Bölüm 16. Lian Chengyu için biraz çorba bırakın.
“Otlarınızı verin! Otlarınızı verin!”

Hava kararmaya başlayınca Zhao Tiezhu köy girişinde bağırmaya başladı.

Savaşçı hazırlık kampından beş üye uzun bir masa kurmuştu. Masanın üzerinde beş adet yuvarlak tava duruyordu.

Bu tepsiler bambudan örülmüştü ve genellikle hurma veya otları güneşte kurutmak için kullanılıyordu.

Beş tencereden üçü zaten doldurulmuştu.

İnsanlar topladıkları otları teslim etmek için sıraya girdiler. Uzun sakallı yaşlı bir adam her otun yaşını ve nadirliğini belirledi. Otları tartmak için küçük bir terazi kullandı ve ardından ağırlığı kaydetti.

Yi Yun ve Jiang Xiaorou’nun sırası geldiğinde, Yi Yun hasadını yavaşça onlara uzattı.

Sakallı yaşlı adam bir göz attı ve gözleri parladı, “Dan Guo! Kara mantar! Meyan kökü! Yabani ginseng! Bunlar iyi şifalı otlar!”

Yaşlı adam bu pahalı otlara sanki kendi çocuklarıymış gibi baktı ve eline alır almaz okşamaya başladı.

Yi Yun kenarda durup rahat bir nefes aldı. Bu yaşlı adam bitki uzmanı olabilir, ama bitki özünün Mor Kristal tarafından çoktan emildiğini anlayamamıştı.
Bu anlaşılabilir bir durumdu. Mor Kristal tarafından kurutulan otlar, yeni toplanmış bir ottan hiçbir farkı yoktu.

“Hehe, evlat, gerçekten şanslıymışsın. Bugünlük erzaklarını kendine saklayabilirsin!”

Zhao Tiezhu, şifalı otları görünce çok memnun oldu.

Onlar şifalı otları toplamakla görevliydiler ve eğer kalitesi yüksek olursa Lian Chengyu’dan ödül alırlardı!

Gelecekte Lian Chengyu’nun hızla yükselişi başladığında, yandaşlarının kazanacağı bir şeyler olacaktı. Büyük şehre girebilir, hatta şehirde bir iş bile bulabilirdi!

“Doğal yeteneğinle şifalı bitkiler toplamaya uygun bir çocuk olduğunu fark ettim. Seni şifalı bitki toplamaya göndermem, ileri görüşlülüğümün bir sonucuydu; seni en iyi potansiyeline uygun bir şekilde eşleştirdim!”

“Geçen sefer ölmedin, bu da ot toplama becerilerini geliştirdi. Bu standarda göre, yarın bir ons daha ot teslim et!”

Zhao Tiezhu bunu söylerken kayıtsızca gülümsedi.

“Ne!?”

Jiang Xiaorou çok sinirlendi. 16 ons ot toplamak zaten son derece zordu, bir de Zhao Tiezhu daha da fazlasını eklemişti!

Jiang Xiaorou, Yi Yun’un ot toplama hızının yüksek olduğunu biliyordu ve biraz daha hızlı olması onun için sorun teşkil etmezdi. Ama Zhao Tiezhu’yu tanıdığı için, “onlara bir adım verirseniz, bir metre alırlar” misali, eninde sonunda bir kaza olacaktı!

“Savaşçı Zhao, şaka yapıyor olmalısınız. Bu otları bütün gün boyunca çok büyük emek vererek topladım. Tüm emeğim bu.”

Yi Yun’un konuşma tonu son derece yavaştı. Dudaklarını oynatırken gözleri, otlarla dolu üç tavaya takılıyordu.

Üç tavanın yüzeyinde açık renkli noktalardan oluşan bir tabaka yüzmeye başlamıştı.

Bu ışık noktaları açıkça Mor Kristal tarafından çizilmişti. Geceleyin ateş böcekleri gibiydiler ve yavaşça Yi Yun’a doğru süzülüyorlardı.

