Bölüm 877. Şeyler Değişir, İnsanlar Aynı Kalır
Tüm tarikat hareketliydi. Patriarch Spirit Stream ve diğer güçlü uzmanlar, dağları yerinden oynatan, denizleri kurutan sihirli teknikler kullanarak karargahı oluşturan dört dağ silsilesine verilen hasarı onarmak için çalışırken, hava konuşmalarla doluydu.
Hap Akımı Bölümü, Dire Skybanyan’ı kurtarmak için tüm güçlerini kullanıyordu ve tüm müritleri de gece gündüz demeden ilaç hapları hazırlamak için çalışıyordu.
Derin Akım Bölümü, tarikatı koruyan büyü oluşumlarını ve tarikat müritlerinin savaş sırasında hasar verdiği sayısız sihirli eşyayı onarmak için yoğun bir şekilde çalışıyordu.
Ruh ve Kan Akımı Bölümleri gerçek savaşta ön saflarda yer aldıkları için çoğu, iyileşmek için inzivaya çekildi. Yapabilenler ise tarikatın onarım çalışmalarına yardım etti.
Bai Xiaochun, Song Junwan’ı bulduğunda, o Orta Zirve’nin işlerini yönetmekle meşguldü. Onunla baş başa vakit geçirmek ve kalpten gelenleri konuşmak çok istese de, şu anki görevleri daha önemliydi.
Bai Xiaochun’un tarikattaki mevcut statüsü nedeniyle, ortaya çıkar çıkmaz, müritler ona coşku ve hayranlıkla bakıyordu. Hatta, resmi selamlaşma için ellerini birleştirme şekilleri bile onarım çalışmalarının yavaşlamasına neden oluyordu.
Bai Xiaochun bu harika hissi tadını çıkarırken, gerçekten de birkaç cesaret verici söz söylemesi gerektiğini fark etti ve ayrılmaya hazırlanıyordu. Ancak ağzını açamadan Song Junwan ona sert bir bakış attı ve onu kovdu.
Utanarak burnunu ovuşturarak uzaklaştı. Song Junwan’a karşı gelmek istese de, ona bakmak bile, Kızıl Toz Hanım ile Vahşi Topraklarda olanları suçlulukla hatırlamasına neden oluyordu. Song Junwan ve Hou Xiaomei’nin bunu öğrenmesi durumunda olabilecekler, kalbini korkuyla titretmişti.
Hou Xiaomei’ye gelince, Bai Xiaochun, Li Qinghou’dan, hem onun hem de Ghostfang’ın yarım yıl önce Göksel Varlık tarafından Heavenspan Adası’nda özel muhafız olarak hizmet etmek üzere götürüldüğünü öğrenmişti.
Görünüşe göre, Heavenspan Adası ara sıra adada hizmet etmek üzere özel muhafızlar işe alıyordu.
Heavenspan Nehri bölgesindeki mezhepler için, böyle bir pozisyona seçilen herhangi bir kültivatör, büyük bir şans kazanmış sayılırdı. Dahası, ilk başta işe alınan herkes adada hizmet etmekle kalmazdı. Birçoğu kısa bir süre sonra geri gönderilirdi. Ancak bu kişiler bile kültivasyon seviyelerinde önemli bir artış yaşardı. Adada kalıp hizmet etmeye devam edenler ise son derece yüksek bir statü kazanır ve nehir kaynağı tarikatları tarafından bile en üst düzeyde saygı görürlerdi.
Bai Xiaochun, nedenini tam olarak bilemese de, tüm bu olaydan rahatsızlık duyuyordu. Birincisi, hesaplarına göre, Hou Xiaomei’nin, Vahşi Topraklarda yaşanan dramatik savaşla yaklaşık aynı zamanda kaçırıldığından oldukça emindi.
“Yoksa fazla mı düşünüyorum?” Biraz düşündükten sonra, en iyisinin bunu bahane yapıp Hou Xiaomei’yi görmeye gitmek olduğuna karar verdi.
Bu konuları düşünürken, tesadüfen Shangguan Tianyou’yu gördü.
Uçurumun kenarında duruyordu, yüzünde keder ve hüzün vardı, gözleri biraz boş bakarak uzağa dalmıştı. Nedense daha yaşlı ve olgun görünüyordu.
