Bölüm 274. Bir Zamanlar Ben de Çılgın Bir Gençtim!
Heavenspan Nehri kıyısından ayrıldıktan sonra, Bai Xiaochun’un keyfi çok yerindeydi. Bu sözü hatırlaması gerektiğine karar verdi; kesinlikle çok faydalıydı.

“Hmmmmph! Gelecekte, hoşuma gitmeyen şeyler gördüğümde, insanları korkutmak için bu deyimi kullanabilirim. İnsanları kesinlikle yerlerine oturtacaktır!” Canavar Konservatuarı’na döndükten sonra, Nehre Meydan Okuyan Hapı nasıl rafine edeceğini biraz daha düşündü ve biraz tereddüt ettikten sonra dişlerini sıkarak çalışmaya başladı.

Nehri Aşan Hapı yapmak için kendi vücudunu fırın olarak kullanması gerekiyordu. Çabalarının ikinci gününde çığlık attı ve ardından puflama sesleri duyuldu, ardından odasından dışarı uçtu.

Açık alana çıktıktan sonra bile arkasından gelen daha fazla puf sesi duyuldu.

“Bu nasıl olabilir…?” dedi. İçinin tamamen dönen gazla dolduğunu hissetti. Gazı dışarı atma süreci Bruiser’ı o kadar korkutmuştu ki kaçtı. Çok geçmeden, tüm onur muhafızları istasyonu zehirli bir kokuyla doldu.

Bai Xiaochun gözyaşlarının eşiğinde kaşlarını çatıyordu. Gazın etkileri kaybolmadan önce neredeyse tüm gün boyunca devam etti. Bai Xiaochun o kadar korkmuştu ki daha fazla test yapmaya cesaret edemedi.

“Bu şey kesinlikle insanlar tarafından uydurulacak bir şey değil. Dehşet verici! İlaç hazırlarken her zaman fırınları patlatırım. Ama bir Nehir Savar Hapı yapmak için kendimi fırın olarak kullanırsam, o zaman bir patlama olursa ne olur…?” Düşünce zincirinde bu noktaya ulaşan Bai Xiaochun öncekinden daha fazla dehşete kapıldı. Zavallı küçük hayatını kaybedebileceğinden endişelenerek vazgeçmeye karar verdi.

“O hapı kesinlikle yapmayacağım!” Az önce katlandığı sefalet dolu günü düşündüğünde, birdenbire kendi hapının hazırlanmasına seyirci kalmanın nasıl bir his olduğunu anladı.

Orada durmuş iç geçirirken bile, Canavar Konservatuarı’nın dışında birkaç ışık huzmesi belirdi. Bunlar Koca Şişko Zhang, Üçüncü Şişko Hei ve Xu Baocai idi. Neredeyse anında, onur muhafızı istasyonunu dolduran kötü kokuyu algıladılar.

“Bu koku da ne?” Koca Şişko Zhang gözlerini kocaman açarak şöyle dedi.
“Bu…?” Xu Baocai şok olmuş görünüyordu. Sonra aklına o kadar çirkin bir şey gelir gibi oldu ki, bu fikri hemen reddetti.

Üçüncü Şişko Hei aslında ince yapılı genç bir kadındı. Teni pek açık değildi ama uzun boylu ve kahraman görünümlüydü. Şu anda o bile kaşlarını çatıyordu.

Bai Xiaochun kızarmaya başladı ve sonra boğazını temizledi.

“Oh, bu Bruiser. Geçen gün biraz kötü et yedi.”

Bruiser şu anda uzakta duruyordu ve Bai Xiaochun’un söylediklerini duyduğunda ulumak üzereydi. Ancak, Bai Xiaochun’dan gelen bir bakış onun kederli bir şekilde oturmasına ve gruba bakmasına neden oldu.

Koca Şişko Zhang ve diğerlerinin hâlâ şüphelendiğini gören Bai Xiaochun konuyu hızla değiştirdi.

“Her neyse, siz burada ne yapıyorsunuz?”

Bai Xiaochun’a kötü koku hakkında baskı yapmayı reddeden Koca Şişko Zhang, “Size veda etmeye geldik. Yarın üçüncü dalga ışınlanacak ve biz üçümüz de onun bir parçasıyız.”