Yi Yun’un yüzünde fark edilmeyen bir gülümseme belirdi. Mor Kristal’in bitkisel özü emmesi biraz zaman almıştı. Zhao Tiezhu’nun saçmalıkları Yi Yun’un hoşuna gitmişti.

“Lanet olsun! Benimle pazarlık yapacağımı mı sanıyorsun!?” Zhao Tiezhu masaya sertçe vurdu ve sakallı yaşlı adamı şoka uğrattı.

“Siz cimriler sadece yemek yemeyi biliyorsunuz. Çöpünüzün işe yarayabileceği bir şey nadiren bulunur, siz de türlü türlü bahaneler uyduruyorsunuz! Lian kabilesi beleşçi yetiştirmez. İnsanlar ya savaşçı olur ya da dürüst emek harcar! Yarın bir gram daha ot verin. Defolun!”

Zhao Tiezhu’nun yüzüne sert bir azar indirmesiyle Yi Yun’un yüzü buruştu ve vücudu donup kaldı.

Çevresindekiler, on iki yaşında bir çocuğun halk önünde bu kadar sert bir şekilde azarlanmasının Yi Yun için son derece büyük bir darbe olacağını anlıyorlardı.

Zhao Tiezhu, Yi Yun’un yüzünün bembeyaz kesildiğini görünce, daha da dalga geçmek istedi.

Jiang Xiaorou daha fazla dayanamayarak Yi Yun’u çekip uzaklaştırdı. Ancak Yi Yun’un ayakları yere mıhlanmış gibiydi, kıpırdamıyordu. Sanki Zhao Tiezhu’nun sert sözlerinden taşa dönüşmüştü.

“Neredeyse tüm bilgiyi özümsedim… Eğer daha fazla bilgi özümsersem, Lian Chengyu şüphelenir.”

Yi Yun, Zhao Tiezhu’nun sözlerinden hiç etkilenmedi. Onun sözlerini deli bir köpeğin havlaması gibi algılıyordu. Sadece ne kadar bitkisel öz emmesi gerektiğine odaklanmıştı.

Yaklaşık %80’ini emmesi yeterli olur. Lian Chengyu için biraz çorba bırakmam gerek. Bu kadar çok otun içinde bitkisel öz yoksa, bir aptal bile bir şeylerin ters gittiğini anlayabilir.

Yi Yun, Lian aşiretinin üst kademeleriyle çatışmaya giremezdi. Zhao Tiezhu’dan kurtulabilirdi belki, ama yine de Patriğin ya da Lian Chengyu gibi kişilerle boy ölçüşemezdi.

Mor Kristal tarafından emilen bitkisel öz, hızla kan dolaşımına karışarak Yi Yun’un vücudunda dolaşmaya başladı. Bu durum, Yi Yun’un damarlarında bir sıcaklık hissetmesine neden oldu. Vücudu ısındı ve yüzü pembeleşti.

Yi Yun, mutluluktan vücudunun hafiflediğini hissetti.

Yi Yun’un görüntüsü kalabalığa acınası geldi. Yüzü kıpkırmızıydı ve uzuvları cansızdı. Bu, Zhao Tiezhu’nun azarlamasının bir sonucu olmalıydı.

“Zavallı çocuk. Çok genç. Erzak dağıtımı gününde Zhao Tiezhu’ya karşı çıktığı için özellikle hedef alınıyor.”

“Bu çocuğun hayatı gerçekten acı dolu. Lian kabilesine geldikten kısa bir süre sonra annesi öldü. Zayıf ve hastalıklara yatkın. Gücü yok, Zhao Tiezhu’ya karşı koyamayacak.”

“Savaşçı hazırlık kampındaki insanların köyü kullanmasının sebebi ne? Sizce Genç Efendi Lian Chengyu gerçekten bizi şehre getirecek mi?”

“Şşş, saçma sapan konuşma. Eğer savaşçı hazırlık kampındakiler duyarsa, başın belaya girer!”

