Bölüm 867: Önce O Şeyi Bana Geri Ver

Decius, karısının uykuya dalmasını bekledi ve yataktan kalkıp tekrar giyindi. Güçlü bir karar vermiş gibi tekrar yataktaki sevgilisine baktı. Bundan sonra odadan sessizce çıktı.

Karanlık ön salonda ayak ucunda yürüyerek, uyuyan köleyi uyandırmamaya çalıştı, evin efendisinin yanından geçene kadar bekledi ve rahat bir nefes verdi. Sağa sola baktı, izlenmediğinden emin oldu, sonra en güneye doğru ilerledi. Ancak, bu bölgede yaşayanların çoğu Romalı üst sınıf soylular olduğu için çok uzağa gitmedi.

Roma’nın en pahalı bölgesi olduğu için, burada bir ev satın almak için para yeterli değildi. Alıcının, satın alma işlemi yapılabilmesi için toplumda belirli bir statüye sahip olması gerekiyordu. Decius’un ailesi de daha fazla güç kazandıktan sonra buraya taşınmıştı. Ancak, domusları etraflarındaki çoğu kişiden daha küçüktü.

Buna karşılık, Decius’un şimdi gittiği yer daha lükstü. Bu, bu domusun sahibinin Senato’da oldukça ünlü olduğunu gösteriyordu. Bu nedenle Decius, sahibini ziyaret etmeden önce kıyafetlerini toplamak zorundaydı.

Kapıyı çalmadan önce arkasından tanıdık bir ses geldi.

“Bir arkadaş olarak şunu yapmanı tavsiye etmiyorum.”

Decius, özellikle de sesin kime ait olduğunu anladığında afalladı. Neredeyse onu ölümüne korkutuyordu.

“Sen! Ne zaman geldin buraya?”

“Bir süredir buradayım,” diye cevapladı Zhang Heng. “Şunu söylemeliyim ki. Çok iyi bir ortamı var. Ve evinizin dışındaki küçük çeşmeyi beğendim. Şirin.”

“Neden az önce seni göremedim?” Decius olabildiğince sakin görünmeye çalışsa da, kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu.

“Çünkü seni korkutmak istemiyorum. Ancak, sonunda, seni neredeyse ölümüne korkuttum, sanırım,” diye itiraf etti Zhang Heng pişmanlıkla. “Geç oldu. Neden evde uyumak yerine buradasın?”

“Şey, ben biraz… Uyuyamıyorum. Bilirsin… bugün çok şey oldu. Amidio adlı adam eve girmeden hemen önce öldürüldü. Ben…”

Zhang Heng merakla, “Hiç arenada mahkumların idam edildiğini görmedin mi?” diye sordu.

“Daha önce de gördüm ama bu tamamen farklı bir şey,” dedi Decius. “Ayrıca, Amidio’nun ölümünden sonra tehlikede de olabiliriz.”

“Hmm. Yürüyüşe çıktığınızda yanınızda çok fazla düşünce taşıdınız ve hatta yanlışlıkla Andrea’nın ikametgahı olan aedile’ye bile gittiniz,” dedi Zhang Heng. “Bana mantıklı geliyor.”

Zhang Heng’in söylediklerini duyduktan sonra Decius sessiz kaldı. Sonra başını kaldırdı ve Zhang Heng’e “Neden yine buradasın?” diye sordu.

“Ben senin aptalca şeyler yapmanı engellemek için buradayım. Ve seninle bronz heykel sorununu çözmek istiyorum.”

“Peki bunu nasıl yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Decius şaşkınlıkla. “Bu işin beyni kim biliyor musun?”

Zhang Heng, Decius’un sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine elini uzattı. “Önce bana geri ver.”

“Nedir bu?” Decius’un yüreği sıkıştı ama sırrı hâlâ söylemedi.

“Amidio’nun odasından çaldığın kolye.”

“Hiçbir şey çalmadım… Bekle…” Decius aniden bir şeyin farkına varmış gibi göründü. Gözleri kocaman açılmış bir şekilde, “Kolyeyi bilerek mi koydun oraya?!” diye soludu.

