Bölüm 40. Zirvenin Peşinde
Bai Xiaochun küçük bir melodi mırıldanarak ve gizliden gizliye sevinç duyarak tarikata döndü. Avlusuna ulaştıktan sonra iç çekti.

“Sonsuza dek yaşamak için Ölümsüz xiulian uyguluyorum. Bunun gibi sürekli savaşan ve öldüren insanlar tam bir delidir.”

Avlusuna oturdu ve Chen Fei ve arkadaşlarından aldığı çeşitli eşyaları düzenlemeye başladı. Hiçbir şekilde zengin değillerdi, bu da Bai Xiaochun’un aslında çok fazla şey almadığı anlamına geliyordu, ancak her iki durum da gerçekten umurunda değildi. İşi bittiğinde, yeni satın aldığı şifalı bitkileri çıkardı ve bir süre dikkatle inceledi.

Bitkiler ve bitki örtüsü konusunda derin bir temeli olmasına rağmen, aslında bitkilerin kendileriyle ilgili çok fazla deneyimi yoktu. Şimdi bu bitkileri bizzat inceleyebildiği için, gözlemleri zihninde zaten var olan bilgilerle birleşti. İç yapılarını incelemek için bazı bitkilerin yüzeylerini bile çizdi.

Birkaç test yaptıktan sonra, Bai Xiaochun’un yüzünde düşünceli bir ifade belirdi ve elde ettiği iki rastgele formülü çıkardı. Ruhsal enerjiyi yenilemeye yönelik formüle bir göz attıktan sonra, fiziksel bedenlerini güçlendirmek isteyen ölümlüler için tasarlanmış olan diğer formüle odaklandı.

“Uzun Ömür Tütsüsü….” diye mırıldandı. Bu özel ilaç formülü çok fazla şifalı bitki kullanılmasını gerektirmiyordu, sadece yedi tane. Üstelik etkileşime girme biçimlerinde de çok özel bir şey yoktu. Ancak, karşılıklı güçlendirme ve bastırma tekniklerini kullanarak, bu yedi şifalı bitkinin gücünü toplamak, onları toz haline getirmek ve ardından bunu tütsüye dönüştürmek mümkündü.

Hatta bitkilerden ikisi zehirliydi. Eğer bir uygulayıcı onları tüketirse, bu sadece iki haftalık ishale yol açardı. Ancak ölümlüler için ölümcül olabilirlerdi.

“Cennet ve Dünya’da birçok ruh bitkisi türü vardır. Bazıları doğrudan yutulabilirken, diğerlerinin optimum etkilerini ortaya çıkarmak için hap haline getirilmesi gerekir. Zehirli olmaları nedeniyle sadece tütsü yapımında kullanılabilenler de vardır.” Kendi kendine mırıldanan Bai Xiaochun, Uzun Ömür Tütsüsü için gerekli olan şifalı bitkileri çıkardı ve onları en ince ayrıntısına kadar incelemeye başladı.

“Bu konuda hâlâ kendime tam olarak güvenmiyorum,” diye düşündü. “İlaç yapımında düşünülmesi gereken en önemli şey başarı oranıdır. En basit 1. kademe ruh ilaçları bile yüksek oranda potansiyel başarısızlığa sahiptir.

“Her şifalı bitkiden on takımım var. Onları ziyan edemem.” Bai Xiaochun temkinli bir insandı ve bir şey yapmadan önce kendinden emin olmayı tercih ederdi. Kendini tüm farklı bitki ve bitki örtüsü türlerini ezberlemeye verdiği zaman da aynen böyle olmuştu ve şu anki durum da aynıydı. Hemen ilaç yapmaya çalışmak yerine, önce ilaç formülünü incelemeyi tercih etti.
Aradan yedi gün geçti. İlaç formülündeki bilgileri tamamen özümsedikten sonra gözlerini kapattı ve konuyu daha fazla analiz etmeye başladı. Sonunda gözlerini açtığında akşam olmuştu. Biraz daha düşündükten sonra, ruhani enerji yenileyici ilacın formülünü üretti ve gözden geçirmeye başladı.

