Bölüm 77. Müzayede
Kısa bir süre sonra Bai Xiaochun, saçları diken diken, yüzü külle lekelenmiş bir halde topallayarak Kokulu Bulut Tepesi’ne geri döndü. Kalbi artık korkuyla çarparak avlusuna geri döndü ve az önce içinden geçtiği şimşek yağmurunu düşünüp ürperdi. Sonra bir daha asla bir fırtınanın içinden kılıçla uçmayacağına dair yemin etti.

Bu uçmak değil, hayatını riske atmaktı!

Kulübesine döndüğünde, kendini toparlamadan önce bir süre acı içinde yüzünü buruşturdu. Yatağında bağdaş kurarak oturdu, dışarıda yağan yağmura baktı ve sonra yavaşça xiulian uygulama tabanını döndürdü.

“Kademe-2 ruh ilaçları Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesi ve daha düşük seviyeler için uygundur. Eğer xiulian tabanımı daha da yükseltmek istiyorsam, gerçekten de 3. kademe ruh ilaçları hazırlamam gerekiyor.” Çenesini elinin üzerine koyarak bu konu üzerinde düşündü.

“3. kademe ruh ilaçlarını hazırlamak daha da zor. Bunu güvenle yapmanın tek yolu, öncelikle çok sayıda 2. kademe ruh ilacına aşina olmaktır. Sağlam bir temel olmadan, başarı şansı düşüktür.” Bununla birlikte, elindeki çantayı açtı ve mevcut kaynak birikimini inceledi. Sonuç uzun bir iç çekiş oldu. Bir Prestij öğrencisi olarak statüsü nedeniyle epeyce hediye toplamış olmasına rağmen, son zamanlarda hap hazırlama çabalarında korkunç miktarda malzeme tüketmişti. Sonuç olarak depoları azalmaya başlamıştı.

“Bu şekilde devam edemem,” dedi düşünceli bir şekilde başını eğerek. “Kesinlikle tükeneceğim! Ben zaten inanılmaz bir eczacı kalfasıyım. Belki de biraz ilaç satmayı denemeliyim.”

Bu düşünce onu heyecanlandırmaya başlamıştı. Ertesi sabah yağmur durmuştu ve pazara gidip bazı sorular sormak için evinden ayrıldı. Çeşitli tıbbi hapların fiyatları hakkında daha net bir fikir edindikten sonra, büyük miktarda şifalı bitki satın aldı ve ardından liyakat puanlarıyla daha fazlasını satın almak için tarikata gitti.

Son olarak, çalışmaya başlamak için İlaç Hazırlama Pavyonu’na bir yolculuk daha yaptı.

Kademe 2 tıbbi haplar yüksek bir fiyat getirse de, çok fazla malzeme tüketiyorlardı. Dahası, ilaç yapma yöntemini göz önünde bulundurursak, zamanını en iyi şekilde kullanamazdı.

Bu nedenle, daha aşina olduğu bazı 1. kademe ilaçları hazırlamayı seçti. Takip eden günler boyunca, her bir partiden sekiz ya da dokuz hap çıkan üç farklı türde ruh ilacı üretti. Ayrıca iki çubuk ruh tütsüsü yaptı. Bunları tamamladıktan sonra pazara geri döndü.
Güney yakasındaki pazar çok büyük değildi. İç Mezhep öğrencileri ve mezhebin diğer kıdemli üyeleri tarafından kurulan birkaç dükkân dışında, işletmelerin çoğu Eastwood Kıtasının diğer bölgelerinden gelen çeşitli uygulayıcı klanları tarafından işletiliyordu.

Burası küçük bir kasaba gibiydi ve çoğunlukla üç dağ zirvesinden gelen Dış Tarikat öğrencileriyle dolup taşıyordu. Bai Xiaochun oraya birçok kez gittiği için buraya oldukça aşinaydı. Aradığı dükkânı bulduktan sonra içeri girdi ve boğazını temizledi, bunun üzerine bir satış görevlisi yaklaştı.

Bai Xiaochun, “Dükkân sahibini dışarı çağırın,” dedi. “Bazı malzemeler satın almanın yanı sıra, bu sefer bazı tıbbi haplar da satmak istiyorum!” Bununla birlikte, gözleri yarıklara dönüşecek kadar geniş bir şekilde gülümseyerek bir sandalyeye oturdu.

