Bölüm 1055. Büyük Gösteri
Dev Hayalet Kral’ın gerçek adı Dev Hayalet değildi.
Açıkçası, Aziz İmparator Hanedanlığı’nda, unvanının “kral” kısmını yüksek sesle söylemek uygun olmazdı. Aslında, Vahşi Topraklar’da bile Dev Hayalet Kral’ın gerçek adını çok az kişi biliyordu. Bu nedenle, böyle bir şeyin olacağını başından beri biliyordu.
“Soyadım Zhou, aptallar!“ diye mırıldandı. İmparatorluk fermanı yayınlandıktan sonra, Gu Tianjun geri dönüp Bai Xiaochun’a baktı. İlk tanışmalarından bu yana ilk kez konuştu, sesi her zamanki gibi soğuktu.
”Savaş gemisi içeri giremez, Daoist Bai. Lütfen beni takip edin.”
Bai Xiaochun, Saint-Emperor Şehrine ve özellikle lotus çiçeği üzerindeki imparatorluk sarayına baktı ve binlerce ilahi duyunun şu anda kendi konumuna kilitlendiğini hissedebiliyordu.
Derin bir nefes aldı, cüppesini düzeltti, sonra elini sallayarak Gongsun Wan’er’i taşıma çantasına gönderdi. Dev Hayalet Kral’ın ardından, imparatorluk sarayına doğru ilerledi.
Soğuk bir kahkaha atan Gu Tianjun önden gitti ve kısa sürede üçü imparatorluk sarayının hemen önüne geldi. Yaklaştıklarında, içeriden şaşırtıcı bir baskı patladı, Bai Xiaochun ve Dev Hayalet Kral’ın içeri girmesini engelleyen agresif bir patlama.
Ölümcül bir saldırı değildi, ama Bai Xiaochun’u eziliyormuş gibi hissettirecek kadar korkutucuydu. Aynı anda, o aura içinde onu Soğuk Matriark’ı hatırlatan bir şey olduğunu fark etti. O bir ruh otomatonuydu.
“Bir dünya hazinesi…” diye düşündü ve olduğu yerde durdu. Ayrıca, hem onun hem de Dev Hayalet Kral’ın kimliğini doğrulayan görkemli bir ilahi his onu sardı. Bir an sonra, ilahi his kayboldu.
Yoğun baskı sadece bir an sürdü, ancak Dev Hayalet Kral’ın terlemeye başlamasına ve nefes almakta zorlanmasına neden oldu. Sonra o ve Bai Xiaochun imparatorluk sarayının ana kapısından girerek kendilerini bir dağ gibi görünen dik ve yüksek bir merdivenin altında buldular!
Yaklaşık 10.000 basamak vardı ve bunların en üstünde… devasa saray salonu vardı!
Merdivenlere sırtlarını dönmüş büyük bir kalabalık toplanmıştı. Dar bir yol, Bai Xiaochun’un şu anda göremediği bir yere doğru uzanıyordu. Ancak hissettiği aura, herhangi bir tanrınınkini aşıyordu, sanki o kişi tüm canlıların efendisi gibiydi!
“Aziz İmparator… bekle, hayır. Boya İmparatoru!” Kendi kendine böyle mırıldanarak gerginliğinin çoğunu atlattı. Sakinleştikten sonra merdivenleri tırmanmaya başladı.
Dev Hayalet Kral’ın ise, Bai Xiaochun kadar yüksek bir kültivasyon seviyesine sahip değildi ve Bai Xiaochun’un kalbini sakinleştirmek için kullandığı hilelere de sahip değildi. Ancak, o Vahşi Topraklar’ın dört gök kralından biriydi, bu yüzden baskıya ve terlemesine rağmen, birkaç nefes aldı ve biraz sakinleşmeyi başardı.
Bai Xiaochun’u takip ederek merdivenleri çıkarken, saray salonu yavaşça ortaya çıktı, orada toplanan çok sayıda insan da dahil.
İkisi son basamaktan inip salona girdiklerinde, kendilerini devasa bir meydanda buldular. Uzakta, ejderhalar ve anka kuşlarının son derece gerçekçi oymalarıyla süslenmiş dokuz sütun vardı.
Dokuz sütunun ortasında devasa yeşil bir kazan vardı!
