Bölüm 796: Mark Reuss’un Endişesi

Çeşitli gladyatör okullarından gelen gladyatörleri karşılayan kişi engelli bir Slav’dı.

Kalabalığı arenada toplanmaya yönlendirdi ve mekana alışmalarını sağladı. Herkes geldikten sonra savaş kurallarını tekrarladı. Sabah, önce canavar ustasının performansı yapılacaktı. Arena, ülkenin dört bir yanından her türden egzotik canavarı toplamıştı. Performans sırasında, canavar ustası bu egzotik vahşi hayvanlar üzerinde canavar evcilleştirme becerilerini sergileyebilir veya iştahlarını izleyicilere gösterebilirdi.

Öğleden sonra; sıra gladyatörlerdeydi. Zhang Heng’in daha önce Victor Arena’da deneyimlediği gösteri gibi, Amphitheatrum Flavium farklı dövüş türlerine ayrılmıştı. Dövüş türü ne olursa olsun, yalnızca galip gelen gladyatörler bir sonraki savaşa geçmeye hak kazanırdı.

Son savaş için arena, son karma dövüşe katılacak yetmiş iki en iyi gladyatörü seçecekti. Durum, Zhang Heng’in daha önce Victor Arena’da katıldığı on iki kişilik karma dövüşe çok benziyordu. Ancak bu sefer, çiftler halinde dövüşmek yerine, gladyatörlerden bire bir dövüş yapmaları istendi. Ve nihai kazanan, bu gladyatör gösterisinin şampiyonu olacaktı.

Yüzeyde, bu adil bir dövüş şekli gibi görünüyordu, ancak aslında durum böyle değildi. Hepimizin bildiği gibi, birçok gladyatör türü vardı. Victor Arena’daki en popüler on iki kişilik karma dövüş bile her tür gladyatörü içermiyordu. Bunun nedeni, belirli gladyatörlerin geri kalanından daha güçlü olmasıydı. Örneğin, Andabata ve Eques genellikle diğer gladyatör türlerini alt ederdi. Birincisi bir atla donatılmıştı ve ikincisine bir savaş arabası verilmişti. Bunun dışında, Yay düşmanlarını öldürmek için yay ve ok kullanabilirdi.

Normal şartlar altında bu özel gladyatörler sadece aynı meslekten olan gladyatörlerle dövüşürdü; örneğin andabata vs. andabata ve eques vs. eques.

Ancak, eğlenceyi artırmak için, gladyatör performansı ilk kez her tür gladyatörü birbirleriyle dövüşmek üzere bir araya getirecekti. Başka bir deyişle, daha önce halk tarafından sevilen popüler gladyatörler, kendisinden daha iyi bir mesleğe karşı dövüşürse, ünlü gladyatör savaşı kaybedebilirdi. Ancak, bir şekilde daha güçlü bir mesleğe sahip gladyatörleri yenmeyi başarırlarsa, kazandıkları şöhret kesinlikle katlanarak artacaktı.

Zhang Heng mekana alışırken birkaç eski tanıdığıyla karşılaştı. Gladyatörlerden birine Dev lakabı takılmıştı. Gerçek adı Philos’tu ve muazzam bir güce sahipti. İkinci gladyatör, Isaiah Arena’dan Trakyalı Danaus’tu. Üçüncüsü ise az önce gücendirdiği gladyatör Sartonilos’tu. İkincisi, Zhang Heng’e soğuk bir şekilde bakıyordu. Zhang Heng, daha sonra gösteride bir fırsat bulursa onu öldürmekten çekinmeyeceğine inanıyordu.

Ayrıca bazı özel gladyatör mesleklerinden de bahsetmek gerekir.

Zhang Heng ve diğerleri ısınma egzersizleri yaptıktan sonra yan taraftaki salona götürüldüler. Orada, dövüş sırası kendilerine gelene kadar beklemeleri istendi. Neyse ki, arena onlar için kahvaltı ve öğle yemeği hazırlamıştı ve yanlarındaki iki küçük eğitim odasını da kullanabiliyorlardı.

Daha sonra Mark Reuss, gladyatörlerinin moralini yükseltmek için Amphitheatrum Flavium’a geldi. “Herkes, verdiğiniz sözleri test etme ve Victor Arena’nın onurunu koruma zamanı. Arenada durduğunuzda, sadece kendinizi değil, arkanızdaki arenayı da temsil ediyorsunuz. Bu yüzden rakibiniz kim olursa olsun, korkmayın. Gücünüzü ve cesaretinizi gösterin. İntikam tanrıçası Nemesis, her zaman sizinle ilgilenecektir!”

Mark Reuss konuşmasını bitirdikten sonra Zhang Heng’e özel bir bakış attı ve o da ona başını salladı.

Mark Reuss bunu gördüğünde biraz rahatladı. Ve alnındaki teri sildi. Bu gladyatörlerle dövüşecek olan kendisi olmasa da, yarınki savaşın gladyatör okullarını en az on yıl etkileyebileceğini fark etti. Başka bir deyişle, gladyatörleri yarınki dövüşte kaybederse geliri önemli ölçüde etkilenecekti. Bu yüzden dün gece iyi uyuyamadı bile.

