Bölüm 72. Tarikatın Kuralları Var
Birkaç gün sonra, Bai Xiaochun’un hap hazırladığı iş istasyonundan bir gümbürtü yankılandı. Birkaç dakika sonra, kaşları çatık ve endişeli bir şekilde göründü.

“Artık 1. kademe tıbbi haplara oldukça aşina olmama rağmen,” diye yakındı, ”2. kademe haplar çok daha zor….” Xiulian uygulaması dışında, son zamanlarda zamanının çoğunu ilaç üretmeye harcamıştı. Bazı kademe-2 ruh ilaçları üretme girişiminde, çantasındaki bitki ve bitkilerin çoğunu çoktan tüketmişti. Ne yazık ki, çalıştığı zorluk derecesi öncekinden çok daha fazlaydı ve titizlikle dikkat etmesine rağmen sürekli olarak başarısız oluyordu.

Her seferinde çok fazla malzeme kullandığını fark edip düzeltmeler yapıyordu. Yine de o zaman bile yeni sorunlar ortaya çıkıyordu.

Umutsuzluk içinde iç çekerek İlaç Hazırlama Pavyonu’ndan çıktı ve başını kaldırdığında bağdaş kurarak oturan çok sayıda insan gördü. Çoğu üç ila beş kişilik gruplar halinde oturuyordu, birkaç tane de on kişilik grup vardı. Çoğunluğu genç ve güzel kadınlardı ve hiçbiri Bai Xiaochun’a tanıdık gelmiyordu.

Hepsi farklı şekil ve boyutlardaydı ama her biri kendi tarzında güzeldi. Belli ki en göz alıcı olmak için birbirleriyle yarışıyorlardı ve Bai Xiaochun’un ortaya çıktığını görür görmez gözleri ışıl ışıl parladı.

Çoğunun yanında oturan yaşlılar da Bai Xiaochun’u gördüklerine sevinmiş görünüyordu. Aslında, hepsi ayağa kalktı ve bir şamata içinde oraya koştu.

Şaşıran ve neler olup bittiğinden emin olamayan Bai Xiaochun bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. “Hey, durun! Siz ne… ne yapıyorsunuz?”

“Daoist Bai, ben Zhao Tianhai. Zhao Yiduo benim yeğenim! Hahaha! Daoist Bai, sen gerçekten de genç bir kahramansın, çarpıcı bir görünüşün ve yeteneğin var!”

“Daoist Bai! İnsanlar arasında bir ejderha, kahraman ve olağanüstü! Tek bir bakış, onun bulutların arasında süzülen bir karga gibi, sınırsız potansiyele sahip biri olduğunu ortaya koyuyor. Ahem. Ben Sun Yunshan ve bu genç kadınların hepsi benim klanımdan güzeller. Daoist Dostum, yanılmıyorsam hizmetçi konusunda eksikleriniz var, değil mi?”

“Daocu Bai, ben Zhou Tian. Size tek bir bakışımla kahraman ruhunuzu açıkça hissedebiliyorum. Siz kesinlikle xiulian dünyasının doğu bölgelerinin gelecekteki efendisisiniz. İlk görüşte arkadaş olmak kaderimizde varmış. Yanımda duran şu genç kadınlara bakın. Her biri Zhou Klanı’nın değerli incileri….”
Her biri ilk ve en yüksek sesle konuşmaya çalışan bir sesler yaygarası yükseldi. Bai Xiaochun’un gözleri irileşti ve birkaç adım daha geri çekildi. Ancak bu insanların klan kızlarını ona sunmaya geldiklerini anlaması sadece bir anını aldı….

Bunun neden olduğundan tam olarak emin değildi ama genç kadınlara baktığında hepsinin olağanüstü güzel olduğunu görebiliyordu. Aslında, birçoğu kendi tipi olarak sayılabilirdi. Teklif edilme şekilleri, kabul etmezse onlara yüz vermeyi reddetmiş olacağını gösteriyor gibiydi. Bai Xiaochun anında gardını aldı.

Elbette, insanlarla başa çıkma konusunda ustaydı, bu yüzden yüzünde bunun herhangi bir ipucunun görünmesine izin vermedi. Geniş bir gülümseme belirdi ve çeşitli uygulayıcı klanlarının sözcüleriyle anlamsız bir şekilde sohbet ettikten sonra kendini kurtarmayı başardı.

