Bölüm 125. Eski Gece Avcısı Canavar….
Bai Xiaochun’un İnsan Kontrol Eden Büyük Büyü adını verdiği ilahi yetenek, canavarlar için bir tür oyuna dönüştü. Sık sık kendilerini gizemli bir şekilde havada süzülürken buluyorlar, ancak birkaç dakika sonra yere düşüyorlardı.

Bazen iki ayakları üzerinde durdukları bile oluyordu. Canavarlar olanlardan korkmuyordu ve aslında bunu oldukça eğlenceli buluyorlardı. Hatta öyle bir noktaya gelmişti ki, bazı küçük canavarlar Bai Xiaochun’u görür görmez yeni oyunu oynayarak biraz eğlenmek umuduyla ona doğru koşuyorlardı.

Uçan kaplanlar gibi daha büyük canavarlardan bazıları bazen Bai Xiaochun’un onlara parmağını salladığını ve kendi kendine mırıldandığını görüyordu. Kısa süre sonra iç çeker ve üzgün görünerek uzaklaşırdı. Bu tür canavarların Bai Xiaochun’un tam olarak ne yaptığı konusunda kafaları karışmıştı.

Bir ay sonra, İnsan Kontrol Eden Büyük Büyü ile ilgili çalışmalarını geçici olarak bırakmaya karar verdi.

“Bu büyüyü kesinlikle çalıştırabilirim,” diye düşündü. “İşe yaradığında, yeri göğü sarsacak. Ancak, işleri ağırdan almam gerekiyor. Biraz daha güçlendiğimde, onu mükemmel bir şekilde geliştirebilirim!” Gerçekten pes etmek istemiyordu, ancak en ufak bir ilerleme kaydedemediği bir aydan sonra, devam etme zamanının geldiğini kabul etmek zorunda kaldı. Su Bataklığı Krallığı’nı tekrar geliştirmeye başlamak üzereydi ki birden aklına sahip olduğu ruh kanatları geldi.

“Yaşlı büyükanne bana Protomanyetik İnci’yi ve bu ruh kanatlarını verdiğinde…. Arkana Yerçekimsel İtme hakkında bir şeyler söylemişti.” Gözleri parlayarak incelemek için kanatları çıkardı. Birkaç gün çalıştıktan sonra, yine geleceğe kadar beklemesi gereken bir şeyle uğraştığını fark etti.

En sonunda, hırslarını gömdü ve Su Bataklığı Krallığı’nı geliştirmeye başladı.

Zaman geçti ve çok geçmeden Bai Xiaochun iki yıldır kuzey kıyısındaydı. Canavar Doğum Tohumu ise, henüz çiçek açmamış olmasına rağmen üç metre boyunda bir Canavar Doğum Çiçeğine dönüşmüştü bile. Bai Xiaochun’un hesaplamalarına göre, çiçeğin açması çok uzun sürmeyecekti.

Su Bataklığı Krallığı’na gelince, onu sürekli geliştirdi ve gittikçe daha etkileyici hale geldi. Onu ne zaman serbest bıraksa, gürleyen sesler duyuluyor ve etrafındaki dünyadan gelmeyen garip bir güç ortaya çıkıyordu.

Bu noktaya kadar, Canavar Konservatuarı’ndaki dokuz yüzden fazla hayvanın hepsini gözlemleyerek zaman geçirmişti. Onları avucunun içi gibi tanıyordu ama yine de yaşam özü ruhu hâlâ şekillenmemişti.
“Sakın bana gözlemlerimin yetersiz olduğunu söylemeyin. Muhtemelen gidip daha da güçlü canavarları gözlemlemeliyim.” Bir süre bu konu hakkında düşündü ve sonunda Kadim Canavar Uçurumu’na doğru baktı. Bir anlık tereddütten sonra, oraya gitmenin çok tehlikeli olduğuna karar verdi. Bununla birlikte gözleri parlamaya başladı ve kuzey kıyısındaki dört dağ zirvesine bakmak için döndü.

“Dört dağ zirvesinin her birinde bir ruh canavarı koruyucusu var!”

Dağ zirvelerinin her birinin zirvesinde, o dağı korumakla görevlendirilmiş son derece güçlü bir canavar vardı. Hiçbiri Cennet Boynuzu mürekkep ejderhasıyla kıyaslanamayacak olsa da, hepsi kendi tarzlarında olağanüstüydü.

Birkaç günde bir, ya gökyüzünde uçarak ya da avazı çıktığı kadar kükreyerek tüm bölgeyi sarsacak şekilde ortaya çıkarlardı. Bu gerçekleştiğinde, çok sayıda öğrenci huşu ve kıskançlık içinde onları izlerdi.