Kazandan yeşil dumanlar yükseliyor, gökyüzüne karışarak bulutlara katılıyordu…
Salonun her iki yanını dolduran binlerce insan, hareketsiz bir şekilde durmuş, saygıyla salonun ön tarafına bakıyordu.
Kalabalığın önünde, ellerini zıt kollarına sokmuş, başlarını saygıyla eğmiş iki yaşlı adam duruyordu… Salonun en önündeki kişiye bakıyorlardı!
İmparatorluk cüppesi giymemişti, onun yerine sıradan bir yeşil giysi giymişti. Tahtta oturmuş, eski bir parşömen okuyordu. Orta yaşlı ve yakışıklıydı, sanki gülümsemesi bahar rüzgârının hafifçe esmesine neden olacak kadar sıcakkanlı görünüyordu. Aslında o kadar dostça görünüyordu ki, ona bakan herkes onun için canını feda etmeye razı olurdu.
Tam bir sessizlik hakimdi. Görünüşe göre, bu adam konuşana kadar salondaki hiç kimse konuşmaya cesaret edemiyordu. Gu Tianjun bile hiçbir şey söylemedi. Sadece ellerini resmi bir selamlama hareketiyle birleştirdi, sonra kenara çekildi ve başını eğdi.
Kimse konuşmadı, kimse kıpırdamadı, kimse Bai Xiaochun ve Dev Hayalet Kral’a bakmadı. Herkes yeşil cüppeli adamın başını kaldırmasını bekliyordu.
“Kesinlikle nasıl gösteriş yapacağını biliyor!” diye düşündü Bai Xiaochun, kalbi çarpıyordu. Ancak, korkuya kapılmaması gerektiğini kendine hatırlattı. Aslında, bu Aziz İmparator, göz kamaştırmak için çok ileri gitmiş gibi görünüyordu.
Neyse ki, herkesi çok uzun süre bekletmedi. Bai Xiaochun’un varlığını hissedince, bakışları eski parşömenden uzaklaştı. Bai Xiaochun’a bakarak, parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.
Sanki yüzlerce çiçek açmış, en ferahlatıcı esinti esmiş gibiydi. İmparatorluk sarayı aydınlanmış, yukarıdaki bulutlar sevinçle dans ediyordu. Sarayı oluşturan lotus çiçekleri yukarı doğru uzanıyor, daha da harika bir koku yayıyordu. Göksel gölette, ejderha balıkları sevinçle ileri geri yüzüyordu.
“Senin hakkında epeyce şey duydum, Daoist Bai!” Sözleri sıcaklık ve dostlukla doluydu ve gözleri, ona şüphe duymayı imkansız kılan bir samimiyetle parlıyordu.
Bai Xiaochun, Vahşi Topraklarda İmparator’u ilk gördüğü anı hatırlayarak nefesini tuttu. Birkaç adım öne çıkarak ellerini birleştirdi ve derin bir reverans yaptı, sonra yüksek sesle konuştu.
“Heavenspan Alemi’nden Bai Xiaochun, Selamlar, Aziz İmparator! Ayrıca, büyüklüğünüz için içten teşekkürlerimi sunmak isterim. Heavenspan halkını topraklarınızda güvende tuttuğunuz ve Ebedi Topraklarda yaşamaya alışmalarına yardım ettiğiniz için minnettarım.
Bu iyiliğinize karşılık veremediğimiz için, Daoist Dev Hayalet ve ben Vile-Emperor Hanedanlığı’na bir gezi yaptık. Aslında, Vile-Emperor’u yakalayıp size teslim etmeyi planlamıştık. Ne yazık ki, Ebedi Ölümsüz Diyarları’nı çok iyi bilmediğim için biraz kayboldum. Bu nedenle, rastgele bir göksel varlığı size hediye olarak getirdim. Hediyenin çok etkileyici olmadığını biliyorum, ama umarım kabul edersiniz, Aziz İmparator.”
Konuşması sırasında Bai Xiaochun, gerektiğinde uygun iç çekmeler ekledi ve sonunda yüzüne derin bir pişmanlık ifadesi takındı.
Bai Xiaochun’un sözlerine karşılık, Aziz İmparator’un gülümsemesi biraz sertleşti. Güçlü bir imparator olmasına rağmen, az önce duydukları karşısında o bile biraz şaşırmıştı.