Bai Xiaochun bunu duyduğunda kalbi titredi. Koca Şişko Zhang, Üçüncü Şişko Hei ve Xu Baocai, o Kan Akışı Tarikatındayken kendi uygulama tabanlarında önemli ilerlemeler kaydetmişlerdi. Bu noktadan itibaren, hepsi İç Tarikat öğrencileriydi.

Hiçbiri henüz Temel Kuruluş seviyesine ulaşmamıştı, sadece Qi Yoğunlaşmasının büyük çemberine ulaşmışlardı. Bu tür insanlar savaş alanında pek işe yaramazdı. Ancak, büyük bir grup bir araya geldiğinde korkunç bir enerji açığa çıkarabilecek bir büyü formasyonunu güçlendirebilirdi.

Ne söyleyeceğini bilemeyen Bai Xiaochun sessizliğini korudu. Tüm grup sanki omuzlarına büyük bir ağırlık çöküyormuş gibi hissetti.

“Bu savaşı mutlaka kaybetmemiz gerekmeyebilir,” dedi Üçüncü Şişko Hei. “Madem savaşmak zorundayız, o halde düşmanı alt etmek için birlikte çalışabiliriz!” Onun sözleri Koca Şişko Zhang ve Xu Baocai’nin moralini yükseltmişe benziyordu.

Bai Xiaochun arkadaşlarına baktı ve ardından Düşmüş Kılıç Uçurumu’nda ölen yoldaşlarını düşündü. Koca Şişko Zhang ve diğer yakın arkadaşlarının savaşta öldüğünü görmenin nasıl bir şey olacağını hayal bile edemiyordu. Kimsenin savaşta öldüğünü görmek istemiyordu. Savaş falan istemiyordu. Sadece herkesin mutlu bir şekilde bir arada yaşamaya devam etmesini istiyordu.

“Öyle bakma Xiaochun,” dedi Koca Şişko Zhang. “İlle de ölecek değiliz. Gel, gel. Uzun zamandır birlikte içki içmemiştik. Hadi sarhoş olalım!” İçtenlikle gülerek çantasından bir sürahi alkol çıkardı. Herkes oturdu ve içmeye başladı.

Zaman geçtikçe ve sohbet ettikçe, önceki ağır ruh hali ortadan kalktı. Koca Şişko Zhang sürekli gülerek Bai Xiaochun’un tarikata katıldığında yaşadığı tüm talihsizliklerden bahsetti. Sonunda ruh kuyruğu tavukları konusuna geldi.

“Şimdi dur bakalım,” dedi Bai Xiaochun. “Şu ruh kuyruğu tavukları çok lezzetli…. Dostum, onları özledim.”

“Beni bu işe bulaştırdığınız için sizi suçluyorum!” Üçüncü Şişko Hei’nin yüzü kızarmıştı. O da Tavuk Hırsızı Zebani skandalına karışmış ve bu yüzden Ustası tarafından ağır bir şekilde azarlanmıştı.

Xu Baocai, Bai Xiaochun’a verdiği kan ihbarnamesi konusunda ağıt yakarak göğsünü dövdü. Bir noktada, birisi gidip bir tavuk çalmalarını önerdi ve ne olduğunu anlamadan güney kıyısına koştular. Kısa bir süre sonra ellerinde birkaç tavuk vardı ve bunları açık ateşte kızartmaya başladılar.

Akşam çökerken, Koca Şişko Zhang Fırınlara geri dönmelerini önerdi. Fırın ekibi herkesi, özellikle de yıllar önce orada çalışmaya devam eden şişkoları görmekten çok memnundu. Hiç tereddüt etmeden, büyük miktarlarda yiyecek ve alkol üretildi.

Kahkaha ve sohbet sesleri havaya yükselirken, Hou Xiaomei geldi. Bai Xiaochun onu yanına oturması için çekti ve içtikçe güzel yüzü daha da kızardı ve sonuç olarak daha çekici hale geldi.

Chen Fei bile davetsiz de olsa ortaya çıktı. Gece ilerledi ve çok geçmeden Bai Xiaochun sarhoş oldu.

Kendini her zamankinden daha rahat hissederek Üçüncü Şişko Hei’yi işaret etti ve şöyle bağırdı: “Üçüncü Kız, seni piç kurusu, seni hep bir erkek sanmıştım! Senin bir kız olduğuna inanamıyorum!”

Üçüncü Şişko Hei ona ters ters baktı, ardından soğuk bir şekilde homurdandı ve bir içki aldı.