Bai Xiaochun kuzey kıyısında geçirdiği süre boyunca bu fenomeni fark etmişti. Özellikle de Irispetal Tepesi’nden gelen yedi renkli anka kuşu üzerinde derin bir etki bırakmıştı.

Kararını verdikten sonra, Canavar Konservatuarı’ndan aceleyle çıktı. Sonunda, deneme platformunun önünden geçen patikadaydı. Platformun altındaki devasa canavar heykeline ilk kez bakmıyordu. Bunu her yaptığında, heykeli inceleyen diğer birçok öğrencinin başına gelenle aynı olan çok garip bir hisse kapılıyordu.

Geçmişte yaptığı gözlemler ona hiçbir şey kazandırmamıştı, bu yüzden sonunda heykele hiç dikkat etmedi. Bu kez yanından geçerken, bakışlarını Irispetal Tepesi’ne sabitlemeden önce bir an için göz ucuyla baktı.

O yöne doğru aceleyle ilerlemeye hazırlanırken bile, sanki tehlikeli bir şey olacakmış gibi kalbi sıkışmaya başladı. Protomanyetik Kanatlar arkasında belirdi ve birkaç düzine metre ilerledi.

O hareket ederken bile, siyah bir bulanıklık az önce durduğu noktadan hızla geçti ve iki sıra keskin dişin birbirine temas etmesi gibi korkunç bir çarpışma sesi duyuldu.

Sesin şok edici şiddeti etrafın sarsılmasına neden oldu; arkasındaki gücün seviyesini ya da dişlerin bu şekilde kapanmasına neden olabilecek nefreti hayal etmek zor olurdu.

Siyah bulanıklığın, yaklaşık üç metre boyunda devasa bir siyah köpek olduğu ortaya çıktı. Biraz zayıflamış olsa da genç bir boğaya benziyordu ve dağınık tüyleri onu vahşi bir köpek gibi gösteriyordu.

Şu anda yüzünde vahşi bir ifadeyle Bai Xiaochun’a bakıyordu. Keskin dişlerinden tükürük damlıyordu ve gözleri sanki delirmiş gibi kırmızı parlıyordu.

Bai Xiaochun o kadar şaşırmıştı ki alnından terler boşandı. Ancak, büyük siyah köpeği görür görmez onu tanıdı.

“Hey, sen Beihan Lie’nin Nightstalker Canavarı değil misin? Sen-” O daha konuşmasını bitiremeden kara köpek titredi ve uzaklara doğru kaçmaya başladı. Görünüşe göre, ilk darbede doğru vuramazsa, ne pahasına olursa olsun geri çekilecekti.

Bai Xiaochun biraz şaşırmıştı. Elbette bölgede yalnız değildi. Etrafta başka kuzey yakası öğrencileri de vardı ve köpeği hemen tanıdılar. Nefes sesleri duyuluyordu ve çok geçmeden insanlar kendi aralarında konuyu tartışmaya başladılar.

“Bu Beihan Ağabey’in Nightstalker Canavarı’ydı. Ne zavallı bir köpek. Ağabey Beihan artık onunla ilgilenmeyi reddediyor ve başka kimse ona yaklaşmaya cesaret edemiyor. Büyükler bile bu konuda kötü hissediyor….”

“Evet, bu doğru. O günden beri, Gecegezen Canavar zaman zaman kuzey kıyısında gizlenirken görülebiliyor. Bir keresinde onu bir tepenin üzerinde durmuş geceye bakarken gördüm. Üzgün görünüyordu.”

“Ne yazık. Görünüşe göre Bai Xiaochun’u pusuya düşürmeye çalışıyordu….”

Bai Xiaochun gözlerini kırpıştırdı. İnsanların söylediği bazı şeyleri duyduktan sonra kendini kötü hissetti. Köpeğin kaçtığı yöne doğru bakarak, neden onu pusuya düşürmek istediği konusunu araştırmaya karar verdi.

“Bu durumda başka ne yapabilirdim ki?” diye düşündü ve iç geçirdi. “Beihan Lie’ye kabul etmesi gerektiğini söyledim. Hatta ona kendi saldırılarımdan bile korktuğumu söyledim.” Tekrar iç geçirerek döndü ve Irispetal Tepesi’ne doğru yöneldi.

Bir Prestij öğrencisi olarak, kuzey kıyısı da dahil olmak üzere tarikatın çeşitli yerlerine neredeyse sınırsız erişimi vardı. İrispetal Tepesi’nin zirvesine dikkatle tırmandıktan sonra tepedeki mağaraya yaklaştı ama içeri girmedi. Bunun yerine, yakındaki bir kayanın üzerine bağdaş kurarak yerleşti ve sessizce bekledi.

