Bölüm 535. Roster
Bai Lin’in yüzünde, Bai Xiaochun’un az önce yaptığı hatırlatmayı onayladığının kanıtı olan esrarengiz bir gülümseme görülüyordu. Ne de olsa, Bai Lin’in doğrudan kendisinin söylemesi uygun olmayan bazı şeyler vardı. Büyük generallere bakarak başını salladı.

“Hepiniz o siyah ışık sütunlarını gördünüz,” dedi. “Eminim birçoğunuz zaten anlamışsınızdır, o yönde nekropolle ilgili bazı dramatik gelişmeler oldu.

“Bu noktada, nekropol tamamen çökmüş, giriş içinde bir girişi, şok edici bir labirente giden bir yolu ortaya çıkarmıştır.

“Girişin dışında, üzerinde labirentin içinde bir deva ruhunun var olduğunu açıkça gösteren bir metin bulunan bir taş stel var!”

Kimse cevap vermedi. Bai Xiaochun’un ise kalbi küt küt atmaya başladı. Birkaç dakika önce nihayet sakinleşmeye başlamıştı ama birden gergin bir yay kirişi gibi gerildi. Deva ruhunun nekropolle bağlantılı olacağını tahmin etmesine rağmen, durumun böyle olmayacağını ummuştu. Tüm bu senaryonun o çukurda ruh toplamasıyla başladığını düşünmeden edemedi ve bu onu çok gerdi.

“Kıdemli Chen Hetian emir verdi. Yarın akşam, 30.000 askerden oluşan bir grup, onun liderliğinde labirente doğru yola çıkacak! Elbette Çin Seddi’nin güvenliği her şeyden önemli, bu nedenle kimin gideceği konusunda Kıdemli Chen konuyu dikkatle değerlendirecek ve listeyi bu gece daha sonra açıklayacak.

“Ben de gideceğim ama labirente girmek için değil. Diğer generaller ve ben bölgede kamp kuracak ordulara liderlik edeceğiz ve Vahşi Diyar’dan gelebilecek herhangi bir sinsi saldırıya karşı koruma sağlayacağız. Pagodadaki gerçek ruh bile orada olacak.

“Hepiniz birliklerinize geri dönün ve gerekli hazırlıkları yapın. Hangi Deri Avcısı o deva ruhunu benim için geri getirmeyi başarırsa, birliklerini yöneten tümgeneral için büyük bir ödül kazanacak!”

Bai Xiaochun’un kalbi küt küt atıyordu. Deva ruhu hiç umurunda değildi; o sadece zavallı küçük hayatını önemsiyordu.

Labirente girmek için bu kadar büyük bir grubun seçiliyor olması gerginliğini daha da arttırdı. O kötü hayaletin ne kadar korkunç olduğunu düşünmek ve Vahşi Topraklar’ın başına büyük bir ödül koyduğu gerçeği, kendisinin de gönderilebileceği korkusuyla kalbinin yerinden fırlamasına neden oldu.
“Tüm bunların ne kadar önemli olduğunu ve xiulian seviyemin ne kadar düşük olduğunu düşünürsek, muhtemelen beni göndermezler, değil mi?” diye düşündü. Bu onu biraz daha iyi hissettirdi.

Mümkün olduğunca ciddi görünmeye çalışarak, Bai Lin’e baktı ve “General, tüm bu olanlar biraz garip görünüyor. İçinde açıkça bir deva ruhu olduğunu söyleyen bir taş stel bulunan bir labirent mi var? Bana bunun Vahşi Topraklar tarafından kurulmuş büyük bir tuzak olması oldukça muhtemel görünüyor!”

Bai Xiaochun konuşmasını bitirdikten sonra, büyük generallerden bir diğeri söz aldı. “Efendim, ben de aynı şeyi düşünüyordum. Ayrıca, biz Deri Yüzücülerden biri deva ruhunu ele geçirmeyi başarsa bile, Kıdemli Chen onu almak isterse, iyi…. Bir şey daha var General. Bu bilgiye gerçekten güvenilebilir mi?!”

Bai Lin belli belirsiz gülümsedi. “Biz generaller bu konuları Kıdemli Chen ile çoktan tartıştık. Aslında, Kıdemli Chen gizlice labirente bir yolculuk yaptı ve bunun bir tuzak olmadığını doğruladı. Diğer konuya gelince, generaller bahsettiğiniz gibi bir şeyin olmayacağından emin olmak için onunla zaten resmi bir anlaşma yaptı….

