Bölüm 44. Güneş Doğuyor
Bai Xiaochun son bitkiyi tamamen inceledikten ve yaşadığı tüm sorunları çözdükten sonra, etrafındaki tüm yaygarayı tamamen görmezden gelmeye devam etti. Yeşim kağıdındaki bilgilere iyice odaklanmış, bitkilerin ve bitki örtüsünün Tao’suna tamamen dalmış ve hatta bir tür transa girmişti.

Gök gürültüsü ve şimşek çakması dışında hiçbir şey konsantrasyonunu bozamazdı ve diğerlerinin uydurma çabalarının sonuçlarına göz bile atmadı.

Tabii ki bu durum, aralarında Xu Baocai’nin de bulunduğu bazı izleyicilerin dikkatini çekti. Bai Xiaochun’un ilk gözlemlerinde neden bu kadar uzun zaman harcadığını açıkça merak eden bu kişilerin yüzlerinde meraklı ifadeler görülüyordu.

“Bu Bai Xiaochun çok yavaş. Diğer herkes bitirdi ve o daha yeni başlıyor. Testin şimdiye kadar bitmiş olması gerekmez miydi?”

“Hmm. Biliyor musun, kalfalık eczacılık terfi sınavı hakkında bir şey duyduğumu hiç sanmıyorum… bir zaman sınırlaması var….” Son cümleyi tam olarak kimin söylediği belli değildi, ancak insanlar bunu duyduklarında yüzlerinde boş ifadelerle Yaşlı Xu’ya doğru dönmeye başladılar.

Yaşlı Xu bir an tereddüt etti ama gerçek şu ki, kalfa eczacı terfi sınavının gerçekten de herhangi bir zaman sınırı yoktu. Bu nedenle, orada durup Bai Xiaochun’un ilaç hazırlamasını izlemeye devam etti.

Han Jianye hiç endişeli değildi ve hatta gözleri küçümseme ile parlayarak soğuk bir şekilde kıkırdıyordu. İlk başta, Bai Xiaochun’un zorlu bir rakip olacağından endişelenmişti, ancak testin bu kısmından sonra, Bai Xiaochun’un onu geçmesinin mümkün olmadığına ikna olmuştu.

Du Lingfei’nin kaşları çatılmıştı; konuyu nasıl değerlendirirse değerlendirsin, Bai Xiaochun onu haksız çıkarmıştı.

Bai Xiaochun’un hareketleri göz kamaştıracak kadar hızlıydı ve gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Ona göre tüm dünya sadece o hap fırınından ibaretti. Çeşitli şifalı bitkileri yoğurup macun haline getirirken, toz haline getirirken veya başka hazırlıklar yaparken hızla form değiştiriyordu. Ardından, tüm malzemeleri hap fırınına koyduktan sonra, sağ eliyle bir büyü hareketi yaptı ve hap fırınını işaret ederek altındaki Toprak Alevi’nin parlak bir şekilde yanmasını sağladı.

İki saat geçti ve kısa süre sonra hap fırınından güçlü bir tıbbi aroma yayıldı. Bai Xiaochun elini salladı ve dört inç uzunluğunda bir Mürekkep Ruhu Tütsüsü çubuğunun uçmasına neden oldu. Çubuk avucuna düşer düşmez inceledi ve ardından kaşlarını çattı.
Seyirciler arasındaki herkesin yüzünde çok ciddi ifadeler vardı ve Yaşlı Xu’nun gözleri titriyordu. Ancak, tam herkes Bai Xiaochun’un ikinci partiye başlamasını beklerken, onun sadece tütsüyü incelediğini fark ettiler.

“Ne yapıyor bu?”

“Başardı! Neden ikinci partiye başlamadı?”

Herkes şaşkın şaşkın bakıyordu.

Bai Xiaochun ise Mürekkep Ruhu Tütsüsü’ne bakıyor ve kendini tatmin olmamış hissediyordu. Gerçekten de başarmış olmasına rağmen, kullandığı malzemelere dayanarak tütsünün yedi inç uzunluğunda olması gerektiğini biliyordu.