“Hey, Koca Şişko, şu çukur yüzlü ablayı hatırlıyor musun? Hani beni buraya, Fırınlar’a getiren? Saksağanların şarkı söylemesiyle ilgili bir şeyler söylemiştin. Ona çok aşıktın. Hatırladın mı? Peki, ne oldu? Hadi, bize gerçeği anlat!”

“Xu Baocai, o kan farkın Tarikat Amcan Bai’yi ölümüne korkuttu!”

“Chen Fei, seni ana kuzusu, beni pusuya düşürmeye çalıştığına inanamıyorum. Hummmphh!”

“Bai Xiaochun, ne zaman yiyecek ganimetini bölüşsek, her zaman en çok sen yedin!”

“Evet, bu doğru! Bu arada, kase diplerini kalınlaştırma hikayesinin burada, Fırınlar’da bir efsane haline geldiğini biliyor muydun?”

“Hahaha! Bitiş çizgisine giden yolları kapattığımız zamanı hatırlıyor musunuz?”

“Yaptığım şey için özür dilerim, Bai Amca…”

Herkes sohbete dahil oluyordu.

Sonunda Koca Şişko Zhang tavasını çıkardı, yanına koydu ve heyecanla “Fırında açlıktan ölmeyi tercih ederim-” diye bağırdı.

“-o zaman git Dış Tarikat’taki merdivene tırman!!” Bai Xiaochun avazı çıktığı kadar bağırdı. Üçüncü Şişko Hei ve diğer şişkoların hepsi yanıt olarak uludu.

Xu Baocai Fırınlar ekibinden olmamasına rağmen o da katıldı. Chen Fei bile duygulandı ve kısa süre içinde herkes avazı çıktığı kadar bağırmaya başladı.

Bir noktada, Bai Xiaochun içki kadehini kaldırdı ve şöyle dedi: “Büyülü meyveler ve otlar; Kenarlarını kemirin ama saplarını ayırın; Kasaplık et varsa ince dilimleyin; Kemiklere gelince, üzerlerinde biraz et bırakın; Ruh congee? İnce olana kadar sulandırın; İyi şarap? Yarım fincan yeter!”

“Bekle, bekle, bekle!” Koca Şişko Zhang dedi ki. “Sadece altı satırlık gerçekle yetinemeyiz. İki satır daha eklememiz gerekiyor. Bir bakalım. Kase diplerini bir başparmak kadar kalınlaştırın. Bütün tavukları Bai Xiaochun’a ver!”

Koca Şişko Zhang kahkahalarla kükredi ve Bai Xiaochun’un omzuna bir tokat attı. Sonra sendeleyerek kenara çekildi ve tamamen sarhoş bir halde yere yığıldı.

Herkesin tamamen eğlendiği bir duruma nadiren rastlanırdı. Ancak, bir savaş yaklaşıyordu ve kimse bunun sonunu görecek kadar yaşayıp yaşamayacağından emin değildi. Bu nedenle geceyi endişelerini unutarak, içerek, bağırarak ve gülerek geçirdiler.

Kargaşanın sesi daha fazla dikkat çekti ve insanlar neler olduğunu görmek için koşuşturdu. Çok geçmeden Fırınlar’da gürültülü bir parti başlamıştı.

Hou Xiaomei, Bai Xiaochun’un yanından ayrılmıyordu. Tabii ki, ruh alkolünün etkileri uygulayıcıların bile göz ardı edemeyeceği bir şeydi ve yavaş yavaş o da sarhoş olmaya başlamıştı.

Üçüncü saat geldiğinde, Fırınlar sessizleşmeye başlamıştı ama Bai Xiaochun gözlerini açık tutmaya zorladı. Etrafındaki sessiz manzaraya bakarken gözleri parlamaya başladı.

Bir kadeh içki alıp bir yudum içtikten sonra yavaşça etrafındaki tüm bilinçsiz figürlere baktı. Sanki yüzlerini hafızasına kaydetmeye çalışıyormuş gibiydi. Alkol şişesini tutuşu daha da sıkılaştı, sanki zamanın bu anını sonsuza dek kalbine kazımaya çalışıyordu. Belki de bunun nedeni…. içinde etrafındaki dünyayı başka bir şeye dönüştürmek için filizlenen bir kararlılık olmasıydı.

Sonunda bacakları titredi ve uykuya daldı. Yine de kadehi öyle sıkı tutmaya devam etti ki elinin arkasındaki damarlar kabardı.

