Bölüm 264. Felaket Demleniyor….
Bai Xiaochun öne doğru bir adım atıp altın yaprağı yakaladığında gözleri büyüdü. Alışılmadık rengi dışında özel bir yanı varmış gibi görünmüyordu.

Kaplumbağa kabuğuna gelince, ölümcül bir şekilde hareketsizdi ve tam ve mutlak bir kadimlik havası yayıyordu. Bununla birlikte, Bai Xiaochun’un beklediği ebedi ve yok edilemez kalıntıya hiç benzemiyordu.

“Ebedi yok edilemezlik kalıntısı nerede?” diye haykırdı. Sonra da çılgınca etrafta başka bir şey aramaya başladı. Ancak, kaplumbağa kabuğu ve altın yaprak dışında hiçbir şey yoktu.

Bir noktada altın yaprağı ısırdı ama o kadar sertti ki dişleri neredeyse kırılıyordu. Belli ki yenmek için tasarlanmamıştı. Bai Xiaochun çıldırmaya başlamıştı. Gözleri kan çanağına dönmüştü ve oyuna gelip gelmediğini merak etmeye başlamıştı. Hemen sahtekâr Nightcrypt’in ruhunu çıkardı.

“Kahretsin, bana ebedi yok edilemezliğin sırrını söyle!” Bai Xiaochun öfkelendi. “Buradaki tek şey bu yaprak ve bu kaplumbağa kabuğu. Tamamen işe yaramazlar!!”

Sahtekâr Nightcrypt’in ruhu boş boş etrafına baktı, açıkça şaşkındı. “Bu imkânsız! Gizemli tarikat kesinlikle burada olduğunu söylemişti….”

Bai Xiaochun giderek daha fazla oyuna getirilmiş gibi hissediyordu. Bu görev için harcadığı onca emek ve acıyı, hatta kendi hayatını bile riske attığını, sadece buraya gelip hiçbir şey bulamadığını düşündüğünde, hayatı boyunca hiç olmadığı kadar haksızlığa uğramış hissediyordu.

Etrafı biraz daha araştırdı ama giderek artan umutsuzluğuna rağmen hiçbir şey bulamadı. Sonunda gözlerini kaplumbağa kabuğuna dikti. Elbette kaplumbağaları severdi ama bu kaplumbağa kabuğu minicikti, kendi kaplumbağa wok’undan bile çok daha minicikti.

“Sakın bana ebedi yok edilemezlik kalıntısının bu kaplumbağa kabuğu olduğunu söylemeyin? Ama ne işe yaraması gerekiyor…?” Bai Xiaochun neredeyse ağlayacaktı. İç çekerek ve kaşlarını çatarak sonunda kaplumbağa kabuğunu ve altın yaprağı çantasına koydu ve ardından parlayan kapıdan dışarı çıktı. Ölümsüzün mağarasının zemininde kazdığı deliğe bakarak kaşlarını çattı ve sonra onu doldurmaya başladı. Bir süre sonra, her şeyin o gelmeden önceki gibi göründüğünden emin olduktan sonra oradan uzaklaştı.

Ölümsüzün mağarasının dışında iç geçirdi ve sonra gökyüzüne baktı. Sanki dünya ona büyük bir oyun oynamış gibi hissediyordu.
“Onca zahmet ve acı….

“İşler o kadar tehlikeli bir hal aldı ki neredeyse ölüyordum….

“BEN… BEN…” Öfkelenerek Kan Ustası Tapınağı’na döndü, ardından altın yaprağı ve kaplumbağa kabuğunu çıkarıp biraz inceledi. Sonunda, altın yaprağın son derece dayanıklı olduğunu ve görünüşe göre parçalanmasının imkansız olduğunu fark etti.

Ancak, bunun dışında özel görünmüyordu. Yaprağın içinde gizli bir teknik olması gerektiğinden şüphelendi ama Gökkuşağı Dharma Gözünü açtıktan sonra bile hiçbir şey göremedi.