Ancak, evine ulaşamadan önce, yol boyunca konuşlanmış olan diğerleriyle karşılaştı. Hepsinin onunla konuşacak benzer sözleri vardı ve ona klan kızlarının yanı sıra başka hediyeler ve vaatler sundular.

“Büyük bir şey olmuş olmalı, ama ne?” diye düşündü. “Atalarımdan birinin ölümsüz olduğunu öğrenmiş olabilirler mi? Belki de ben ölümlüler dünyasından değilimdir. Ben… Ben gerçekten de yüce, güçlü bir bireyin soyundan mı geliyorum? Aman Tanrım! Nasıl farkına varamadım?!” Zihni dönerek, konutu görünene kadar aceleyle ilerledi. Ancak, etrafı çeşitli uygulayıcı klanlarından gelen ve hepsinin gözleri umutla parlayan bir kalabalıkla çevriliydi. Sanki Bai Xiaochun’un sadece başını sallaması bile onlara istediği her şeyi yaptıracakmış gibiydi!

Bu özellikle genç kadınlar için geçerliydi. Hepsi Bai Xiaochun’un etrafında kümelenmiş, birbirlerine düşmanca bakıyor, birbirlerini ileri geri itip kakıyorlardı.

Tüm bunları görmek Bai Xiaochun’un kafa derisinin uyuşmasına neden oldu. Etrafı tamamen sarılmıştı ve ne tarafa hareket etmeye çalışırsa çalışsın yumuşak ve sıcak bir şeye çarpıyordu. Hatta giysilerini çekiştirmeye başladılar ve kalbinin çarpmasına neden oldular. Sonunda soğuk bir homurtu duyuldu ve Hou Xiaomei ortaya çıktı. Yanakları şişmiş bir halde öfkeyle bakarak, diğer genç kadınları kenara iterek ona doğru hışımla yaklaştı.

“Çekilin yolumdan! Siz ne yaptığınızı sanıyorsunuz!? Burası Ruh Akışı Tarikatı’nın Kokulu Bulut Zirvesi. Siz yaşlı kurtlar nasıl sakin kalacağınızı bilmiyor musunuz? Hepiniz yolumdan çekilin. Hey sen! Şu haline bak! Bir yeşil fasulyeden daha zayıfsın! Neden insanları itip kakıyorsun? Ve sen! Bir süt ineğinden daha şişmansın! Çekil yolumdan!!” Hou Xiaomei, Bai Xiaochun’un etrafında toplanan tüm genç kadınları kenara iterken sesi gerçekten öfkeliydi.

Ufak tefek ve narindi ama öfke doluydu ve sınırsız bir güçle dolu görünüyordu. Böyle bir muhalefetle karşılaşan diğer genç kadınlar hemen teslim oldular ve şaşkınlık içinde bağırarak bir yol açtılar. Hou Xiaomei elleri kalçalarında, acı biber gibi görünerek ileri atıldı, söylediği sözler keskin ve zarar vericiydi.

Bai Xiaochun bu andan yararlanarak aceleyle avluya girdi. İçeri girer girmez aşağı baktı ve giysilerinin düşecek kadar çekiştirildiğini gördü.

“Kesinlikle korkunç!” diye düşündü nefes nefese kalarak. Kalbi artık korkuyla çarparken, ana kapıdan dışarı baktı ve Hou Xiaomei’nin düzinelerce kalabalığa karşı tek başına durarak diğer genç kadınlarla sözlü tartışmaya girdiğini gördü.

Sonunda, uygulayıcı klanların sorumlu üyeleri boş duramadılar. Sonunda araya girdiler ve genç kadınlara gitmelerini önerdiler. Bai Xiaochun’un ellerini saygıyla sıkarak, daha sonraki bir tarihte tekrar ziyarete geleceklerine söz verdiler.

Çok geçmeden akşam oldu. Bai Xiaochun’un kapısının dışı sessizdi, ancak uzakta, çeşitli uygulayıcı klanlardan insanlar meditasyonda bağdaş kurmuş oturuyorlardı ve görünüşe göre bölgeyi koruyorlardı.

