Bölüm 458. Artık Dayanamıyorum, Xiaochun
Bai Xiaochun gecenin geç saatlerine kadar gergin hissetti ve sonunda Usta Tanrı-Diviner’ı, Song Que’yi ve hatta Chen Manyao’yu biraz sohbet etmek için çağırdı.
Sonunda Chen Manyao ve Song Que meditasyon yapmak için gözlerini kapattılar ve sadece Usta Tanrı-Diviner ve Bai Xiaochun birbirlerine xiulian tavsiyeleri vermek için uyanık kaldılar. Bai Xiaochun ne zaman bir şey hakkında övünmeye başlasa, Usta Tanrı-Diviner çok coşkulu bir şekilde cevap veriyordu, bu da Bai Xiaochun’un harika hissetmesini sağlıyordu. Sonunda, sahtekâr Nightcrypt’ten öğrendiği bazı ipuçlarını ve püf noktalarını açıklamaya bile başladı.
Daha önce, Bai Xiaochun önceki gece uygulayıcının ölümünün, trajedinin tekrar ortaya çıkmadan önce uzun bir süre geçtiği önceki gibi başka bir duruma yol açacağını varsaymıştı. Ancak, ertesi akşam bir başka çığlık geceyi yırttı ve Bai Xiaochun’un korkudan neredeyse havaya sıçramasına neden oldu.
“O da neydi?” diye bağırdı. Usta Tanrı-Diviner, Song Que ve Chen Manyao telaşlanmıştı ama yine de ne olduğunu öğrenmek için dışarı çıktılar. Kısa süre sonra, 4. güverteye atanan elliden fazla seçilmişten birinin gece boyunca kanının tamamen çekilmiş olduğunu öğrendiler. Bai Xiaochun’un korkusu artmaya devam etti.
İşler henüz bitmemişti. Sonraki birkaç gün boyunca 4. güvertede ölümler devam etti ve daha da sıklaştı. Yarım ay geçtikten sonra, gece gelen çığlıklar ve ölümler gemideki tüm uygulayıcıların korkudan titremesine neden oldu.
Cesetlerin bulunduktan sonraki görünümlerine dayanarak, herkes katilin Çekirdek Formasyonu uygulayıcılarının savunmasız olduğu inanılmaz bir savaş becerisine sahip olduğu sonucuna vardı.
Dehşet, gemideki herkesin kalbini kavradı. Bai Xiaochun ise endişeyle kabininin içinde ve dışında giderek daha fazla büyü formasyonu kurdu.
Bunu yapan tek kişi o değildi. Güverte 4’teki hiç kimse artık yalnız uyumaya cesaret edemiyor ve üç ila beş kişilik gruplar halinde bir araya toplanıyorlardı. Bundan sonra ölümler yavaşlamış gibi görünüyordu.
Birkaç gün daha geçti ve kimse ölmemesine rağmen, dehşetin gölgesi hâlâ büyüktü ve Bai Xiaochun savaştığı beyaz gölgenin intikam için geri döneceğinden korkmaya devam etti. Sayıların güvende olduğunu düşünerek sonunda Gongsun Wan’er’den yardım istedi….
Ona odasına gelirse, Nehre Meydan Okuyan Tarikat’tan herkesin tek bir yerde olacağını ve krize birlikte göğüs germeye hazır olacaklarını söyledi.
Davetini alan Gongsun Wan’er’in yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Eliyle gülümsemesini gizleyerek, gruba katılmak için onu odasına kadar takip etti.
Herkes toplandığında, Bai Xiaochun kendini biraz daha iyi hissetti.
“Ben ve Wan’er buradayken ve Usta Tanrı-Diviner, Song Que ve Chen Manyao bize destek olurken, o beyaz gölge ortaya çıksa bile, kesinlikle kurtulabilir ve yardım için ağlayabiliriz.” Yedi gün sonra, tek bir ölüm daha gerçekleşmemişti. Bai Xiaochun nihayet rahatlamaya başlamıştı ve bir kez daha Zhao Tianjiao ile yaşananları düşünmeye başladı.
Aslında Zhao Tianjiao’nun Bai Xiaochun’u görmeye gelmesi tam da bu zamana denk geliyordu; yüzü biraz kızarmıştı ve moralinin yüksek olduğu belliydi. Sanki az önce harika, hayatını değiştiren bir olay yaşamış gibi yüzünü bir gülümseme kaplamıştı.
