Bölüm 883: Beklenmeyen Olay

“Majesteleri İmparatoru koruyun!”

Belediye görevlisi şok olmuştu ve öfkelenmişti. Bağırarak atıyla Commodus’un yanına koştu. Kışladan on milden daha az bir mesafede Commodus’a saldıracak kadar cesur birini beklemiyordu.

Neyse ki, Yahudi kılığına girmiş suikastçıların sayısı sadece yirmiden azdı. İmparatorluk muhafızları sayıca mutlak bir üstünlüğe sahipti. Ancak, daha dağınıklardı ve bazı alanlarda dezavantajlıydılar. Bu da çok yetenekli bir suikastçı grubuydu. Birlikte saldırdılar ve imparatoru ön cephede korumakla görevli imparatorluk muhafızları grubunu ortadan kaldırmayı başardılar. Bundan sonra, Commodus’un arabasına yaklaşmaya başladılar.

Sıraya girip kendilerini organize etmeden önce yarı yolda gelen imparatorluk muhafızlarını öldürdüler. Sebutul böyle bir sahne gördüğünde sırtı soğuk terlerle ıslandı. Aniden atının biraz fazla hızlı koştuğunu fark etti. Savaş deneyimi olan bir sivil memur olmasına rağmen, pozisyonunu ancak ailesi sayesinde elde edebilmişti. Bir general olarak çok sık savaşması gerekmiyordu. Sebutul şimdi kılıç ustalığını biraz daha fazla geliştirmediği için pişmanlık duyuyordu.

Neyse ki, bu sefer beraberinde getirdiği imparatorluk muhafızları iyi eğitimliydi. İki yüzbaşı, özellikle Herto, aşırı güçlüydü. Commodus’a en yakın olan oydu, ekibini hızla yönetti ve imparatorun arabasına koştu. O suikastçıları tamamen engelleyemeseler de, onları geciktirmeyi başardılar ve sonraki birliklerin zamanında oraya varmasını sağladılar. Ancak, savaşın gidişatını değiştiren faktör imparatorluk muhafızları değildi.

Zhang Heng, Yahudiler arasındaki anormallikleri imparatorluk muhafızlarından önce keşfetti, ancak bu konuda hiçbir şey yapmadı. Suikastçılar grubu Commodus’a saldırmak üzereyken Zhang Heng attan atladı ve iki Pers kılıcını da çıkardı.

Suikastçılardan biri de Zhang Heng’in hızlı tepkilerini fark etmişti. Ancak, imparatorluk muhafızlarından biri gibi giyinmediği için ona pek dikkat etmedi. Saldırgan kısa kılıcını umursamazca salladı ve Zhang Heng’i uzaklaştırmaya çalıştı.

Ancak, böylesine basit bir hareketin hayatına mal olacağını beklemiyordu. Zhang Heng, suikastçının saldırısından kaçınmak için hafifçe geriye yaslandı. Düşmanının kollarını salladığı andan yararlanarak, Pers kılıcını sapladı ve suikastçının kalbine sapladı.

Bir vuruş, bir öldürme!

Suikastçı, Zhang Heng’in onu bıçakladığının farkına bile varmadı. Bundan sonra, Zhang Heng, ceset geriye doğru düşerken kılıcını çekti. Daha sonra ikinci suikastçıya doğru yürüdü.

Yoldaşlarından ders aldıktan sonra, ikinci suikastçı açıkça daha temkinliydi. Ayrıca Zhang Heng’in ona saldırmak üzere olduğunu fark etti. Daha etkili bir saldırı yapmayı düşündüğü anda, Zhang Heng önce ona karşı hareket etmişti.

Zhang Heng, ikinci suikastçının boynunu kılıcıyla kesti, ancak ikincisi hemen tepki verdi ve hemen kılıcını kaldırarak Zhang Heng’in kılıcını engelledi. Saldırgan, gladyatör şampiyonunun saldırısını engelleyecek kadar güçlü olduğunu fark ettiğinde sevinçten havalara uçtu, Zhang Heng’in sıradan bir dövüşçüden daha güçlü olmadığını hissetti. Ancak sevinci sadece yarım saniye sürdü. Bir sonraki anda, suikastçının görebildiği tek şey önünde parlayan soğuk bir ışıktı—Zhang Heng çoktan başka bir kılıçla boğazını kesmişti.

Zhang Heng diğer iki suikastçıyı sadece birkaç nefeste öldürdü, ön cepheye doğru koştu ve işi kolayca tamamladı. Üçüncü suikastçıyı durdurduğunda, imparatorluk muhafızlarından oluşan iki ekip kendilerini organize etmeyi bitirmişti ve hızla Commodus’un yanına koştular.