Bu insanların hepsi uzaktan gelmek için çeşitli yol ve yöntemler kullanmışlardı ve ayrıca kendilerini uzaklaştırılmaktan koruyacak yolları da vardı.

Bai Xiaochun çok önemli bir şeyin gerçekleştiğinden emindi. Dışarıdaki sessiz manzaraya bakarak, sonunda Hou Xiaomei’yi avluya sürükledi.

Dışarıdan bakanlara göre Hou Xiaomei acı bir biber kadar ateşliydi ama Bai Xiaochun’un eli ona temas eder etmez yüzü kıpkırmızı oldu ve başı döndü. Bai Xiaochun onu içeri sürüklerken küçük bedeni neredeyse gevşiyordu.

Konuştuğunda sesi bir sivrisineğin vızıltısı kadar yumuşaktı. “Büyük… büyük kardeşim Xiaochun, etrafta çok fazla insan var, bana ne yapmayı planlıyorsun…?”

“Ha?” Bai Xiaochun şok içinde bakakaldı. Hou Xiaomei’nin garip yüz ifadesini görünce, onda bir sorun olduğunu anladı ve hemen yanağına bir tokat attı. Hou Xiaomei kendine gelmeyince bir tokat daha attı. Hou Xiaomei hemen kendine geldi.

“Neyin var senin?” diye bağırarak ayağını yere vurdu. Ancak, hatalı olanın kendisi olduğunu fark ederek, ona bir yeşim taşı fırlattı ve ardından topuklarını çevirip kaçtı.

Hou Xiaomei’nin uzaklara doğru kaçışını izlerken, Bai Xiaochun orada durmuş neler olduğunu merak ediyordu. Sonunda yeşim taşına baktı ve onu ruhani güçle taradı. Bunu yaparken gözleri fal taşı gibi açıldı. Tekrar taradıktan sonra avluda durdu ve derin bir nefes aldı.

“Prestij klanı….”

Yeşim levha Bai Xiaochun’a Hou Yunfei tarafından gönderilmişti ve Hou Xiaomei de elçiydi. İçindeki kelimeler neredeyse yüksek sesle söylenemeyecek türdendi. Tüm uygulayıcı klanlarının Bai Xiaochun’un Prestij öğrencisi statüsüyle neden bu kadar ilgilendiğini ve bunun sonucunda neler olduğunu açıklıyorlardı. Ayrıca Hou Klanının, Bai Xiaochun’un torunlarının damarlarında Hou Klanının kanının akacağına dair yoğun bir umut beslediğini de açıkladılar.

Sonra Bai Xiaochun, Hou Xiaomei’nin az önce nasıl davrandığını düşündü ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Gözleri parlayarak Hou Xiaomei’yi değil, az önce söylediği kendi sözlerini düşündü. Çok önemli bir şey olmuştu!

“Nasıl hayal edebilirdim ki…? Ben de bu değerli hizmetimin ödülünün aslında hiçbir işe yaramadığını düşünüyordum. Tarikat liderinin Küçük Kardeşi olmanın beni tarikat içinde büyük bir kahraman yapacağını düşünmüştüm ama bir Prestij öğrencisi olmanın beni dışarıda bu kadar önemli kılacağını hiç düşünmemiştim!” Dudaklarını yaladı ve kısa süre sonra kalbi daha hızlı atmaya başladı.

“İstediğim herhangi bir Taocu ortağı seçebilirdim! Onların tüm klan kaynakları benim emrime amade olacak…. Sonunda, sonsuza kadar yaşamak için gerçek bir umudum var!” Yaramazca kıkırdayarak gözleri parlamaya başladı. Daha önce, 2. kademe ruh ilacı üretme çabalarını nasıl sürdüreceği konusunda endişeleniyordu. Ama şimdi insanlar ona hediye vermek için birbirleriyle yarışıyordu.

“Ne yazık ki hepsini kabul edemiyorum….” diye mırıldandı. Ama sonra ilham geldi.