Kaplumbağa kabuğuna gelince, nispeten sağlam olsa da ölü, tamamen kurumuş görünüyordu. Bir zamanlar kabuğun içinde yaşayan bir kaplumbağa vardı ama şimdi o kaplumbağa bir cesetten başka bir şey değildi.

Bai Xiaochun o gece hiç dinlenmedi. Ertesi sabah gözleri kan çanağına dönmüştü ve sonunda araştırmasından vazgeçmeye karar verdi. Keder ve hoşnutsuzluk dolu bir iç çekti.

Sahtekâr Nightcrypt’in ruhu o kadar korkmuştu ki, Bai Xiaochun’un çıldırıp onu öldürebileceğinden korktuğu için gıkını bile çıkarmaya cesaret edemiyordu. Ancak, bu konuda haksızlığa uğradığını düşünmeden edemiyordu; yalan söylememişti!

Bai Xiaochun umutsuzluğa gömülürken, artık Kan Akışı Tarikatında kalmak istemediğini fark etti. Sürekli iç çekerek, ayrılmak için bir neden düşünmeye başladı. Ancak, o bunu yaparken bile, diğer üç dağ zirvesinin her birinden bir ışık huzmesi yükseldi.

Bu üç ışık huzmesinin içinde diğer üç kan ustası vardı. Orta Zirve’ye vardıklarında yüz ifadeleri rahat ve sakindi ve görünüşe göre sadece sohbet etmek için gelmişlerdi. Bai Xiaochun onların gerçek amacının ne olduğunu merak etmekten kendini alamadı ama yine de onlara aldırmadı. Bir süre boyunca rastgele şeyler hakkında konuştular.

Sonunda, Lesser Marsh Peak’ten gelen kan ustası konuya girmekten kendini alamadı.

“Nightcrypt,” dedi. “Üçümüze çok gizli bazı bilgiler verildi. Ruh Akışı Tarikatı’ndan Cennet-Dao Vakfı Kuruluşu uzmanı Bai Xiaochun son birkaç yıldır gözlerden uzak meditasyon yapmıyor. Aslında birkaç yıl önce deneyim kazanmak için tarikattan ayrıldı. Hatta bazı insanlar onun Kan Akışı Tarikatı bölgesine girdiğinden şüpheleniyor! Bu bilginin doğru olup olmadığından tam olarak emin olamayız. Ancak, doğru olma ihtimali bile Bai Xiaochun’u öldürmek için bir fırsatımız olabileceği anlamına geliyor!”

Bai Xiaochun’un kalbi zaten çarpıyordu ama bu duygunun yüzüne yansımasına izin vermedi.

Kan ustası ciddiyetle sözlerine devam etti: “Biz kan ustaları patriklere Bai Xiaochun’u avlayıp öldüreceğimize dair yemin ettik. Ruh Akışı Tarikatı’nın genç halefini, onların Cennet-Dao Temel Kuruluşu uzmanını yok edeceğiz!

“Xiulian uygulamamızda, Seçilmişleri bu şekilde kesmeliyiz. Onları öldürmeli, iyi talihlerini çalmalı ve bunu kendi Dao’muzu gerçekleştirmek için kullanmalıyız!

“Kan ustaları olarak resmi bir yemin ettik ve sen de artık bir kan ustası olduğuna göre, hepimiz bir olmalıyız! Yeminin üzerinde bizim isimlerimiz olduğuna göre, doğal olarak sizinkiler de olmalı!”

Ceset Tepesi ve İsimsiz Tepe’den gelen kan ustaları ciddiyetle başlarını salladı. Ona bakışlarından, o kabul edene kadar gitmeyecekleri anlaşılıyordu.

Bai Xiaochun duydukları yüzünden korkudan titremeye başlamıştı bile. Belli ki bu insanlar bir yemin etmişlerdi ama bunu yerine getirememişlerdi ve şimdi de onu kendi küçük kabalalarına çekmeye çalışıyorlardı….