Bekleyiş üç gün sürdü. Sonunda, mağaranın içinden yedi renkli bir ışık parlamaya başlarken, şafak vakti gökyüzünde bulutları delen keskin bir çığlık duyuldu. Ardından, yedi renkli bir anka kuşu kanatlarını açarak zarif bir şekilde havaya yükseldi. Güneş ışığı vücuduna vurduğunda, yaydığı yedi renkli yansımalar göz kamaştırıcıydı. Bai Xiaochun, anka kuşunun içinde barındırdığı korkunç güç seviyesini fark ettiğinde sarsıldı. Muhteşem Ölümsüz Gümüş Derisi’yle bile bu şeyle boy ölçüşmekten çok uzaktı.

İzlerken, anka kuşunun görüntüsünü hafızasına işledi ve kalbine damgaladı. Bir tütsü çubuğunun yanması için gereken süre boyunca onu izledi, bunun üzerine anka kuşu mağarasına geri döndü ve bu süreçte onu tamamen görmezden geldi.

Derin bir nefes alarak gözlerini kapadı ve zihinsel olarak yedi renkli anka kuşunun görüntüsünü hatırladı, ardından beklemeye devam etti. Beş gün daha geçti ve şafak vakti anka kuşu yeniden ortaya çıktı.

Zaman geçti. Bai Xiaochun, anka kuşunu gözlemlemek için birkaç ay boyunca Irispetal Tepesi’nde kaldı ve sadece ara sıra çeşitli işleri halletmek için Canavar Konservatuarı’na dönüp aceleyle geri döndü.

Irispetal Tepesi’nin öğrencileri kısa süre sonra meseleyi öğrendi ve biraz kafaları karıştı. Çoğu kişi buna pek aldırış etmedi ama bazı İç Tarikat öğrencileri onun ne yaptığı hakkında spekülasyonlar yapmaya başladı.

Bir ay daha geçti ve Bai Xiaochun anka kuşu hakkındaki gözleminin tamamlandığını hissetti. Ardından, Gün Batımı Tepesi’ne doğru yöneldi.

Günbatımı Tepesi’nin ruh canavarı koruyucusu siyah, üç gözlü bir kuzgundu. Tam altı metre uzunluğundaydı ve etrafı havayı bozan girdaplı bir siyahlıkla çevriliydi. Çok sık ortaya çıkmazdı; Bai Xiaochun onu bütün bir ay boyunca sadece iki kez gördü.

Ne zaman uçsa, bölgede şimşekler çakarmış. Kuzgun her zaman gecenin karanlığında ortaya çıkar, asla gün ışığında görünmezdi.

Bu nedenle, Bai Xiaochun gece boyunca odaklanmaya alışmıştı. Üç ay geçti ve kuzgunu beş kez gördü. Her göründüğünde çok dikkat ediyor ve kendini tamamen gözleme adıyordu. Yavaş yavaş, yaşam özü ruhunun ortaya çıkma belirtileri gösterdiğini hissetti.

Archway Peak’in ruh canavarı koruyucusu uçan bir yaratık değil, devasa bir kertenkeleydi. Yavaş hareket ediyor ama inanılmaz bir enerji yayıyordu. Bai Xiaochun’un onu gözlemlemesi çok daha kolaydı; mağarasından her çıktığında Archway Peak’in tepesindeki en yüksek kayanın üzerine tüneyip uzaklara bakıyordu.

Bai Xiaochun orada birkaç ay geçirdi ve onu yedi renkli anka kuşu ve üç gözlü kuzgundan çok daha ayrıntılı bir şekilde gözlemleyebildi.

Hayalet Diş Tepesi’nin ruh canavarı koruyucusu oldukça tuhaftı. Neredeyse ona ruh canavarı demek bile uygun değildi. O bir dağ hayaletiydi. Bir dağ gibi bir araya gelmiş sayısız diğer canavarın birleşimine benziyordu. Bilinç kazandıktan sonra kendisine dağ hayaleti adını verdi.

Uzun siyah kürkü ve kurda benzeyen ağzının altında yer alan insana benzer gözleriyle insansı bir şekle sahipti. Ayrıca başının tepesinde iki kıvrık boynuz vardı. Gövdesinin alt kısmı bir yılan gibi pullarla kaplıydı ve göğsünde bir kaplan başı vardı. Arkasında uzun bir kuyruk uzanıyordu.

Nereye giderse gitsin elinde korkunç bir kemik mızrak taşıyordu ve ne zaman açık havaya çıksa gökyüzünde bulutlar oluşuyor, hem güneşi hem de ayı örtüyordu. Ortaya çıkan karanlıkta gözleri gizemli bir ışıkla parlıyordu.