“Dur bir saniye! Neden hepsini kabul edemiyorum?!” Boğazını temizledikten sonra akşam dinlenmek için kamarasına girdi ve tüm bu süre boyunca bir sonraki adımda ne yapacağını düşündü. Ertesi sabah şafak vakti, heyecandan titreyerek yatağından fırladı. Avlunun kapısını iterek açtıktan sonra, çeşitli uygulayıcı klanlarından bir sürü insanın onu beklediğini gördü.

“Daoist Bai….”

“Selamlar, Yoldaş Daoist Bai. Mütevazı hizmetkârınız klan reisimizin ricası üzerine resmi selamlarını sunmak için geldi….”

Herkes aynı anda konuşmaya başladı ve havayı bir ses kakofonisi doldurdu. Bai Xiaochun çenesini uzattı ve kolunu sıvazladı.

“Pekâlâ, bu kadar yeter,” dedi ve gözleri yarılacak kadar geniş bir şekilde gülümsedi. “Herkes yaklaşsın. Her ne isteğiniz varsa, hepsini konuşarak halledebiliriz.” Bununla birlikte, klanlardan birine doğru rastgele başını salladı. Klanın sorumlu üyesi sevinçle öne atıldı ve yanında birkaç genç kadını sürükledi.

Kadınlar biraz gergin görünerek yaklaştı. Gözlem yapan diğer tüm klanlar da farklı nedenlerle de olsa gergin görünüyordu; hızla evlerine mesajlar iletmeye başladılar.

Her şey bir sonraki klan ve bir sonraki klan için bu şekilde devam etti. Teker teker, bütün gün. Bai Xiaochun düzinelercesiyle görüştü.

Klan kızlarından hiçbirini seçmedi ama yine de kimseyi reddetmedi. Onlara sadece düşünmek için biraz zamana ihtiyacı olduğunu ve konunun bir hevesle karar verilemeyecek kadar ağır olduğunu söyledi. Tüm ‘tanıtım hediyeleri’ için olduğu gibi, tek bir tanesini bile reddetmedi.

“Ben, Bai Xiaochun, tüm meseleleri her zaman adil ve dürüst bir şekilde ele alırım. Evlilik için hangi onurlu klanla ittifak kuracağıma henüz karar vermediğim için, hediyelerinizi kabul etmem mümkün değil.” Bunlar her bir klanla konuşacağı sözlerdi.

Tabii ki, o bu şekilde konuştukça, uygulayıcı klanlar hediyelerini kabul etmesi için daha fazla ısrar ediyorlardı. Aslında, daha da kibarlaştılar. Birçoğu, evlilikle sonuçlanmasa bile, yine de iyi arkadaş olmak istediklerini söylemeye devam etti. Ancak o zaman Bai Xiaochun hediyeleri isteksizce kabul etti.

Aptal olsalar da, bu uygulayıcı klanlardan gelen insanlar aptal değildi. Bai Xiaochun’un konuyu düşünmesi gerektiğini söylediğinde, büyük olasılıkla hangi klanın en iyi teklifi yapacağını görmek için beklediğini biliyorlardı.

Bu elbette beklenti dahilindeydi. Dahası, hepsi de hediyelerini sunmazlarsa Bai Xiaochun’un klan kızlarını Taocu ortağı olarak kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Sonuç olarak, ertesi gün kalabalık hiç azalmadı ve hatta daha da arttı. Dahası, bazı uygulayıcı klanlar, klan kızları Bai Xiaochun’un Taocu partneri olamasa bile, geceleri yatağını ısıtacak bir hizmetçi olmasını istediklerini söyleyecek kadar ileri gittiler. Kan bağını aktarabildiği ve Bai Xiaochun onları resmen kabul ettiği sürece, bu yeterli olacaktı.

Ziyarete gelen tüm klanlar giderek daha fazla hediye sunmaya devam etti. Aslında, Bai Xiaochun’un biraz gerginleştiği bir noktaya gelmişti. Sonunda, gerçekten reddetmek istedi ama yapamadı.

“Peki, sanırım kabul edeceğim…. Kabul etmemek gerçekten bir seçenek değil, ha?” Arka arkaya yedi ya da sekiz gün boyunca klanları kabul etmeye ve hediyelerini almaya devam etti. Her sabah şafak vakti dışarı çıktığında bir sürü insanın kendisini beklediğini görüyordu.