Bai Xiaochun, Shangguan Tianyou’nun yüzündeki bu ifadeyi görünce biraz şaşırdı. Bir an düşündükten sonra yanına gitti ve Shangguan Tianyou’nun bakışlarını takip etti, ta ki uçurumun altındaki ormanda bir kulübeye benzeyen şeyi fark edene kadar.
Kulübenin yanında… bir mezar höyüğü vardı.
Shangguan Tianyou, elinde mavi bir kumaş parçası sıkıca tutuyordu. Elleri o kadar sıkıydı ki, ölse bile o kumaşı asla bırakmayacak gibi görünüyordu. Orada durmuş, uzaktaki mezara bakarak kendi kendine mırıldanıyordu.
Bai Xiaochun mezara düşünceli bir şekilde baktı ve aniden, tarikata döndükten sonra görmediği bir eski arkadaşı olduğunu fark etti. Titredi.
“Bu Xinqi’nin mezarı,” dedi Shangguan Tianyou sessizce, sesi kısık ve acı ile karışmıştı. Bai Xiaochun’a karşı duyduğu kıskançlık ve nefretin izi kalmamıştı. Bu tür şeyler, zamanın geçişiyle birlikte, onun ateşli mizacıyla birlikte silinip gitmişti.
“Ablam Zhou…” Bai Xiaochun nefes aldı. Bir zamanlar Li Qinghou’nun çırağı, Ünlü Kokulu Bulut Zirvesi’nin Ablası Zhou Xinqi’yi hatırladı… Yıllar önce Tavuk Hırsızı Şeytan’ı yakalamasına yardım etmek için nasıl fırsatı kaçırmadığını düşündü… Ve ona ‘Tarikat Yeğenim Xinqi’ diyerek alay ettiğini hatırladı.
Bunlar, Bai Xiaochun’un asla silemeyeceği anılardı. Nefesi aniden düzensizleşti ve titremeye başladı. Kendi yaşıtı bir arkadaşının ölmesinden daha fazla kalbini ağırlaştıracak bir şey yoktu.
O, hafızasının sonsuza kadar bir parçası olacaktı, ama şimdi onun söylediği ve yaptığı her şey sonsuza dek yok olmuştu…
Shangguan Tianyou, Bai Xiaochun’un tepkisini görünce gözlerindeki keder daha da yoğunlaştı. Shangguan Tianyou ne zaman olduğunu tam olarak bilmiyordu, ama Zhou Xinqi’ye aşık olmuştu ve o da ona. Ancak, o öldükten sonra bile, duygularını hiç yüksek sesle dile getirmemişti.
On yıl önce, Zhou Xinqi tarikat için bir görevdeyken Polarity River Court’tan bazı kültivatörlerle karşılaşmıştı. Bir kavga çıkmış ve Zhou Xinqi öldürülmüştü. Shangguan Tianyou, Zhou Xinqi’nin intikamını almış olsa da, o günden sonra eskisi gibi olamamıştı.
Daha sessiz ve daha az dürtüsel olmuştu. Kültivasyonuna çok çalışmış ve yavaş ama emin adımlarla River-Defying Sect’in en güçlü kültivatörü olmuştu.
Yine de Zhou Xinqi’nin yüzü her zaman kalbindeydi. Elinde tuttuğu mavi kumaş parçası, Zhou Xinqi’nin ona verdiği bir hediyeydi ve sonsuza kadar saklayacağı bir şeydi.
Bai Xiaochun sessizce durup Zhou Xinqi’nin mezarına baktı. Uzun bir süre geçtikten sonra ellerini birleştirip belinden derin bir şekilde eğildi…
Shangguan Tianyou gözlerini kapattı. Bir süre sonra gözlerini tekrar açtı ve Bai Xiaochun’a baktı.
“Teşekkür ederim, Bai Xiaochun…” Bunun üzerine, derin bir hüzünle dönüp uzaklaştı.
Bai Xiaochun onun gitmesini izledi, sonra uzun bir süre Zhou Xinqi’nin mezarına bakarak kalbi ağır bir şekilde orada durdu. O kadar yıl önce onun nasıl göründüğünü düşünmeden edemiyordu.
Aniden Li Qinghou’nun kafasındaki beyaz saçların nereden geldiğini anladı; sevgili çıraklarından birinin ölümü.
