Bölüm 703. KOŞ!
Xu Shan’ın sözleri Bai Xiaochun’un kulaklarına bir yıldırım gibi çarptı ve neredeyse onu anlamsız bir şekilde çarptı. Kızın gözlerindeki tuhaf bakıştan şüphelenmiş olsa da, romantik duygular besliyor olması o kadar imkânsız görünmüştü ki, bu fikri basitçe göz ardı etmişti.

Ne de olsa sadece birkaç gün önce tanışmışlardı ve tüm bu süre boyunca düşmandılar. Bai Xiaochun gerçekten de Xu Shan’ın ilgisini çekecek bir şey yaptığını düşünemiyordu….

Şoke olmuş bir halde, Xu Shan’ın yüzünü biraz daha yakından incelemek için bir an durdu ve ardından bakışları vücudunun geri kalanına kaydı. Gerçek şu ki, şiddet eğilimlerine rağmen, aslında çok çekiciydi. Ancak, bu şekilde düşünmemesi gerektiğini hemen fark etti.

“Hayır. Bu Xu Shan’ın bir vidası gevşemiş ve çok şiddet yanlısı. O kesinlikle benim tipim değil…. Benim sevgilim, Junwan Abla ve Xiaomei var. Ayrıca Nehre Meydan Okuyan Tarikat’ta benden hoşlanan yüz binlerce kız var…. Ai. Gerçekten de çok seçkinim. Nereye gidersem gideyim bütün kızlar peşimden koşuyor. Ne baş ağrısı ama.” İçten içe iç geçirdi ama aynı zamanda anın tadını çıkararak, birdenbire her zamankinden daha özgüvenli ve gururlu hissetti. Özellikle de yıllar önce aldığı sayısız aşk mektubunu düşündüğünde… Bu mektuplar onun ne kadar gösterişli olduğunu ve cennetin altında gerçekten de eşsiz olduğunu kanıtlıyordu.

Mühürlenmiş ve hareketsiz hale getirilmiş olan yakınlardaki bir düzine kadar seçilmiş de sessiz bir şok içinde bakıyor, zihinleri o kadar büyük bir inançsızlıkla çalkalanıyordu ki neredeyse kendilerine gelemiyorlardı.

Bai Xiaochun içini çekti ve Ebedi Şemsiyesini kaldırdı. Şu anda onunla insanları bıçaklayacak durumda değildi. İç çekerek Xu Shan’ı yakaladı ve çantasına koydu. Termagant’ın nasıl bir hayranı olduğunu göz önünde bulundurarak, onu tutma çantasının özel ve daha özel bir bölümüne koydu

Bu özel konumdaki diğer tek kişi Chen Manyao’ydu….

Seçilen diğer Yabanıllara gelince, onları da el çantasında sakladı. Bunları başardıktan sonra nefes alış verişini kontrol altına aldı ve ardından kalbi çarparak çıkış girdabına baktı. Bir plan yapmak için bir süre düşündükten sonra aniden uzandı ve cübbesini yırttı. Ancak bu yeterli gelmemiş olacak ki yüzüne bir tokat attı ve hatta ağzından bir miktar kan sızmasına neden oldu. O noktada çıkışa doğru adım attı.

**

Necromancer Kettle’ın dışında yüzden fazla insan sessizce bekliyordu. İster Zhou Hong’a eşlik eden bulutlu gözlü yaşlı adam, ister Xu Shan’ın Dao koruyucusu olan yaşlı kadın olsun, hepsinin yüzünde sakin ifadeler vardı. Görünüşe göre, Ölü Çağıran Su Isıtıcısı’nda çeşitli varislere, prenseslere ve prenslere zarar verebilecek tehlikeli bir şey olmadığına son derece güveniyorlardı.
Bu nedenle, çok az kişi Bai Xiaochun hakkında fazla bir şey düşünmemiş, hatta onun Kehanet Su Isıtıcısı’nda bir şeyler başarabileceği ihtimalini bile hesaba katmamıştı.

İkinci prense eşlik eden orta yaşlı adam bile aynı tutuma sahip görünüyordu. Yüz ifadesi sakin bir şekilde Kehanet Su Isıtıcısına bakıyor ve herkesin içeriden çıkmasını bekliyordu.