Bu noktada, Commodus’un imparatorluk muhafızları üstünlük sağlamıştı. Geriye kalan suikastçılar ya Herto’yla sıkışmışlardı ya da kendilerini yeni organize eden imparatorluk muhafızları tarafından saldırıya uğramışlardı. Mızraklar düşmanların etini her yönden bıçaklıyordu.

Herkes durumun kontrolünü yeniden ele geçirdiğini ve birdenbire ortaya çıkan tüm suikastçıları neredeyse öldürdüğünü hissettiğinde, daha önce korkudan titreyen eşek arabası sahibinin, devrilmiş arabanın yan tarafından bir yay çıkaracağını kimse düşünmezdi.

İmparatorluk muhafızları bunu gördüklerinde aceleyle toplandılar ve vücutlarıyla Commodus’u korudular. Ancak eşek arabası Commodus’u hedef almıyordu. Bunun yerine, diğer taraftaki “Altrus”a bir ok attı. Belediye görevlisi, bir hata yaptıklarını fark etti. Yahudi kılığına girmiş bu suikastçılar, dikkatlerini çekmek için birer tuzaktı. Gerçek hedefleri, Commodus’u arkadan takip eden Altrus’tu.

Anladığında artık çok geçti.

Altrus okla vuruldu.

Vücudu attan düşmeden önce sallanmaya başladı. Öte yandan eşek arabası sahibi hemen elindeki yayı ve oku bırakıp yanındaki nehre atladı.

“Çekil önümden!” Kalabalıktan öfkeli bir ses geldi.

Belediye görevlisi aceleyle, “Majesteleri, daha fazla olup olmadıklarını bilmiyoruz. Siz bilmelisiniz…” diye uyardı.

Ancak bitiremeden önce Commodus tarafından sözü kesildi. “En iyi danışmanımın hala hayatta mı yoksa ölü mü olduğunu bilmem gerekiyor.”

“…Üzgünüm Majesteleri. Danışman Altrus nefes almayı bıraktı,” dedi Altrus’un hemen yanında olan diğer yüzbaşı. Ok Altrus’a çarptığında, onu kontrol eden ilk kişi oydu. Ok Altrus’un göğsüne tam olarak saplanmıştı. Miğfer takmasına rağmen, vücudunda zırh yoktu. Attan düşmeden önce bile kalbi atmayı bırakmıştı.

Yüzbaşı sözünü bitirir bitirmez bir kargaşalık koptu.

Bu pusu tamamen beklenmedik bir şekilde gerçekleşti. Altrus’un gölgelerden çıktığı gün bugün olmalıydı. Onun varlığı Roma’nın üst sınıfının siyasi yapısını değiştirmeye yetmişti. Herkes Altrus’un kaleden çıktıktan hemen sonra nasıl suikasta uğradığını gördükten sonra büyük bir şok ve inanmazlık içinde kaldı.

O kadar hızlı oldu ki, Altrus’un ölmesini her zaman isteyen Clint bile şaşkına döndü. Gördüklerine inanamadı.

Pusudan sonra Commodus kışlayı daha fazla incelemek istemedi. Son iki suikastçıyı da yakaladıktan sonra aceleyle Roma’ya döndü. Genç imparator, Altrus’u öldüren katile suçu ödeteceğine yemin etti. Saraya döndüğünde yaptığı ilk şey, Clint ve Zhang Heng’e yakalanan suikastçıları sorgulamalarını emretmek oldu. Bu yakalanan suikastçılardan, planlayıcının adını çıkarmaları gerekiyordu.

Saraydan ayrıldıktan sonra Clint derin bir nefes aldı ve tepesindeki aya baktı. Gözlerindeki sevinci artık saklayamıyordu. Sonra, “Kader gerçekten ilginç bir şey, değil mi?” dedi.

Ayrıca Clint’in bugün Zhang Heng ile konuşma inisiyatifi ilk kez geliyordu. Ancak Zhang Heng, Clint’e cevap vermedi.

Clint umursamamış gibi görünüyordu. Sonra devam etti, “Sana tepeden baktım. Düşündüğümden daha olgunsun. Doğru takımı seçecek kadar akıllı olduğunu kabul etmeliyim. Kaybetmesi imkansız tarafı seçtin. Neredeyse kaybediyordum ama dünya tahmin edilemez, değil mi?”

Bundan sonra Clint, Zhang Heng’in omzuna tekrar vurdu. “Hadi gidelim. Bu gece meşgul olacağız,” dedi gülerek.