Onu görmek bile Bai Xiaochun’un korkudan titremesine neden oluyordu. O şeyin varlığından haberdar olduğunu hissedebiliyordu ama o kadar yukarıdaydı ki onu fark etmeye bile tenezzül etmiyordu. Ne zaman dağın zirvesinde görünse, başını geriye atıyor ve sessiz bir uluma çıkarıyordu.

Bu uluma Hayalet Diş Zirvesi’ndeki sayısız taşın titremesine neden olur ve ancak dağ hayaleti mağarasına döndüğünde taşlar sakinleşirdi.

Zaman akıp gidiyor ve Bai Xiaochun gözlemlerini gerçekleştirmek için dağlar arasında gidip geliyordu. Yavaş yavaş, yaşam özü ruhunun oluşmakta olduğunu daha fazla hissetti. Bununla birlikte, henüz aşılmamış bir engele ulaştığı hissi giderek artıyordu.

Kuzey kıyısındaki öğrenciler yavaş yavaş onun ruh canavarı koruyucularını gözlemlediğini fark etti. Çoğu nedenini anlamadı ama Xu Song, Beihan Lie ve diğer birkaç İç Mezhep öğrencisi neler olup bittiğinden oldukça emindi ve bu durum kalplerinin çarpmasına neden oldu.

“Su Bataklığı Krallığı’nda xiulian uyguluyor!” Oldukça az sayıda İç Tarikat öğrencisi bu sonuca vardı. Ne de olsa, Su Bataklığı Krallığı’nda xiulian uygulamak çok sayıda canavarı uzun süre gözlemlemeyi gerektiriyordu.

“Su Bataklığı Krallığı, Gece Gelen Hayaletler ile aynı seviyede gizli bir büyüdür… Ancak, onu uygulayan her kişi için sonuçlar farklıdır. Bazıları inanılmaz bir güç açığa çıkarabilirken, diğerleri çok zayıftır.”

“Bai Xiaochun’un bu canavarları gözlemliyor olması…. onun yaşam özü ruhunun henüz doğmadığını gösteriyor.”

“Yaşam özü ruhunun nasıl olacağını merak ediyorum…?”

İç Tarikat öğrencileri arasında tartışmalar sürerken Bai Xiaochun gözlemlerine devam etti. Bu süreç bir yıl sürdü.

Bu süre zarfında, İç Tarikat öğrencilerinin yanı sıra başkaları da olup bitenlere yakından dikkat etmeye başladı. Dört dağın zirve lordları, mezhep lideri ve hatta Li Qinghou bile Bai Xiaochun’un Su Bataklığı Krallığı’ndaki ilerleyişini gizlice gözlemliyordu.

Hepsi de şaşırmıştı. Genel olarak konuşmak gerekirse, Canavar Konservatuarı’ndaki canavarları gözlemlemek, Su Bataklığı Krallığı’nın yaşam özü ruhunu oluşturmak için yeterli olmalıydı. Ancak bu Bai Xiaochun için yeterli görünmüyordu. Dört dağ zirvesinin ruh canavarı koruyucularını gözlemlemeye devam etti. Yine de… bu da yeterli değildi.

“Bai Xiaochun’un yaşam özü ruhunun oluşması çok zor görünüyor!”

“Yaşam özü ruhları kişiden kişiye değişir. Her insanın içinde var olan gizli dünyaya göre oluşurlar ve gizemli ve anlaşılmaz bir hayali ruh yaratırlar….”

“Bai Xiaochun’un yaşam özü ruhu ne olacak…?”

Herkes Bai Xiaochun’un dört ruh canavarı muhafızıyla ilgili gözlemlerini tamamlamasını izledi. Bununla birlikte, gözlemleyecek hiçbir şeyi kalmadığını düşünerek kuzey kıyısına doğru ilerledi. Bariyeri aşıp Su Bataklığı Krallığı yaşam özü ruhunu doğurmaktan sadece bir adım uzakta olduğuna dair güçlü bir his vardı içinde.

Ancak, bu bir adım sonsuz derecede büyük görünüyordu.

Bai Xiaochun’un kafası karışmıştı ve bundan sonra ne yapacağından emin değildi. Kuzey kıyısı boyunca yürürken, deneme platformunun yanından geçti ve bilinçaltında platformun altındaki heykele baktı.

Bu yerden defalarca geçmişti ve her seferinde heykelde bir tuhaflık olduğu hissine kapılıyordu. Bu sefer olduğu yerde durdu ve heykele baktı. Sonra içinden bir titreme geçti ve gözleri kuşkuyla parladı.