“Labirente girecek 30.000 kişiyi seçmesine izin vermeyi kabul ettik ve deva ruhunu alan kişinin kişisel korumasını ve onayını alacağını kabul etti!

“Temel bilgilerin güvenilir olup olmadığına gelince, Kıdemli Chen toplantımızda bize gerçeği açıkladı….

“Haber doğrudan çırağı Zhao Tianjiao ve kızı Chen Yueshan’dan geldi. İlk ışık sütunu göründüğünde Vahşi Topraklar’daki bir görevden dönüyorlardı. İşte o zaman onları nekropolü araştırmaları için gönderdi!

“Ne yazık ki şu anki durumları bilinmiyor ve aslında hayatta olup olmadıklarından bile emin değiliz. Muhtemelen labirentte bir yerde sıkışıp kaldılar ve iletişim kuramıyorlar. Söylendiğine göre, labirent çok büyük ve herhangi bir kişinin tamamen araştırması kesinlikle imkansız. Kıdemli Chen’in 30,000 kişiyi yanına almasının bir nedeni de bu. Deva ruhu meselesine ek olarak, görevin bir başka önemli amacı daha var; Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ı bulmak ve onlara güvenli bir şekilde eşlik etmek.” Bai Xiaochun bunu duyduğunda kalbi hemen titredi.

“Ağabey Zhao….” Bai Xiaochun devasa kötü hayaletin ne kadar korkunç olduğunu hatırladı ve ardından Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ın nasıl kaybolduğunu düşündü. Sonra endişe içinde nefes nefese kalmaya başladı.

Kısa süre sonra, büyük generallerle yapılan toplantı sona erdi ve Bai Lin onları görevden aldı. Bai Xiaochun çok endişeliydi. Bir yandan Zhao Tianjiao’nun başı dertte olabilirdi, diğer yandan da labirente girmek için seçilmekten korkuyordu.

“Zhao Ağabey ve Chen Abla’yı aramaya giden bu kadar çok insan varken, iyi olmalılar. Bu yüzden umarım beni seçmezler.” Garnizona dönene kadar iç geçirdikten sonra odasında oturup kara kara düşünmeye başladı.

“O labirente gitmek için beni seçmeseler iyi olur. Vahşi Doğacılar beni görür görmez kesinlikle çılgına döneceklerdir. Ayrıca, oranın Çin Seddi’nden ne kadar uzakta olduğunu düşünürsek, ödül için açgözlülük yapan beş lejyondan uygulayıcılar bile olabilir!” Bayan Kırmızı Toz’un başına koyduğu vahşi ödülü ve beş lejyondan çok sayıda uygulayıcının o anda ona bakmak için nasıl döndüğünü düşünmek bile kalbinin korkuyla soğumasına neden oldu. Ama sonra Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ın kendisinin sebep olduğu bir durum yüzünden başlarının nasıl belada olduğunu düşündü ve daha da endişelendi.

Çok geçmeden şafağın ışıkları gökyüzünü doldurdu. Ancak, Bai Xiaochun dışarı çıkıp bir şey yapacak havada değildi. Bunun yerine, içeride kalıp kadro hakkında endişelenmeye ve dua etmeye devam etti.

Bu arada, Chen Hetian devasa gözün altındaki pagodada asık suratla oturuyordu, ruh hali endişe ve pişmanlıktan ibaretti. Ne de olsa, çırağını ve kızını nekropole göndermemiş olsaydı, olaylar bu şekilde gelişmeyecekti.

Kızı ve çırağı Vahşi Topraklar’da tehlikeli bir görevden geçmiş ve sağ salim geri dönüyorlardı ki, onlara daha fazla tehlikeye atılmalarını emretti. Bunu düşünmek bile kalbinin acıyla sızlamasına neden oluyordu. Neyse ki kızının can yeleği hâlâ sağlamdı. Dahası, kendisini koruması için ona bir avuç dolusu değerli hazine vermişti. Bu nedenle, tamamen endişeye kapılmamıştı.

İkisinin Vahşi Topraklar’a gitmesine ancak dikkatlice düşünüp taşındıktan sonra izin vermişti. Tüm bu süre boyunca onlar için endişelenmiş ve ancak sağ salim geri döndüklerini öğrendiğinde biraz rahatlamıştı.

