Bölüm 240. Ben Çok Dürüstüm
Bai Xiaochun ilk başta biraz tereddütlüydü. Kan sunaklarının önündeki diğer Seçilmişlere baktı ve çoktan başarmış olan Xuemei dışında herkesin hâlâ kan qi ile çalıştığını gördü.

Durumu teyit ettikten sonra, Bai Xiaochun aslında diğerlerinin aşırı hareketlerine biraz kızmaya başlamıştı. Örneğin Song Que’yi ele alalım. Sekiz Tideflow’luk bir temeli vardı ve Xuemei’den daha yavaş olması makul görünse de, o kadar da yavaş olmamalıydı! Bununla birlikte, açıkça sadece yüzde yetmişi tamamlanmıştı.

Diğer herkes de benzer bir durumdaydı; grubun en yavaşı sadece yüzde otuzunu tamamlayabilmişti.

“Görünüşe göre çok dürüstüm!” diye düşündü. “Diğer pislikler kendi xiulian uygulamalarını ilerletmek için çoktan kan qi’sine yardım ederken, benim hâlâ ne yapmam gerektiğini anlamaya çalıştığıma inanamıyorum!” Kendini her zamankinden daha haklı hissederek Xuemei’ye baktı ve onun gerçekten bir aptal olduğunu düşündü. Görünüşe göre, onun dürüstlüğü neredeyse kendisiyle aynı seviyedeydi.

“Ah her neyse. Sanırım akran baskısına boyun eğeceğim. Burada gizli görevde olduğum için çok fazla göze çarpacak bir şey yapmak istemiyorum. Uyum sağlamam gerekiyor, bu kesin…. Ai, bunu gerçekten yapmak istemiyorum.” İçini çekerek derin bir nefes aldı ve ardından kan qi’sinin yaklaşık yüzde doksanını sifonla çekmeye başladı….

Eyleminin ani olması nedeniyle, başının üzerinde zaten yaklaşık yarısı oluşmuş olan kan küresi aniden soldu. Aşağıda kimse fark etmemiş olsa da Song Que ve diğerleri fark etti ve içlerinden ona lanet okurken gözleri öfkeyle parladı.

Patrik Kuraklık Alevi bir an tereddüt etti ve Bai Xiaochun’a daha yakından baktı. Diğer patriklerin yüzlerinde tuhaf ifadeler görülebiliyordu. Aslında patrikler, büyük lich’i çağırmaya yardım etmeleri için bu dokuz Seçilmiş’i çağırmanın yanı sıra, onların bu fırsattan yararlanarak xiulian tabanlarını yükseltmelerini de istemişlerdi.

Aynı zamanda çok fazla dikkat çekmeden xiulian tabanlarını tam olarak ne kadar geliştirebileceklerine gelince, bu her bireye bağlıydı.

Xuemei kan ustası olmaya odaklandığı için, bu tür eylemleri küçümsedi ve patrikler bunu görmezden geldi. Ama sonra Nightcrypt, yarım kalmış olmasına rağmen, aniden kan qi’sinin çoğunu kendisi için hortumlamaya başladı.

Eğer Nightcrypt böyle bir şey yapan tek kişi olsaydı, bunun bir önemi olmayabilirdi. Ancak, birkaç dakika sonra Song Que, Xu Xiaoshan ve diğerleri de aynı şeyi yaptı. Patrikler böyle bir şeyin devam etmesine izin veremezdi.
Ne de olsa kan gözündeki büyük lich’in etrafında yeraltı dünyasına ait bir ateş yanmaya başlamıştı….

“Her kim bir tütsü çubuğunun yanması için gereken sürede kan küresini tamamlamayarak büyük lich’in çağrılmasını geciktirirse, bizzat benim tarafımdan bir lich’e dönüştürülecektir!” Song Klanı patriği soğuk bir şekilde homurdandı ve ardından sadece Bai Xiaochun ve diğerlerinin duyabileceği bir sesle konuştu.

Bai Xiaochun’un kalbi titredi. Az önce emdiği kan qi’si ona şimdiden önemli ölçüde yardımcı olmuştu. Ölümsüz Göksel Kralı şimdiden beş hayaletin gücüne ulaşmıştı.

“Çok cimri!” diye mırıldandı kendi kendine. Ancak, patriklere meydan okumaya cesaret edemedi ve hemen kendini dizginledi. Diğer herkes başını öne eğdi ve çok geçmeden belirlenen son tarih yaklaştı.

