Bölüm 914: Halüsinasyon

İkisi yaklaşık yarım saat bekledikten sonra askeri üssün kapısı tekrar açıldı. Donanma şefi dışarı çıktı ve Nellie hemen onu selamladı. Çok büyük beklentilerle gelmişti ama donanma şefi cevabıyla onu sadece büyük hayal kırıklığına uğrattı.

“Hikayenizi üstlerime anlattım ama o kadar saçmaydı ki inanmakta zorluk çekti.”

“Peki ya fotoğraf? Ona fotoğrafları gösterdin mi?”

“Elbette,” diye başını salladı donanma şefi. “Bunlar şok edici fotoğraflar, ancak bunlar yalnızca Yonaguni Adası yakınlarındaki su altı kalıntılarının gerçek olduğunu kanıtlıyor. Ve bu, arkeoloji topluluğunun endişelenmesi gereken bir şey. Ayrıca bu fotoğrafların sahte mi gerçek mi olduğunu da bilmiyoruz.”

Nellie donanma şefinin cevabını duyduğunda, kalbi çöktü. Bundan sonra şefin devam ettiğini duydu.

“Yine de, az önce otel, havaalanı, dalış dükkanı ve sizi geri götüren tekneyi sorguladık ve sizinle birlikte geri dönmeyi başaramayan bir arkadaşınız olduğunu öğrendik. İnsanlık ruhuna uygun olarak, Öz Savunma Kuvvetleri yakındaki suları aramanıza yardımcı olmak için bazı personel görevlendirmeyi kabul etti.”

Bu sözler Nellie’nin umutlarını yeniden canlandırdı.

“Kaç tane?” diye sordu.

“İki devriye botu. Ben de dahil olmak üzere Deniz Öz Savunma Kuvvetleri’nin 25 üyesi olacak.”

“Bu yeterli değil,” Nellie başını iki yana salladı. “Bu kadar çok sayıda insanla, tüm o su altı canavarlarını yenmemiz imkansız olacak.”

“Ne yazık ki, arkadaşınızı aramak için konuşlandırabileceğimiz maksimum personel sayısı bu,” dedi donanma komutanı. Bir duraklamadan sonra devam etti, “Birkaç silah getireceğiz. Yetki alanım dahilinde sizin için yapabileceğim en fazla şey bu.”

Nellie, alabilecekleri en büyük yardımın bu olduğunu fark etti.

Belki de sadece su altı sarayını gördükten sonra, bu Öz Savunma Kuvvetleri askerleri fikirlerini değiştireceklerdi. Nellie, donanma şefine minnettarlığını ifade etmek üzereyken, aniden Han Lu’nun İngilizce “Kamera nerede?” diye sorduğunu duydu.

“Arkamdaki adamla. Tekneye bindikten sonra kamerayı sana geri vereceğim.” Nellie’nin çevirisini beklemeden, donanma şefi İngilizce cevap verdi ve Han Lu’ya baktı. “Başka soru var mı?”

Han Lu hala bir şeylerin ters gittiğini hissetse de, sadece başını sallayabiliyordu. Belki de, Nellie’nin dediği gibi, o askerler deniz altı tünelini ve canavarları gördükten sonra onlara inanmaya başlayacaklardı.

“Can kurtarmak yangınla mücadele etmek gibidir. Hadi şimdi gidelim,” dedi donanma komutanı.

…

Donanmanın özel iskelesine vardılar ve denizin sonsuz genişliği tarafından karşılandılar. Nellie bir nostalji duygusu hissetmekten kendini alamadı. Yaşadığı travmatik olaydan sonra, artık asla aynı değildi. Denizi sevmekte zorlanıyordu. Hatta korkusunu aklından atmak için başını şiddetle sallamak zorunda kaldı.

Askerlerle dolu iki Öz Savunma Kuvvetleri devriye botu hazırdı. Normal donanma denizcilerinin dışında, dalış ekipmanı taşıyan bazı kurbağa adamlar devriye botlarında oturuyordu.

Nellie kararlı yüzlerini görünce rahatladı. Şef ikisini devriye botlarından birine götürdü ve yolu göstermek için kokpite oturmalarını ayarladı. Han Lu daha sonra tekrar sordu, “Şimdi kamerayı bize geri verebilir misin?”

“Elbette,” diye cevapladı donanma şefi. Sonra bir el hareketi yaptı, bir askerden Nellie’nin sualtı kamerasını alıp geri getirmesini istedi. Ancak Han Lu’nun ifadesi kamerayı aldıktan kısa bir süre sonra değişti.