“Neden…? Neden kültivasyon tamamen savaşmak ve öldürmekle ilgili olmak zorunda…?” Bu, kültivasyon dünyasına girdiği andan itibaren kendine sorduğu soruydu.
Gördüğü ve yaşadığı onca şeyden sonra, çoktan bir cevap bulmuş olması gerekirdi. Ama… bulamamıştı.
Sonunda, hala anlamadığı çok şey olduğunu düşünerek oradan ayrıldı. Tarikat büyük bir zafer kazanmış olsa da, bu zafer birçok gözyaşı ile gelmişti. Yürürken, uzun süredir uzak kaldığı evini incelemek için ilahi algısını gönderdi.
İlk fark ettiği kişilerden biri Beihan Lie’ydi…
Tarikatın uzak bir yerinde, savaşta düşmüş sayısız kahraman ruhun gömüldüğü devasa bir mezarlık vardı… Beihan Lie, kendi elleriyle oyduğu bir mezar taşının önünde duruyordu.
Mezar taşında isim yoktu. Sadece bir oyma vardı… Büyük, siyah bir köpek.
Beihan Lie elinde bir içki şişesi tutuyordu. Yılların izleri yüzünde açıkça görülüyordu. Şakakları beyazlamış, çok daha yaşlı görünüyordu. Mezara bakarken etrafını alkol kokusu sarmış, yüzünde karışık duygular beliriyordu.
O büyük siyah köpek, onun hayatını kurtarmak için ölmüştü.
Bai Xiaochun’un kalbi yine karmaşık duygularla doldu. Birdenbire, farkında olmadığı birçok şeyin olduğunu fark etti. Siyah köpeğin ölmüş olması kalbini kederle doldursa da, Beihan Lie’yi rahatsız etmemeye karar verdi. Bunun yerine, bölgedeki sayısız mezarı ilahi algısıyla taradı.
Bazı isimler tanıdıktı, bazıları değildi, ama hepsi onu titretmişti.
Tam o sırada Gongsun Wan’er’in kardeşi Gongsun Yun, Bai Xiaochun’u buldu. Gongsun Yun, öncekinden daha yaşlı görünüyordu. Çekirdek Oluşumu’na ulaşmıştı, ama henüz başlangıç aşamasındaydı. Artık, Ruh Akışı Tarikatı’nın kuzey ve güney kıyıları arasındaki seçilmiş savaşlarda olduğu gibi ünlü bir kişi değildi.
Beihan Lie ve Ghostfang çoktan onu geride bırakmıştı. Ancak, küçük kız kardeşi yüzünden ne haysiyetini ne de gururunu kaybetmişti.
Kız kardeşi, Düşmüş Kılıç Uçurumu’ndan döndükten sonra çok soğuk ve mesafeli davranmaya başlamış ve çok farklı birine dönüşmüştü, ancak Yıldızlı Gökyüzü Dao Polaritesi Tarikatı’na götürülmüş olması, onun ne kadar inanılmaz birisi olduğunu kanıtlıyordu. Ne yazık ki, kız kardeşi bilinmeyen bir yere, Vahşi Topraklara ışınlanmıştı. Bu, Gongsun Yun için büyük bir darbe olmuştu ve sürekli endişe kaynağıydı.
Gongsun Yun gerginlikten titriyordu, ama kendini toparlayarak ellerini birleştirdi ve “P-Patriarch Bai… geri döndünüz, efendim. Song Que ve Usta Tanrı Kehanetçisi de. Şey… kız kardeşim hakkında bir haber var mı?” dedi.
Bai Xiaochun sessizce durdu, Gongsun Yun’a bakarken gözlerinde karmaşık duygular parıldıyordu. Bir an tereddüt ettikten sonra, ona gerçeği söylememeye karar verdi.
“Wan’er, Çin Seddi’nde savaşta öldü… Bir arkadaşını kurtarmak için canını feda etti…”
Gongsun Yun uzun bir süre hareketsizce durdu, gözleri yaşlarla doldu ve gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı. Uzun zamandır böyle bir şeyin olduğunu tahmin etse de, yine de umutlanmıştı. Ama artık umudu kalmamıştı. Ellerini birleştirip, yüzünden gözyaşları akarak uzaklaştı.