“Xiaochun, sanırım işler büyük ölçüde halledildi. Küçük Kardeş Yueshan kesinlikle bana eskisi gibi bakmıyor. Hahaha!” Zhao Tianjiao odaya baktığında gruba yeni bir katılım olduğunu fark etti; bu kişi Gongsun Wan’er’di.
Daha önce Gongsun Wan’er’e hiç dikkat etmemişti ama içeri girip Bai Xiaochun’un önünde bağdaş kurarak otururken ona başıyla selam verdi.
“Pekâlâ Xiaochun,” diye heyecanla devam etti, ”şimdi ne yapacağız? Bir sonraki adım ne olacak? Gerçek hislerimi Küçük Kardeş Yueshan’a açıklamam mı gerekiyor?”
Zhao Tianjiao son birkaç gündür kendini hiç bu kadar kutsanmış hissetmemişti. Chen Yueshan’ı her gün kulübesinde ziyaret etmiş ve ikisi oturup bütün günü sohbet ederek geçirmişlerdi. Aslında, son birkaç gün içinde birbirleriyle son on yılda konuştuklarının toplamından daha fazla konuşmuşlardı.
Bai Xiaochun boğazını temizledi ve ardından Zhao Tianjiao’ya çok ciddi bir bakış attı, biraz da ters ters baktı. “Ne oldu? Birkaç günlük mutluluk aklını başından mı aldı?!
“Sana sorayım Zhao Ağabey, bir anlık gençlik tutkusu patlaması mı arıyorsun, yoksa dünya kadar uzun sürecek bir aşk mı?!” Bai Xiaochun’un sözleri Zhao Tianjiao’nun yüzüne bir sopa gibi çarptı. Birden kalbi titredi ve yüzünü ciddi bir ifade kapladı.
“Ben gençlik tutkusu istemiyorum!” dedi ciddiyetle. “Dünya kadar uzun sürecek bir aşk istiyorum!”
Bai Xiaochun’un ifadesi yumuşadı ve içten bir samimiyetle devam etti, “Ağabey Zhao….
“Abla Yueshan’ı mümkün olan en kısa sürede Taocu ortağın yapmak istediğini biliyorum. Ama bu yanlış bir bakış açısı. Sana öğrettiğim Kazanma Büyüsünü ve nasıl sakin olman gerektiğini unuttun mu!?
“Sana daha önce de söyledim, onun dikkatini çektikten ve ona güven duygusu verdikten sonra yapılacak şey işleri ilerletmek değil, geri çekilmektir!
“Kendini gizemli göstermelisin. Geri çekilerek işleri ilerletmelisin! Abla Yueshan’ı sana yaklaşma dürtüsüne karşı koyamayacak hale getir. Onu asılı bırakın ve size ulaşmak için inisiyatif almasını sağlayın!
“Bu noktayı unutmamalısın! Mesafenizi koruyun ve çok heyecanlı görünmeyin. Onu her seferinde biraz kabul edin, hepsi bu. Ancak o zaman, yeterince zaman geçtikten sonra, ona zor kazanılmış bir ödül verebilirsin!” Bai Xiaochun her şeyi titizlikle açıkladı ama sözlerinin Zhao Tianjiao’nun dersini almamış olmasından dolayı ne kadar hayal kırıklığına uğradığını göstermesine engel olamadı.
Zhao Tianjiao ise tamamen ikna olmuştu ve Bai Xiaochun konuşmasını bitirdikten sonra dişlerini sıkarak, “Pekâlâ, ne dersen yapacağım!” dedi.
Kararlılıkla ayağa kalktı ve oradan ayrıldı.
Takip eden birkaç gün boyunca, Zhao Tianjiao tam olarak Bai Xiaochun’un ondan yapmasını istediği şeyi yaptı. Chen Yueshan’dan biraz uzaklaşmaya başladı, hatta günlerce ortadan kayboldu. Ortaya çıktığında ise biraz soğuk davranıyordu.
Ara sıra, Bai Xiaochun onu yönlendirdiğinde, ona coşkulu bir ilgi göstermeye geri dönüyordu.
