Bölüm 312. Bu Sorumluluğun Üstesinden Benden Başka Kimse Gelemez!
Bai Xiaochun anlamıştı. O yara izi her şeyi açıklıyordu. Kan ustasının ateşle imtihanında o tünelde karşılaştığı kişi Xuemei değildi.

“Mei’er o gün tünele girdikten sonra olan hiçbir şeyi hatırlamıyor,” dedi Sınırsız Patrik yavaşça, ifadesi ciddiydi. “Buna senin kan ustası olmanla ilgili her şey de dâhil. Sadece Kan Atası’nın dışında uyandığını hatırlıyor.

“Tüneldeki olaylarla ilgili hiçbir anısı olmadığını fark ettikten sonra, kalbi şaşkınlık ve panikle doldu. Hemen gelip her şeyi bana rapor etti ve ben bile şok oldum. Konuyu araştırmak için elimdeki tüm gücü kullandım, ancak herhangi bir açıklama bulamadım. Eğer söz konusu kişiyi tanıyorsanız, bana kim olduğunu söyleyin!”

Bai Xiaochun konuşmak için ağzını açtı ama sonunda Du Lingfei’nin adını söylemedi. Birden onun gerçekte kim olduğunu bilmediğini…. adının gerçekten Du Lingfei olup olmadığını bile bilmediğini fark etti.

Onunla ilgili her şey büyük bir gizemdi. Sessizliğe gömüldükçe, şimdiye kadar bir araya getirdiği tüm ipuçlarının işe yaramadığını da fark etti.

Sonunda başını salladı ve Patrik Limitless ile Xuemei’nin ellerini resmen sıktı. Sonra döndü ve gitti. Xuemei iç çekti. Belli ki Bai Xiaochun’un tünelde onun yerine geçen kişiyle bir tür bağlantısı vardı. Ayrıca Bai Xiaochun’un derin bir üzüntüye kapıldığını da görebiliyordu.

Sınırsız Patrik Bai Xiaochun’un gidişini izledi ve onu durdurmak için hiçbir şey yapmadı. Bai Xiaochun’un çok özel bir konumu vardı ve eğer konuşmak istemediği bir şey varsa, Patrik Sınırsız onu bunu yapmaya zorlayamazdı.

Bai Xiaochun caddede bir süre yürüdükten sonra girmek için rastgele boş bir ruh meskeni seçti. İçeri girdiğinde, ay ışığının aydınlattığı gökyüzüne baktı ve Du Lingfei hakkında hatırladığı her şeyi düşündü. Sonra Sınırsız Patrik ve kızından öğrendiklerini gözden geçirdi. Bir süre sonra iç çekti.

“Du Lingfei, sen tam olarak kimsin…?”

Aradan bir ay geçti ve bu süre zarfında Ruh ve Kan Akışı Tarikatları, Derin ve Hap Akışı tarikatlarını yavaş yavaş bünyelerine kattı. Devasa şehir onların yeni mezhep merkezi haline geldi. Ruh ve Kan Akışı Mezheplerinin uygulayıcılarına gelince, birlikte savaşarak geçirdikleri zaman birçoğunda yakın dostluklar bıraktı.
İki mezhep henüz tam olarak birleşmemiş olsa da, eskisinden çok daha az sürtüşme vardı. Ara sıra çatışmalar çıksa da, genel olarak her şey çok sakinleşiyordu.

Herkes kendini kontrol altında tutuyor gibi görünüyordu. Ne de olsa savaş henüz bitmemişti. Aşağı Menzillerde savaşacak rakipleri olmamasına rağmen, herkes gerçek hedeflerinin Orta Menziller olduğunu biliyordu!

Ancak bir Orta Menzil mezhebi haline gelerek savaş gerçekten bitmiş sayılabilirdi!

Bu ortak hedef Ruh ve Kan Akışı Tarikatlarını birbirine bağlayan bir tutkal gibiydi. Patrikler ve Altın Çekirdek uygulayıcılarına gelince, iki mezhep birlikte çalışırsa güçlü bir silah gibi olabileceklerini herkesten daha iyi biliyorlardı. Ancak, herhangi bir ayrılık karşılıklı yıkıma yol açabilirdi!