Şafak vakti, Irispetal Tepesi ve Menekşe Kazan Tepesi’nden parlak ışık sütunları yükseldi. Çok sayıda figür dağ zirvelerine doğru uçarken gümbürtüler havayı doldurdu.

Koca Şişko Zhang, Üçüncü Şişko Hei, Xu Baocai ve Chen Fei bunların arasındaydı. Ayrıca eski kademe uygulayıcılar ve patrikler de vardı. Yaklaşık 30.000 uygulayıcıdan oluşan üçüncü dalga kısa süre sonra ışınlanarak uzaklaştı.

Bai Xiaochun Fırın’da uzanmış, Koca Şişko Zhang ve diğer arkadaşlarının gidişini izliyordu. Gözlerinin derinliklerinde yoğun bir kararlılık yanıyordu.

Hou Xiaomei hâlâ onun yanındaydı. “Büyük kardeş Xiaochun…” dedi usulca. “Ben dördüncü dalgadayım.”

Bai Xiaochun onun elini sıktı. Yumuşak ama kararlı bir sesle, “Her zaman senin için burada olacağım!” dedi.

Üçüncü dalga gittiğinden beri Ruh Akışı Tarikatı neredeyse yarı yarıya boşalmıştı. Aynı zamanda, tarikatın büyü oluşumları neredeyse tamamen aktif hale gelmişti.

Birkaç gün sonra, son üç dağ zirvesi olan Sunset Peak, Archway Peak ve Fragrant Cloud Peak, cenneti sarsan, dünyayı parçalayan ışık sütunlarıyla patladı.

Bu noktadan itibaren, Ruh Akışı Tarikatı’ndaki tüm büyü oluşumları tamamen etkinleştirildi ve tarikat tamamen sıkı bir şekilde kilitlendi.

Patrik Demirağaç, geri kalan eski kademe uygulayıcılar ve başlıca büyüklerle birlikte ortaya çıktı. Zheng Yuandong, Li Qinghou, Xu Meixiang ve diğer zirve lordları ile birlikte oradaydı.

Büyüklerin, İç Tarikat öğrencilerinin ve Dış Tarikat öğrencilerinin çoğu da oradaydı. Bu dördüncü dalgaydı.

Tarikatın en güçlü rezervlerinin yer aldığı beşinci bir dalga daha olacaktı ama bu dördüncü dalga şimdiye kadarki en büyük dalgaydı. Neredeyse 50.000 kişi vardı.

Bai Xiaochun ışık sütunlarına baktı ve derin bir nefes aldı. Canavar Konservatuarı’ndan çıkarken, Bruiser onu takip etti ve her zamanki gibi neşeli görünmüyordu. Görünüşe göre savaşın yaklaştığını fark etmişti. O ve Bai Xiaochun daha sonra en yakın ışık sütununa doğru ateş ettiler.

Büyük bir kalabalık vardı. Bai Xiaochun ortaya çıktığında ve insanlar onu tanıdığında, birçoğu ona yaklaştı. Yaramaz ve haylaz olmasına rağmen, Düşmüş Kılıç Uçurumu’nda yaptıklarıyla ilgili hikâyeler, tehlike geldiğinde güvenilecek kişinin o olduğunu kanıtlıyordu!

Ruh Akışı Tarikatı savaş alanı olarak büyü formasyonlarına güvenebilecekleri Luochen Dağları’nı seçmişti. Tarikat ile dağlar arasındaki bölgede, Luochen Dağları’nın kaybedilmesi durumunda geri çekilmek üzere sekiz savunma hattı oluşturulmuştu.

Bu savaş planlar ve entrikalarla dolu bir savaş olmayacaktı. Bu, çelikten damarların gerekli olduğu bir savaştı. İnsanlar ölümüne savaşacak ve Kan Akışı Tarikatı’nın onları geri çekilmeye zorlamasını zorlaştıracaklardı. Ruh Akışı Tarikatına saldırmanın hafife alınmayacak bir şey olduğunu göstereceklerdi!

Kısa süre sonra herkes hazırdı ve ışınlanma başladı!

Parlak ışık havaya yükseldi. Sanki devasa bir el üç dağ zirvesinden herkesi yakalamış ve Kan Akışı Tarikatı sınırına taşımıştı. Varış noktası…

Luochen Dağları!