Bölüm 7. Kaplumbağa-Wok’un Bağlanması
Sonraki günlerde, Koca Şişko Zhang ve diğerleri Bai Xiaochun’un sazdan kulübesini sürekli gözlediler. Bai Xiaochun’a gelince, Qi Yoğunlaşmasının ikinci seviyesine geçmek ona büyük bir özgüven kazandırdı ve xiulian uygulamasına odaklanmaya devam etti.

Şu anda odasındaydı ve alnındaki teri siliyordu. Çırılçıplaktı ve bambu parşömenindeki üçüncü görüntünün duruşunu korumaya çalışırken acıya karşı dişlerini sıkıyordu.

Qi damarı artık akan bir dere değil, küçük bir nehirdi. Vücudunun içinden akıyor ve her dönüşünde içinden çatlama sesleri çıkıyordu. Önceden tombul olan vücudu şimdi bir kez daha incecikti ve aslında Fırınlar’a ilk geldiği zamankinden bile daha zayıftı.

Bununla birlikte, vücudunda enerji birikiyor gibi görünüyordu. Xiulian uygulamaya devam ettikçe, sıska vücudunu kaplayan et ve kaslar güçle titreşiyordu. Aslında, eğer dikkatlice dinlerseniz, odasında yankılanan kalp atışlarının sesini bile duyabilirdiniz.

İçinde gittikçe daha fazla ruh basıncı yoğunlaşıyor ve Bai Xiaochun’u artan bir güç hissiyle dolduruyordu. Birkaç gün daha geçtikten sonra, acı çok fazla olduğu noktaya kadar arttı ve pes etmek zorunda kaldı.

Nefes nefese kalmış, gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Bu şekilde devam edemeyeceğine dair güçlü bir his vardı. Xiulian uygularken doğal olarak Cennet ve Dünya’nın ruhani gücünü emmesine rağmen, bu akış harcadığı güç miktarına yetişemiyordu. Ayrıca, Fırınlar’ın atıştırmalık düzenlemesi düzenli bir olay değildi ve sadece şanslı durumlarda gerçekleşiyordu.

Diğer insanların çoğu Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatını birkaç günde bir uygulayarak geliştirirdi. Daha sadık olan insanlar bile günde sadece bir kez uygulardı. Buna karşın, Bai Xiaochun durmaksızın çalışıyordu. Koca Şişko Zhang ve diğerlerinin şok olması hiç de şaşırtıcı değildi. Aslında, birçok İç Tarikat öğrencisi onun ne yaptığını duysa hayretler içinde kalırdı.

Bununla birlikte, bu xiulian seviyesine ulaşmış olmak Bai Xiaochun’u hala güvensiz ve huzursuz hissettiriyordu. Ne de olsa o, üzgün olmaktansa güvende olmayı tercih eden biriydi. Sonunda, geliştirdiği ruh pirinci tanesini çıkardı ve pişirmek için sıradan bir wok kullanmadan önce uzun bir süre ona baktı. Ruhani enerji pirinçten yayılmaya başladıktan sonra, onu çabucak mideye indirdi.

Ruhani pirinç ağzına girer girmez, sıradan ruhani pirinçten katlanarak daha güçlü olan kalın bir ruhani enerji patlamasına dönüştü. Aslında, iki türün aynı seviyede olduğu bile düşünülemezdi. Guruldama sesleri içinde yankılanırken, xiulian uygulamaya başladı. Anında üçüncü resimdeki duruşu aldı ve aynı zamanda nefes alış verişini düzenlemeye başladı.

Yarım ay sonra, gecenin derinliklerinde, Bai Xiaochun’un içinden bir titreme geçti ve gözlerini açtı. Aniden, belirsiz bir noktada, Qi Yoğunlaşmasının ikinci seviyesinden üçüncü seviyesine geçtiğini fark etti.
Bu gelişme onun sevinçten çılgına dönmesine neden oldu. Heyecan gözlerini doldurdu ve şamatayla gülmeye başladı. Kendini incelediğinde, içindeki qi kabının tamamen küçük bir nehre dönüştüğünü fark etti.

Küçük nehir vücudunda yüksek hızda dolaşıyor, daha önce olduğundan çok çok daha hızlı hareket ediyordu. Aslında, basit bir düşünceyle ruhani enerjiyi vücudunun farklı bölgelerine bile gönderebiliyordu.

“Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesi! Bu ruhsal güçlendirme inanılmazdı!” Ayağa kalktı ve ruhu geliştirilmiş bir başka ruh pirinci tanesi üretme düşüncesiyle dudaklarını yaladı. Ancak tam bu noktada bambu parşömeninin iç meridyenlerin büyümesi hakkında bahsettiği bir şeyi hatırladı. Şu anda, vücudunun genişleyen meridyenlere uyum sağlamasına izin vermesi gerekiyordu ve geçici olarak xiulian uygulamaya devam edemezdi.

Ruh pirinci hakkındaki fikrini bir kenara bırakarak odasından çıktı ve bu sırada kendisiyle son derece gurur duyuyordu. Ancak, neredeyse kapıdan dışarı adımını atar atmaz, Fırınların dışındaki küçük patikayı ve içinde delik olan ağacı gördü. Gece geç saat olmasına rağmen, ağaç ay ışığında açıkça görülebiliyordu.

“Bu işe yaramaz. Xu Baocai’nin tahta kılıcı kesinlikle sıradanın ötesinde. Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesinde olmak bile güvenliğimi garanti etmez!” Kaşlarını çatarak, kendi çok renkli tahta kılıcını çıkarmadan önce bir an düşüncelere daldı. Sonra tekrar odasındaki tavaya baktı.

“Sanırım ikinci bir ruh geliştirme yaparsam kendimi biraz daha güvende hissedeceğim,” diye düşündü. Daha fazla tereddüt etmeden Fırın’ın ruh odunundan biraz aldı.

Tamamen hazırlandıktan sonra gizemli wok’unun önünde durdu ve ateşi yaktı. Wok üzerindeki tasarım aydınlandığında, tahta kılıcı içine attı.

Ancak, bir süre bekledikten sonra, herhangi bir tepki görünmüyordu. Bai Xiaochun kaşlarını çattı ve kaplumbağa wok’un üzerindeki tasarıma baktı, sonra aşağı baktı ve ateşin çoktan yandığını fark etti. Odundan geriye külden başka bir şey kalmamıştı. Kendi kendine mırıldanarak, biraz daha ruh odunu bulmak için dışarı çıktı. Ancak, birkaç parti daha yaktıktan sonra tahta kılıçta herhangi bir değişiklik göremedi.

“Bu odun parçalarının hepsi tek renkli alevler için” diye düşündü. “Belki de yeterince sıcak değildir. Belki de iki renkli bir alevin sıcaklığına ihtiyacım vardır?” Tekrar odasından çıktı ve Fırınlar’da nispeten nadir bulunan menekşe renkli bir odun parçası buldu. Aslında, bir süre aradıktan sonra sadece tek bir parça bulabildi.

Onu tutuşturduktan sonra, tek renkli bir alevden çok daha sıcak olan iki renkli bir alev ortaya çıktı!

İki renkli alev kaplumbağa wok’un yüzeyine dokunur dokunmaz, ikinci tasarım parlak bir şekilde parlamaya başladı. Alevin kendisi ise hızla sönmeye başladı; görünüşe göre alevin gücü emiliyordu. Çok geçmeden iki renkli alev söndü ve geride külden başka bir şey bırakmadı. Ancak, kaplumbağa wok’un ikinci tasarımı şimdi ışıl ışıl parlıyordu.

“İşe yaradı!” diye düşündü, gözleri parlayarak. Tahta kılıcı hızla yerine koydu ve bunun üzerine gümüş ışık parıldamaya başladı. Bu kez, ilk kez yaptığı ruh geliştirme işleminden birkaç nefes daha uzun sürdü.

Işık sönmeye başladı ama sonra aniden alevlendi ve doğrudan Bai Xiaochun’a doğru fırladı. Bu ani değişim o kadar hızlı gerçekleşti ki tepki bile veremedi. Tarif edilemez derecede soğuk bir his içini kaplarken, görüşü ışıkla doldu. Neredeyse donuyormuş gibi hissediyordu. Bunun olmasını engellemek için yapabileceği hiçbir şey yoktu; sanki soğukluk acımasızca içini kemiriyordu.

Yüzü solgunlaştı ve görüşü bulanıklaştı. Sanki içindeki bir şey emiliyor ve kaplumbağa wok ile birleşiyordu.

Sonunda gümüş ışık kayboldu ve wok’un içinde tahta kılıç her zamankinden daha keskin bir şekilde belirdi. Hatta o kadar keskindi ki ona bakmak gözleri acıtıyordu.

Hâlâ gösterişli bir şekilde boyanmış olmasına rağmen, içindeki ahşabın damarları çoktan değişmişti. Eğer boyayı kazırsanız, sanki kılıç baştan aşağı ve tamamen değişime uğramış gibi, yıldız ışığıyla dolmuş gibi göründüklerini görürdünüz.

