Bölüm 713. Baş-İmparator Şehri!
Dev Hayalet Şehri, Baş İmparator Şehri’nden çok uzakta olmamasına rağmen, Dük Deathcrier’in onları yaklaştırmak için aylarca çalışması gerekti.

Ve o bir devaydı. Eğer Bai Xiaochun gemiyi tek başına kullansaydı, ruhani güç kaybı çok büyük olurdu. Ruh ilacıyla kendini yenileyerek bile çok uzun süre devam etmesi zor olurdu. Hepsinden önemlisi, on kat daha fazla tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı.

İster Vahşi Diyar’da yaşayan tuhaf yaratıklar olsun, ister derin ölüm auralarına sahip ruh orduları, bunların hepsi Bai Xiaochun’un korkudan titremesine neden olan şeylerdi. Elbette ruhlarla başa çıkmak onun için daha kolay olabilirdi ama canavarlara gelince, onlar son derece şok ediciydi.

Yol boyunca bir noktada, ölü gibi görünecek kadar buruşmuş yüksek bir ağaç gördü. Ancak, hareket edebiliyordu ve kendisine çok yaklaşan her şeyi tüketiyordu.

Su aygırına benzeyen devasa bir canavar gördü. Uyuyordu ama horultuları o kadar güçlüydü ki gökyüzünü titretiyor ve her yöne doğru yüzlerce kilometre boyunca toprakları sarsıyordu.

Dev hayalet savaş gemisini birkaç gün boyunca takip eden bir akbaba sürüsü, onu istemeye istemeye bıraktı.

Tüm bu tuhaf yaratıkların görüntüsü Bai Xiaochun’un aklını başından aldı. Dük Deathcrier’ın bile yüzünün titremesine neden olan birkaç cloudgyre ile karşılaştılar. Sadece gemiyi tam hızda sürerek onlardan kaçmayı başardı.

Bir noktada, Bai Xiaochun aşağıdaki zeminin bembeyaz olduğunu fark etti ve bunun kar olduğunu düşündü. Ancak daha yakından incelediğinde bunun tıpkı su gibi dalgalarla kaplı bir kemik denizi olduğunu gördü. Kemik denizinden yayılan güçlü aura Duke Deathcrier’ın yüzünün solmasına neden oldu. Bir tabu büyüsüne başvurarak dev hayalet savaş gemisinin aurasını etkisiz hale getirdi ve ardından kemik denizi arkalarında kaybolana kadar birkaç gün boyunca tam hızla ilerledi.

Manzaralar değişti ve rüzgârlar geçti. Bu yolculuk sayesinde Bai Xiaochun, ışınlanma portalı kullanmadan Vahşi Toprakları geçmenin yalnızca devaların yapabileceği bir şey olduğunu gerçekten anlamıştı.

Birbiri ardına gelen tehlikelerle karşılaştıkça Dük Deathcrier’ın yüzü daha da asıldı. Durumdan hiç de memnun değildi. Tüm bunlar Dev Hayalet Kral’ın tek bir emri ve lanet olası Bai Hao’nun ışınlanma portalını kullanmayı reddetmesi yüzünden olmuştu. Bu yüzden o, kudretli bir deva, koruma olmak zorunda kalmıştı.
Bai Hao’nun kral tarafından kayırılmış olması önemli değildi, Dük Deathcrier yine de çok hoşnutsuz hissediyordu. Ancak, duygularını açığa vurmasının bir yolu yoktu, bu yüzden Bai Xiaochun’u görmezden geldi.

Bai Xiaochun, Dük Deathcrier’i meselenin içine sürüklediğini biliyordu ve bu nedenle işleri düzeltmeye çalışmak için inisiyatif aldı. Tamamen başarılı olamasa da, çabaları kısmen başarılı oldu.

Bir gün, dev hayalet savaş gemisi bir ışık huzmesi halinde havada süzülürken, Bai Xiaochun ileride, Dev Hayalet Şehir’den çok daha görkemli, cenneti sarsan, dünyayı sarsan bir şehri görebildi.

Büyüklük açısından en az on Dev Hayalet Şehir barındırabilirdi. Çevresindeki ovaların üzerinde yükselen yeşil şehir duvarları, onlara bakan herkesin kalbine muazzam bir baskı uyguluyordu. Tüm alanı kilitleyen sayısız kısıtlayıcı büyü vardı, cennetin ve dünyanın baskısını alıp şehri korumak için kullanıyorlardı.

Beş elementin gücü, şimşek ve gök gürültüsünü bile bastırmak için kullanıldı. Sonuç olarak şehir, dinlenen ama her an güçle patlamaya hazır, muazzam bir canavara benziyordu.