Kısa bir süre sonra, uzun menekşe rengi bir cübbe giyen orta yaşlı bir adam geldi. Onun Bai Xiaochun olduğunu görünce gülümsedi.

“Daoist Bai dostum, ben mütevazı hizmetkârınız Sun Chen,” dedi ellerini kavuşturarak. “Sizin hakkınızda pek çok hikâye duydum Daoist Bai, ancak huzurunuzu bozmaktan her zaman endişe duydum, bu yüzden resmi bir selam vermeye hiç gitmedim. Şimdi bunun için gerçekten pişmanım.” Işıl ışıl parlayan Sun Chen, Bai Xiaochun’un karşısına oturdu. Bai Xiaochun’un tarikattaki yüksek konumunun farkında olduğundan, onu gücendirmek gibi bir arzusu yoktu. Dahası, bir Prestij öğrencisi olması, mezhep liderinin koyduğu yüz yıllık yasağa rağmen Sun Klanı’nın hâlâ Bai Xiaochun’un iyi tarafına geçmek istediği anlamına geliyordu.

Bai Xiaochun içtenlikle güldü ve ardından biraz sohbet etti. Ardından, üç şişe tıbbi hap ve iki tütsü çubuğu çıkardı ve aralarındaki masaya yerleştirdi.

Çenesini uzatarak, “Taocu Sun, sence bunlar ne kadar eder?” diye sordu.

Sun Chen tıbbi hapları aldı ve inceledikten sonra hoş bir şaşkınlık yaşadı. Düşük dereceli 1. kademe tıbbi haplar olmalarına rağmen, safsızlık seviyeleri yalnızca yüzde seksen bir veya seksen iki civarındaydı ve bu da onları orta dereceye çok yakın bir seviyeye yerleştiriyordu. Dükkân tarafından satın alınan haplar genellikle yüzde seksen dört veya seksen beş safsızlık seviyesine sahip düşük dereceli haplar olma eğilimindeydi.

Parlayan gözlerle Bai Xiaochun’a bakarak, “Bai Kardeş, tıp Tao’nuz oldukça rafine. Tüm ruh ilaçlarınızı satın almak isteriz. Size 120 ruh taşı önermemize ne dersiniz? Ne dersiniz?”

Bai Xiaochun anında çok sevindi. Bu fiyat tıbbi hap başına neredeyse dört ruh taşıydı ve düşük dereceli 1. kademe tıbbi haplar için mümkün olan en yüksek fiyattı.

Aslında, böyle bir hapın üretim maliyeti ortalama olarak sadece yarım ruh taşıydı.

Heyecanlanan ikili işlemi tamamladı ve ardından biraz sohbet etmeye devam etti. Sonunda bir anlaşmaya vardılar; Bai Xiaochun dükkâna tıbbi hap tedarik etmeye devam ettiği sürece, herhangi bir ruh taşı teslim etmeden malzeme alabilecekti. Sonunda, Bai Xiaochun çok memnun hissederek ayrıldı.

Daha fazla zaman geçti. Aylar bir çırpıda geçti ve bu süre zarfında Bai Xiaochun malzemeler karşılığında satmak için sürekli olarak 1. kademe ruh ilaçları hazırladı. Ayrıca 2. kademe ruh ilaçlarını tanımak için de zaman harcadı.

Yavaş yavaş daha da ustalaştı.

Aynı zamanda, Güneş Klanı’nın ilaç dükkânıyla olan ilişkisi de daha istikrarlı hale geldi. Güneş Klanı neredeyse tüm tıbbi haplarını satın alıyordu. Bir gün iş yaparken, Sun Chen birkaç şişe tıbbi hap aldı ve bazı bitki bileşenlerini Bai Xiaochun’a verdi. Sohbet ederlerken, Sun Klanı içini çekti ve şöyle dedi: “Bai Kardeş, ilaç yapımındaki becerini göz önünde bulundurarak, neden 2. kademe ruh ilacı yapmıyorsun? Birkaç yılda bir yüz klan müzayedesi düzenleniyor ve bugün itibariyle müzayedeye sadece üç ay kaldı. Eğer 2. kademe ruh ilacı yaparsan, bir kısmını açık artırmaya çıkarmana yardımcı olabilirim. Eminim harika bir fiyat alırsınız.”