Ve şimdi sonunda Gaby’nin ona daha önce söylediklerini anladı. Zhang Heng’i kontrol etmek kolay olmayacaktı.

Dün gece, ikincisi ve Sartonilos arasındaki çatışma kesinlikle görmek istemediği bir şeydi. Neyse ki, sonuç berabereydi ve Zhang Heng hafif bir üstünlük elde etmişti. Mark Reuss o savaşın risk-faydasını tarttığında, beklenmedik savaşın tamamen gereksiz olduğunu düşündü. Kazanmak ona çok az fayda sağlayacaktı. Ancak, Zhang Heng savaşı kaybederse, Sartonilos kesinlikle kafasını bir lapa yığınına çevirirdi. Bu durumda, gladyatör gösterisi başlamadan önce, Victor Arena kozları bittiği için çok fazla para kaybedecekti.

Ayrıca, Zhang Heng’in Commodus’un kendisine yakınlaşmasını istediğini de görebiliyordu, bu da kendi çıkarlarıyla uyumluydu. Mark Reuss, genç imparator Commodus’un gladyatör okulunu fark edip performansları daha sık izlemek için Victor Arena’ya geleceğini umuyordu. İmparatorun arenasını ziyaret etmesi, şimdiye kadarki tüm tanıtım girişimlerinden daha etkili olacaktı. Ancak Zhang Heng bu konuyu onunla önceden konuşmadı. Bunun yerine tüm olayı doğaçlama yaptı. Aynı zamanda Mark Reuss, Zhang Heng’in Commodus’a yakınlaşmak ve gladyatör okulunu bırakmak istediğini hissetti. Ve bu Mark Reuss’u biraz rahatsız etti.

Ama şimdi, Zhang Heng’in bu savaşı onun için kazanması gerekiyordu. Şu anda aklında olan tüm düşünceleri ve şüpheleri bastırması gerekiyordu. Diğer şeylere gelince, bunlar ancak gösteri bittikten sonra halledilebilirdi.

Zhang Heng şampiyonluğu kazanırsa, Mark Reuss’un kontrolünden daha da uzaklaşabilecekti. Mark Reuss, bunun başa çıkmaktan mutlu olacağı türden bir sorun olduğunu düşünüyordu.

Mark Reuss gladyatör salonunda çok uzun süre kalmazdı. Gladyatörlerini cesaretlendirdikten sonra, kendisine ayrılmış tribüne doğru hareket ederdi. Ve gladyatör gösterisini oradan izlerdi.

Mark Reuss gittikten hemen sonra Zhang Heng’in karşısına başka bir adam çıktı.

Sartonilos ayağa kalkıp Zhang Heng’e doğru yürüdüğünde, salondaki muhafızlar hemen silahlarını çıkardılar ve Sartonilos’u uyardılar. Gladyatörlerin arena salonunda kavga etmeleri kesinlikle yasaktı. İkisi arasındaki husumet ne olursa olsun, bunu sadece savaş alanında çözmelerine izin veriliyordu.

Ancak Sartonilos bu uyarıları görmezden geldi. Zhang Heng’e doğru yürüdü ve “Senin için dua edeceğim, doğulu. Savaşları kazanmanı ve son kavgaya terfi etmeni istiyorum. Silahıma kavuştuğum sürece dün gece ne olduysa bir daha asla olmayacak.” dedi.

“Bu doğru,” Zhang Heng başını salladı. “Hepimizin silahları olsaydı, dün gece olanlar asla yaşanmazdı.”

Salon muhafızı, Sartonilos’un baskısı nedeniyle çok uzakta olmayan arkadaşını çağırmak zorunda kaldı. Ancak diğer muhafız salona geldiğinde, Sartonilos koltuğuna dönmüş ve Zhang Heng’e dik dik bakmayı bırakmıştı.

Ve herkesin başlarının üstünden gelen ayak seslerini ve gürültüyü duyması uzun sürmedi. Seyircilerin arenaya girmeye başladığını biliyorlardı.

Bu sefer, gladyatör gösterisi kraliyet ailesi tarafından finanse edildi ve Roma şehrinin halkını eğlendirmek amacıyla senato tarafından hazırlandı. Bu nedenle, onlardan herhangi bir ücret talep etmediler. Arena doksan bin koltuğa sahip olmasına rağmen, Roma’daki tüm insanları sığdırmaya yetmiyordu. Bunun nedeni, Roma’nın nüfusunun 1,5 milyon olmasıydı.

Bunların arasında soyluların kendilerine ait koltukları vardı. Öte yandan sıradan insanlara koltuk numaraları, kapı numaraları ve bölgelerinin kazınmış olduğu bir domino bloğu verilirdi. Bu, sonraki nesillerin konser biletlerine biraz benziyordu. Herkesin arenaya düzenli bir şekilde girebilmesini sağlamak içindi.