Şehrin surları içinde, her birinin tepesinde devasa bir kristal küre bulunan sayısız yüksek yeşil pagoda görülebiliyordu. Her bir kristal kürenin içinde şimşekler çakan ve zaman zaman devasa gözlere dönüşen mor bir sis vardı!

Bu muazzam şehrin içinde ne kadar çok yaşam gücünün dolaştığını kelimelere dökmek zordu. Bununla birlikte, Bai Xiaochun’un hissedebildiği qi ve kan miktarı şaşırtıcıydı.

“Orada kaç kişi yaşıyor?!” diye düşündü, şok olmuştu. Şehri incelerken, kafasını kaldırıp bakınca… ana şehrin üzerinde havada süzülen bir başka şehir daha gördü!

Aşağıdaki şehirden daha küçüktü ve tamamen altın rengindeydi. Sanki tüm Vahşi Toprakları bastırabilecek bir şeymiş gibi, onu bölgedeki diğer her şeyden ayıran otoriter bir şey vardı.

Etrafındaki hava bile onun varlığıyla ezilmiş gibi görünüyordu, sanki bu şehir cennetteki ve yeryüzündeki diğer her şeyden tamamen farklı bir şeymiş gibi. Üzerinden parlayan altın ışık düşünüldüğünde, neredeyse devasa bir altın güneş ya da bulutların içinde devasa bir altın kale gibi görünüyordu.

Bu, Baş İmparator Hanedanlığı’nın imparatorluk sarayından başkası değildi!

İmparatorluk sarayının etrafında havada süzülen sekiz adanın her biri bulutlar ve gökkuşaklarıyla kaplıydı. Bunlar, imparatorluk sarayını herhangi bir dış güce karşı korumak için orada bulunan nöbetçi istasyonları gibi bir şeye benziyordu!

Bai Xiaochun’un söyleyebildiği kadarıyla, bu adalardaki gökkuşakları Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutupluluk Tarikatı’ndakileri kat kat aşıyordu. Ne de olsa Yıldızlı Gökyüzü Dao Kutupluluk Tarikatı’nda sadece bir gökkuşağı yapısı vardı, ama burada her adada bir tane vardı!

Dahası, bu adalar şehri koruyan savunma ağının sadece bir parçasıydı.

Altın zırhlı sayısız ruh uygulayıcısı devriye geziyordu ve bu da Baş İmparator Şehri’ni tamamen ve son derece şaşırtıcı kılıyordu!

Bai Xiaochun hayatı boyunca pek çok şehir görmüştü ve Baş İmparator Şehri hepsinden farklı bir seviyedeydi ve buna Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı da dahildi.

Bai Xiaochun birdenbire dünyayı biraz daha iyi anladığını hissetti. Ve bu, daha şehrin dört ana yönünde kamp kurmuş, sayısız Yabanıl uygulayıcıyla dolu dört orduyu incelemeden önceydi.

Her ordunun üzerinde onu tanımlayan bir sancak dalgalanıyordu. Bunlardan birinde, Dokuz Huzur Şehri’nden gelen kuvvetler olduklarını gösteren devasa yeşil bir savaş baltası bulunuyordu. Üzerinde herhangi bir sembol bulunmayan kan rengi bir sancak ise Savaş Şampiyonu Şehrini temsil ediyordu.

Ruh Macerası Şehri’nin sembolü ise…. sancak rüzgarda dalgalanırken tüm cennete ve dünyaya bakıyormuş gibi görünen vahşi görünümlü bir gözdü. Son olarak Dev Hayalet Şehri’nin pankartı yer alıyordu ve üzerindeki dev hayalet işareti sayesinde kolayca tanınabiliyordu. Dev hayalet kollarını iki yana açmış ve sanki gökleri parçalara ayırmak istiyormuş gibi vahşi bir ifade takınmıştı.

“Demek bunlar dört lejyon….” Bai Xiaochun düşündü, zihni dönüyordu. Birdenbire, düşman karargâhında olmanın getirdiği gerginliği hissetti.

“Benim Bai Xiaochun olduğumu öğrenirlerse ne olur…?” diye merak etti. Sadece bu düşünce bile yüzünün ölüm gibi kül rengine dönmesine neden oldu. Tam bu noktada bir şeyi kaçırdığını fark etti ve gökyüzündeki bulutlara baktı. Aniden, bir ejderhanın devasa kafası bulutların arasından aşağıya doğru eğildi, Bai Xiaochun’a soğuk bir şekilde bakarken devasa bıyıkları da yanında havada süzülüyordu. Bir an sonra başını tekrar bulutların üzerine kaldırdı.

“Bir ejderha!!!” diye düşündü, gözleri büyüdü. Sonra ejderhanın bulutların arasında dönen uzun, yılansı formunu ve korkunç pençelerini görebildi. Yan taraftaki Dük Deathcrier soğuk bir homurtu çıkardı ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine bakışlarını saygıyla Baş İmparator Şehri’ne dikti.

