Bölüm 865: Zaman Darlığı

Zhang Heng ve Decius’un ilk kez buluşmasının üzerinden yarım gün geçmişti. İkisi Roma’nın etrafında, Binota Madeni’nden güneydoğu şehrine, sonra da Klaus’un insulasına seyahat ettiler. Sürekli hareket halindeydiler.

Soruşturma derinleştikçe, madenin kapatılmasıyla ilgili gerçek yavaş yavaş ortaya çıktı. Bu olayın kilit kişisi yüzünde kırmızı doğum lekesi olan adamdı—Amidio. Aracı olarak Cobb ile tanıştı ve tüm planı yaptı. Onu bulmak, arkasındaki beyni bulmak anlamına geliyordu.

Ve şimdi Zhang Heng ve Decius, Amidio’nun insulasının dışında duruyorlardı.

Güneş batmak üzereydi.

Amidio, Kraus’tan daha uzak bir yerde yaşıyordu. Güneydoğu şehri kadar kaotik olmasa da, bir gecekondu mahallesiydi. Burada yaşayanların çoğu kısa süreli kiracılardı ve haftada bir kira ödemek zorundaydılar. Başarısız olurlarsa, insula’dan atılırlardı. Klaus kadar ünlü olmasa da, Senato için yağmur yağdıran biri olarak, böyle bir yerde yaşamaması gerektiği mantıklıydı.

Geliriyle daha iyi bir ikametgahı kolayca karşılayabilirdi. Burada yaşamayı seçmesinin tek bir nedeni vardı, o da düşük profilli kalmaktı.

Yaptığı şeyin gün ışığını görebilecek bir şey olmadığını biliyordu. Bu nedenle, mümkün olduğunca az dikkat çekmek istiyordu. Tüm bunları aklında tutarak, Zhang Heng bu yerin kalıcı bir sakini olmadığı sonucuna vardı. Başka bir deyişle, Amidio zaman zaman sürekli ikametgah değiştiriyordu.

Decius sokaktaki atmosferi sevmemişti. Aynı zamanda midesi garip sesler çıkarıyordu, ona akşam yemeği vaktinin çoktan geldiğini hatırlatıyordu. Eskiden işini bu saatte bitirirdi. Eve döner, yemek masasına oturur ve hizmetçinin ona dumanı tüten sıcak bir yemek getirmesini beklerdi.

Ancak soruşturmanın kritik noktasına geldiklerini biliyordu ve artık işini kaybedip kaybetmeyeceği meselesi değildi. Bu doğrudan ailesinin geleceğiyle ilgiliydi. Bu yüzden şikayet etmemeyi seçti. Bunun yerine, endişeyle Zhang Heng’e sordu, “Birkaç gardiyan çağırmamız gerekmez mi? O adamın bizimle işbirliği yapması pek olası değil.”

Klaus’la görüştükten sonra Decius, bu yağmur yağdıranların kendileriyle işbirliği yapmasının kolay olmadığını, özellikle de işverenlerine ihanet etmeleri istendiğinde bunu başaramayacaklarını anlamıştı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, danışman olarak atanmam çok uzun zaman önce olmadı ve muhafızları nasıl konuşlandıracağımı henüz çözemedim. Ama önemli değil. Sen benim yanımdasın. Sen benim Watson’ım gibisin,” dedi Zhang Heng.

“Ben senin için neyim ki?” Decius, Zhang Heng’in ne dediğini anlayamadı.

“Watson… Bana aldırma. Sadece eğlence olsun diye söyledim,” dedi Zhang Heng. Aşağıdan yukarı baktı ve Amidio’nun odasının yaklaşık yerini gördü. Fakirler için tasarlanmış bir insula, ikinci katta balkon yoktu. Temiz havanın girebildiği tek yer küçük bir pencereydi. Ancak şimdi sıkıca kapatılmıştı. Kimse evin içinde neler olup bittiğini göremiyordu. Bunun dışında duvar eğilmişti. Binanın uzun süredir bakımsız olduğu anlaşılıyordu.

Zhang Heng, Decius’un omzuna hafifçe vurarak, “Hadi yukarı çıkıp bununla tanışalım, Bay Amidio,” dedi.

“Ah, tamam.” Decius hafızasını kurcalamaya çalıştı, Watson adında böyle birini hiç duymadığını doğruladı. Sonra ilerledi ve Zhang Heng’i merdivenlerden yukarı takip etti.

İkisi karanlık koridorda yürüdükten sonra Amidio’nun evinin önünde durdular.

Decius uzanıp kapıyı çaldı. Zhang Heng’in öğretilerini izleyerek, “Biz ev sahibinin insanlarıyız; kira toplamaya geliyoruz.” dedi.