Aylarca birlikte iş yaptıktan sonra, Sun Chen, Bai Xiaochun’un neşeli ve karizmatik olduğunu ve etkileşimde bulunmaktan büyük keyif aldığını fark etmişti, bu yüzden bu kadar yardımcı oluyordu.

Bai Xiaochun ayrıca Eastwood Kıtası’ndan yaklaşık yüz uygulayıcı klan tarafından düzenlenen Yüz Klan Müzayedesi’ni de duymuştu. Açık artırmaların yapılacağı üç yer vardı. Birincisi kuzey kıyısındaki pazarda, ikincisi güney kıyısındaki pazarda ve üçüncüsü de kıtadaki en büyük uygulayıcı şehri olan Eastwood Şehrindeydi.

Bai Xiaochun birkaç yıldır Ruh Akışı Tarikatı’ndaydı ve son açık artırma Dış Tarikat’a ilk katıldığı zamanlarda düzenlenmişti. O zamanlar çoğunlukla ruh kuyruğu tavuklarını çalmaya odaklanmış ve açık artırmalarla ilgilenmemişti.

İlgisini çeken güney yakası müzayedesinin tam olarak ne zaman yapılacağına dair birkaç soru sorduktan sonra nihayet ayrıldı. İlaç Hazırlama Pavyonu’na döndükten sonra bağdaş kurarak oturdu ve bir süre düşündükten sonra nihayet bir karar verdi.

“Sun Chen’in söyledikleri mantıklı. Burada ve orada biraz satmak yerine, gerçekten pahalı bir şey satmak için durumdan faydalanabilirim. Sonrasında, bir sürü malzeme satın alabilirim.” Bir şeyler düşündükten sonra, çeşitli 2. kademe ruh ilaçlarını düşündü ve sonunda… en aşina olduğu Violet Qi Ruh Yükseliş Hapı’nı yapmaya karar verdi.

Kararını verdikten sonra, İlaç Hazırlama Pavyonu’nda inzivaya çekildi ve Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapları hazırlamak için çalışmaya başladı. Aradan iki ay geçti. Elindeki tüm tıbbi hapları malzemelerle değiştirdikten sonra, her biri on hap içeren üç şişe Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapı hazırlayabildi.

Ayrıca, rengi diğer açık mor haplardan farklı olan bir hap elde etti. Bu hap koyu menekşe rengindeydi ve çok güçlü bir tıbbi aroması yoktu, sanki içinden böyle bir aromanın yayılmasına izin vermeyi reddediyordu.

Bu özel tıbbi hap ortaya çıktığında, hap fırını önceki seferlerden açıkça farklı bir şekilde sarsılmıştı. Hatta buna bir Toprak Alevi patlaması da eşlik etmişti.

Hapı yakından inceleyen Bai Xiaochun’un gözleri heyecanla parladı.

“Orta seviye! Ben, Bai Xiaochun, sonunda orta dereceli bir ruh ilacı yaptım!

“Müzayedede muhtemelen çok fazla orta dereceli ruh ilacı olmayacaktır. Ancak, gerçekten bir heyecan yaratmak istiyorsam, bundan daha iyisini yapmalıyım. Ne de olsa… bu müzayede sadece birkaç yılda bir gerçekleşiyor. Kesinlikle çok sayıda nadir eşya satışa sunulacaktır.” Biraz düşündükten sonra dişlerini gıcırdattı ve bir ruh geliştirme yapmak için kaplumbağa wok’u çıkardı.

Üç kat geliştirme tamamlandıktan sonra gümüş ışık parladı ve ruh ilacı artık orta sınıf değildi. Üstün derecenin de ötesine geçerek… birinci sınıf olmuştu!

Bu tür birinci sınıf bir hapın safsızlık seviyesi yalnızca yüzde on civarındaydı ve oldukça şaşırtıcıydı.

Bai Xiaochun çok memnun oldu. Elinde duran Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapı artık o kadar koyuydu ki neredeyse siyahtı. Yüzeyinde silik ama açıkça görülebilen üç ruh deseni vardı; hapı gören herkes bunun olağanüstü bir şey olduğunu anlayabilirdi.