“Evet. Şimdi neden Andrea ile görüşmeni engellediğimi anlıyor musun? Eğer bu kolyeyi onunla pazarlık yapmak için kullansaydın, gerçekten Amidio’nun ayak izlerini takip edeceğinden endişeleniyorum,” Zhang Heng gözlerini kırpıştırdı ve şöyle dedi. “Kolye Amidio tarafından bırakılmış bir kanıt parçası değil, ama, uh… başka birinin hediyesi. Onu yatak çerçevesinin çatlaklarına atan benim.”

Zhang Heng’in o an pek fazla iyi seçeneği olmadığından, Lucilla’nın ona verdiği kolyeyi atmazsa sadece oyun eşyasını oraya atabilirdi.

“Bana tuzak mı kurdun?” Decius inanamıyormuş gibi görünüyordu. “Ama benden ne zaman şüphelendin?”

“Sana tuzak kurmadım. Burada üç olasılık var. İlk olasılık, kolyeyi gözden kaçırarak Watson’ın görevini yeterince iyi yerine getirmemiş olman. Eğer durum buysa, bundan sonra hiçbir şey olmaz. İkincisi, kolyeyi buldun ve bana haber verdin. Gerçekten bunu yapmanı umuyordum çünkü seni bunun için överdim. Üçüncüsü, şu anki durumumuz: kolyeyi arkamdan aldın ve seni aptalca bir şey yapmaktan zamanında alıkoymam gerekiyor.”

Zhang Heng devam etti, “Senden şüphelenmeye başladığımda, sana en başından beri tamamen güvenmiştim. Ailen, eski İmparator Aurelius’un desteğiyle soylu oldu. Onlar her zaman kraliyet ailesinin sıkı destekçileri oldular, bu yüzden mantıken, bu bronz heykel olayında bizimle aynı tarafta olmalıydın. Ancak seni daha iyi tanıdığımda, aile geçmişin oldukça ilginç olduğunu keşfettim.

“Annen bir köleydi ve… Öncelikle özür dilemeliyim, çünkü bundan sonra olacaklar biraz sert gelebilir. Doğumun aslında bir kazaydı. Baban sarhoş olduktan sonra annenle seks yaptı. Seni doğurduktan sonra, babanın karısı tarafından evden kovuldu. Mutlu bir çocukluk geçirmediğini tahmin edebiliyorum. Aslında, şu ana kadar, bu ailedeki pozisyonun daha çok bir sülük gibiydi. Neyse ki, seni çok seven bir karın var ve o da çok düşünceli. Ne yazık ki, kardeşin bir sapık. Sen yokken karını taciz ediyor. Peki, bu ailede gerçekten bir aidiyet duygusuna sahip misin?”

“Beni görmeye gelmeden önce araştırdınız mı?”

Decius ciddi görünüyordu.

“Hayır, saraydan ayrıldıktan hemen sonra seni aramaya geldim,” dedi Zhang Heng.

“Ama birlikte çok fazla zaman geçirmedik. Ne zaman…”

Decius, aniden bir gerçeğin farkına varınca irkildi. “Güneydoğu şehrinde, cevher sorununu çözmemize yardımcı olacak bir arkadaş bulacağını söylemiştin. O sırada bir süre ayrı kalmıştık…”

“Evet. Dışarıdan göründüğünden gerçekten daha zekisin. Bir adam tanıyorum. Arkasındaki gücün her yerde olduğu ve her türlü bilgiyi toplama konusunda uzmanlaştığı söyleniyor. Sadece güneydoğu şehrinde yuvalanmıyorlar. Bu yüzden ondan senin geçmiş bilgilerini istedim,” dedi Zhang Heng,

“Ve bu benim en büyük şüphemi çözüyor. Bronz heykelin zamanında teslim edilmediğini varsayarsak, aileniz şüphesiz kayıplar yaşayacaktır, özellikle de Aurelius’un Senato’ya katılmasına güvenen babanız gibi yeni aristokratlar. İmparator’un gözünden düştüğünde, aileniz bozulmaya başlayacak. Ama sanırım bu sizin için kötü bir haber değil çünkü sizin ve ailenizin çıkarları uyuşmuyor.”

Zhang Heng durakladı. “Elbette, bakır madeni olayında ailenizle farklı bir konumda olduğunuzu söylemiyorum. Kesin konuşmak gerekirse, bizi arkadaşınız Klaus’la tanıştırdığınızda şüphelenmeye başladım.”