Burası Vahşi Diyar’ın kalbiydi!

Bir deva olarak Dük Deathcrier meseleleri Bai Xiaochun’dan çok daha iyi anlıyordu. Açıkta görünenlerin Baş İmparator Şehri’ni oluşturan şeylerin yalnızca bir kısmı olduğunu biliyordu. Yeraltında daha fazlası vardı…. Yeraltında, ovaların üzerinde yükselen kısımdan on kat daha büyük üçüncü bir şehir vardı!

“Yukarıda üç şehir,” diye mırıldandı kendi kendine, ”ortada üç ve aşağıda üç…. Efsanede bahsedilen şeyi oluşturuyorlardı… dokuz cenneti!” Gerçek Baş-İmparator Şehri’ni hiç görmemişti, bu sadece uzak geçmişte var olan bir şeydi. Altın çağında, Baş İmparator Şehri dünyaya hükmeden dokuz kolektif cennet gibiydi.

Ancak… Heavenspan öne çıktıktan sonra Baş İmparator Şehri geriledi. Ardından cennet ve dünyanın birbirinden ayrıldığı büyük bir savaş yaşandı. Heavenspan, Baş İmparator Hanedanlığı’nın yerini aldı ve Heavenspan Denizi’nin ortasındaki adayı işgal etti.

Baş İmparator Şehri’ne gelince… Bu savaş sırasında alttaki üç şehir paramparça oldu ve ortadaki üç şehir ezildi. Geriye kalan tek şey en üstteki üç şehirdi; onlar da soluk soluğa bu bölgeye kaçtılar ve bugüne kadar burada kalarak…. toparlanmaya çalıştılar.

Şu anda sadece ilk iki şehir yer üstünde görülebiliyordu, üçüncü şehir ise toprağın altında gömülü ve yükselmesi mümkün olmayan bir halde kalmıştı.

Sonunda Dük Deathcrier Baş İmparator Şehri’nden uzaklaştı ve Bai Xiaochun’u Dev Hayalet Lejyonu’nun kamp kurduğu şehrin batı tarafına götürdü.

Çok geçmeden kampın girişindeydiler. Daha fazla etrafta kalmak istemeyen Duke Deathcrier kolunu sallayarak Bai Xiaochun’u dev hayalet savaş gemisinden uçurdu ve ana girişe indirdi.

Taş gibi sert bir sesle, “Kral hazretlerinin bana verdiği görev artık tamamlandı. Artık kendi başınasın, Bai Hao.” Başka bir şey söylemeden dev hayalet savaş gemisini döndürdü ve hızla Baş İmparator Şehri’ne doğru gönderdi. Belli ki, ilgilenmesi gereken kendi meseleleri vardı. Dahası, Dev Hayalet Şehri’ne gemiyle uzun bir yolculuk yaparak değil, ışınlanma portalı aracılığıyla dönecekti.

Dük Deathcrier’ın gelişi Dev Hayalet Lejyonu’nda büyük bir heyecan yarattı. Işık huzmeleri hemen kampın ana girişine doğru uçtu ve orada konuşlanmış olan iki ruh kültivatörü muhafız mangası hemen yola çıkan dev hayalet savaş gemisinden Bai Xiaochun’a doğru baktı.

“Oraya kim gidiyor?!” dedi içlerinden biri, sesi tehditkârdı ve görünüşe göre kan damlıyordu. Belli ki bu muhafızlar sayısız kanlı savaş görmüş tiplerdi ve korkutucu ölümcül auraları vardı.

Bai Xiaochun, Duke Deathcrier’ın gidişini izlerken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ardından ordu kampının ana girişine doğru döndü. Gözyaşlarının eşiğinde kaşlarını çatarak, buraya kadar geldiğine göre her seferinde bir adım atarak ilerlemeye devam edebileceğine karar verdi.

“Hiçbir şekilde itibarımı kaybetmeyeceğim,” diye düşündü. “Ben de burada önemli biriyim. Ne de olsa Dev Hayalet Kral bana kızını evlendiriyor!” Düşünce zincirinde bu noktaya ulaştıktan sonra, ana girişten kendisine seslenen ruh uygulayıcısına baktı. Çenesini yukarı kaldırarak, toplayabildiği en anlaşılmaz ifadeyi takındı.

Kimlik madalyonunu fırlatarak ellerini arkasında kavuşturdu ve gururla şöyle dedi: “Ben Dev Hayalet Şehri’nden büyük majordomo ve teftiş komiseri Bai Hao’yum ve bu da benim kimlik madalyonum. Beni derhal başçavuşunuzu görmeye götürün. O benim nişanlım!”