Bölüm 235. Plaguedevil’s Here
“Geçen sefer ejderha balığı otu kullandığımda sadece bir bıçak kullanabilmiştim, ama bu sefer on bıçak kullanacağım!

“Ateş bulutu armutları, ha? Hadi yirmi tane koyalım!

“Yani, yıldız ışığı yaprağı mı istiyor? Yarım yaprak yeterli diyor ama böyle inanılmaz bir hap fırınında bu kesinlikle yeterli değil. Ben on tane koyuyorum.” Kendi kendine mırıldanarak hap fırınının kenarında dönmeye devam etti ve birbiri ardına bir tür şifalı bitki attı. Orada burada küçük ayarlamalar yaptıktan sonra daha fazla bitki ekleyecekti.

Elindeki torbadan dökülen kan alevi taşları hap fırınının altına düşerek yoğun bir ısı sağlıyordu. Ancak bu sıradan bir hap fırını değildi. Diğer hap fırınları ısıdan parlak kırmızıya dönerdi ama bu fırın neredeyse hiç ısınmıyor gibiydi.

Bunu gören Bai Xiaochun öncekinden daha da heyecanlandı. Yavaş yavaş ilaç karışımına dalıyor, karışıma giderek daha fazla şifalı bitki atıyor ve ilaç gücünün hızla artmasını engellemek için hiçbir şey yapmıyordu. Aynı zamanda, ilaç formülüyle ilgili hesaplamalar yapmaya tamamen dalmıştı.

Kendini tamamen tatmin olmuş hissediyordu. Kullandığı malzemelerin maliyeti konusunda endişelenmesine gerek yoktu, tıbbi gücün güvenli olmayan seviyelere yükselmesi konusunda endişelenmesine gerek yoktu ve hap fırınının kontrolünü kaybetme konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Endişelendiği tek şey hapı nasıl hazırlayacağıydı.

Saçları dağılmış ve gözleri kan çanağına dönmüştü ama kendini harika hissediyordu ve daha önce hiç olmadığı kadar heyecanlıydı. Yedi gün boyunca karışıma daha fazla şifalı bitki eklemeye devam etti. Sonunda, elindeki torbanın yarısından fazlası boşalmıştı. Bai Xiaochun, karşılıklı güçlendirme ve bastırma ilkelerini kullanarak tıbbi gücü patlayıcı bir seviyeye çıkarmıştı.

Bu noktada yeşilden parlak kırmızıya dönüşen hap fırınından gümbürtü sesleri gelmeye başladı. Şimdiye kadar fırının gerçekten patlamayacağı anlaşılmıştı.

Bunu gören Bai Xiaochun başını geriye attı ve şamatayla güldü.

“Değerli bir fırın!” diye haykırdı. Bununla birlikte, ilaç yapımına geri döndü. İlaç formülüne ilişkin hesaplamalarına dayanarak, şifalı bitkileri eklemeye devam etti. İlham geldikçe ve düşünce silsilesi ilerledikçe, uygun gördüğü değişiklikleri yaptı. Tüm Yaratılış Bitkileri ve Bitki Örtüsü tekniğiyle birleştiğinde, aradığı tıbbi güce yavaş yavaş ulaşıyordu.
Beş gün daha geçti ve hap fırınının içindeki gümbürtü sesleri daha da yoğunlaştı. Artık fırın parlak kırmızı renkteydi ve Bai Xiaochun istediği tüm şifalı bitkileri eklemişti. Aniden aklına bir şey geldiğinde, bir kenarda oturmuş çok memnun görünüyordu. Aceleyle ilerledi, kendi Ölümsüz Kanından bir damla üretti ve fırına ekledi.

Bununla birlikte, kapağı fırının üzerine geri koydu ve sıkıca kilitledi.

O anda, tıbbi gücün her türlü çıkışı kesildi ve yoğun gümbürtü seslerinin yankılanmasına neden oldu, Hap fırını sallanmaya başladı ve içindeki sıcaklık hızla yükselmeye başladı.

Bai Xiaochun mucizevi hap fırınından o kadar etkilenmişti ki, olası sorunları düşünmedi bile. Ona göre bu fırın patlamayacaktı. Bu nedenle, bir kenarda biraz xiulian uygulamaya karar verdi. Ara sıra, hap fırınının içindeki ilaç gücü değiştikçe ona bakıyor ve birkaç ayarlama yapıyordu.

Birkaç gün sonra endişelenmeye başladı. Hap fırını artık parlak kırmızıydı ve o kadar yoğun bir ısı yayıyordu ki fırının üç metre etrafındaki alan dalgalanıyor ve deforme oluyordu. Yerde bile fırından dışarı doğru uzanan çatlaklar görülüyordu.

Bai Xiaochun yutkundu ve kenara çekildi. Yüzüne çarpan ısı dalgaları kalbinin korkuyla çarpmaya başlamasına neden oldu.