İki hafta daha geçti. Bai Xiaochun’un gözleri kan çanağına dönmüştü ama artık bu ilaç formüllerinin parçası olan çeşitli şifalı bitkilerin hepsini tamamen anladığını hissediyordu. Biraz daha düşündükten sonra ayağa kalktı ve avludan dışarı çıktı.

İlaç yapımı için bir hap fırını gerekiyordu ama bunlar oldukça pahalıydı, Bai Xiaochun’un karşılayabileceğinden çok daha pahalıydı. Neyse ki, İlaç Hazırlama Pavyonu’nda, birkaç liyakat puanı karşılığında öğrencilerin ilaç hazırlarken kullanabilecekleri hap fırınları vardı.

İlaç Hazırlama Pavyonu, Kokulu Bulut Tepesi’nin doğu tarafındaydı ve Bai Xiaochun’un yaşadığı yerden çok uzakta değildi. Her zaman insan kalabalığıyla dolup taşan 10.000 İlaç Pavyonu gibi değildi. İlaç Hazırlama Pavyonu nispeten sessiz ve huzurlu bir yerdi. Ne de olsa, Kokulu Bulut Zirvesi’nde bile ilaç hazırlama yeterliliğine sahip kişilerin sayısı nispeten azdı. Bu az sayıdaki kişiden pek çoğunun zaten kendi kişisel hap fırınları vardı ve bir tane kiralamak için buraya gelmelerine gerek yoktu.

Bai Xiaochun, İlaç Hazırlama Pavyonu tesislerini bir ay boyunca kullanma hakkı için ödeme yaptı. Kendisine, çalışırken dışarıdan herhangi bir müdahaleyi engelleyen koruyucu bir büyü formasyonu ile tamamlanmış kişisel bir atölye verildi.

Kendisine verilen tahta anahtarı tutan Bai Xiaochun hızla 13 numaralı atölyeyi buldu ve içeri girdi. Çok büyük değildi ve hap fırını ile altında yanan alev dışında tamamen boştu.

Bai Xiaochun bağdaş kurup oturduktan sonra derin bir nefes aldı ve hap fırınını yakından inceledi. Alevi bir miktar ruhani enerjiyle manipüle etmeye çalıştığında, alevin çok daha fazla ısınmasına ve tüm odayı yoğun bir ısıyla doldurmasına neden olabileceğini gördü. Aynı zamanda, hap fırınının kendisi de parlak kırmızı renkte parlamaya başladı.

Menekşe Qi Kontrol Sanatındaki temelini kullanarak bazı testler yaptı ve yoğun ısıya çabucak alıştı. Alev seviyesini nasıl kontrol edeceğini öğrenmesi uzun sürmedi. Sonunda, çeşitli bitki ve bitki örtüsü türlerini üretmek için elindeki torbayı tokatladı.

“Uzun Ömür Tütsüsü, hazırlanacak listede ilk sıraya konamayacak kadar önemli. Önce genel karışım sürecine aşina olacağım, sonra deneyeceğim. Ruh Yenileyici Hap ile başlayacağım. Bu, Qi Yoğunlaşmasının beşinci ve daha düşük seviyeleri için yararlı olan 1. kademe bir haptır.” Bai Xiaochun artık tamamen kararlıydı. İfadesi çok ciddiydi, Ruh Yenileyici Hap için ilaç formülünü zihinsel olarak gözden geçirdi ve ardından hazırlamaya başladı.

İlk şifalı bitkiyi üretti, sonra elini sallayarak yaprakların dökülmesini sağladı. Konsantrasyonla parıldayan gözleriyle, içindeki ruhani enerjiyi dışarı göndererek güçlü ama nazik bir güç oluşturdu ve yaprakları dokuz özsu taneciği halinde ezerek hap fırınına attı.

Bir tıkırtı sesi duyuldu ve hap fırınının içinde anında yeşil bir sis yükseldi. Bai Xiaochun’un gözleri ışıl ışıl parlıyordu ve sis gerçekten ortaya çıkar çıkmaz, elleri havada uçarak şifalı bitkinin saplarını ve damarlarını çıkardı ve bunları da fırına attı. Ara sıra alevi ayarlayarak fırının içinde giderek daha fazla buğu oluşmasını sağladı.

Yine de bu sisin hiçbiri dışarı çıkmadı. Bai Xiaochun ikinci şifalı bitkiyi çıkarırken girdap oluşturarak bir araya toplandı. Kısa bir süre katalize ettikten sonra, şifalı bitki çiçek açtı ve yapraklarını koparıp hap fırınına koydu.

Zaman geçti. Bai Xiaochun birbiri ardına şifalı bitkileri çıkarırken tamamen yaptığı işe odaklanmıştı. Kısa süre sonra sekizinci bitkiye gelmişti ve hap fırınına bakarken gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Alevin sıcaklığını sürekli ayarlarken yüzünden ter damlıyordu.

İki saat sonra, hap fırınının içinden boğuk bir gümbürtü duyuldu. Odanın büyü formasyonu tarafından emilmek üzere siyah duman dışarı döküldü. Bai Xiaochun boğuluyor ve öksürüyordu ve hap fırınının içindeki kömürleşmiş cürufa bakarken yüzünde bir çatıklık görülüyordu.

“Başarısızlık….” diye mırıldandı. Oturdu ve çenesini elinin üzerine koyarak düşünmeye başladı. Yaptığı her şeyi gözden geçirdikten sonra hemen yeni bir partiye başlamadı. Ne de olsa temkinli bir insandı ve ister bitkileri ve bitkileri ezberlemek ister ilaç yapmak söz konusu olsun, bunu her zaman mümkün olan en ihtiyatlı şekilde yapmak isterdi.

Konuyu tam üç gün boyunca düşündü. Bu süre zarfında, ilk denemesiyle ilgili hatırladıklarını en az bin kez gözden geçirdi. Bu, en az elli sorunlu alanı belirlemesine yardımcı oldu. Sonunda derin bir nefes aldı, bir süre dinlendi ve ardından fırını bir kez daha ısıttı.

Hapın üretilmesi için geçen süre çok uzun değildi. Dört saat sonra, hap fırını bir kez daha gümbür gümbür sesler çıkardı ve duman dağıldığında, hapın bozulmuş kalıntıları bir kez daha görünür hale geldi.

Bu noktada, inatçı kararlılığı bir kez daha yükseldi. Cürufu hap fırınından çıkararak yakından inceledi ve ardından ilaç yapımı hakkında şimdiye kadar edindiği bilgilerle karşılaştırdı. Ardından on gün daha ilaç formülünün yanı sıra ilgili bitki ve bitkileri inceledi. Sonunda gözleri kan çanağına dönmüş bir halde üçüncü kez denemeye başladı.

Üçüncü parti çok daha kararlı görünüyordu, ancak tam haplar katılaşmak üzereyken, boğuk gümbürtüler eşliğinde her şey dağıldı. Bai Xiaochun öne doğru sıçradı ve tekrar cürufa baktı. Biraz daha düşündükten sonra bağdaş kurup oturdu ve konuyu daha fazla düşünmek için gözlerini kapattı.

Bu sefer neredeyse yarım ay geçirmişti. İlaç Hazırlama Köşkü’ndeki süresi neredeyse dolmak üzereydi. Sonunda gözlerini açtı ve dördüncü bir partiye başlarken dişlerini sıktı.

Sonunda süresi doldu ve son parti başarısız oldu.

Herhangi bir kalfa eczacı neler olduğunu gözlemleyebilseydi, buna inanmakta zorlanırdı. Neredeyse başka herhangi bir kişi bir aylık süre içinde en az düzinelerce ilaç denemiş ve en azından bazılarında başarılı olmuş olurdu.

Sonunda sadece bir hap bulmuş olsalar bile, bu yine de bir başarı sayılırdı.

Ne de olsa çoğu insan ilaç yapımını son derece zor bir iş olarak görüyordu. Eğer durum böyle olmasaydı, tüm Eastwood Kıtası’nda sadece iki usta eczacıdan fazlası olurdu.

Kalfa eczacılar bile çok yaygın değildi ve çoğunun usta eczacı olma umudu yoktu.

Elbette bunun asıl nedeni… çoğu insanın bir kalfa eczacı olarak gerçekten gelişmek için gereken kaynaklara erişiminin olmamasıydı.