“Ne yanlış gitti?” diye düşündü. Sonra konuyu altı saat boyunca düşündü.

Tam herkesin sabrının tükenme noktasına geldiği bir anda, Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve ikinci bir malzeme seti üreterek karışıma başladı. Seyircilerdeki herkes endişeyle onun çalışmasını izledi.

Yine iki saat geçti. Bu kez, beş inç uzunluğunda bir Mürekkep Ruhu Tütsüsü çubuğu uçarken, tıbbi aroma öncekinden daha da güçlüydü.

Du Lingfei’nin yüzü titredi ve hem Chen Zi’ang hem de Zhao Yiduo’nun yüzlerinde şok ifadeleri görüldü. Han Jianye’nin ise gözleri titriyordu ama ifadesi sakindi. İçten içe endişelenmeye başladığını sadece o biliyordu.

Elbette onu endişelendiren şey sadece Bai Xiaochun’un iki kez başarılı olması değil, aynı zamanda… başarılı olmaya devam edebilecek olmasıydı!

Orada bulunan herkesin şaşkın bakışları altında, Bai Xiaochun koluna bir fiske vurarak üçüncü tıbbi bitki bileşenleri setini dışarı gönderdi. Üçüncü parti başlıyordu ve tüm Dış Tarikat öğrencileri onu yakından izliyordu.

İki saat sessizlik içinde geçti. Aniden, hap fırını titredi ve altı inç uzunluğunda bir Mürekkep Ruhu Tütsüsü çubuğu ortaya çıkarken, öncekinden bile daha güçlü bir tıbbi aroma alanı doldurdu!

“Arka arkaya üç kez! Bu nasıl… olabilir!?!?”

“Bai Xiaochun bunu nasıl yapıyor? Daha önce gerçekten Mürekkep Ruhu Tütsüsü yapmış olabilir mi?!” Art arda gelen başarılar nedeniyle şaşkınlık çığlıkları duyuluyordu; insanlar gördüklerine inanamıyordu.

Du Lingfei, Bai Xiaochun’a bakarken nefesi kesik kesik geliyor, şok dalgaları kalbini dövüyordu. Chen Zi’ang ve Zhao Yiduo’nun ağzı açık kalmıştı.

“Üçü bir arada….” Han Jianye ellerini yumruk yaparak düşündü. Gözleri artık tamamen kan çanağına dönmüştü. “Mürekkep Ruhu Tütsüsü’ne çoktan aşina olmalı. Bu partide şansı yaver gitti ama bir sonraki parti farklı bir hikâye olacak!”

Herkes Bai Xiaochun’un dördüncü partiye başlamasını beklerken, o altı inç uzunluğundaki Mürekkep Ruhu Tütsüsü çubuğunu havaya kaldırdı, sonra kaşlarını çattı ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

Sonra herkes on saat boyunca bekledi.

İlk partide böyle bir şey olsaydı, herkes giderdi. Ancak Bai Xiaochun’un arka arkaya üç kez başarılı olduğunu gördükten sonra, dördüncü bir başarının onu diğer herkesi geçerek Han Jianye ile aynı seviyeye getireceğini biliyorlardı. Bu, herkesin gerçekleşmesini görmek için can attığı bir şeydi.

“Bai Xiaochun çok uzun sürüyor! Bu sadece 1. kademe bir ruh ilacı! Bunu düşünmek için neden bu kadar çok zamana ihtiyacı var?”

Elbette, Du Lingfei ve Han Jianye en çok yatırım yapanlardı ve Bai Xiaochun’a ölü gibi bakıyorlardı, tamamen ayrılmak istemiyorlardı.

İşte tam bu noktada Bai Xiaochun’un gözleri ışıl ışıl parladı. İki elini sallarken kaşları havaya kalktı ve dördüncü partisine başlarken bitkileri ve bitkileri uçurdu. Şimdi herkes büyük bir heyecan içinde onu izliyordu.

