Bölüm 843: Deneme

Nihayet buluşma günü gelmişti.

Zhang Heng daveti alan tek kişi değildi. O gün, büyük ve küçük tüm çetelerin tüm üst düzey liderleri oradaydı. Sabahleyin, yakındaki sokaklarda neredeyse tek bir ruh bile yoktu. Bunun yerine, sert görünümlü güçlü adamlardan oluşan bir grup meyhaneyi korudu ve yakınlardaki iki sokağın kontrolünü ele geçirdi.

Çetelerinin büyüklüğünden bağımsız olarak, davet edilen kişi toplantıya yalnızca iki astını getirebilirdi. Bunu yaparak, birinin bu fırsatı sorun çıkarmak için kullanmasını önleyebilirlerdi. Roma’nın güneydoğu kesimindeki Yahudiler ve diğer yabancıların karışık yerleşimi Hadrian’ın zamanından beri kaosla doluydu. Hırsızlar, suikastçılar, soyguncular ve kötü adamlar etrafta dolaşıyordu ve bunlar yasa tarafından düzenlenmiyordu.

Çoğu zaman, sorunlarıyla yumruklarını kullanarak başa çıkmaya daha alışkınlardı. Sonuçta, bu güçlünün zayıfı avladığı bir dünyaydı. Ancak, bazen bir savaşın değmeyeceğini düşündüklerinde bunu gerçekten konuşurlardı. Çoğu zaman, bir müzakere en fazla iki veya üç tarafı içerirdi. Öte yandan, üç büyük güçten birinin önderlik ettiği bir müzakere yalnızca altı veya yedi yılda bir gerçekleşirdi.

Herkes bu toplantıya çağrıldığında, büyük bir olayın gerçekleştiği ve kuvvetlerin büyük çoğunluğunu etkilediği anlamına gelebilirdi. Bu sefer de bir istisna değildi. Davet alan herkes bu toplantının amacını biliyordu.

Birçoğu Zhang Heng ve devriye ekibinin önlerinde yaşanan dramı görmeyi bekliyordu.

Birçok kişi, özellikle devriye ekibi tarafından zorbalığa uğrayan küçük kuvvetler, eski güzel günlere dönmeyi dört gözle bekliyordu. Büyük kuvvetlerin onlar için adaleti sağlayabileceğini umuyorlardı, devriye ekibini dizginlemelerini ve devriye ekibinin herhangi bir yanlış yapmasını engellemelerini istiyorlardı. Devriye ekibini eski durumlarına geri döndürebilirlerse mükemmel olurdu.

Aralarından biri en fazla hevesliliği gösterdi. Gözleri nefretle doluydu. Buradaki herkes onu tanıyordu. Yakın zamanda devriye ekibi tarafından dövülen orta büyüklükteki çeteydi. Şanssız patronun lakabı Copper Arm’dı.

Devriye ekibi tarafından mağlup edildikten sonra hemen Yahudilerin bölgesine koştu. Yahudiler bu bölgenin güneydoğu kısmını işgal etmişti. Ve aynı zamanda bu bölgedeki en güçlü çete Yahudilere aitti. En fazla üyeye sahip oldukları için bu bölgedeki işlerin neredeyse yarısını kontrol ediyorlardı. Normal şartlar altında Yahudi çeteleri daha küçük güçlerin işlerine asla karışmazdı.

Buradaki suçlu zengin çevreyi göz önünde bulundurarak, cesurlardan asla eksiklik yaşanmazdı. Alt güçlerin değiştirilmesi ve bölge savaşları neredeyse her gün gerçekleşen yaygın bir olaydı. Yeni halef, üst güçlere para vermeye devam edebildiği sürece, işlerini yönetmelerine kimin yardım ettiğini umursamazlardı.

Bronze Arm’ın buradaki statüsü biraz. Yahudi çetesinin bir üyesi olarak, Yahudi çetesine ait yeraltı arenasında tefecilik işine bulaştı. Bu ilişkiyi, iyi dövüşebilen birçok yeraltı gladyatörünü tanımak için kullandı. Daha sonra, çetesini kurmak için altın bir fırsatla karşılaştığında, tereddüt etmeden yaptı. Yahudi çetesi onu desteklediği için, çetesini son derece hızlı bir şekilde büyütmeyi başardı. İki yıl içinde, iyi bilinen orta büyüklükte bir çete oldu.