Bazen mesafeli davranıyor, bazen de ona yakınlaşıyordu. Chen Yueshan’ın ilk başta bu durum karşısında kafası karıştı ama kısa süre sonra sinirlenmeye başladı.
Sonunda, kafa karışıklığı ve öfkesi birleşti ve bir şeylerin yanlış olduğu sonucuna vardı. Bundan sonra, tam olarak neler olduğunu ve Zhao Tianjiao’nun neden hatırladığından bu kadar farklı göründüğünü anlaması gerektiğine karar verdi.
Bu noktada, neden kavga ediyormuş gibi gidip geldiklerini tam olarak anlamak umuduyla onu aramaya başladı….
Bu süreç yaklaşık bir ay boyunca devam etti ve bu süre zarfında gemideki gizemli ölümler yeniden başladı. Yine 4. güvertede meydana gelen bu olayda, bazı uygulayıcılar gruplar halinde bir arada kalmayı bırakmış ve kendi başlarına gitmişlerdi. Sonunda öldürülenler bu yalnız uygulayıcılar oldu.
Çığlıklar ve cesetler geri döndüğünde, gemideki herkesin kalbinde bir kez daha korku yükseldi. Ölü sayısı arttıkça, dehşet neredeyse dayanılmaz bir dereceye ulaştı.
Ne tür araştırmalar yapılırsa yapılsın, hiç kimse herhangi bir ipucuna ulaşamadı. Dahası, şüpheler artıyordu ve çok az insan birbirine güveniyordu. Ayrıca, kısa sürede öyle bir noktaya gelindi ki…. her seferinde iki ya da üç kişi ölüyordu.
En şok edici olanı ise, toplam on üç kişinin öldüğü, tüm kanlarının kurumuş cesetlerden başka bir şey kalmayana kadar çekilip gittiği bir olaydı. Gemideki herkes derinden sarsılmıştı.
Bai Xiaochun bu geminin ne kadar tehlikeli olduğunu görünce dehşete kapıldı ve üç gözlü Chen Hefan’ın geri döneceğini ummaktan kendini alamadı….
“Böyle devam ederse, Vahşi Topraklara ulaşacak kimse kalmayacak!” Gözyaşlarının eşiğinde kaşlarını çatarak Zhao Tianjiao’yu ve iki tanıdık takipçisini odasına çağırdı.
O iki takipçisi de beyaz gölgenin intikam almaya gelmesinden korktukları için korkudan akıllarını kaçırmışlardı. Günlerini tir tir titreyerek geçiriyorlardı, bu yüzden Bai Xiaochun onlardan kendisine katılmalarını istediğinde, aslında sevindiler ve kendilerine ne kadar harika davrandığını görünce sevinmekten kendilerini alamadılar. Hemen ona yaltaklanmaya ve iyilik istemeye başladılar, en ufak bir şikâyette bulunmadan istediği her şeyi yapmayı teklif ettiler.
Aradan birkaç gün daha geçti. Bu noktada, yolculuğun yarısından fazlası bitmişti ve Zhao Tianjiao kırılma noktasına ulaşıyordu. İçinin kaynadığını hissediyordu; ne de olsa Chen Yueshan’ı çok seviyordu ama yine de ona yaklaşamıyordu.
Chen Yueshan ise ısrarla bu garip durumun iç yüzünü anlamaya çalışıyordu. Zhao Tianjiao gerçek duygularını dile getirmeyi çok istiyordu ama ne zaman Bai Xiaochun’un planlarını hatırlasa, sözlerini yutuyordu.
Yine de sonunda daha fazla dayanamadı. Bir akşam Bai Xiaochun’un kamarasına döndüğünde, kendi yandaşlarını yatan Bai Xiaochun’un yanında, omuzlarına ve bacaklarına masaj yaparken buldu. Hatta içlerinden biri sessizce Bai Xiaochun’a masajın rahat olup olmadığını soruyordu.
Zhao Tianjiao, Bai Xiaochun’a bakarken bitkin ve zayıf görünüyordu ve “Xiaochun, artık dayanamıyorum. Kaç kez gerçek duygularımı açığa vurmak istediğimi sayamıyorum. Eğer işler böyle devam ederse, dünya var olduğu sürece Küçük Kardeş Yueshan ile nasıl birlikte olabileceğimi bilmiyorum.”