Yeni tahta kılıcın ortaya çıkmasıyla hemen hemen aynı anda, Ruh Akışı Tarikatı’nın güney kıyısının üzerindeki havada gök gürültüsü çatırdadı. Sanki Gökler öfkeyle gürlüyor gibiydi ve Ruh Akışı Tarikatındaki sayısız uygulayıcının kalbinde şok etkisi yarattı. Ancak, gök gürültüsü neredeyse çatırdadığı anda kayboldu.

Gök gürlerken, tahta kılıcın üzerinde ikinci bir gümüş desen belirdi. Bir an için yanıp söndükten sonra, tasarım şatafatlı boyanın içinde kayboldu.

Ancak Bai Xiaochun kılıca bakamadı bile. Yüzünde acımasız bir ifadeyle geriye doğru sendeledi. Uzun bir süre geçtikten sonra kendini toparladı ama yüreğinde hâlâ korku vardı.

“İçimden ne emdi…?” diye düşündü, duvardaki bakır aynadaki yansımasına endişeyle bakarak. Bir süre kendini yakından inceledikten sonra gözlerini ovuşturdu, sonra da bir tahta tavuk gibi şaşkın şaşkın yansımasına baktı.

Aynada, alnının tam tepesinde beyaz bir saç teli olduğunu görebiliyordu. Yüzü farklı görünmese de, beyaz saçın onu en az bir yaş daha yaşlı gösterdiği hissinden kurtulamadı.

“Ömrüm!!!” diye mırıldandı dehşet içinde.

“Az önce, yaşam sürem kısaldı. Benim… benim…” Ağlamak istedi ama gözyaşları akmadı. Xiulian uygulamasını öğrenmesindeki tüm amacı sonsuza kadar yaşamaktı. Şimdi, sonsuza kadar yaşama hedefine ulaşmak yerine, aslında ömrünün bir yılını kaybetmişti ve bu çok büyük bir darbeydi.

“Vidalanmış…. Bai Xiaochun olarak hayatta bu kadar dikkatli davranıp…. sonunda kendimi bu şekilde mahvedeceğimi nasıl hayal edebilirdim?” Sonunda acı acı kıkırdamadan önce bir süre şaşkın şaşkın oturdu. Kendini sakinleştirdikten sonra tekrar kaplumbağa wok’a baktı ve gözlerinde yavaş yavaş garip bir parıltı belirdi. Nedense, uzun ömrünün bir kısmının emilmesinden sonra, şimdi onunla wok arasında bir tür bağlantı varmış gibi hissediyordu, sanki şimdi onu gerçekten kontrol edebiliyordu.

Kalbi küt küt atarak elini uzattı ve parmağıyla tavayı işaret etti.

Kaplumbağa wok hemen titredi, küçüldü ve Bai Xiaochun’a doğru uçtu. Göz açıp kapayıncaya kadar parmağının ucunda kayboldu. Bai Xiaochun şokla irileşen gözlerle ayağa fırladı ve birkaç adım geri çekildi. Önce parmağına, sonra da boş sobaya baktı.

“Bu… bu….” Parmağını yere doğru uzattı ve siyah bir ışık parladı ve wok bir kez daha ortaya çıkarken bir çınlama sesi duyuldu.

Birkaç kez daha denedikten sonra, ifadesi suratsız, mutlu ve kederli arasında gidip geldi. Sonunda iç çekti.

“Bu şeyi vücuduma çekebiliyorum ama ödemem gereken bedel bir yıllık uzun ömür oldu. Nasıl oluyor da hâlâ kendimi mahvetmişim gibi görünüyor?”

Ertesi gün öğlen, Bai Xiaochun kendisinden emilen uzun ömrü geri almanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Tam araştırma yapıyordu ki, aniden başını kaldırdı. Az önce sekiz kişinin Fırınların girişine doğru ilerlediğini hissetmişti.

Bu, Qi Yoğunlaşmasının sadece ilk seviyesindeyken asla tespit edemeyeceği bir şeydi. Ancak, artık üçüncü seviyede olduğu için, sekiz kişiden birinin Xu Baocai’den başkası olmadığını anında hissedebiliyordu.

Neredeyse aynı anda, Xu Baocai’nin öfke ve nefret dolu sesi aniden çınladı.

“Bai Xiaochun, seni koruyacak Ağabeylerin var ama benim de var! Bugün, ikimiz arasındaki düşmanlık kalıcı olarak sona erecek!”