Yine de sonuçta, eğer herhangi biri yeterince uzun süre çalışırsa, sonunda usta bir eczacı olma şansı çok daha yüksek olurdu. Bu nedenle, çoğu insan ilaç yapımında başarı oranını artırmanın en iyi yolunun çok pratik yapmak olduğuna inanıyordu!

İşte bu yüzden çoğu insan sadece pratik yapmaya devam etti.

Sürece yeterince aşina olduktan sonra, başarıya olan güveniniz artacaktı. Elbette, aynı zamanda, kalfa eczacılar başarısızlığı sıradan bir şey olarak görmeye başladılar. Bir başarısızlıktan sonra, kişi yeniden başlayabilir ve böylece yavaş yavaş gelişebilirdi. Bu durum özellikle sıradan tıbbi haplar için geçerliydi. Bu gibi hapların malzemeleri çok pahalı değildi ve sıkı çalışma ve pratik için yakıt olarak kullanılabilirdi.

Ancak Bai Xiaochun diğerlerinden farklı bir yol izledi. Çok daha yavaş ilerliyordu ve her başarısızlıktan sonra, neden başarısız olduğunu analiz etmek için gerçek ilaç yapım sürecinden daha fazla zaman harcıyordu.

Bunun onun temkinli olmasıyla çok ilgisi vardı. Hatta ona titiz demek bile uygun olur. Bitkiler ve bitki örtüsü üzerinde çalıştığı süre boyunca bu titizliğin sadece bir kısmı ortaya çıkmıştı. Şimdi ilaç yapımına ilk adımını atarken, titiz doğası dramatik bir şekilde arttı ve en göze çarpan yönü haline geldi.

Bu titizliği sayesinde, ortalama bir insanın tespit edebileceğinden çok daha fazla sorunlu alanı tespit edebiliyordu. Aslında, diğer insanların tespit edebileceği sorunların sayısı karşılaştırılamazdı bile. Meseleyi başkalarının aklına bile gelmeyecek şekillerde düşündü, kafa yordu ve böylece çeşitli şüpheli alanlar tespit etti.

Dikkatli olması nedeniyle, en ufak bir sorun bile herhangi bir karışıma devam etmeden önce kontrol etmek isteyeceği bir şeydi. Bu nedenlerden dolayı düşünmek için çok zaman harcıyordu.

Bir ay geçmişti; Bai Xiaochun’un saçları dağılmış ve yüzü külle kaplanmıştı. Bitkin bir halde İlaç Hazırlama Pavyonu’ndan ayrılıp avlusuna döndü ve orada oturup düşünmeye ve gözden geçirmeye başladı.

“Hâlâ dokuz sorunlu alan var. Bu sorunları çözdükten sonra ilaç yapımına devam edebilirim.” Dişlerini sıkarak avlusunda oturdu, gözleri kapalı bir şekilde konuyu analiz etti, ara sıra gözlemlemek ve incelemek için bir şifalı bitki çıkardı.

Aradan yarım ay geçtikten sonra aniden dışarı fırladı, liyakat puanlarını harcadı ve İlaç Hazırlama Pavyonu’na tekrar girdi.

Beşinci parti… başarısız oldu!

Konuyu yedi gün daha analiz ettikten sonra, daha fazla sorun buldu, onları çözdü ve sonra tekrar denedi.

Altıncı parti… başarısız oldu!

Gözleri kıpkırmızıydı. Yedinci partiyi denemeden önce konuyu düşünmek için yirmi gün harcadı.

İşlemin üzerinden iki saat geçtikten sonra, hiçbir gümbürtü sesi duyulmadı. Bunun yerine, tıbbi bir aroma yayıldı ve Bai Xiaochun’un yüzü aydınlandı. Hap fırınının içinde iki yeşil tıbbi hap vardı. Yedinci parti başarılı olmuştu!

Tekrar denedi ve sekizinci parti… başarılı oldu, üç hap üretti!

Dokuzuncu parti… beş hap üreterek başarılı oldu!

Onuncu parti de başarılı oldu, ancak sonunda sadece bir hap ortaya çıktı. Yeşil değil, siyahtı. Dahası, tıbbi bir aroma değil, farklı, tuhaf bir koku yayıyordu.

Bai Xiaochun konuyu merakla düşünürken bile, tüm İlaç Hazırlama Pavyonu bir kargaşaya sürüklendi.