“SD kart nerede?”

“SD kartı aldık. Daha önce de söylediğim gibi, fotoğrafların gerçekliğini doğrulamamız gerekiyor,” diye açıklamaya çalıştı şef. “Doğrulamamızı tamamladıktan sonra kartı size iade edeceğiz. İhtiyacınız olursa, önce size iade edebilirim, ancak boş bir kart olacak.”

“Fotoğrafları bilgisayarınıza kopyalayıp kartı bize geri gönderseniz nasıl olur?” diye sordu Han Lu.

Donanma şefi onun söylediklerini duydu ve ona dik dik baktı. Ancak, onun sorusuna cevap vermedi.

Sonunda Nellie herkesi sakinleştirmek için öne çıktı.

“Sorun değil. Neyse, Öz Savunma Kuvvetleri durumu ele alması için birini gönderdi. Kartı daha sonra geri alabiliriz. Hepimizin burada aynı hedefi var, bu da bu krizi mümkün olan en kısa sürede çözmek.”

Han Lu, kokpitin dışında tepeden tırnağa silahlı askerlere sert sert baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Sürat teknesi aceleyle söz konusu dalış noktasına ulaştı. Bundan sonra Nellie ve Han Lu da Zhang Heng’in onları bıraktığı resifi buldular. Kurbağa adamlar dalmadan önce, su altı tüneli olmadığını görebiliyorlardı.

Aslında, temelde bir resif plajı var. Suyun dışında görünen resifler dışında, deniz tabanı resiflerle doluydu. Bir ispermeçet balinasının tünele girip çıkmasından bahsetmeyelim. Gördüklerine göre, bir yunus bile içinde sıkışmış olurdu.

Nellie’nin gözleri büyüdü, “Bu… bu nasıl mümkün olabilir?! Öğleden sonra buradan kaçtığımız çok açık!”

“Doğru hatırladığından emin misin?” diye sordu donanma komutanı.

“Evet, o kayayı hatırlıyorum. Bir eyere benziyor ve yanındaki kaya da bir soğan gibi görünüyor,” diye ısrar etti Nellie.

“Burası,” diye onayladı Han Lu İngilizce. “Burayı asla unutmayacağım.”

“Peki bahsettiğin o su altı sarayı nerede?” diye sordu donanma komutanı.

“O devasa denizaltı tünelinden geçtikten sonra onu görebilmeliyiz. Ve onun altında o gizemli ve korkutucu denizaltı sarayı var.” Nellie daha önce olanları düşündüğünde titrememek elde değildi.

Deniz kuvvetleri komutanı başını iki yana salladı. “Bana ilk anlattığın hikayeye gerçekten inanmamıştım. Bana anlattığın garip şeylerden hiç başlamayalım bile. Bahsettiğin su altı tüneli ve saray hakkında konuşmalıyız. Burada bir dalış rehberisin. Bu bölgenin her zaman trend bir dalış noktası olduğunu bilmelisin. Yoğun sezonda buraya çok sayıda dalgıç davet ediyoruz. Gerçekten bir su altı tüneli ve saray varsa, sence birileri şimdiye kadar bunları bulmaz mıydı?”

“Onun hakkında…” Nellie afallamıştı. Şefin az önce söylediği şeyin gayet mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ama gerçekten de birkaç saat önce buradan kaçmıştı.

Şimdi sanki bütün bu zaman boyunca halüsinasyon görmüş gibi görünüyordu.

Kırmızı gelgit onu etkilemiş olabilir miydi? Ama Han Lu ile aynı halüsinasyonu nasıl paylaştığını açıklayamıyordu. Ve Zhang Heng bundan sonra nereye gitti? Bu da halüsinasyonunun bir parçası mıydı?

Nellie boş boş etrafına baktı. Hangi kısmının gerçeklik, hangi kısmının halüsinasyon olduğunu söyleyemedi.

Donanma komutanı çok sabırlıydı. Sonra İngilizce olarak, “Yalan söylediğini bilmeme rağmen adamlarımı buraya getirmemin sebebi, arkadaşının kayıp olduğunu öğrenmemdi. Ama bana canavarlardan veya su altı saraylarından bahsetmeye devam edersen, inan bana; arkadaşını bulmana yardımcı olmayacak.” dedi.

Nellie’nin gözlerinin içine baktı. “Sana gerçekten yardım etmek istiyorum ama önce bana su altında neler olduğunu anlatmalısın.”

Nellie ağzını açtı ama tek kelime edemedi.