Bu gerçekler ve Bai Xiaochun sayesinde, iki mezhebin ittifakı sağlam ve güçlü bir şekilde büyümeye devam etti.

Ruh ve Kan Akışı Tarikatları ile bir anlaşmaya vardıktan sonra, Patrik Crimsonsoul ve Derin Akış Tarikatı’nın geri kalanı çabalara katılmak için ellerinden geleni yaptı. Gelecekteki Orta Menziller mezhebinin bir parçası olmak ve geleneklerini aktarmaya devam etme şansına sahip olmak istediler.

Derin Dere Tarikatı uygulayıcıları işbirliği yapma isteklerinde çok samimiydiler. İyi ve gerçekten yenilmişlerdi ve şimdi Ruh ve Kan Akışı Tarikatları tarafından yeni bir tarikat kurulduğuna göre, bunun bir parçası olmak istiyorlardı. Ayrıca Orta Menzil’e gitmek ve oradaki bol kaynaklara erişmek istiyorlardı. Bu nedenle, kendilerinden yapılan taleplerin hiçbirini geri çevirmediler ve gereken her konuda çok çalıştılar.

Hap Akışı Tarikatı için de aynısı geçerliydi. Geçmişte mezheplerine ihanet edenlere merhamet ve anlayış gösterildi ve önceki konumlarına dönmelerine izin verildi.

Bu iki mezhep daha önce amansız düşmanlardı ama şimdi, bu yeni mezhepte, Ruh ve Kan Akışı Mezheplerine itaat etmekten başka seçenekleri yoktu. Tarikatın gelecekteki işlerinde söz sahibi olmak istiyorlarsa, Derin Akış Tarikatı da dahil olmak üzere diğer tarikatlarla iyi ilişkiler sürdürmek zorundaydılar. Orta Menzil’deki kaynaklardan pay almalarını sağlamanın tek yolu buydu.

Bai Xiaochun mezhepler arasında olup bitenlere pek dikkat etmedi. Patriklerin işleri en iyi şekilde halledeceğini biliyordu. Yapacak çok az şeyi olduğundan, gözlerden uzak meditasyona başladı. Du Lingfei meselesini kalbine gömdükten sonra, yenilenmiş olarak çıktı. Tam Koca Şişko Zhang ve diğer arkadaşlarını bulmak üzereyken, Ruh Akışı Tarikatı’nın kurucu patriği ona bir Dharmic ferman göndererek onu şehrin ortasındaki büyük salona çağırdı.

Bai Xiaochun herhangi bir toplantıya katılmakla ilgilenmiyordu ama başka seçeneği de yoktu. İç çekerek büyük salonun bulunduğu yöne doğru ilerledi. Yol boyunca onu gören öğrenciler ellerini kavuşturup eğiliyor, yüzlerinde saygı ve hayranlık ifadeleri beliriyordu. Bai Xiaochun’un kalbi hemen zevkle kabardı.

Yolda yürürken el sallıyor ve selam veriyordu.

“Sıkı çalışmanız çok takdir ediliyor, Tarikat Yeğenleri!”

“İyi çalışmaya devam edin! Aferin!”

“Hepiniz benim desteğime sahipsiniz!”

Yavaş ama emin adımlarla, asık suratı soldu. Sonunda büyük salona ulaştı ve nöbetçi öğrenciler el ele tutuşarak, “Selamlar, Küçük Patrik!” diye bağırdılar.

Bai Xiaochun’un kalbi göklere yükseldi.

Kıdemli Nesilden birinin duruşunu takınarak ellerini arkasında kavuşturdu ve “Bu kadar sıkı çalışmaya devam edin, günün birinde siz de genç patrik olabilirsiniz!” dedi.

Bu sözlerle kıkırdadı ve büyük salona doğru yürüdü.

İçeri girer girmez derin bir nefes aldı. Salonun içindeki basınç o kadar büyüktü ki hava dalgalanıyordu. Tam önünde patriklerden oluşan bir grup duruyordu!

Demirağaç Patriği ve Song Klanı patriği ana güce katılmak için gelmemişti. Onlar da olmayınca geriye Ruh Akışı Tarikatından dört ve Kan Akışı Tarikatından altı patrik kalmıştı.