O böyle tepki verdiğine göre, diğer memurların tepkisini söylemeye gerek yoktu. Birçoğu, yüzlerinde tuhaf ifadelerle Bai Xiaochun’a bakmaktan kendilerini alamadılar. Bazıları küçümseyici, bazıları ise şüpheci görünüyordu.
Daha önce de utanmaz insanlar görmüşlerdi ve aslında, ikiyüzlülük Aziz İmparator Hanedanlığı’nın halkının temel özelliklerinden biriydi. Ama Bai Xiaochun’un gözünü bile kırpmadan, bu kadar çirkin bir şekilde kendini övmesi… hiçbiri daha önce böyle bir şey görmemişti.
“Kötü İmparator’u yakalamaya mı gitti?!”
“Ama yolu bilmiyordu ve onu bulamadı mı?”
“Ne kadar utanmaz! Biraz böbürlenmeyi kaldırabilirim, ama bu çok fazla!”
Dev Hayalet Kral birkaç kez gözlerini kırptı. Bir an önce gergindi, ama başını çevirip Bai Xiaochun’un yüzünde hüzünlü bir ifadeyle durduğunu görünce, endişesi kayboldu. Etrafına bakındığında, birdenbire Eternal Lands’de değil, Wildlands’de olduğunu hissetti…
“Bahse girerim… Ebedi Ölümsüz Diyarları’ndaki herkes onun ne kadar utanmaz olduğunu ve felaketlere ne kadar yol açtığını çok geçmeden anlayacaktır…”
Bai Xiaochun kalabalığın tepkisini fark ettiğinde ve Saint-Emperor’un gülümsemesinin ne kadar sertleştiğini gördüğünde, kendinden çok memnun oldu. Daha önce tamamen pasif bir konumdaydı, ama şu anda üstünlük ondaydı. Bu da, bu müzakerede büyük bir kozunun olduğu anlamına geliyordu.
Tam bir sonraki cümlesini nasıl kuracağına karar vermeye çalışırken, salonun sol tarafındaki kültivatörler grubundan tanıdık bir ses duyuldu.
“Burası Aziz İmparator’un Sarayı, Bai Xiaochun. Burada ağzını açmayı bile düşünme!” Aniden, kalabalıktan biri öne çıktı ve Aziz İmparator’a resmi bir selam vererek ellerini birleştirdi.
“Kutsal İmparator Majesteleri, Bai Xiaochun’un işlediği 300 suçu sayabilirim. Ama en kötüsü hükümdarı aldatmaktır! Majesteleri, lütfen Bai Xiaochun’u suçlarından dolayı cezalandırın!”
“Liu Yong!” Bai Xiaochun, ağzı açık kalmış bir şekilde haykırdı. Daha önce kalabalığa çok dikkatli bakmamıştı ve bu yüzden tam orada duran kişinin, bir zamanlar 100 suçu sıralayan Vahşi Topraklar’dan Göksel Marki Liu olduğunu fark etmemişti![1]
Göksel Marki Liu, Bai Xiaochun’a bakmadı bile. Sadece orada durdu, kalbi heyecandan çarpıyordu. Heavenspan halkı Ebedi Topraklara ışınlandığında, şans eseri Saint-Emperor Şehrine düşmüştü. Ayrıca hanedana hizmetlerini sunan ilk kişilerden biriydi. Saint-Emperor’a çok değerli bilgiler vermiş ve bu sayede bürokraside resmi bir pozisyon almıştı.
Çok yüksek bir pozisyon olmasa da, yine de bundan memnundu. Ve şimdi, onu korku içinde Büyük Duvar’a kaçmaya zorlayan Bai Xiaochun’un karşısındaydı. Artık, Vahşi Topraklarda başladığı işi bitirme ve intikamını alma şansı vardı.
“Bin yıl geçse bile,” diye düşündü, ”bir beyefendinin intikam almak için geç kalmış sayılmaz. Vahşi Topraklarda elimden kaçtın Bai Xiaochun, ama burada aynı şeyi yapamayacaksın. Gerekirse 1000 suçunu sıralarım!”
1. Liu Yong, 804. bölümde Bai Xiaochun’u sayısız suçla suçladı.