Bai Xiaochun aniden bu hapın ünlü olmak için kullanabileceği bir başka araç olduğu hissine kapıldı. Gururla gülerek küçük bir bıçak çıkardı ve üzerine bir resim kazıdı… sevimli küçük bir kaplumbağa.

“Lord Kaplumbağa bir kez daha ortaya çıkacak!” Bai Xiaochun heyecan ve beklenti içinde ayağa kalktı.

Tarikattan tıbbi haplarını aldı ve iki saat sonra büyük bir keyifle geri döndü, kendinden çok memnun görünüyordu. Sun Chen’in üç şişe Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapını gördüğü anda yüzünde oluşan şoku hâlâ hayal edebiliyordu. Üç kat ruh geliştirmesi almış birinci sınıf bir ruh ilacı da olduğunu fark ettiği an, şaşkınlıktan çenesi neredeyse yere düşecekti.

“Müzayedeye sadece bir ay kaldı,” diye düşündü Bai Xiaochun, elinde tuttuğu ve müzayedeye giriş bileti olan yeşim taşına bakarken.

Takip eden günler boyunca herkes açık artırma hakkında konuşuyordu. Çok geçmeden, güney kıyısındaki üç dağ zirvesinin müritleri, açık artırmada şanslarının yaver gitmesini umarak çeşitli hazırlıklar yapmaya başladı. Pazarda da hareketlilik vardı.

“Kuzey yakasındaki klan arkadaşlarımdan biri, son açık artırmada Sarı Pınar Alevi’nin satışa çıktığını söyledi, efsanevi bir eşya! Sadece bir kıvılcımdı ama yine de eşsiz bir hazine olarak kabul edilebilirdi. Kuzey yakasındaki öğrencilerden biri onu fahiş bir fiyata satın aldı.”

“Bu yüz klanlık müzayedede satışa sunulan tonlarca eşsiz hazine olmalı, bunların arasında çok sayıda şok edici tıbbi hap da var. Çünkü Dış Tarikat Seçilmişleri savaşları yaklaşıyor. Bu savaşlar sadece otuz yılda bir gerçekleşir!”

“Muhtemelen haklısınız. Kuzey ve güney yakalarının ortak Dış Tarikat Seçilmişleri savaşları tüm Ruh Akışı Tarikatı için büyük bir olaydır. Güney yakasının ilk onunun yıllardır kuzey yakasıyla eşleşememesi çok kötü! Acaba güney yakasının ilk onundan biri bu yıl intikam alabilecek mi?”

Takip eden ay boyunca, mezhep genelinde açık artırma hakkında konuşmalar giderek yaygınlaştı. Bai Xiaochun konuşmaların çoğunu duydu ve birçok insanın kuzey ve güney yakası Dış Tarikat Seçilmişleri’nin ortak savaşlarını tartıştığını fark etti. Ancak, bu tür konuşmalara pek dikkat etmedi.

Kısa süre sonra bir ay geçmişti. Bir sabah şafak vakti Bai Xiaochun meditasyon yaparken gözleri aniden açıldı ve çantasından parlayan bir yeşim taşı çıkardı.

“Açık artırma başlayacak,” diye düşündü, gözleri beklentiyle parlıyordu. Hızla avlusundan çıktı ve dağdan aşağıya doğru koşmaya başladı. Yol boyunca birkaç Dış Tarikat öğrencisinin yanından geçti, ta ki başının üzerinden hızla geçen birkaç ışık huzmesini fark edene kadar.

Uçabildiğini unuttuğunu fark edince alnına bir şaplak attı. Hızla bir büyü hareketi yaparak Altın Karga Kılıcı’nı çağırdı. Altın karganın üzerine basarak, uzaklara doğru fırlayan altın bir ışık huzmesine dönüştü.

Kısa sürede pazara ulaştı. Başı dik ve göğsü dışarıda, müzayede pavyonuna girdi.

Burası devasa bir yapıydı, müzayede katında birkaç bin koltuk ve koltukların arkasında sıkıca bir araya gelmiş bir insan kalabalığının durduğu açık bir alan vardı. Bai Xiaochun ise Sun Chen tarafından ikinci kattaki özel bir odaya götürüldükten sonra oradan ayrıldı.