Crimsonsoul da dahil olmak üzere Derin Dere Tarikatını temsil eden dört patrik vardı. Son olarak, Hap Akışı Tarikatından üç patrik vardı. Toplamda, ruh dalgalanmaları devasa salonu tamamen dolduran on yedi Nascent Soul Daoist ustası vardı.

Bai Xiaochun içeri girer girmez, on yedi kişinin hepsinin gözleri ona odaklandı. Bu bakışlarda farklı ifadeler görülebiliyordu. Ruh Akışı Tarikatı ve Kan Akışı Tarikatı’ndan patrikler sakindi. Derin Dere Tarikatı patriklerinin yüzlerinde çelişkili ifadeler vardı, özellikle de Patrik Crimsonsoul’un kalbi belli bir güçsüzlük hissiyle titriyordu.

Hap Akışı Tarikatı’ndan üç Nascent Soul patriğine gelince, gözleri garip bir ilgi ışıltısıyla parlıyordu.

Elbette her şey anlamlıydı. Aşağı Menziller’in xiulian uygulama dünyasındaki tüm durum Bai Xiaochun yüzünden değişmişti!

Bu kadar çok Nascent Soul uzmanının ona baktığını görmek Bai Xiaochun’un titremesine neden oldu. Birdenbire, patriklerin artık faydası bittiği için onu ortadan kaldırmaya karar vermiş olabilecekleri veya geçmişteki hatalarına dayanarak hesaplaşmak isteyebilecekleri korkusuna kapıldı. Yüzü solgunlaştı ve gözleri büyüdü. Endişeyle etrafına bakınırken haklı olduğuna daha da ikna oldu.

“Günaydın Patrik Hazretleri….” dedi temkinli bir şekilde. Ruh Akışı Tarikatı patrikleri haricinde, diğer Nascent Soul uzmanlarının hepsi şaşkınlıkla bakakaldı. Ancak, hiçbiri konuşmadı. Bunun yerine, ona baktıkça bakışları daha da derinleşti ve ne düşündüklerini söylemek imkânsız hale geldi.

Ruh Akışı Tarikatı’nın kurucu patriği Bai Xiaochun’a baktı ve “Bai Xiaochun, yapman gereken bir şey var” dedi.

Patriklerin yüzlerindeki ifadeler Bai Xiaochun’un kalbinin titremesine neden oldu. Kurucu patrik konuşmaya başlar başlamaz, onun kötü bir şey söyleyeceğinden emindi. Bu kesinlikle bir tür tehlikeli görev veya ödev olacaktı. Bai Xiaochun’un yüzü düştü ve kalbi hızla çarpmaya başladı.

Birdenbire kurucu patriğin bu cümleyi bitirmesine izin veremeyeceğini fark etti. Eğer izin verirse, bu isteği reddetmesi çok zor olacaktı. Konuşmasını bitiremeden Bai Xiaochun göğsünü tutarak çığlık attı ve ardından ağız dolusu kan öksürdü. Geriye doğru sendeledi, yüzü hastalıklı bir soluk renge büründü ve soluk soluğa, “Patrikler, çatışmada ciddi şekilde yaralandım, bu da daha önce iyileşmiş yaraları açtı! İyileşmek için gözlerden uzak meditasyona girmem gerekiyor. Pekâlâ, sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Hoşça kalın!”

Bununla birlikte, kapıya doğru aceleyle ilerledi.

Daha birkaç adım atamadan, kurucu patrik ona ters ters baktı ve “Orada dur!” dedi.

Bai Xiaochun olduğu yerde durdu, her an ağlayacakmış gibi görünüyordu. Bir ağız dolusu kan daha öksürerek, omzunun üzerinden acıyla kurucu patriğe baktı.

“Patrik, gerçekten yaralandım. Çok kötü. Gerçekten kötü. Ayrıca, son zamanlarda çok ünlü oldum. Eğer tek başıma dışarı çıkarsam, tonlarca insan kellemin peşine düşecek. Neden görevi başkasına vermiyorsun? Gerçekten savaşa giremem….”