İki saat sonra gümbürtü sesleri duyuldu ama bu sesler başarısız olunduğunu gösteren türden değildi. Bunun yerine, güçlü bir tıbbi aroma patlaması yayıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar tüm alanı doldurdu. Ardından, şaşırtıcı bir şekilde, yedi inç uzunluğunda bir Mürekkep Ruhu Tütsüsü çubuğu ortaya çıktı!

Dördüncü parti bir başka başarıydı!

Seyirciler çılgına döndü.

“Üst üste dört!”

“Böyle bir şeyin gerçekten olduğuna inanamıyorum…. Bai Xiaochun daha kaç kez başarılı olacak?”

“İki başarı geçmek için şarttır ve dört başarı sizi Seçilmiş yapar! Yanlış hatırlamıyorsam, Abla Zhou Xinqi terfi ettiğinde yedi başarı elde etmişti!” Kalabalık haykırırken, Du Lingfei’nin yüzü çok çirkinleşti. Bai Xiaochun’un bitkiler ve bitki örtüsü konusundaki becerisinin kendisinden çok daha üstün olduğunun farkında olmasına rağmen, ilaç hazırlama konusunda aralarında bu kadar büyük bir uçurum olduğunu görmek onu karışık duygularla doldurdu.

Han Jianye ise dişlerini gıcırdatıyor ve ellerini sıkıca yumak haline getiriyordu. Titriyordu ve gördüklerine inanmaya dayanamıyordu. Yine de her şey gözünün önünde cereyan ediyordu ve bu da inkâr etmesini imkânsız kılıyordu.

“Dört başarı! Dört başarı onun sınırı olmalı. Gerisi kesinlikle başarısızlık olacak!”

Seyirciler arasındaki herkes Bai Xiaochun’un toplamda kaç başarı elde edeceğine dair spekülasyonlarla çalkalanıyordu. Fakat sonra, Bai Xiaochun’un sadece Mürekkep Ruhu Tütsüsüne baktığını fark ettiler.

“Bu adam ne yapıyor? Daha fazla mı çalışıyor?!” Her ne kadar biraz üzgün olsalar da, izleyiciler şu anda oradan ayrılmak üzere değillerdi. Bunun yerine, Bai Xiaochun’un bir sonraki çalışma seansının sonuçlarını görmek için dört gözle bekleyerek orada oturdular.

Bai Xiaochun nihayet derin bir nefes almadan önce on altı saat geçti. Gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Başka hiç kimse fark etmese de, az önce ürettiği dördüncü parti başarısız olmaya çok yaklaşmıştı.

“Bu Mürekkep Ruhu Tütsüsü geçmişte yaptığım diğer ruh ilaçlarından çok çok daha zor.” Bai Xiaochun ihtiyatlı ve titizdi. Şimdiye kadar ürettiği tüm diğer partileri düşündükten sonra sorunun ne olduğunu tespit etti ve bunun olmasını engelleyebileceğini onayladıktan sonra beşinci partiye başladı.

Etrafındaki konuşmalardan tamamen habersizdi; ilaç hazırlarken odaklanma seviyesi hayal gücünün ötesindeydi. Kimin ne söylediği önemli değildi, başarılı olacağından kesinlikle emin olmadıkça karışıma başlamazdı.

Seyirciler o kadar uzun süredir burada oturuyorlardı ki tamamen bitkin düşmüşlerdi ve odaklanmakta güçlük çekiyorlardı ama yine de şimdi hepsi neler olduğunu görmek için boyunlarını büküyorlardı.

Çok geçmeden daha fazla gürleme sesi duyuldu ve her yöne yayılan şifalı bir koku, orada bulunan herkesin kalbine şok etkisi yaratan hoş bir koku yayıldı.

Beşinci parti başarılı olmuştu!

Han Jianye kalbi acıyla dolmuş bir halde şaşkın şaşkın oturuyordu. Uzun bir süre sonra sessizce içini çekti.

Bu, kalabalığın beklediği andı. Bai Xiaochun kolunu salladı ve altıncı partiye başladı.

Çok geçmeden daha fazla gümbürtü duyuldu ve tütsü kokusu yayıldı. Altıncı parti başarılı olmuştu!