Fakat sadece beş gün önce, iyi günleri sona erdi. Ne olduğunu anlayamadan, üyelerinden birinin bir devriyeyi dövmeye karıştığı söylendi. Bundan sonra, Zhang Heng, suç ortağını teslim etmeyi reddettiği bahanesiyle onun bölgesine baskın düzenledi. Copper Arm, durumun kötüye gittiğini görünce, sorumlu kişiyi teslim etmeye karar verdi. Ancak, kişinin gittiğini öğrendi. Sonunda, Zhang Heng’e teslim olma şansı bile bulamadı. Bu, onun bölgesini kaybetmesine neden oldu. Ve bundan sonra, sadece yirmiden az kişiyi işe alabildi.

Sadece bir gecede her şeyini kaybetti ve hiçbir şeyinin olmadığı döneme geri döndü. Bronze Arm bu sefer Yahudi çetesinden yardım istemek zorundaydı. Üç büyük gücün öğleden sonra yapılacak toplantıda Zhang Heng ve devriye ekibini cezalandıracağını düşünüyordu. Ancak burası Basilica Julia değildi ve Roma yasalarına uymayacaklardı. Bu yerin kurallarını koyan üç büyük güçtü.

Bronz Kol’a göre Zhang Heng bu sefer meyhaneden canlı çıkamayacaktı.

…

Herkesin meyhanede toplanma zamanı neredeyse gelmişti ama Zhang Heng hâlâ gelmemişti. Soap ve adamları gelen son kişilere yakındı. Bu sefer en yakın arkadaşı Skinny Money’i getirmemişti. Bunun yerine yanında iki iri yarı adam getirmişti.

Ama buna rağmen, Soap hala biraz suçlu hissediyordu. Çocukluğundan beri Yahudi çetesini duymuştu ve önceki hayali onlara üye olarak katılmaktı. Eğer hayalini gerçekleştirmeyi başarırsa, artık Copper Arm’ın kontrolü altında yaşamasına gerek kalmayacaktı. Ve şimdi, sadece Yahudi çetesine katılmamış olmakla kalmamış, aynı zamanda onların düşmanı olmuştu.

Kader bazen gerçekten de ibretlikti.

Soap adamlarıyla birlikte meyhaneye girdiğinde, diğerlerinin ona bakışları düşmancaydı. Soap ve devriye ekibinin çok yakın olduğu bir sır değildi. İki taraf ilk kez işbirliği yaptığında, bu ilişkiyi birçok küçük kuvveti alt etmek için kullandılar, onun gibi yeni yükselen bir kuvvetin bu kadar hızlı büyümesinin sebebi buydu.

Ve ödemesi gereken bedel diğer güçler tarafından kötü muamele görmekti. Soap meyhaneye girdiğinde, sürekli olarak “hain” kelimesinin etrafta dolaştığını duyuyordu. Hatta bazı insanlar tam önünde küfür bile ediyordu. Sonuçta, o sadece bir hırsızdı. Bir süre önce nispeten iyi performans göstermiş ve yavaş yavaş gerçek bir patron olmaya başladığını hissetmeye başlamış olsa da, buradaki birçok kişi hala ondan daha fazla etkiye ve daha büyük topraklara sahipti.

Herkesin ona baktığını gördüğünde, hayatından korkmaya başlaması kaçınılmazdı. Ve en büyük desteği olan devriye ekibi henüz burada değildi. Burada olsalar bile, bir kavga çıkarsa onu koruyamazlardı.

Soap daveti aldıktan sonra yaptığı ilk şey Zhang Heng’e koşup ona ne yapmayı planladığını sormak oldu. Ancak Zhang Heng’in ona söylediği tek şey endişelenmemesi gerektiğiydi.

Ama nasıl endişelenmesindi ki? Şimdi güneydoğu şehrindeki tüm güçlerle karşı karşıyaydılar, onlara saldırmak için birleşmişlerdi. Soap, Zhang Heng’in böylesine büyük bir tehdidi nasıl etkisiz hale getireceğini anlayamıyordu. Neyse ki endişeleri ifadelerine yansımıyordu.

Sabun onu sakin göstermeyebilirdi ama en azından ciddi bir suratı olabilirdi. Kendisine küfür eden insanlarla kavga edecek cesareti yoktu, bu yüzden astlarıyla tenha bir köşeye gidip oturdu.

Bir süre bekledikten sonra Zhang Heng ve devriye ekibi dışında neredeyse herkes gelmişti.

Soap, aşağı inen orta yaşlı bir Yahudi gördü. Yahudi çetesinde düşük statüde değildi ve aynı zamanda bu toplantının sorumlusuydu. Sonra Soap’a doğru yürüdü ve konuştu.

“Devriye ekibindeki insanları buraya davet etmek bu kadar mı zor? Tüm yaşlı ve güçlü gangsterler erken geldi. Sadece henüz ortaya çıkmadılar. Bay Lockeed’in onları beklemesini mi sağlamaya çalışıyorlar?”