Bölüm 778: Bu Bir Zafer Sayılır, Değil mi?

Varo, bu kadar popüler olacağını beklemiyordu.

Hakem onlara dövüşe başlamaları için işaret verdiğinde, en az dört gladyatör grubu onlara doğru hücum ediyordu. Varo neredeyse ölümüne korkmuştu. Neyse ki, sadece en yakın grup sonunda onlarla dövüşme hakkını kazanabildi.

Nasika böyle bir sonuçtan pek memnun değildi. Zhang Heng ve Varo’nun ilk tur dövüşlerden sağ çıkamayacağını tahmin ediyordu. Başka bir deyişle, bu on iki kişilik karma dövüşte ikisine bir ders verme şansı elde edemeyecekti.

Ancak savaş çoktan başlamıştı ve ortağı ona, kendilerine doğru hücum eden düşmanlarla savaşmaya hazır olması gerektiğini hatırlattı. Karşılaşacakları rakiplerin hatırı sayılır bir gücü vardı ve dikkatli olmazlarsa kaybedebilirlerdi. Bu nedenle Nasika, bakışlarını Zhang Heng ve Varo’dan uzaklaştırmaktan başka bir şey yapamadı.

On iki kişilik karma dövüşte kazanmak için bir strateji vardı. Rakibinizi olabildiğince hızlı yenmek mutlaka daha iyi değildi. Bunun nedeni, en güçlü grubun büyük ihtimalle daha fazla savaş turundan geçecek olması ve bu da onların dayanıklılığının daha fazlasını tüketecek olmasıydı. Aksine, şanslıysanız, ilk turu tamamladıktan hemen sonra final turunda yarışabilirsiniz.

Final turunda rakip yoksa, kazananın toparlanmak için daha fazla zamanı olurdu. Bunun dışında, kaybedenler final kazananına meydan okumak için diğer kaybedenleri yenerek elemelerini geri kazanabilirlerdi.

Kısacası, bu sadece güce odaklanan bir dövüş performansı değildi. Herkesin buna uygun bir yöntem formüle etmesi gerekiyordu. Gladyatörlerin daha etkili bir şekilde dövüşebilmeleri için dövüş ritimlerini aramaları çok önemliydi. Son savaşta kazanmak istiyorlarsa biraz şansa ihtiyaçları olabilirdi.

Zhang Heng ve Varo’ya karşı savaşan gladyatörler gibi, savaşı aceleye getirmediler. Bunun yerine, hakem tarafından pasif dövüş olarak yönetilmekten kaçınmak için ikisinin üzerinde belli bir baskı uyguladılar. Savaşı olabildiğince uzatmaya karar vermişlerdi.

Sonuçta, Zhang Heng ve Varo en zayıf grup olarak görülüyordu. En önemlisi, bunlardan birinin dimachaerus, diğerinin ise hafif gladyatörler olarak kabul edilen retiarius olmasıydı. Yanlarında bir kalkan bile yoktu.

Bu nedenle, onlara karşı savaşan takım, savaşı her an bitirebileceklerini hissetti. Bu tür ideal rakipleri bulmak kolay değildi. Savaşı çok çabuk bitirirlerse, diğer takımlarla daha zorlu bir savaşa girmek zorunda kalabilirlerdi.

Varo ayrıca rakiplerinin onlarla dövüşmek için zaman harcadığını hissetti ve bu onu biraz rahatlattı.

Zhang Heng bu savaşta amaçlarının kazanmak olduğunu söylese de Varo sonunda pek ikna olmamıştı. Daha gerçekçi bir hedefin düellonun ilk turunda mümkün olduğunca çok dövüş becerisi göstermek olacağını düşünüyordu. Ve Varo da savaşın ilk turunda zaferi elde etmek için elinden geleni yapacaktı. İkinci savaşı kaybetme olasılıkları yüksek olsa da en azından hayatta kalma şanslarını artıracaktı.

Varo’nun beklemediği şey, Zhang Heng’in dövüşü uzatmaya niyeti olmamasıydı. Bu yüzden, iki kılıcıyla onlara doğru hücum etti.

Hareketleri ilk başta pek hızlı değildi. Sanki koşuyormuş gibi adımları giderek büyüdü ve hızı kısa sürede davul sesleri gibi muazzam bir şekilde arttı. Vücudunun kasları da gerildi.

Karşı taraftaki iki gladyatör Zhang Heng’in ani saldırısıyla sersemlemişti. Varo gibi onlar da Zhang Heng’in aralarındaki dengeyi neden bozduğunu anlamamışlardı. Mantıksal olarak konuşursak, ona hiçbir faydası olmazdı. Ancak Zhang Heng yaklaşırken, ikisi de oybirliğiyle büyük bir tehdidin üzerlerine çökmek üzere olduğunu hissettiler.

Bunun olması beklenmiyordu. Varo, sonunda tepki vermeden önce bir süre sersem kaldı. Nispeten iyi ve sadık bir ortak olarak kabul edilen o, hemen Zhang Heng ile birlikte rakiplerine doğru koştu. Ancak, kendisi ve Zhang Heng arasında hala kısa bir mesafe vardı, bu da Zhang Heng’in şimdi aynı anda iki düşmanla savaştığı anlamına geliyordu. Ve o, itibarı olmayan sadece yeni gelen biriydi. Bu kadar güçlü bir varlığa sahip olmaması mantıklıydı.