Üç gün daha geçti. Şafak söktüğünde, Bai Xiaochun ana kapıyı iterek açtı ve bunun üzerine çenesi düştü. Şaşırtıcı bir şekilde… tek bir kişi bile görünmüyordu. Her şey huzurlu ve sessizdi; göz alabildiğine uzanan alan bomboştu.

Görebildiği tek şey, yükseklerde zarifçe uçan beş renkli anka kuşlarıydı. Anka kuşları Yaşlı Zhou’nun en sevdiği evcil hayvanlarıydı ve genellikle şafak vakti Kokulu Bulut Tepesi’nin üzerinde süzülürlerdi. Genellikle bir sürü halinde uçarlardı ve özellikle çok güzeldiler. Pek çok öğrenci onları kıskanırdı.

Bai Xiaochun gözlerini ovuşturdu ve etrafına bakındı. Belki de kapıyı yanlış açtığını düşünerek geri döndü, kapıyı kapattı ve tekrar denedi. Ancak sonuç yine aynıydı.

“Neler oluyor?” diye düşündü, şok olmuştu. Bir açıklama istemek için hemen Hou Yunfei’yi bulmaya gitti.

Hou Yunfei içini çekti ve Bai Xiaochun’a baktı. “Dün gece, tarikat lideri bir Dharmic kararnamesi yayınladı. Ağabeyiniz olarak, uygulayıcı klanlara… mezhep kurallarına göre, önümüzdeki yüz yıl içinde bir Daoist eş kabul edemeyeceğinizi bildirdi. Bu nedenle… herkesin ayrılmaktan başka çaresi yoktu.”

Bai Xiaochun’un çenesi düştü. Kendini çok haksızlığa uğramış hissederek şöyle dedi: “Artık gelir yok…. Artık evlilik yok….”

Hou Yunfei gülse mi ağlasa mı bilemedi. Ancak bir an sonra aklına bir şey geldi ve şöyle dedi: “Xiaochun, Green Crest Peak’ten bir arkadaşım bana Shangguan Tianyou ile aranızda bir sorun olduğunu söyledi. Bu doğru mu? Qian Dajin’in hiç de önemli olmadığını bilmelisin. Onunla nasıl başa çıkmayı seçerseniz seçin, tarikat zımnen kabul edecektir. Ancak Shangguan Tianyou söz konusu olduğunda işler o kadar basit değil!”

“’O kadar basit değil’ derken ne demek istiyorsun?” Bai Xiaochun sordu. “O benden daha mı önemli yoksa başka bir şey mi?” Uzun yıllardır Ruh Akışı Tarikatının bir üyesi olan Bai Xiaochun, tarikatın öğrencilerini nasıl eğitmeye çalıştığını çok iyi biliyordu. Onları yüceliğe doğru itiyor, ölümcül çatışmaları yasaklıyor ve hem işbirliğini hem de rekabeti teşvik ediyorlardı. Tarikat kuralları temel davranışları yönetirdi. Çeşitli dağ zirvelerinin büyükleri ve Tepe Lordlarının kendileri yardım ve eğitim sağlıyordu. Adalet Salonu ise kötü davranışları caydırmak için baş gösteren bir tehditti. Tarikat esasen her yönüyle kontrol altındaydı.

Elbette, Ruh Akışı Tarikatı’nın kuzey ve güney kıyıları arasında birkaç yüz bin müridi olduğu düşünüldüğünde, her şeyi mikro düzeyde yönetmek imkansızdı. Öğrenciler arasında çatışmalar ve kavgalar yaşanabilirdi ve bazı uygunsuz davranışları kontrol etmek imkânsızdı. Bununla birlikte, yürürlükteki ödüller ve cezalar açıktı ve bunları ihlal eden herkes katı bir şekilde ele alınacaktı!

Bai Xiaochun tarikat için inanılmaz bir hizmette bulunmuş, bitkiler ve bitki örtüsü konusunda derin bir beceriye sahip olmuş ve olağanüstü bir savaş gücü ortaya koyabilmişti. Tarikat doğal olarak bunun farkındaydı ve ona büyük değer veriyordu. Elbette bir hizmetçi gibi onun her isteğini yerine getirmiyorlardı. İnsanlar ona hakaret ettiğinde ya da onu kışkırttığında…. onu korumak için ortaya atılmazlardı. Ne Shangguan Tianyou ne de Bai Xiaochun, hiçbir öğrenci böyle bir muameleden hoşlanmazdı.