Bu noktada, Bai Xiaochun ve diğerlerinin hepsinin kan küreleri yüzde doksan oranında tamamlanmıştı. Son yüzde onluk kısım için son saniyeye kadar tam konsantrasyon gerekiyordu. Ne de olsa kimse kürelerini erken tamamlamak istemiyordu. Yapılacak en iyi şey mümkün olan son ana kadar beklemek ve böylece tüm Kan Akışı Tarikatının yardımıyla xiulian uygulamalarını ilerletmek için sunulan bu inanılmaz fırsattan yararlanmaktı.

Bir tütsü çubuğunun yanması için gereken kısa sürede, Bai Xiaochun’un Ölümsüz Cennetsel Kralı bir atılım daha yaptı. Artık bedensel gücü altı çıldırmış hayalete eşdeğerdi. Her yeri karıncalanıyordu ve başını kaldırıp avazı çıktığı kadar bağırma dürtüsüne direnmek zorundaydı.

“Ne yazık ki böyle devam edemeyeceğim. Zaman neredeyse doldu….” Durmak istemese de yapacak başka bir şey yoktu. İçini çekerek…. kan küresini tamamlamak için son birkaç düzine nefesten yararlanmak üzereydi ki…. aniden kalbi güm güm atmaya başladı.

“Acaba… eğer karışıma biraz da kendi Ölümsüz Kanımdan katarsam, büyük lich’i kontrol edebilir miyim?”

Bu düşünce onu heyecanlandırdı ve eğer gerçekten işe yararsa, Ruh Akışı Tarikatı için inanılmaz bir hizmet sayılabilirdi. Fakat sonra Kan Akışı Tarikatı’nın kendisine ne kadar iyi davrandığını düşündü ve kararsız kaldı.

“Song Junwan, Song Klanı patriği ve diğer büyük yaşlıların hepsi bana oldukça iyi davrandı. Biraz acımasız olsalar da, genel olarak fena değiller.” İç çekerek, şu anki xiulian seviyesiyle büyük bir lich’i kontrol edebilmesinin pek mümkün görünmediği gerçeğini de düşündü. Yine de bir karar veremedi.

“Pekâlâ, deneyebilirim. Başarılı olup olamayacağım göklerin iradesine bağlı.” Bai Xiaochun’un gözleri titredi ve yere baktı. Herkes qi’yi kana dönüştürmeye devam ederken, o da aynısını yaptı. Yine de o da Ölümsüz Kanından bir miktar kan qi’si çıkardı ve diğer herkes tarafından sağlanan kan qi’sine karıştırdı.

Birkaç düzine nefeslik zaman geçti ve Patrik Kuraklık Alevi’nin gözleri titreyerek sürecin artık sona erdiğini duyurdu. O anda Song Que, Xu Xiaoshan ve diğer herkesten bir kan küresi uçup geldi. Bai Xiaochun kendi kan küresi de uçarken endişeyle gözlerini açtı.

Onun kan küresi de tıpkı diğerlerininki gibi görünüyordu ama aynı zamanda içinde bir miktar otantik Ölümsüz Kan da barındırıyordu.

“Fark etmemeleri gerekir,” diye düşündü. “Ne de olsa benim Ölümsüz Kanım gerçek ve otantik. Diğer her türlü Ölümsüz Kan sadece bir kopyadır. Fark etseler bile, bunun herkesten daha güçlü olduğum için olduğunu düşüneceklerdir. Ne de olsa bir Ters Kan Atalarının Uyanışı gerçekleştirdim…” Sekiz kan küresi uçarken, Patrik Kuraklık Alevi onları kısaca inceledi, sonra elini sallayarak kan gözündeki büyük lich’e doğru uçmalarını sağladı.

Kan küreleri büyük lich ile birleşirken Bai Xiaochun rahat bir nefes aldı. Birkaç dakika sonra, güçlü bir yaşam gücü püskürdü ve büyük lich’in gözlerindeki yeraltı ateşi öncekinden daha da parlak bir şekilde yanmaya başladı.

Ardından, büyük lich yavaşça ayağa kalktı, başını geriye attı ve kükredi. Bu kükreme cenneti ve dünyayı sarstı ve şok edici bir enerji yayılırken tüm ışığın kararmasına neden oldu.

Şiddetli bir rüzgâr çıktı, her şeyi süpürdü ve her şeyi bulanık bir karanlığa gömdü.

Büyük Lich uyandığında, milyon yüzlü çirkin yaratık, solmuş deri parçası ve kanlı kılıç titredi. Görünüşe göre artık uyanma noktasına doğru ilerliyorlardı….

Çatlama sesleri her yönden yankılanırken, sanki büyülü bir mühür kırılıyormuş gibi kan gözünün gözbebeğini çatlaklar doldurmaya başladı!

