudaklarını bükerek televizyona baktı ve belli ki onu görmemek için dalgın dalgın Kartopu’nu okşadı.

Su Ping kız kardeşine aldırmadan daha hafif bir kıyafet giydi, ardından telefonunu çıkardı ve Li Qingru’nun hesabına bir miktar para aktardı.

“Hey anne, telefonunu kontrol et.”

Li Qingru bunu yaptı ve az önce aldığı para yatırma mesajını buldu.

“Ne… Elli bin mi? Bu kadar parayı nereden buldun?”

Su Lingyue kaşlarını kaldırdı ve kulaklarını dikti ama Su Ping’in tarafına bakmadan.

“Bu, geçen ay dükkânda hesapladığım aylık kâr. Daha fazlası da var ama geciken birkaç siparişin bitmesini beklememiz gerekiyor.”

Su Ping’in hesabında daha fazla birikim vardı ama çok fazla şüphe uyandırmamak için hepsini vermedi. Ayrıca, kendisi için de biraz paraya ihtiyacı vardı.

“Dükkândan mı kazanıyorsun?” Li Qingru şaşırmış görünüyordu.

Su Ping’in dükkânı idare etmesine izin verdiğinden beri işler düşmeye devam ediyordu, ta ki birkaç önemli müşteri Su Ping’in berbat tavırları yüzünden dükkânı tamamen terk edene kadar. Li Qingru bu gidişle dükkânın tamamen kapandığını görmeye hazırdı. Bırakın bu kadar büyük bir meblağı, Su Ping’in elinden herhangi bir gelir geleceğini bile hiç düşünmemişti.

Elli bin, dükkânı şahsen işlettiği dönemle kıyaslandığında çok fazla değildi. Ama Su Ping için etkileyici bir dönüm noktasıydı.

Li Qingru birden gözlerinin dolduğunu hissetti. Oğlunun ona destek olmak için çok çalıştığını hissedebiliyordu.

Su Ping annesinin neden ağlayacak kadar mutlu göründüğünü biliyordu ve mutlu olup olmayacağını bilmiyordu. Yine de annesini memnun etmek istiyordu, bu kesindi. “Anne? Bundan sonra dükkânı bana bırakabilirsin, bu yüzden endişelenme ve dinlen. Eminim dükkânı iyi bir duruma getirebilirim, böylece ikinizi de besleyecek kadar gelirimiz olur.” Su Lingyue kaşlarını çattı. İkiniz de mi dedi?

Su Ping’le birbirlerinden nefret ettikleri için dükkânın kendisiyle bir ilgisi olmadığını düşünüyordu. Şimdi Su Ping mali işlerine onu da ortak etmeyi teklif edince, birden minnettar hissetti. Sadece birazcık.

Derin bir nefes aldı ve “umurumda değil” ifadesini sürdürdü.

Humph. Senin parana ihtiyacım yok. Önce kendin için endişelen!

Karakteri onu dışarıya karşı böyle davranmaya zorluyordu. Ancak içten içe Su Lingyue kardeşine yeni bir gözle bakmaya başlamıştı.

“Biliyordum… Beni hayal kırıklığına uğratmayacağını biliyordum.” Li Qingru havayı bozmamak için gözyaşı dökmemek için kendini zor tuttu. “Bekle. Sana yemek getireyim.”

Neredeyse mutfağa koşacaktı.

Su Ping annesinin gidişine baktı ve gözlerinin dolmaya başladığını hissetti.

Su Lingyue ona baktı. “Hadi ama. Annemizin buna bakmasına izin verme, olur mu?”

Su Ping cevap vermedi. Su Ping’in yine “işbirliği yapmadığını” gören Su Lingyue eski kinini yeniden hissetti ve tekrar televizyon programına odaklandı.

Su Ping’in karnı acıkmıştı ve annesi tarafından hazırlanmış doyurucu bir yemek bekliyordu. Ancak, masaya getirilen tabakların hepsi, biri hariç, sanki aç bir hayvan karıştırmış gibi oldukça dağınık görünüyordu.

Su Ping kız kardeşine baktı. Yemeğine ne olduğu çok açıktı.

Su Lingyue onun şikâyetçi bakışlarını gördü; boğazını temizledi ve yukarı çıktı.

Li Qingru durumu yumuşatarak, “Elden bir şey gelmez, ablan yorucu bir gün geçirdi. Al, senin için taze kızarmış but yaptım. Ye bakalım.”

Su Ping başını salladı ve tavuk budu yemeye başladı. Nefis!

Li Qingru oturdu ve nazik bir gülümsemeyle onun yemesine baktı. “Sayende kız kardeşine bir Yıldırım Faresi alacak kadar paramız oldu. Yarın markete gideceğim.”