Bai Xiaochun’un gözleri parladı. Bir an bile duraksamadan daha fazla şifalı bitki çıkardı ve yedinci partiye başladı. Ancak, yedinci partiye başladığı neredeyse aynı anda, aniden keskin bir koku yayıldı. Çok hafifti ve yalnızca Bai Xiaochun tarafından algılanabiliyordu ama yine de kalbinin çarpmaya başlamasına neden oldu.

Sağ eliyle bir büyü hareketi yaptı ve işaret ederek Toprak Alevi sıcaklığını düşürdü. Malzemeleri büyük bir dikkatle manipüle ettikten sonra yedinci partide başarılı oldu!

Bununla birlikte, bu çubuk sadece üç inç uzunluğundaydı ve düşük dereceli, neredeyse zehirli olmanın eşiğinde bırakan birçok safsızlık içeriyordu. Ancak, seyirciler açısından bu yine de bir başarı sayılırdı!

Bu noktada, seyirciler olan bitene kendilerini tamamen kaptırmışlardı. Başta gözleri inançsızlıkla parlayan Xu Baocai olmak üzere herkes heyecan içinde nefes nefese kalmıştı.

“Yedi başarı…. Aman Tanrım! Bai Xiaochun gerçekten de yedi kez başardı!”

“O da en az Abla Zhou Xinqi kadar iyi! Sekiz başarıyı aşan tek kişinin yıllar önce Wang Qingshan adında bir öğrenci olduğunu duyduğumu hatırlıyorum, şu anda Halef öğrenci olmanın en yüce konumunda olan bir Ağabey!”

“Dokuz kez başarılı olmak… tamamen duyulmamış bir şey. Bunu daha önce kimse başaramadı!”

Seyirciler bir kargaşa içindeydi ama Bai Xiaochun orada sessizce oturmuş, hap fırınına bakıyordu. Gözleri kan çanağına dönmüştü ve şu anda testi düşünmüyordu bile. İlaç hazırlama düşüncesine dalmıştı ve neredeyse başarısız olan testi tüm açılardan analiz ediyordu. Ardından, malzemeleri çıkardı ve nedenini belirlemeye çalışmak için tekrar incelemeye başladı.

“Bu ruh bitkisine Mürekkep Meyvesi denir ve her birinin içindeki mürekkep elementleri biraz farklıdır….” Mürekkep Meyvesini elinde tutarak gözlemlemeye ve analiz etmeye devam etti.

Zaman geçtikçe ve izleyiciler neler olduğunu anladıkça yüzlerinde daha fazla alaycı gülümseme görülüyordu. Heyecanlı olmalarına rağmen, Bai Xiaochun ilaç hazırlama konusunda o kadar yavaş davranıyordu ki, bu durum insanın öfkelenmesine neden olabilirdi.

Yine de kimse gitmek istemiyordu. Dış Tarikat öğrencilerinin hepsi orada bağdaş kurmuş oturuyor, bazıları Bai Xiaochun’u beklerken meditasyon yapıyordu. Diğerleri o kadar yorgundu ki uyumak için yakındaki kayalara yaslandılar.

Yaşlı Xu’nun yüzünde garip bir ifade görülüyordu. Kuru kuru öksürerek, bağdaş kurup oturmuş bekliyordu.

Elbette Du Lingfei ve Han Jianye oradan ayrılmayacaktı. Bai Xiaochun onları fiziksel ve zihinsel olarak bitkin bırakmış olsa da, orada sessizce oturmaktan başka çareleri yoktu.

Ara sıra yankılanan horlama sesleri dışında her şey çok sessizdi. Yine de insanlar hâlâ bekliyor ve Bai Xiaochun’u izliyorlardı. Xu Baocai de onların arasındaydı.

Saatler geçti, bu sırada bazı insanlar uykularından uyandıklarında Bai Xiaochun’u orada oturmuş düşüncelere dalmış halde buldular. İç çekmekten kendilerini alamadılar.

“Hâlâ ders çalıştığına inanamıyorum.”

“Güneş doğuyor….”

Sonunda, yirmi saatten fazla zaman geçtikten sonra, Bai Xiaochun aniden başını kaldırdı ve gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü.