Bölüm 374. Rehine!
Yukarıda uzun kırmızı bir cübbe giyen bir çocuk belirdi. O ilerledikçe, göksel kudret gibi hissedilen basınç daha da yoğunlaştı.

Heavenspan Nehri’nin yüzeyinde bile dalgalanmalar belirdi ve Nehre Meydan Okuyan Tarikat’ın dört dağ sırasındaki bitkiler ve bitki örtüsü sanki boyun eğiyormuş gibi eğildi.

Bitkiler ve bitki örtüsü bile etkilendiyse, uygulayıcılardan bahsetmeye neredeyse gerek yoktu. Frigidsect ve diğer patrikler sadece bir an tereddüt etti; o çocuğu görür görmez yüzlerinde dehşet ifadeleri belirdi.

Dire Skybanyan bile titriyordu.

“Bir deva….” Frigidsect titreyerek konuştu. Crimsonsoul ve Efendi Godwind ile bakıştılar. Bu çocuk hakkında bir şeyler duymuşlardı; uçsuz bucaksız doğu xiulian dünyasında…. bir çocuğun fiziksel görünümünü koruyan tek bir Deva Alemi uzmanı vardı.

O, Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutupluluk Tarikatının beş Deva Âlemi uzmanından biriydi, Li Yuanda!

Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind hemen resmi bir selamlama için el ele tutuştu ve “Selamlar, Kıdemli Li!” dedi.

Diğer Nascent Soul uygulayıcıları sarsıldı ve hemen aynı şeyi yaptılar.

Bai Xiaochun kenarda duruyordu ve hemen gerginleşmeye başladı. İlk defa bir deva görüyordu ve üzerindeki göksel baskıdan dolayı sanki tüm dünya ezilecekmiş gibi hissediyordu. Kalbi küt küt atarken, ona doğrudan bakmaya bile cesaret edemedi. Bai Xiaochun’un kendisi kadar uzun olmamasına rağmen bu çocuğun nasıl bu kadar inanılmaz olduğuna hayret etmekten kendini alamadı.

Çocuk Bai Xiaochun’a esrarengiz bir gülümsemeyle baktı ama ona hiçbir şey söylemedi. Sonra kolunu salladı.
“Frigidsect, üçünüz büyük salonunuza giden yolu gösterin. Sizin için önemli bir mesajım var!”

Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind onaylarını dile getirirken çok kasvetli görünüyorlardı ve sonra saygıyla yolu gösterdiler. Nascent Soul uygulayıcıları da yüzlerinde ciddi ifadelerle onları takip etti. Tüm Nehir-Defying Tarikatı sessizliğe gömüldü ve birçok kişi Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatının neden bir deva göndermiş olabileceğini merak ederek gerilmeye başladı.

Bai Xiaochun’un gerginliği giderek artıyordu. Nedense çocuğun ona bakışından tuhaf bir şeyler olduğu hissine kapılmıştı. Ölümsüzün mağarasına döndükten sonra, yıldırımın verdiği hasarı onarmaya başladı ve sık sık omzunun üzerinden dağın zirvesine baktı. Birden aklına bir şey gelmiş ve küçük kaplumbağanın hâlâ uyuyup uyumadığını kontrol etmek için çantasını açmış. Uyuduğunu görünce onu bulduğu yere geri koydu.

“Bu şekilde,” diye mırıldandı kendi kendine, ”uyandıktan sonra bir şey olduğundan şüphelense bile, neden bahsettiğini bilmiyormuş gibi davranabilirim.” Durumu idare etme şeklinden dolayı kendinden memnun olsa da, çocuğun gelişinden dolayı gergin hissetmekten kendini alamadı ve bir kez daha büyük salona doğru baktı.

Tam o anda, çocuğa benzeyen Li Yuanda, Defiance Nehri Dağı’ndaki büyük salonda şeref koltuğuna oturuyordu. Diğer Nascent Soul uygulayıcıları dışarıda beklerken, Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind saygıyla kenarda duruyordu.

Çocuk soğukkanlılıkla, “Görünüşe göre kader beni sizin Nehir Savunması Tarikatınıza bağlıyor,” dedi. “Siz gelmeden önce Gökyüzü Nehri Sarayının çoğunu katleden bendim.” Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind bu sözler karşısında sarsıldı.

“Bu yüzden bugün buraya gelmek için ben seçildim, size Orta Menzil xiulian dünyasındaki başka bir kuralı anlatmak için.

“Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatının nehrin aşağısında bulunan dört büyük mezhebin hepsi, politik rehineler olarak nehrin yukarısına önemli bir veya iki öğrenci göndermelidir! 1

“Rehinelerinizi benimle birlikte Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatına geri götürmek için buradayım.” Çocuk Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind’e baktı; yüzlerindeki ifade şaşkınlıkla titriyordu.

“Rehineler mi?” Frigidsect bu anlaşmayı ilk kez duyuyor olsa da, bu sıra dışı bir şey değildi. Ne de olsa, Orta Menziller’in dört büyük mezhebi Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı’nın önemli parçalarıydı ve esasen feodal vasallar gibiydiler.

Üstat Godwind derin bir nefes aldı ve “Rehine adaylarımızı kesinlikle mümkün olduğunca çabuk seçeceğiz!” dedi.

Bir deva bir taleple geldiğinde, bunun reddedebilecekleri bir şey olmadığının farkındaydı.

“Hiçbir şey yapmanıza gerek yok,” dedi çocuk sakince. “Senin için kararı çoktan verdim. Asıl rehine Bai Xiaochun olacak.” Üç patriğin kalpleri çarpmaya başladı.

Bununla birlikte, çocuk Nehir Savunucusu Tarikat’ın geri kalanına bir miktar ilahi his gönderdi.

Rahatsız etmek istemediği gerçek ruhun dinlendiği yer hariç, tarikatın geri kalanı onun için açık bir kitap gibiydi, ancak görünüşe göre maymunu fark etmemişti.

“Eee? Bu kızda özel bir şeyler var…!” Çocuğun gözlerinde garip bir ışık parladı ve elini sallayarak meditasyonda bağdaş kurmuş genç bir kadının görüntüsünün belirmesine neden oldu. Bu kız Gongsun Wan’er’den başkası değildi! “Diğer rehine o olacak! Devam edin ve onlara Dao koruyucuları olarak hareket etmeleri için mezhebinizden en fazla beş öğrenci arkadaşlarını alabileceklerini açıklayın. Tüm grup xiulian uygulamalarına devam etmek için benimle birlikte Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatına gelecek.”

Üç patrik içten içe homurdanıyordu. Gerçek şu ki, Gongsun Wan’er pek umurlarında değildi. Saygın bir gizli yetenek ve potansiyele sahip olmasına rağmen, asıl önemsedikleri Bai Xiaochun’du.

Üstat Godwind bir an tereddüt etti ve ardından, “Üstat-” dedi.

Usta Godwind konuşmasını bitiremeden, çocuğun gözleri soğudu ve “Hmm? Reddetmeyi mi planlıyorsun?” diye araya girdi.

Godwind Usta bir anda aşırı derecede soğudu, sanki donmuş gibiydi. Tek kelime bile konuşamadı.

Frigidsect hemen daha fazla açıklama yaptı. “Üstat, farkında olmadığınız bir şey var. Bai Xiaochun bizim küçük patriğimiz olmasına rağmen, gerçek şu ki o son derece yaramaz ve yaramaz ve kesinlikle bir rehine için ideal bir aday değil. Üstat, sadece onurlu tarikatınız için sorun yaratabileceğinden endişeleniyorum.”

Crimsonsoul gülümseyerek, “Kesinlikle haklısınız, Üstat,” dedi. O da Bai Xiaochun’un Nehir-Defying Tarikatı için ne kadar önemli olduğunun farkındaydı. “Bai Xiaochun sadece yaramaz ve haylaz değil, ilaç yapmayı da çok seviyor. Bunun dezavantajı ise her zaman büyük sorunlara yol açması, salgın hastalıklar yaratması ve bölgedeki herkese zarar vermesidir. Tavuklar ya da köpekler bile onun sıkıntılarından kaçamaz. Eğer Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutupluluk Tarikatına giderse korkarım gerçekten büyük bir felakete neden olabilir….”

“Bunların hiçbiri sorun olmayacak,” diye cevap verdi çocuk. “Görkemli Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı tüm doğu bölgelerini kontrol eder ve Heavenspan Denizi adına xiulian dünyasına liderlik eder. Gerçekten bir Çekirdek Formasyonu uygulayıcısı ile başa çıkamayacağımızı mı düşünüyorsun?

“Şu an olduğundan daha yaramaz ve haylaz olsa bile, daha büyük felaketlere neden olsa bile, gerçekten Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatını dize getirebileceğini düşünüyor musunuz?

“İlaç yapmayı seviyor mu? Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı’nda en iyi hap fırınlarına, en iyi şifalı bitkilere ve en iyi karışım tesislerine sahibiz. İlaç yapımıyla ilgili her ne sorunu varsa, orada çözülebilir. Korkmayın! Bai Xiaochun bir rehine olabilir ama aynı zamanda Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatının bir öğrencisi olacak!

“Pekâlâ, mesele çözülmüştür ve daha fazla tartışma olmayacaktır. Gidin. Üç gün içinde öğrencilerini Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatına geri götüreceğim!” Belli ki çocuk daha fazla tartışmaya tahammül edemeyecekti. Elini sallayarak, Frigidsect, Crimsonsoul ve Üstat Godwind’i büyük salondan dışarı taşıyan hafif bir ışık gönderdi ve ardından kapı büyük bir gürültüyle kapandı.