“Yapmamalısın anne. Kendisi için yeni hayvanlar seçmeyi öğrenmesine izin vermenin tam zamanı.”

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, rastgele bir Yıldırım Faresi pek işe yaramayacaktı. Su Ping annesinin gereksiz yere güç harcamasını istemiyordu.

“O haklı. Kendi faremi alabilirim,” diye konuştu Su Lingyue merdivenlerin sonunda, Su Ping’e düşmanca bir bakış atmadan önce.

Nasıl hayvan seçileceğini öğren, ha? Çok konuşuyorsun!

Su Ping daha fazla kümes hayvanı yutarak ve ona memnun bir gülümseme vererek karşılık verdi.

“Humph!” Su Lingyue tepinerek uzaklaştı.

Yemekten sonra Su Ping elini yüzünü yıkamaya gitti ve odasına dönecekti. Yolda, komşu odada astral gücün uçuştuğunu hissetti, bu da Su Lingyue’nun antrenman yaptığı anlamına geliyordu.

Tüm meseleleri bir kenara bırakırsak, kız kardeşinin oldukça çalışkan olduğunu kabul ederdi. Eğitim ve xiulian uygulaması, dikkatsiz kişilerin gözünde eğlenceli görünebilir; aslında günlerini ve gecelerini bu işlerle uğraşarak geçiren insanlar, bunları çabucak yorucu ve sıkıcı bulurlar.

Eğer böyle şeyler eğlenceli olsaydı, bu dünya çoktan kendini adamış xiulian uygulayıcıları ile dolu olurdu.

Su Ping odasına girip yatakta kendi antrenmanını yaparken, bir yandan da ertesi günün planlarını düşünmek için zihnini bölüyordu.

Yardımcı olacak Kukla Eğitmenleri ile akademiyi kontrol etmek için zamanı vardı. Yapmak istediği de buydu.

Ayrıca, öğretmen olmak, dükkânını öğrencilere rahatça tanıtabileceği anlamına geliyordu. Bir taşla iki kuş.

Ertesi sabah, kız kardeşinin şakalarından hiçbiri olmadan, dinlenmiş bir şekilde uyandı. İlk başta bunu sıkıcı buldu ama kısa süre sonra bu düşünceyi bir kenara attı çünkü korkutulmaktan hoşlanan bir ucube olmak istemiyordu.

Hızlı bir kahvaltı yaptıktan sonra olabildiğince hızlı bir şekilde dükkânına doğru yola koyuldu.

Uzaktan kapıda bekleyen yedi ya da sekiz tanıdık yüz gördü. Her ne kadar acele etmeyi planlamasa da, her zamanki gibi bisikletini kilitledikten sonra dükkânın girişine doğru ilerledi.

Bekleyen müşterilerden bazıları zaten ona doğru geliyordu.

“İşte buradasınız, Bay Su!” İlk konuşan Zhang Baoxing oldu.

“İyi zamanlama, Bayım!” “Bay Su, bebeğimi tekrar eğitebilir misiniz?”

“Benimkini de!”

Belli ki bu insanların hepsi bir gün önce gördükleri sonuçlardan memnundu.

“Önce biraz yol açabilir misiniz?” Su Ping şikayet etti.

Müşteriler sanki generallerini karşılayan askerlermiş gibi hızla kenara çekilip ona yol açtılar.

Su Ping başını salladı ve bundan sonra her sabahın bu kadar gürültülü olup olmayacağını merak etti.

Birkaç tutkulu öğrencinin yardımıyla kepenk kapısını birlikte kaldırdılar.

Su Ping arkasını döndü ve dışarıdaki kalabalığı kontrol etti. “Sıraya girin. Teker teker.”

“Emredersiniz efendim!” Herkes hemen söyleneni yaptı.

Su Ping bu insanların bu kadar itaatkâr davranacaklarını hiç düşünmemişti, yine de bundan memnundu.

Hesap defterini çıkardı ve onlara teker teker hitap etmeye başladı. “Adınız ve hangi hizmeti satın aldığınız.”

“Zhang Baoxing. Evcil hayvan eğitimi, efendim! Dünkü Pyro Canine’in aynısı.” Zhang Baoxing sanki askeri bir brifinge katılıyormuş gibi yüksek sesle ve net bir şekilde duyurdu.

Su Ping kulaklarını ovuşturdu. “Kes sesini. Ve ödemenizi yapın lütfen.” “Elbette!” Zhang Baoxing, dükkândaki evcil hayvanını çağırmadan önce havale yapmak için hızla telefonunu çıkardı.

Yakışıklı yaratık birkaç közün üzerine basarak cisimlendi ve görkemli bir giriş yaptı. Ancak etrafındaki tanıdık unsurları, özellikle de Su Ping’in yüzünü fark eder etmez dengesini kaybetti ve yere tökezledi.