Ve bir sonraki olay Varo’yu daha da şaşkına çevirdi.

Karşı taraftaki iki gladyatör tehlikeyi çoktan hissetmiş ve savunma pozisyonuna geçmişti. Ancak, bu kısa sürede işe yaramaz hale geldi. Zhang Heng kılıçla silahlarından birini düşürdü. Ardından rakibini o kadar sert tekmeledi ki yere yatmak zorunda kaldı. İkinci gladyatör silahını kaldırmak istediğinde, Zhang Heng’in kılıcı çoktan boynundaydı. Partnerinin yerden kalkıp ona yardım etmesini umuyordu, B=ancak ikincisi de aynı durumdaydı. Ayağa kalkmak istediğinde, omurgasından yukarı doğru bir ürperti hissetti.

“Bu bir galibiyet mi?” diye sordu Zhang Heng, hakem şokta kaldı.

Aslında, Nasika’nın grubuna odaklanıldığında, tribünlerdeki seyircilerin çoğu az önce yaşanan savaşta ne olduğunu bilmiyordu. Sonuçta, Bone Shatterer bu savaştaki en ünlü kişiydi. Bu nedenle, herkes onun her dövüşü kazanmasını umuyordu.

Sıkıcı bir savaş olduğu ve Zhang Heng ünlü bir gladyatör olmadığı için, doğal olarak çok az kişi dikkat ederdi. Kimse Zhang Heng ve Varo’nun dövüşün ilk raundunu kazanacağını düşünmüyordu, savaşı böylesine şaşırtıcı bir hızla nasıl bitirdiklerini söylememe bile gerek yok. Bu sadece göz açıp kapayıncaya kadar oldu. Zhang Heng’e dikkat eden insanlar için, gördükleri tek şey Zhang Heng’in rakiplerine doğru hücum etmesiydi ve savaş bitmişti.

Savaş sırasında yaşananlar pek çok kişiyi şaşkınlığa sürükledi.

Mark Reuss bunlardan biriydi. Gaby ile bir ay sonra yapılacak olan kritik gladyatör gösterisi için kadroyu nasıl belirleyeceklerini tartışıyorlardı. Gladyatörlerden biri de Bone Shatterer’dı. Bu nedenle Nasika’nın grubuna odaklanıyorlardı. Mark Reuss, Zhang Heng ve Varo’nun performansına bile bakmadı. Şok olmuş bir şekilde Gaby’e “Ne oldu?” diye sordu.

İkincisi, tüm gladyatör okulunun yönetiminden sorumluydu. Elbette, sadece tek bir gladyatöre odaklanmayacaktı. Aynı anda dövüşlere katılan tüm gladyatörleri gözlemlemeye alışmıştı ve savaş alanındaki duruma dikkat ediyordu. Bu yüzden şu anda Zhang Heng’e bakıyordu. Ve Zhang Heng de ona bakıyordu.

Gaby homurdandı, “Birisini yanlış yargılayacağımı beklemiyordum.”

“Ne demek istiyorsun?” Mark Reuss kaşlarını çattı.

“Bu Doğulu, önceki eğitim ve değerlendirme sırasında gücünü gizlemiş,” diye açıkladı Gaby. O, anormalliklerden nefret eden bir insandı. Bach ve Rufus arasındaki mücadele sırasında Back, sonunda yine de kazanmış olmasına rağmen Rufus’u öldürdü. Ve şimdi, Zhang Heng’den keşfettiği şey açıkça daha şok ediciydi.

“Oh?” Mark Reuss, Zhang Heng hakkında söyleyeceklerini duymakla ilgilendi. Sonuçta, Zhang Heng daha önce onda derin bir izlenim bırakmamıştı. Bu yüzden ilk başta bu oryantal adama pek dikkat etmemişti. Değerlendirmeyi nasıl geçtiğini bile unutmuştu. Bu yüzden devam etti ve sordu, “Ne kadar güç saklıyor? Kadroya dahil edilebilir mi?”

Gaby bir an düşündü, “Julius ve Askle pek tanınmasa da, çok güçlü oldukları düşünülüyor. Habitus bile onları anında yenemedi. Elbette, Zhang Heng ve Varo’yu da tanımıyorlar. Ve onları hafife aldılar. Bilmiyorum. Şimdi onlar hakkında hiçbir şey söyleyemem. Onları gözlemlemeye devam edelim. Tüm dövüş becerilerini serbest bırakmaya karar verdiğinden, bu on iki kişilik karma dövüşün zaferini iddia etmeye hazır olmalı.”

Ama Mark Reuss başka bir şey düşündü. Uyluğuna vurdu ve sinirli bir şekilde, “Onu terfi ettirmem gerektiğini biliyordum.” dedi.

“Kim daha iyi, Nasika mı yoksa o mu?” diye sordu bir duraklamadan sonra.

“Sanırım cevabı yakında öğreneceğiz.”