Salonun dışında, Frigidsect, Crimsonsoul ve Usta Godwind birbirlerine acımasız ifadelerle baktılar. Ne yazık ki bu durumda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Üstat Godwind içini çekti ve şöyle dedi: “Pekala, fazla zamanımız yok. Konuyu kıza açıklamak zor olmayacak ama Bai Xiaochun’a gelince… Frigidsect Kardeş, neden önce gidip onunla konuşmuyorsun? Daha sonra gidip daha fazla açıklama yapabiliriz. Ayrıca onunla birlikte Tao koruyucuları olarak hangi öğrencileri göndereceğimizi de düşünmemiz gerekiyor.”

Elbette Üstat Godwind tüm bu olanlar hakkında çok endişeliydi. Bai Xiaochun Kan Atasıydı ve o gittikten sonra bir aksilik çıkarsa Kan Akışı Bölümü ciddi bir dezavantaja düşerdi.

“En azından Tao koruyucularını alabilir, değil mi?” Crimsonsoul dişlerini sıkarak konuştu. “Sadece kendi neslinden insanları alabilse de, en azından biraz yardımcı olacaklardır. Onunla birlikte gitmesini istediği her kimse, bu konuda başka seçeneği olmayacak. Onlara her şeyi açıklayacağım!”

Frigidsect iç çekti. Kaşlarını çatarak Bai Xiaochun’un ölümsüz mağarasına doğru ilerledi ve orada huzursuz ve huzursuz Bai Xiaochun’u bulup ona durumu açıkladı.

Bai Xiaochun’un çenesi düştü ve Frigidsect’e baktı, zihni dönüyordu. “Rehine mi? Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutupluluk Tarikatı’nda mı?”

Eski kayıtlarda siyasi rehineler hakkında okumuştu ve her zaman her türlü trajik ve kederli kaderi yaşadıklarını biliyordu. Özellikle yalnız gitme konusunda endişeliydi; yabancı bir mezhepte tek başına olmak hiç de güvenli görünmüyordu.

Nehre Meydan Okuyan Tarikat harikaydı! İnanılmaz derecede yüksek bir itibarı vardı, pek çok kadın öğrenci onu seviyordu ve gittiği her yerde insanlar ona resmi selamlar veriyordu. Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatına gitme düşüncesi bile görüşünün kararmasına neden oldu.

Yelleyerek ileri atıldı ve Frigidsect’in bacağına tutundu.

“Patrik, gitmek istemiyorum!” diye feryat etti, ”Hepinizi çok özleyeceğim! Burası benim evim! Beni gitmek zorunda bırakmayın!

“Tarikata kahramanca bir katkıda bulundum! Ben… Ben küçük patriğim!

“Yıllardır, zor zamanlarda tarikat için ayağa kalkmaya her zaman hazır oldum. Mürit arkadaşlarımı Luochen Klanı’ndan kurtardım, Düşmüş Kılıç Uçurumu’nda kendime bir isim yaptım, Kan Akışı Tarikatı’nda gizli görevde bulundum! Ama en büyük katkım Nehir-Defying Tarikatına oldu! Patrik, gitmek istemiyorum!

“Hepinizden ayrılmaya dayanamıyorum. Mürit arkadaşlarımı özleyeceğim! Beni göndermek zorunda bırakmayın, lütfen…! Onun yerine Shangguan Tianyou gitsin! O harika bir seçim olur. O kahraman, kendinden emin ve süper yakışıklı! O rehine olmazsa yer gök ağlar. Ya da Song Que’ye ne dersiniz? Starry Sky Dao Polarity Tarikatı’nda onun gibi biri yok, değil mi? Öyleyse onu gönderin! Ya da Beihan Lie veya Nine-Isles’a ne dersiniz? Harika seçimler olurlar! Eğer yoksa, Chen Manyao’ya ne dersiniz? Gönderin onu….”

Frigidsect başının ağrıdığını hissetti. İç çekerek Bai Xiaochun’a baktı ve yumuşak bir sesle, “Xiaochun, bu konuda başka seçeneğim olsaydı, seni kesinlikle göndermezdim,” dedi.

Bai Xiaochun’un içinden bir titreme geçti ve Frigidsect’e baktı, ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu.

“Gerçekten gitmek zorunda mıyım?”

Frigidsect Bai Xiaochun’un saçlarını karıştırdı. Gözlerinde nazik bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Evet, zorundasın. Ancak, yanına birkaç Tao koruyucusu alabilirsin. Ayrıca, çok uzun sürmeyecek. Farkına bile varmadan buraya, evine dönmüş olacaksın.”

1. Siyasi rehine takası uygulaması Çin tarihinde Han Hanedanlığı’na (MÖ 206 – MS 220) kadar uzanmaktadır.