“Sanırım bu çocuk er ya da geç kısırlaştırılıp öldürülecek…”

Dağlarda şifalı ot toplarken insanların düşerek ölmesi yaygın bir durumdu. Bir ot ne kadar pahalıysa, o kadar yüksekte toplanırdı. Yi Yun, bu kadar yüksek kaliteli otları teslim etmek için hayatını riske atarak yüksek yerlere tırmanmış olmalıydı. Bundan sonra düşerek ölmesi kaçınılmazdı.

Ama Lian kabilesinden biri ölse ne olurdu ki? Buradaki insanların hayatları değersizdi.

…

Gecenin geç saatlerinde ay, gökyüzünde gümüş bir kanca gibi asılı duruyordu.

Lian Patriği’nin ilaç odasında, birkaç adam büyük bir tencerenin altında, büyük bir odun yığınından oluşan alevleri körüklüyordu.

Eczane bölümündeki birkaç yaşlı adam, bitkileri özenle düzenliyordu. Çeşitli bitkilerin ve yardımcı ilaçların karışımından oluşan bitkisel ilacı hazırlamaya başladılar.

Takviye ilaçlar ve ısı, Lian kabilesi içinde gizlice nesilden nesile aktarılıyordu. Halkın bunu bilmemesi gerekiyordu. Çünkü eğer nasıl yapılacağını bilselerdi, gizlice otları toplayıp kendileri için hazırlayabilirlerdi.

Lian kabilesinin üst kademeleri, sıradan halka şifalı otlar kullanmanın, domuzları beslemek için iyi tahıl kullanmakla aynı şey olduğunu, yani faydasız olduğunu düşünüyordu.

Savaşçı hazırlık kampındaki üyeler bile vücutlarını şifalı otlarla ıslatma fırsatı bulamadılar.

Özenle hazırlanan bu bitkisel güveç, özellikle Lian Chengyu için yapılmıştı.

“Harika! Harika! Bu sefer iyi iş çıkardınız. Birkaç iyi bitki topladınız!”

Patriark, bitki listesine baktıktan sonra çok memnun kaldı.

“Bu benden beklenen bir şeydi,” dedi Zhao Tiezhu, dalkavukça bir gülümsemeyle başını sallayarak. “Patriark tarafından emredildi ve Genç Efendi Lian’ın geleceğiyle ilgili, ben asla itaatsizlik etmeye cesaret edemezdim. Eğitim alanından ayrılır ayrılmaz, ot toplama işini denetlemek için ot dağına koştum. Korkaklar bile kayalıklara tırmanmak zorunda kaldı. Bu sayede Kara Mantar ve Dan Guo’yu bulmada şanslıydık.”

Zhao Tiezhu, Yi Yun’dan tüm övgüyü aldı.

“Fena değil! Çok çalıştın. Git depoya ve bir kilo et al,” diyerek Patrik, Zhao Tiezhu’nun omuzlarına vurdu.

“Teşekkür ederim, Patrik!” dedi Zhao Tiezhu neşeyle.

“Evet, iyi iş çıkarın. Chengyu krallığın savaşçısı olduğunda, ayak işlerini yapacak kişilere ihtiyacı olacak. Akıllı olursanız, Chengyu’nun takdirini kazanabilirsiniz. Yanında olursanız, Chengyu yükseldiğinde siz de mutlaka faydalarından yararlanacaksınız.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim, Patrik!” Zhao Tiezhu diz çökerek saygıyla eğildi. Açıklanamaz bir şekilde heyecanlıydı.

Yi Yun adındaki o çocuk onun uğur meleğiydi. O küçük hizmetkarın ot toplamada bu kadar iyi olacağını hiç beklemiyordu. Gelecekte ona az miktarda ot artığı ve biraz erzak verecekti. O zavallı çocuk bu küçük miktara çok minnettar kalacak ve onun köle atı gibi her şeyi yapacaktı!

Zhao Tiezhu, büyük şehirde kitlelere önderlik edeceği parlak geleceğinin hayalini kurarak uzaklaştı.