“Bu kadar büyük bir hap fırını patlarsa…. zavallı küçük hayatımı kaybedeceğimden eminim.” Gözlerini kırpıştırarak Lesser Marsh Peak kan ustasının söylediklerini düşündü. Bu fırın hiçbir koşulda patlamayacaktı. Ancak o zaman biraz sakinleşti.

“Herhangi bir sorun olmamalı, değil mi…?” Şimdiden bu kadar çok şifalı bitki koyduğuna pişman olmaya başlamıştı. Kontrol eksikliği kesinlikle onun dezavantajlarından biriydi. Ancak, hap fırını şu anda patlama tehlikesiyle karşı karşıya gibi görünmüyordu.

Dört gün daha bekledi. Fırın hâlâ titriyordu ve bozulma alanı üç metreden otuza çıkmıştı. Yoğun ısı yakındaki bazı kaya duvarların yavaş yavaş erimesine bile neden oluyordu. Isı her geçen an daha da artıyor gibiydi. Bai Xiaochun fırtına gibi terliyordu ve gözleri dehşetten kocaman olmuştu.

Karıştırma işlemini durdurmayı düşündü ama müdahale edemedi. Hap fırınının içindeki ruh ilacı şekillenmeye başlamıştı bile. İlaç gerçekten şekillenmeye başladığında sıcaklığın nasıl artabileceğini ancak hayal edebilirdi.

Bai Xiaochun uzun ve gergin bir nefes aldı. Kendisini her an patlayabilecek bir volkanın üzerinde oturuyormuş gibi hissetti. Ölümsüzün mağarasının dışına çıkana kadar gergin bir şekilde geriye doğru ilerledi. Sonunda, yüce ve esrarengiz bir ifade takındı ve Lesser Marsh Peak’ten ayrılmaya hazırlanırken büyü oluşumundan çıktı.

Ona göre Lesser Marsh Peak artık içinde kalınamayacak kadar tehlikeli bir yerdi….

Çıkarken, büyük ihtiyar onu fark etti ve gitmesini engellemek için yanına uçtu.

“Küçük Kardeş Nightcrypt,” dedi kibarca, ”şimdi nereye gidiyor olabilirsin? İlacımızı hazırlamayı bitirdin mi?”

Bai Xiaochun çok gergindi ama yüz ifadesi bunu hiç göstermiyordu. Ellerini arkasında kavuşturarak soğukkanlılıkla, “Endişelenmeyin. Karıştırma işlemi tamamlandı. Ancak, yüz Kan Bedeni Hapının gelişmesi için daha fazla zamana ihtiyaç var. Üç ay içinde hapları fırından çıkarmak için bizzat geri geleceğim.

“Bu arada ben de İsimsiz Tepe’ye gideceğim. Ne de olsa onlar için de ilaç hazırlayacağıma söz verdim.” Bir bahane bulmak için çabalamak zorunda kalmasına rağmen, Bai Xiaochun’un ifadesi her zamanki gibiydi. Lesser Marsh Peak’in büyük büyüğü hâlâ biraz şüpheliydi ama Bai Xiaochun’un gerekçesinde herhangi bir hata bulamadı.

“O halde, Küçük Kardeş Nightcrypt,” dedi, ”İsimsiz Tepe’ye kadar sana bizzat eşlik edeceğim!” Hâlâ bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu ama yine de Bai Xiaochun’a kendisini İsimsiz Tepe’ye kadar takip etmesini işaret etti.

Bai Xiaochun birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra başını salladı ve onu takip etti. Kısa süre sonra İsimsiz Tepe’nin sınırına ulaşmıştı ki cüce büyük ihtiyar onu karşılamak için dışarı çıktı. Bai Xiaochun ancak o zaman rahat bir nefes alabildi. İsimsiz Tepe’ye doğru ilerlerken bile dönüp Küçük Bataklık Tepesi’nden gelen büyük ihtiyara baktı.

“Bu arada,” dedi, ”önümüzdeki üç ay boyunca hiç kimsenin o ölümsüzün mağarasına girmesine izin verilmeyecek. Ve kesinlikle kimsenin hap fırınına dokunmasına izin vermeyin. Hap fırını patlayabilir ve eğer patlarsa, sorumlusu siz olursunuz!” Bunu söyledikten sonra gözlerini kaçırdı ve cüceyi İsimsiz Tepe’ye kadar takip etti. Ayrıca bir daha asla Lesser Marsh Peak’e dönmemeye karar verdi….

“Lesser Marsh Peak’in kan ustasının söyledikleri doğruysa, hap fırını patlamayacak. Tıbbi haplar eninde sonunda tamamlanacak. Eğer hap fırını patlarsa, bu benim suçum değil!” Bu konu hakkında düşündükçe, kendisinin haklı olduğuna daha çok inandı. Kendini çok daha iyi hissederek, yerel kan ustasıyla buluşmak için İsimsiz Tepe büyük büyüğünü takip etti.

Önceki anlaşmaya uygun olarak, kan ustası Bai Xiaochun’a bir gargoyle verdi. Ayrıca, alt parmağında ilaç hazırlayabileceği bir ölümsüz mağarası ayırmışlardı.