Diğer seçilmişlerin ve Tao koruyucularının nasıl tepki verdiğinden bahsetmek neredeyse gereksizdi. Hepsi çok rahat görünüyordu ve hatta birçoğu birbirleriyle sohbet ediyor ve gülüyordu. Belli ki kimse durumdan endişe duymuyordu. Ne de olsa, diğer üç göksel kralın birlikte çalıştığı düşünüldüğünde, Dev Hayalet Kral’ın kaybeden olarak çıkacağına dair akıllarında hiçbir şüphe yoktu.

Aslında, onun galip gelme şansı hiç yoktu. Bai Hao’ya gelince… çoğu onun hakkında bazı hikayeler duymuş olsa da, yine de onu hemen göz ardı ettiler. Aslında, pek çok kişi çoktan onun yok olacağını varsaymıştı.

Merak ettikleri tek şey, diğer göksel krallardan hangisinin hayalet kral meyvesine sahip olacağıydı. Hatta birkaç kişi dostça bahse bile girmişti.

“Beklenmedik bir şey olmazsa, Küçük Şampiyon Kral kesinlikle çiçeği alacak….”

“Şart değil. Prenses Xu Shan yenilgiyi kolay kolay kabul edecek biri değil. Eğer inatçı davranırsa, Prens’in başını gerçekten ağrıtabilir.”

“Prens Zhou Hong hırslı ve acımasız bir karakter. Neslin diğer tüm seçilmişleri onun tarafından tamamen kazanıldı. Zhou Hong’un kesinlikle diğerlerinden daha fazla şansı olduğunu söyleyebilirim. Ne de olsa her şey sadece savaş becerisinden ibaret değil.”

Dük Deathcrier devam eden çeşitli konuşmaları duyduğunda, içinden bir iç çekti. Şu anda pek umudu yoktu ve Dev Hayalet Kral’ın ne düşündüğünü hâlâ anlayamamıştı. Konunun ne kadar önemli olduğu düşünüldüğünde, eğer Dük Deathcrier yetkili olsaydı, Bai Hao’yu kesinlikle tek başına göndermezdi. Mümkün olduğunca çok kişiyi gönderir ve Dev Hayalet Kral’a bağlı tüm klanları çağırarak en yüksek zafer şansını elde etmeye çalışırdı.

O bile Bai Hao’nun tek başına galip gelemeyeceğini kabul etmek zorundaydı. Dük Deathcrier, Bai Hao’yu buradaki herkesten daha iyi tanıyordu ve onun ne kadar cesur ve vahşi olabileceğinin farkındaydı ama üç devadan kaçma meselesi Necromancer Kettle’da olanlardan çok farklıydı.

“Sadece kral hazretlerine güvenmek zorundayım….” Dük Deathcrier derin bir nefes alarak düşündü. Sonra üç devanın isyanıyla her şeyin nasıl geliştiğini ve Dev Hayalet Kral’ın tüm yaptıklarını düşündü ve bu onu her şeyin nasıl sonuçlanacağına dair biraz beklentiye soktu.

Herkes bu konuyu tartışırken, Ruh Çağıran Su Isıtıcısı aniden titremeye başladı ve ardından içinden gürleme sesleri yankılandı. Su ısıtıcısının ağzından çıkan sis, çevredeki herkesin dikkatini çekti.

Dokuz Huzur Şehri’nden yaşlı adam, Ruh Macerası Şehri’nden yaşlı kadın ve Baş-İmparator Şehri’nden orta yaşlı adam titrek bakışlarını çıkışa çevirdi.

“İlk kim çıkacak…?” Herkesin düşündüğü şey buydu.

Duke Deathcrier ise Bai Hao’nun dışarı çıkmayacağına ikna olmuş bir şekilde başını salladı. Ancak yine de çıkışa doğru baktı.

Herkes dikkatle izlerken, Necromancer Kettle’dan son sürat uçan bitkin bir figür belirdi.

“Bu o!”

“Dışarı çıkan ilk kişi nasıl o olabilir?”

“Bai Hao… orada ölmedi mi?”

Herkes şaşkına dönmüştü; gözleri inançsızlıkla parlayan Duke Deathcrier bile….

Bai Xiaochun’un saçları dağılmış, giysileri yırtılmış ve parçalanmıştı. Aurası zayıf görünüyordu ve yüzünde çirkin bir ifade okunuyordu. Kaşlarını çatmış ve açıkça sinirlenmişti. Orada bulunan herkes için, deliliğe varan kötü bir ruh hali içinde olduğu çok açıktı.