Olayların bu şekilde gelişeceğini asla tahmin edemezdi.

Durumla ilgili tüm gerçeği Bai Lin ve generallere açıklamamıştı. Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan, sekiz ışık sütununu serbest bırakan kısıtlayıcı bir büyüye rastladıklarında, bazı Vahşi Diyar ruh uygulayıcılarından kaçmanın ortasındaydılar. Ancak o zaman, dağlar parçalanırken ve yeryüzü şiddetle sallanırken, labirentin girişi ortaya çıktı.

Dahası, herkesi içine çeken bir çekim gücü ortaya çıkmıştı. Zhao Tianjiao kesilmeden önce sadece kısa bir mesaj gönderebilmişti, dehşet ve endişe dolu sözler: “Bu labirent bir hayaletler diyarı! Akşamları açılır ve sabahları kapanır….”

“Labirent bir hayaletler diyarı….” Chen Hetian mırıldandı. Vahşi Topraklar ordusu geri çekildikten sonra birkaç saatliğine ortadan kaybolmuş ve o sırada labirentin bulunduğu yere bizzat gitmişti.

Hatta geçici olarak içeri bile girmişti. Ancak, içeri girdiğinde, sadece yerin çok büyük olmadığını, aynı zamanda ilahi duyusunu hızla bastırarak çok sınırlı bir duruma indiren bir şey olduğunu fark etti. Açıkçası, kızını ve çırağını tek başına arayıp bulmasının hiçbir yolu yoktu.

Ayrıca, içeride bulunduğu kısa süre içinde, kendisinde bile korku uyandıran şeyler görmüştü. Bununla birlikte, kızının ve çırağının her an öldürülebileceğini fark etmek Chen Hetian’ı büyük bir kaygıyla doldurdu.

Bu nedenle, Bai Lin ve diğer generallerle anlaşmasını yapmıştı. Chen Hetian’ın xiulian uygulama tabanının seviyesi göz önüne alındığında, bir deva ruhunu çok fazla önemsemiyordu. Bu nedenle, kızının ve çırağının iyiliği için, labirenti aramak için lejyonların yardımını aldı.

Eğer Çin Seddi yerine Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatında olsaydı, kolaylıkla 3.000.000 xiulian uygulayıcısı toplayabilirdi. Fakat karşısında Çelik Damarlar Salonu’nun yarı tanrı patriğe bağlı beş lejyonu vardı. Çin Seddi’nin güvenliği söz konusu olduğunda, 30.000 kültivatör az bir sayı değildi. Ancak duvar onların yokluğunda da korunabilirdi ve bu nedenle bir anlaşmaya varılmıştı.

Şu anda Chen Hetian’ın elinde, içinde beş lejyondaki tüm uygulayıcıların kayıtlarının bulunduğu yeşim taşından bir fiş vardı. Bilgiler arasında, her bir uygulayıcının xiulian uygulama tabanının yanı sıra hangi beceri ve tekniklerde usta olduklarına dair ayrıntılı bir açıklama da yer alıyordu.

Chen Hetian kayıtlara göz atarken, göreve katılmaları için birbiri ardına uygulayıcılar seçti.

Seçtiği uygulayıcıların çoğu Çekirdek Oluşumu aşamasındaydı, ilahi duyu kullanımı konusunda yetenekliydi ve çok hızlıydı.

Bazı Nascent Soul uygulayıcılarını da seçti, ancak seçebileceği toplam sayı sınırlıydı ve bu nedenle çok seçici davranıyordu.

Çok geçmeden, 30.000 kişilik liste neredeyse tamamlanmıştı ki Chen Hetian’ın ilahi duyusu özellikle bir isme kilitlendi.

“Bai Xiaochun….” diye mırıldandı. Bai Xiaochun Deri Avcıları’na sadece tesadüfi bir dizi olay yüzünden katılmıştı ve sadece birkaç yıldır üyeydi. Kültivatörler için bu oldukça kısa bir süreydi, ancak yine de başarılarıyla ilgili pek çok kayıt vardı ve bunların çoğu beklenmedik bir şekilde savaş alanına çekildiği zamanlardan geliyordu.

Bir kere, inanılmaz hızıyla dikkat çekiyordu.