Reddetmeyi düşündü ama onu kolay kolay bırakmayacaklarını biliyordu. O tereddüt ederken bile Ceset Tepesi kan ustası çantasından yeşim taşından bir kâğıt çıkardı.

“Bu patriklere ettiğimiz yemin. Bugün buraya getirmek için özel bir istekte bulunmak zorunda kaldık. Tek yapmanız gereken üzerine işaretinizi koymak, hepsi bu.” Bununla birlikte, yeşim taşını Bai Xiaochun’a uzattı.

Bai Xiaochun grubun ne kadar iyi hazırlanmış olduğunu fark ettiğinde gözleri büyüdü. İçinden…. kendisini öldürmek için yemin etmeye zorlayan bu kan ustalarının ne kadar çirkin olduklarına lanet etti.

Ne kadar çok düşünürse, kulağa o kadar kötü geliyordu. Yeşim kağıdını incelediğinde ve Bai Xiaochun’un ölümü üzerine teklif edilen büyük ödüle ek olarak, başarısızlık için de bir ceza olduğunu gördüğünde bu özellikle doğruydu. Bu ceza tarikatın Dipsiz Çöküntü’süne kapatılmayı içeriyordu.

Bai Xiaochun Abysmal Defile’i daha önce duymuştu. Rüzgâr ve ateşle dolu derin bir vadiydi, xiulian uygulamasının saf bir işkence gibi hissedildiği bir yerdi. Sıradan insanlar bile orada hayatta kalamazdı.

Bunu gördüğünde, her zamankinden daha gergin hissetti. Bai Xiaochun olarak, bu üç kan ustasına hiçbir şey yapmamıştı. İşleri onun için bu kadar zorlaştırmaya, onu öldürmek için böylesine inanılmaz bir cezayı göze almaya ne hakları vardı?

Gözlerindeki vahşi bakışları görünce dişlerini sıktı ve yeşim taşının üzerine işaretini koydu. İçten içe soğuk soğuk kıkırdıyordu. “Sizler başarılı olma umudunuzu bir kenara bıraksanız iyi olur. Küçük kabilenizde ben olsam bile, sonsuza dek bekleyeceksiniz!”

Bai Xiaochun’un yemine kendi adını yazdığını gördüklerinde hepsi gülümsedi ve biraz rahatladı. Gerçek şu ki, bu anlaşma onlar için büyük bir baş ağrısı olmuştu. Yemin ettikleri ilk zamanlarda, tarikattaki diğer uygulayıcılar arasında liderliği ele geçirmeye çalışıyorlardı. Ancak, aradan geçen onca yıldan sonra, görevlerini hâlâ tamamlayamamışlardı. Artık Orta Tepe’nin kan ustası olduğuna göre, ne pahasına olursa olsun dördüncü kan ustasını gruplarına katmak zorunda olduklarına karar verdiler. Ne de olsa, yardımcı olacak bir ek kişi ideal durum olurdu.

Bai Xiaochun, “Kan ustalığına yeni terfi etmiş olabilirim,” dedi, sesi çok ciddi geliyordu, “ama bu ciddi bir mesele. Derhal bazı ipuçlarını ortaya çıkarmamız gerekiyor. Bai Xiaochun’un Kan Akışı Tarikatı bölgesinde olduğu varsayıldığına göre, o zaman şuna ne dersiniz… Hemen gidip onu arayacağım! Bir şey bulursam, siz üçünüze hemen bir mesaj göndereceğim. O zaman Bai Xiaochun’u alt etmek için hep birlikte saldırabiliriz!”

Diğer üç kan ustası onun önerisini duyar duymaz yüz ifadeleri aydınlandı ve anlamlı bakışlar attılar. Ardından, hepsi Bai Xiaochun’u aramak için dışarı çıkma niyetlerini açıkladılar. Yeni bir bilgi bulur bulmaz diğerlerine haber vereceklerdi. Kendilerini çok memnun hissederek hepsi oradan ayrıldı.

Bai Xiaochun içinden soğuk bir şekilde kıkırdadı, ardından yola çıkmaya hazırlanmak için eşyalarını toplamaya başladı.