“Rezalet! Saçmalık!” diye öfkeyle bağırdı. Açık alana çıkar çıkmaz, son hızla Dük Deathcrier’a doğru yöneldi.

“Gidelim!” dedi, sesi haksızlığa uğramış gibi çıkıyordu. Cesareti kırılmış ve morali bozulmuş gibiydi, sanki tüm umutları ve hayalleri yerle bir olmuştu. Aslında, Dük Ölüm Eri’nden bir yanıt bile beklemedi. Öfkeyle uçup gitti. Tabii ki içi gerginlikle dolup taşıyordu. Aynı zamanda, eski neslin üyelerine hızlı bir oyun oynama hissi çok heyecan vericiydi. Ancak… eğer biri bu oyunu fark eder ve ona yakından bakarsa…. kesinlikle deliye dönecekti.

Hâlâ şaşkın olan Duke Deathcrier iç geçirdi ve Necromancer Kettle’ın içinde neler olmuş olabileceğini düşündü. Belli ki Bai Hao’ya sonuna kadar zorbalık edilmişti ve bu yüzden başını sallayarak döndü ve onunla birlikte ayrıldı.

Onlar ayrılırken, kalabalıktaki pek çok kişi alaycı bir şekilde kıkırdamaya başladı.

“Şimdi neden ilk çıkanın Bai Hao olduğunu anlıyorum. Kesinlikle içeride zorbalığa uğradı ve kimseyle dövüşmeye cesaret edemedi. Tek yapabildiği, kaçmak için Büyücü Su Isıtıcısı’nın ağzının açılmasını beklemekti.”

“Yine de, Bai Hao’nun kesinlikle bazı olağanüstü niteliklere sahip olduğunu kabul etmelisiniz. Öldürülmemiş olması bile inanılmaz. Ancak içeride aldığı ders muhtemelen onu sonsuza dek başını öne eğmeye zorlayacaktır. Bu gerçekten de acı bir ders olmalı.”

“Bence hayatta kalmasının tek sebebi, görünürdeki varislerin Dev Hayalet Kral’ı fazla kışkırtmak istememesiydi. Bununla birlikte, Bai Hao’ya bazı sert ve hatta muhtemelen aşağılayıcı dersler verdiklerinden eminim. Birazdan hepsi dışarı çıkacak ve biz de tüm hikâyeyi dinleyebileceğiz.” Onlar beklerken, çeşitli Tao koruyucuları şakalaşmaya ve sohbet etmeye devam etti.

Aslında bu şekilde olmasının nedeni Bai Xiaochun’un az önce sergilediği kusursuz performans değil, düşüncelerindeki bir hataydı. Hiçbiri tek bir kişinin yüzden fazla kişiyle nasıl başa çıkabileceğini hayal bile edemiyordu. Bu olasılıklar… çok yüksekti.

Dokuz Huzur Şehri, Ruh Macerası Şehri ve Baş İmparator Şehri’nin Tao koruyucuları bile Bai Hao için fazla düşünmemişti…

Bu yüzden beklemeye devam ettiler, sakince çıkışı izlediler ve insanların çıkmasını beklediler. Çok geçmeden, bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçmişti ama yine de endişelenmediler. Ne de olsa, içerideki şiddetli çatışmanın sona ermesinin biraz zaman alması bekleniyordu.

Bu sırada Bai Xiaochun bölgeden olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaşıyordu. Duke Deathcrier onun yanındaydı. Ona doğru baktı ve bir şeyler söylemek üzereydi ki Bai Xiaochun aceleyle, “Deathcrier, eski dostum, dev hayalet savaş gemisini getir!” dedi.

Sesinin gerginlikle titriyor gibi görünmesi Dük Deathcrier’ı çok şaşırmış hissettirdi.

“Neler oluyor…?” diye cevap verdi ve hızla savaş gemisini çıkardı.

Bai Xiaochun güverteye sıçradı ve ardından acilen “KOŞUN!!!” dedi.

Dük Deathcrier’ın gözleri büyüdü ve aniden kalbi çarpmaya başladı. Birden aklına Dev Hayalet Şehir’de meydana gelen tüm o feci olaylar geldi ve tüyleri diken diken oldu. Ancak, bir an sonra yüz ifadesi aydınlandı ve ardından, en ufak bir tereddüt göstermeden, dev hayalet savaş gemisini uzaklara göndermek için xiulian tabanının gücünü kullandı!