Bu nedenle Bai Xiaochun, diğer Dış Tarikat öğrencilerinin Genç Lord diyecek kadar ileri gittiği kibirli, ünlü bir Seçilmiş olan Shangguan Tianyou’nun hâlâ kendi ilgisine layık olmadığına inanıyordu.

Bir süre düşündükten sonra Hou Yunfei, Bai Xiaochun’a bildiği her şeyi anlatırken gözleri parlayarak cevap verdi: “Shangguan Tianyou’nun büyük hırsları var. Bir gün efsanevi Miras Kademesine girebilmeyi umuyor. Bu nedenle, xiulian tabanını sürekli olarak bastırdı ve onu Dış ve İç Mezhepler arasında tuttu. Kuzey ve güney kıyılarından Seçilmişler için bir sonraki ateşle imtihan geldiğinde, ilk sırada yer almak ve İç Tarikata en üstte girmek istiyor. Bu ona Miras Kademesine girme şansı kazandıracak. Böyle olmasaydı, İç Tarikat’a girmek için sıradan bir ateşle deneme sınavına çoktan başvurmuş olurdu. Ne de olsa Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesine ulaşan herkes bunu yapabilir.”

Şoke olan Bai Xiaochun sordu: “Nasıl oluyor da herkes Eski Kademeye girmek istiyor? Xu Baocai bana Zhou Xinqi, Lu Tianlei ve diğer herkesin istediğini söyledi.”

“Legacy Echelon üyeleri Prestij öğrencilerine benzer bir statüye sahiptir. Bununla birlikte, Ruh Akışı Tarikatı içinde farklı bir daldır. Gördüğünüz gibi, Ruh Akışı Tarikatı diğer tarikatlardan farklıdır. Biri tarikatı korumaya, diğeri ise tarikatın ihtişamını ve gücünü arttırmaya odaklanan iki kolumuz var!

“Hizmetkârlardan Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesindeki müritlere kadar herkes bir alt grupta toplanmıştır. Qi Yoğunlaşmasının dördüncü seviyesinden sekizinci seviyesine kadar olanlar Dış Tarikatı oluşturur. Sekizinci seviyede, İç Tarikata girmek için ateşle sınanmak üzere başvuruda bulunabilirsiniz.

“Vakıf Kuruluşuna ulaşabilirseniz… o zaman bir Vakıf Kuruluşu büyüğü ve hatta belki bir Tepe Lordu olabilirsiniz. İki altmış yıllık dönem geçtikten sonra, Altın Çekirdek seviyesine ulaşırsanız, o zaman mezhebi korumak ve yönetmekten sorumlu bir Prime Elder olabilirsiniz. Bu ilk daldır.

“İkinci dal ise Miras Kademesidir!

“İçeri girmenin tek bir yolu var, o da… iki altmış yıllık döngü geçmeden Altın Çekirdek seviyesine ulaşmak. O andan itibaren, mezhebimizin xiulian dünyasında daha da büyük bir konum kazanmasını, daha da güçlü kaynaklar ve zenginlik elde etmesini sağlamak için bir araç olacaksınız! Seçilmiş savaşlarda birinci olan herkes Miras Kademesine girmek için sıraya girecek. Tam ayrıntılardan emin değilim, ancak her şey hakkında kurallar olduğunu biliyorum!

“Tek sorun şu ki…. iki altmış yıllık dönem geçmeden Altın Çekirdek seviyesine ulaşmak çok ama çok zor. Önceki neslin üyeleri arasında buna yaklaşabilen tek kişi Tepe Lordu Li Qinghou’dur. Bu yüzden tarikat onu bu kadar çok destekliyor!”

Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. İlk kez Miras Kademesi hakkında bir açıklama duyuyordu ve bu da ona tarikatın kendisini çok daha net bir şekilde anlamasını sağladı. Kısa süre sonra oradan ayrıldı ve yoluna devam ederken konuyu düşünmeye devam etti.

“Legacy Echelon…?”