Ancak Amidio’nun dairesinde hiçbir hareket yok gibiydi. Öte yandan, Amidio’nun dairesinin yanındaki kiracı önce kapıyı açtı. Ve bir adam dışarı çıktı ve şaşkınlıkla, “Kira iki gün önce toplandı, değil mi?” dedi.

Decius, Zhang Heng’e mahcup bir ifadeyle baktı. Ancak Zhang Heng ifadesini değiştirmedi, “Kira arttı. Ve şimdi onun ödeme zamanı.”

“Ama kira geçen ay artırıldı.” Adam şaşkınlıkla baktı, “Sadece birkaç gün geçti.”

Adamın sesi oldukça gürdü ve diğer birimlerden kiracılar ne olduğunu görmek için dışarı çıktılar. Sonuçta, kira artışı şüphesiz herkesin umurunda olan bir şeydi. Zhang Heng yalan söylemeye devam edemeyeceğini biliyordu. Amidio’nun odası da son derece sessizdi. Şimdiye kadar hiçbir hareket sesi duymamıştı. Bu nedenle, Decius’a göz kırparak kenara çekilmesini işaret etti. Sonra odanın kapısını tekmelemeye başladı.

“Aman Tanrım! Bu gerçekten gerekli mi? Tek yaptığı bir keresinde kirayı ödemeyi unutmasıydı. Ayrıca, sizler yine kirayı artırdınız! Bu…” Yan odadaki adam aniden konuşmayı bıraktı ve gözleri büyüdü.

Karşısındaki manzara ona keskin bir nefes aldırdı. Yuvarlak bir masanın üzerinde hareketsiz yatan zayıf bir adam gördü. Giysileri kanla kırmızıya boyanmıştı ve kan hala yere damlıyordu. Hemen, herkes bu kanlı sahneye tanık olduktan sonra içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Sadece Zhang Heng’in ifadesi değişmeden kaldı. Sonra öne çıktı ve odaya girdi.

Holmes’un asistanıyken benzer vakalar görmüştü ve böyle bir sahneye karşı duyarsızdı. Önce Zhang Heng yuvarlak masaya doğru yürüdü. Uzanıp adamın burnuna dokundu ve nefes almayı bıraktığını doğruladı. Cesedi çevirdikten sonra göğsüne saplanmış hançere baktı. Daha sonra cesedin yüzündeki kırmızı doğum lekesini gördü.

“Hmm… Aradığımız adam bu gibi görünüyor,” dedi Zhang Heng Decius’a.

“O… o öldü mü?” Decius’un yüzü çoktan bembeyaz olmuştu.

“Evet ve ölüm saati sadece birkaç dakika önce olmalı,” Zhang Heng kan lekelerine baktı. Hiçbir kısmı henüz katılaşmamıştı. “Görünüşe göre birileri hedefimizi biz gelmeden önce ziyaret etmek için acele ediyormuş. Daha önce merdivenlerden yukarı çıktık. Belki de katilin yanından geçtik.”

“Ha?” Decius merdivenlerde karşılaştığı insanları düşünmeye çalıştı ama hiçbir şey hatırlayamadı. Boş bir zihinle, düşünebildiği tek şey büyük bir şeye bulaşmış olması gerektiğiydi.

Anlayamadığı şey, imparator için bronz bir heykel yapmaktan sorumlu sıradan bir hiç olmasıydı. Neden birileri onunla uğraşsın ki?

O sırada, yan komşunun adamı sonunda şoktan kurtuldu. “Bir cinayet vakası oldu! Devriye ekibini çağırmalıyız!” diye bağırdı.

Adamın söylediklerini duyan herkes hızla evlerine döndü, kapıda yalnızca Decius duruyordu.

Zhang Heng ona el salladı, “Ne yapıyorsun? İçeri gel. Fazla vaktimiz yok. Devriye ekibi yakında burada olmalı.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu Decius şüpheyle. “Amidio öldü. Başka ne sorabiliriz?”

“Amidio gibi insanlar karanlıkta iş yapar. Başka bir deyişle, yanında birçok sır taşır. Kesinlikle suikastçılara karşı dikkatli olacaktır. Açıkça, katil bu sefer kötü hazırlanmıştı. Cesedi kontrol ettim ve size tek bir darbeyle öldürüldüğünü söyleyebilirim. Görünürde başka hiçbir yüzey yarası yok, bu da katilin Amidio’ya işkence edip onu sorgulamak için vakti olmadığı anlamına geliyor. Şanslıysak, Amidio bizimle konuşmadan istediğimiz bilgiyi yine de alabiliriz.”