Bir süre sonra tarikatın kapısından çıktı ve arkasına dönüp baktığında gözleri iç çekişler ve diğer karışık duygularla doluydu.

Gerçek şu ki, kendisi bile Kan Akışı Tarikatı hakkında tam olarak ne hissettiğinden emin değildi.

“Bu savaş bir şekilde önlenebilseydi harika olurdu….” diye mırıldandı kendi kendine. Bununla birlikte, Xuemei’nin Ata Tepesi’ndeki ölümsüz mağarasına doğru bakmaya başladı.

“Seçim senin,” dedi iç çekerek. Sonra döndü ve bir ışık huzmesi içinde uçtu.

Çok uzağa gitmeden önce, aniden Kan Akışı Tarikatı’nı çoktan özlediğini fark etti. Orada olan her şeyi düşündü ve omzunun üzerinden tarikata bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.

“Hayatım boyunca buraya bir daha gelemeyebilirim….” Orada öylece durup tarikata bakarken bile gözleri aniden şokla irileşti.

İsimsiz Tepe’de bir şeyler oluyordu! Havada siyah bir bulut yükseliyordu, sayısız çirkin yaratıkla dolu devasa bir sis. Gargoylelar harekete geçiyor, yeri göğü sarsacak seslerle avazları çıktığı kadar uluyorlardı.

“Kahrolsun Kan Akışı Tarikatı! Özgür olacağız! Kendi kendimizin efendisi olacağız!”

“İsimsiz Tepe’nin Kültivatörleri, biz gargoyleleri çok uzun süredir eziyorsunuz! Size boyun eğmeyi reddediyoruz! Bugün Kan Akışı Tarikatına karşı isyan etme günüdür!”

Gargoyleların tiz çığlıkları tüm Kan Akışı Tarikatını sarsmak için patlak verdi. Özellikle de İsimsiz Tepe’deki uygulayıcılar büyük bir şok yaşadı. Daha önce emirleri altında olan çirkin yaratıklar aniden emirlerini tamamen görmezden gelmeye başladılar.

En yaşlı çirkin yaratıklardan bazıları bile onlara katılıyordu ve içlerinde en öfkeli görünenler onlardı. Liderleri gibi görünen ve ordunun tam merkezinde yer alan bir çirkin yaratık vardı.

Bu gargoyle aniden bir konuşma yapmaya başladı, sesi yüksek ve deliciydi.

“Sevgili Gargoyleler, saldırı zamanı geldi! Korkmayın, ustam çoktan bir kan ustası, dünyayı sarsacak kadar güçlü biri oldu. Bugün biz Gargoyleların öne çıkma günüdür! İsimsiz Tepe’nin bize taktığı kelepçelerden kurtulacağız! Bugün, özgürlüğümüz için savaşacağız!!”

Bai Xiaochun gargoylların liderinin kim olduğunu anladığında nefesi kesildi. Bu, İsimsiz Tepe’de ilaç hazırlarken ilaç posalarını yedirdiği çirkin yaratık Gölge’den başkası değildi. O zamanlar uysal ve itaatkâr olan çirkin yaratık, şimdi tamamen kibirli ve despot görünüyordu. Onun sözleri Bai Xiaochun’un hemen ürpermesine neden oldu.

Sertçe yutkunan ve alnında boncuk boncuk terler beliren Bai Xiaochun hızla dönüp uzaklara doğru ilerledi; çirkin adam ayaklanması bastırıldıktan sonra Kan Akışı Tarikatı’nın hesaplaşmak için onu arayacağından korkuyordu.

“Kahretsin! İsimsiz Tepe’de ilaç hazırlarken neden garip bir şey olmadığını merak ediyordum…. Meğer felaket bunca zamandır hazırlanıyormuş….” Her an ağlayacakmış gibi görünerek gargoylelerin öfkeli ulumalarını ve patriklerin soğuk homurtularını geride bıraktı. Hayatı için kaçtı.