Oda nispeten küçüktü ve altında ana müzayede katının bulunduğu dar bir balkonu vardı. Müzayede sahnesi de açıkça görülebiliyordu.

Bu, Bai Xiaochun’un böylesine canlı bir etkinlikte ilk bulunuşu değildi. Bai Xiaochun, diğer özel odalardaki Vakıf Kuruluşu uygulayıcıları gibi gözlerden uzak durmak yerine, balkondan dışarıya doğru eğildi. İnsanların onu fark etmeyeceğinden endişelenerek, boğazını olabildiğince yüksek sesle temizlemeye başladı.

Kısa süre sonra, aşağıdaki bazı insanlar onu gördü ve arkalarını dönmeden önce ona tuhaf bakışlar fırlattı.

Ne yazık ki çok fazla insan vardı, bu yüzden boğazını ne kadar yüksek sesle temizlerse temizlesin, ses sadece bir yere kadar gidebiliyordu. Uzakta Hou Xiaomei’nin yanı sıra Zhou Xinqi ve tanıdığı diğer bazı insanları gördü. Ancak, onu fark edemeyecek kadar uzaktaydılar.

Avazı çıktığı kadar bağırmasına rağmen ona doğru dönmediler ve biraz morali bozulmaya başladı. Sonunda ilgisini kaybetti. Her halükarda kendini balkondan dışarı atmak biraz yorucuydu…. Üstelik kazara düşme tehlikesi de her zaman vardı…. Eğer böyle bir şey olursa, tüm güney yakasındaki herkesin bunu duyması sadece bir gün sürerdi.

Zaman geçti ve daha fazla insan geldi. Yaklaşık bir saat sonra bir kazanın vurulma sesi duyuldu ve her şey sessizleşti. Sayısız göz açık artırma sahnesine sabitlenmişti.

Çok geçmeden, yeşil giysili orta yaşlı bir adam ortaya çıktı. Gülümseyerek orada durdu ve ellerini kavuşturarak herkesi selamladı.

“Ben mütevazı hizmetkârınız Qian Song. Sanırım birçoğunuz beni zaten tanıyorsunuzdur. Bugün açık artırmaya ben başkanlık edeceğim. Kurallar her zamanki gibi aynı, tüm lotlar en yüksek teklifi verene gidecek.” Daha fazla uzatmadan sağ elini salladı ve açık artırma sahnesinde parlayan bir kapı yükseldi.

Elinde bir tabak tutan genç bir kadın ortaya çıktı, tabağın üzerinde çeşitli metallerden oluşan garip şekilli bir kaya vardı.

Taş, binlerce müzayede katılımcısının heyecanlı ve şok olmuş gözlerinde yansıyan cafcaflı, çok renkli bir ışıkla parlıyordu.

Bai Xiaochun kayaya yakından baktı ama ne olduğunu tam olarak anlayamadı. Ancak, kalabalıktaki diğer insanlar bunun tam olarak ne olduğunu biliyor gibiydi ve şimdiden heyecanlanmaya başlamışlardı.

Qian Song konuştuğunda sesi yumuşaktı, ancak Vakıf Kuruluşu xiulian uygulama tabanı ile sesini güçlendirerek herkesin duymasını sağladı. “Birinci parti bir parça Aurik Cevher. Minimum teklif, 300 ruh taşı. Teklif artışı en az 50 ruh taşıdır!”

“350 ruh taşı!” diye bağırdı biri.

“400!” Neredeyse ilk teklif gelir gelmez, bir başkası onu geçti. Çok geçmeden fiyat 700 ruh taşına ulaştı ve eşya Violet Cauldron Peak’ten bir öğrenciye satıldı.

Bai Xiaochun cevher parçasına geniş gözlerle baktı ve neden 700 ruh taşı değerinde olabileceğini anlamaya çalıştı. Fark ettiği bir başka şey de açık artırma başladıktan sonra, teklif verenlerin seslerini yükselten bir büyü formasyonunun aktive edilmiş olmasıydı.

“Sadece bir metal parçası,” diye düşündü biraz buruk bir şekilde oturup izlerken.