Bai Xiaochun fikrinin işe yarayıp yaramadığını değerlendirecek zaman bulamadan, Patrik Kuraklık Alevi diğer tüm patrikler gibi kolunu salladı. Gözleri ışıl ışıl parlayarak hepsi kan gözüne doğru uçtu. En son ulaşan Song Klanı patriği oldu. Aşağıdaki herkese bakmak için dönerek, “Bir ay içinde, Orta Tepe kan ustası pozisyonu için ateşle deneme başlayacak!” dedi.

Gök gürültüsünü andıran sesi tarikatta yankılanmaya devam ederken, kan gözüne doğru adım attı. O anda, milyon yüzlü çirkin yaratık uyandı. Solmuş deri parçası aniden yaşam gücü yaymaya başladı ve kan kılıcının üzerindeki şeytan gözlerini açtı.

Aynı zamanda, gözbebeğinin üzerinde giderek daha fazla çatlak yayıldı ve çökmeye başladı. Sanki bir kapı açılıyor ve Kan Akışı Tarikatı’nın sekiz patriği içeri giriyordu.

RUMBLE!

Gökyüzü aniden soluyor gibiydi ve kan gözü yok oldu. Aşağıda, Kan Akışı Tarikatının uygulayıcıları meditasyonlarından başlarını kaldırıp baktılar. Tarikat lideri ve büyük yaşlılar kalabalığı dağıttı. Ancak, orada bulunan herkesin aklında pek çok soru vardı.

Hepsi yedek güçleri görmüştü ama yine de patriklerin neden kan gözüne girdiklerinden emin değillerdi. Nedense, konuyu nasıl ele alırlarsa alsınlar, bunun savaşla bir ilgisi olduğunu düşünmekten kendilerini alamıyorlardı.

Bai Xiaochun her zamankinden daha gergindi. Sonunda, fikrinin işe yarayıp yaramadığını belirleyememişti. Ölümsüz mağarasına geri dönüp bedenindeki güç artışını dengelemeye çalışırken bu konuyu düşündü. Göz açıp kapayıncaya kadar neredeyse bir ay geçti. Çok geçmeden, Song Klanı atası tarafından belirtilen Orta Tepe kan ustası pozisyonu için ateşle imtihan gününe sadece üç gün kalmıştı.

Bu noktada, Kan Akışı Tarikatındaki herkes ateşle imtihan hakkında konuşuyordu. Kan Akışı Tarikatı’nın her neslinde, eninde sonunda kan dökücü olacak dört kan ustası bulunurdu.

Bu nesilde, Orta Tepe kan ustası doldurulması gereken son noktaydı. Artık savaş ufukta göründüğüne göre, kan ustası olacak kişiyi seçmek için nihayet ateşle imtihan yapılacaktı. Kan ustası seçildikten sonra, Orta Tepe’nin bir bütün olarak savaş gücü artacaktı.

Bu, tüm Kan Akışı Tarikatı için ve hatta Orta Tepe’deki uygulayıcılar için daha da önemli bir konuydu. Sonuçta, teoride, Orta Tepe’den herhangi bir Vakıf Kuruluşu uygulayıcısı eninde sonunda kan ustası olabilirdi.

Tabii ki, bu neslin kan ustasının iki kişiden biri olacağı herkes tarafından biliniyordu. Ya Xuemei olacaktı ya da Büyük Yaşlı Song Junwan!

Ateşle imtihan yaklaştıkça tartışmalar da şiddetlendi.

“Kesinlikle Genç Bayan Xuemei olacak. Dokuz Tideflow ile Toprak İpliği Temel Kuruluşunun zirvesinde. Eğer kan ustası olamazsa, bu bizim için Orta Tepe’de büyük bir kayıp olur!”

“Bence büyük büyüğün de başarılı olma şansı yüksek. Ne de olsa o Vakıf Kuruluşu’nun büyük çemberinde yer alıyor. Xuemei Toprak İpliği Vakıf Kuruluşu’nun zirvesinde olabilir ama bu hâlâ sadece orta Vakıf Kuruluşu. Büyük yaşlı ile aynı seviyede değil!”

“Kan ustasının ateşle imtihanı sadece xiulian uygulama taban gücüne bağlı değildir. Yanlarında getirdikleri Dharma koruyucularının gücü gibi başka faktörler de vardır.”

Ateşle imtihanın başlamasından bir gece önce, Bai Xiaochun ölümsüzlük mağarasında meditasyon yaparken, aniden Büyük Yaşlı Song Junwan dışarıda belirdi. Kapının önüne geldiğinde ay ışığına bürünmüştü ve gülümsediğinde her zamankinden daha güzel görünüyordu.

“Küçük Kardeş Nightcrypt, iyi dinlendiniz mi?” diye sordu usulca.