Kurucu patrik ani bir baş ağrısına tutulmuş gibi görünüyordu ve gülse mi ağlasa mı bilemiyordu. Ruh Akışı Tarikatı’nın diğer patrikleri alaycı bir şekilde gülümsüyordu. Bai Xiaochun’un kişiliğini duymuşlardı ama ilk kez bu kadar yakından görüyorlardı ve nutukları tutulmuştu.

Kan Akışı Tarikatı’nın patrikleri daha da şaşkındı. Sınırsız Patrik gördüklerine neredeyse inanamıyordu ve baş patrik şok olmuştu. Derin Dere Tarikatı veya Hap Dere Tarikatından bahsetmeye bile gerek yoktu. Patrik Crimsonsoul’un gözleri fincan tabağı gibi açılmıştı ve yüz ifadesi sanki bir hayalet görmüşçesine tam bir kuşkuyla doluydu. Savaş alanında gördüğü Bai Xiaochun ile karşısında duran kişinin aynı kişi olduğuna neredeyse inanamıyordu.

Hatta halüsinasyon görüp görmediğini ya da Bai Xiaochun’un bir şekilde değiştirilip değiştirilmediğini merak etmeye başladı.

Hap Deresi Tarikatı’ndan üç patrik tamamen şaşkına dönmüştü. Bai Xiaochun’un az önce söylediği sözler zihinlerinde yankılanıyordu ve Doğu Aşağı Menziller’de böylesine önemli değişikliklere yol açan kişinin bu olduğunu kabul etmekte zorlandılar.

“Başka bir göreve gitmeni istemiyoruz!” dedi kurucu patrik başını sallayarak.

Bai Xiaochun gözlerini kırpıştırdı, ardından birkaç kez onay istedi.

“Daha önce de söyledim, bir göreve çıkmanı istemiyoruz. Tıpkı tüm bunlar başlamadan önce önerdiğin gibi, yeni mezhebin kuruluşunu tartışıyoruz. Bunun için bir isme ihtiyacımız var ve herhangi bir öneriniz olup olmadığını merak ediyoruz.”

“Ah?” Bai Xiaochun söyledi. Gergin bir şekilde gevelemeye başladı: “Bir mezhep adı, ha? Hm. Ölümsüz Tarikat’a ne dersiniz? Ya da Sonsuza Dek Yaşa Tarikatı? Hayır, hayır, bunlar olmaz. Nehrin Orta Menzillerine gidiyoruz, değil mi? İçinde ‘nehir’ kelimesi geçen bir şeye ihtiyacımız var. Nehre Meydan Okuyan Tarikat’a ne dersin? Ya da Kaplumbağa Nehri Tarikatı da olabilir. Hey, bu iyi bir isim! Kaplumbağa Nehri Tarikatı! Bunda derin bir anlam var. Dur biraz. Biraz daha düşüneyim. Peki ya Piçler-”

Bai Xiaochun’un bundan sonra nereye gideceğinden ve daha da uygunsuz mezhep isimleri söyleyebileceğinden endişelenen kurucu patrik, “Nehir Savunucusu Mezhebi ile gideceğiz,” diye araya girdi. “Konuşmamız gereken başka bir konu daha var. Törenler sırasında, tarikatın genç patriğini resmi olarak adlandırmamız gerekiyor. Tarikatın kendi isminin yanı sıra, kimi seçeceğimiz konusunda da fikrinizi almak istedik!”

“Küçük patriğe resmi olarak isim vermek mi?” Bai Xiaochun’un gözleri büyüdü ve sonunda, onu buraya gerçekten de tehlikeli bir görev vermek için çağırmadıklarını fark ederek kalbi rahatladı. Rahat bir nefes alarak yüz ifadesi gerginlikten ciddiyete dönüştü. Dudaklarındaki kan kayboldu ve ifadesindeki solgunluk asalete dönüştü. Birdenbire bir dağın zirvesine benzedi; dimdik, suskun ve kahramanca duruyordu.

Çelikten damarları atıyor ve gözleri şimşek gibi çakıyordu, “Bu sorumluluğu benden başka kimse kaldıramaz!” dedi.