Daha fazla eşya ortaya çıktı ve satıldı. Bunlardan biri, genç bir ejderhaya ait yeşil bir boynuzdu; görünüşe göre yıldırım çarpmış ve yüzeyinde elektrik kıvılcımları oluşmuştu. Bai Xiaochun’u tamamen sarsan 8.000 ruh taşlık bir fiyata alıcı buldu.

Açık artırma yaklaşık bir saat sürdükten sonra Qian Song’un sesi şu sözlerle çınladı: “Sıradaki parti bir şişe 2. kademe ruh ilacı. Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapları, toplam on adet. Yüzde seksen bir safsızlık seviyesiyle orta dereceye yakınlar. Minimum fiyat, 100 ruh taşı. Teklif artışı en az 10 ruh taşıdır.”

Bai Xiaochun anında canlandı ve beklentiyle müzayede alanına baktı. Ne kadar kazanabileceğini endişeyle düşünerek, birinin teklif vermesini bekledi.

Ancak, nedense, kulaklarını karşılayan tek şey sessizlik oldu. Kalbi çarpmaya başladığında bile, birisi açılış teklifini verdi.

“110 ruh taşı.” Teklifi veren kişi bir Dış Tarikat öğrencisiydi ve teklif ettiği miktar görünüşe göre tüm birikimiydi. Teklifi verdikten sonra endişeyle etrafına bakındı.

Ancak, Bai Xiaochun ondan daha da gergindi. Bu bir şişe Menekşe Qi Ruhu Yükseliş Hapını üretmek ona yaklaşık 50 ruh taşına mal olmuştu ve eğer pazarda satarsa 150 ya da 160 gibi bir fiyata alıcı bulabilirdi.

Şu anda tek yapabildiği şaşkınlık içinde seyirciye kaşlarını çatmaktı.

Tam Qian Song müzayede çekiciyle vurmak üzereyken, başka biri başka bir fiyat söyledi. Ardından, daha fazla insan katıldı. Sonunda fiyat 180 ruh taşına kadar yükseldi.

“180 ruh taşı fena değil. Pazardakinden yaklaşık 20 daha yüksek.” Rahatlayarak iç geçirdi ve alnındaki teri sildi. Gerçek şu ki, şişenin getirdiği fiyat ona iyi bir kazanç sağlamıştı, ancak şu ana kadar açık artırmaya çıkan diğer bazı değerli eşyaların değerine yaklaşamamıştı.

Kısa süre sonra ikinci şişe de açık artırmaya çıktı ve biraz daha yüksek bir fiyata, 200 ruh taşına satıldı. Bai Xiaochun çok memnun oldu.

Üçüncü şişeye sıra geldiğinde, Qi Yoğunlaşma öğrencileri çok heyecanlanmıştı ve daha fazla kişi açık artırmaya katıldı. Sonunda, Bai Xiaochun kendinden geçmişti; son fiyat 230 ruh taşına ulaştı.

“700’den fazla ruh taşı! İşte ben buna açık artırma derim! Şimdiden 3. kademe bir ruh ilacı yapmaya yetecek kadar ruh taşına sahibim.” Bai Xiaochun memnun etmesi kolay bir insandı. Daha önceki ekşi ruh hali tamamen kaybolmuştu ve mutlu bir şekilde oturup birinci sınıf ruh ilacının ortaya çıkmasını bekliyordu.

“Diğer şişelerin fiyatını göz önünde bulundurursak, birinci sınıfın… 300 ruh taşı alabileceğini düşünüyorum.” Biraz tereddüt ettikten sonra fikrini değiştirdi.

“200 iyi olur!” Güvenle başını salladı.

Zaman geçti. Bai Xiaochun oturduğu yerde öğleden sonraya kadar bekledi. Müzayede sahnesinde Qian Song’un ifadesi aniden biraz tuhaflaştı. Seyircilere bakarak boğazını temizledi.

“Sıradaki parti biraz ilginç bir şey…. Bu bir 2. kademe ruh ilacı, aynı zamanda bir Menekşe Qi Ruh Yükseliş Hapı. Ancak… bunda farklı bir şey var.”

Bai Xiaochun balkonda endişeyle oturuyor, zihni gerginlikle uğulduyordu.

–

–

Bu arada, bu bölüm oldukça uzundu, her zamanki 2.000 kelime yerine yaklaşık 3.000 kelime….