Çalışmasına başlamak için içeri girdiğinde, Nameless Peak’te onun gelişiyle ilgili söylentiler yayılmaya başlamıştı ve bu da oradaki uygulayıcılar arasında soluk soluğa kalmalarına neden oldu. Şimdiden önümüzdeki günlerde delireceklerini hissediyorlardı.

Bai Xiaochun’un takma adı olan Belalı Şeytan’ı biliyorlardı ve hap yapımıyla birlikte gelen dehşetin patrikler tarafından yaratılan sıkıntılar gibi olduğunu duymuşlardı. Hepsi bir ölüm kalım krizine doğru ilerlediklerini hissetti….

İsimsiz Tepe uygulayıcıları, Orta Tepe ve Ceset Tepesinde meydana gelen her şeyi düşünmeye başladılar. Küçük Bataklık Zirvesi’nden gelen uygulayıcılar kadar kendilerine güvenmiyorlardı ve bu yüzden kısa süre içinde tir tir titriyorlardı.

“Plaguedevil burada!! İlaç yapımıyla yarattığı dehşet hayal bile edilemez. Ceset Tepesi’nden Zhao Shuimu’yu hatırlıyor musunuz? Kendisinin bir tutam ruh otu olduğunu sanmıştı! Bugün bile bazen ruh otu gördüğünde sersemliyor….”

“Bu bir şey değil. Zhou Yibiao’yu tanıyor musun? Geceleri uyurken bazen kendisinin Bai Xiaochun olduğunu haykırır….”

“Aslında, Orta Zirve’den iyileşmiş, ancak hala saçları çıkmamış ve hala ara sıra ishal nöbetleri geçiren birkaç uygulayıcı var. Aslında, birden fazla kez Orta Tepe’den birinin bir dövüşte üstünlüğü ele geçirdiğini, ancak aniden çok rahatsız göründüğünü gördüm. Ne demek istediğimi anlıyorsunuz, değil mi…?”

Bu gibi tartışmalar orman yangını gibi yayıldı. Bai Xiaochun’un karışım çalışmalarını yaptığı yerin yakınında ikamet eden uygulayıcılara gelince, kafa derileri deli gibi karıncalandı ve birçoğu oradan ayrıldı. Çok geçmeden, normalde İsimsiz Tepe’yi işgal eden uygulayıcıların yarısından fazlası ölümsüz mağaralarını terk edip İç Tarikat’ta tanıdıkları insanların yanına gitmişti.

Bai Xiaochun İsimsiz Tepe’nin bu kadar sessizleşmesine biraz şaşırdı. Ölümsüz mağarasının yakınlarında yaşayan tek bir kişinin bile izine rastlanmıyordu. Boğazını temizleyerek kendi kendine şöyle düşündü: “Daha hiçbir şey yapmadım bile! Bu insanlar neden bu kadar telaşlı?

“Küçük Bataklık Zirvesi’nde ilaç hazırladım ve hiçbir şey olmadı!” Biraz sinirli bir şekilde bağdaş kurup oturdu ve bakışları uzak köşedeki bir şeye takılana kadar bir süre ölümsüzün mağarasının etrafına bakındı.

Siyah bir gölge orada süzülüyor, soğuk ve uğursuz bir aura yayıyordu.

Bu, Ruh Akışı Tarikatı’ndaki Hayalet Diş Tepesi’nde bulunan kötü hayaletlere benzeyen İsimsiz Tepe gargoyllarından biriydi. Aralarındaki temel fark, kötü hayaletlerin zeki olmaması ve çok fazla büyümemesiydi.

Bunun aksine, gargoylelar büyüdükçe daha zeki hale geliyor ve kendi xiulian uygulama biçimlerini uygulayabiliyorlardı. Güç ve kuvvet açısından, kötü hayaletlerden daha zayıf değillerdi ve yine de çok daha kurnaz ve sinsiydiler.

Belirli bir güç seviyesine ulaştıktan sonra, insanları ele geçirmelerine ve hatta onları kontrol etmelerine olanak tanıyan tuhaf bir ilahi yetenek geliştirirlerdi. İçlerindeki şeytan gibi bir şeye dönüşerek, insanları tek bir iz bırakmadan öldürebilir, ardından da kanlarını acımasızca emebilirlerdi.

Farklı türde gargoyleler yetiştirmek için farklı yöntemler kullanılabilirdi. Kan Akışı Tarikatı’nın şeytani bir tarikat olarak bilinmesinin nedenlerinden biri de yetiştirdikleri şeytani gargoylelerdi.

Bai Xiaochun çirkin yaratıkların kökeninden pek emin değildi. Bu, Kan Akışı Tarikatı’nın en büyük sırlarından biriydi. Ölümsüzün mağarasında onunla birlikte bulunan çirkin yaratık ise tamamen sıradan ve düşük zekâlıydı. Hatta Bai Xiaochun’un öldürücü aurasından bile korkmuş ve ona yaklaşmaya cesaret edememişti. Bunun yerine, köşeye sinmiş, titriyordu.