Bölüm 755: Teşekkür Ederim

Beklendiği gibi, ilk gün yapılan ekstra antrenmanı kimse tamamlayamadı.

Güneş batarken, yemek vakitleri çoktan geçmişti. Herkes açlıktan ölüyordu. Aralarındaki en hızlısı, ekstra antrenmanın sadece üçte birini tamamlamıştı. Zhang Heng, antrenman sırasında aşırı performans göstermediğinden emin oldu, orta düzeyde ilerleme kaydetmesi çok önemliydi. Gladyatör adaylarının hepsi arasında, Bach en kötüsünü yaşadı. Antrenman hacimleri iki katına çıkmadan önce bile, diğerlerinden daha sıkı antrenman yapmak zorundaydı. Başka bir deyişle, antrenmanları iki katına çıktıktan sonra daha da sıkı çalışmak zorundaydı.

Sudan çıkmış balık gibi, kendisinden çok da uzakta olmayan Gaby’e baktı.

Ve Gaby, Bach’ın öfkesini ve kızgınlığını hissetmemiş gibi görünüyordu. Antrenörlerin kalabalığın arasında tek kelime etmeden dolaşmasını ve ara vermek isteyenleri antrenmanlarına devam etmeleri için teşvik etmesini izledi.

Sonunda, daha fazla dayanamayan bir aday çıktı. Elindeki eğitim kılıcını fırlattı ve bağırdı, “Yemek istiyorum!!! Yemek istiyorum!!! Daha fazla eğitim almamızı istiyorsanız, en azından önce yemek yiyelim.”

Aslında çoğu onunla aynı fikirdeydi, ancak sadece üç ila beş kişi yanıt verdi. Gerisi konuşmasa da, yüzlerindeki ifadeler onun önerisine yüreklerinin derinliklerinden katıldıklarını göstermeye yetiyordu.

Gaby bu sözleri duydu ve eğitim kılıcını atan adama doğru yürüdü. Sonra soğuk bir şekilde, “Silahını al,” dedi.

Genellikle, kılıcı fırlatan adam Gaby’nin emrine karşı gelmeye cesaret edemezdi. Ama şimdi, belki de isteğinin makul olduğunu düşünüyordu ya da belki de onu arkadan destekleyen ve ona her zamankinden daha fazla cesaret veren çok sayıda insan olduğunu hissediyordu. Bu yüzden, eğitim kılıcını almak için eğilmedi.

“Pekala. Eğer antrenman yapmak istemiyorsan antrenman yapmana gerek yok. Yarından sonraki gün Varo adlı adamla birlikte madenlere gönderileceksin,” dedi Gaby.

Kılıcı fırlatan adam şok oldu, aniden aptalca bir şey yaptığını fark etti. Gaby kölelerin yaşamı ve ölümü konusunda karar verdi. Tek bir cümleyle kaderlerini altüst edebilirdi.

Mark Reuss burada olmadığı için Gaby kraldı. Ne yazık ki artık merhamet dilemesi için çok geçti. Gaby onu olumsuz bir rol modeli olarak örnek göstermeye kararlı görünüyordu. Emri bıraktıktan sonra iki eğitmen öne çıktı. Adamın iki yanına gidip onu antrenman sahasından sürüklediler.

İkincisi mücadele ederken bağırdı, “Bana bunu yapamazsın! Gladyatör olmama izin ver! Arena için daha fazla para kazanabilirim!”

“Gladyatörlerden yoksun gibi mi görünüyorum?” diye sordu Gaby kayıtsızca. Böyle bir karar vermişti çünkü diğerlerini daha sıkı çalışmaya motive etmek istiyordu. Bunun dışında, şu anda kötü bir ruh halindeydi.

Habitus emirlerine uymaya istekli değildi. Sonuçta, bu gladyatör okulunda bir kıdemliydi ve aynı zamanda arenada bir ünlüydü. Buna kıyasla, kılıç fırlatıcı hiç kimse değildi. Gaby, öz değerini onu tehdit etmek için kullandığı için sinirliydi. Onun gibi insanlar kolayca yer değiştirebilirdi.

Sonuçta bu grupta Bach dışında yeri doldurulamaz kimse yoktu.

Kılıç fırlatıcısı eğitim alanından sürüklenmek üzereyken, iki eğitmen aniden ilerlemeyi bıraktı. Gaby kaşlarını çattı ve kılıç fırlatıcısı çok sevindi. Gaby’nin fikrini değiştirmiş olabileceğini düşündü. Fark etmediği şey, Gaby’nin arkasındaki adama bakıyor olmasıydı.

“Neden geri döndün?” diye sordu Gaby.

“Gösteri bitti. Eğitim için geri döndüm,” diye cevapladı Varo. Görünüşü çok değişmişti. Birkaç haftadır tıraş edilmemiş sakalı artık yoktu ve saçları kısa kesilmişti. Şimdi çok daha enerjik görünüyordu. En önemlisi gözlerinin tekrar canlılıkla dolmasıydı. Hayatını tekrar önemsemeye başlamış gibi görünüyordu. Belli ki yanaklarındaki birkaç jilet kesiklerini göz önünde bulundurarak kendini temizlerken acele ediyordu.

“Sana bir daha buraya gelmene gerek olmadığını söylememiş miydim?” Gaby, Varo’daki değişiklikleri görmemiş gibi kayıtsızdı.

“Fikrini değiştirmem için üç günüm olduğunu söyledin. Üçüncü gün henüz bitmedi,” dedi Varo, hiçbir korku hissetmeden sakince.

“İlginç.” Gaby, Varo’nun nasıl konuştuğunu duyduğunda sinirlenmedi. Kısa bir duraklamadan sonra devam etti, “Ben sözümün eri bir adamım. Bu durumda, seni yarın gün doğumuna kadar tutacağım. Eğitim miktarını iki katına çıkardım. Tamamlayamazsan, yarın madenlere gönderileceksin.”

“Madenlere gönderilmeyeceğimden emin olacağım,” diye güvenle haykırdı Varo.

“Sanırım bu sorunun cevabını yakında öğreneceğiz.” Gaby çenesini kaldırdı, “Antrenmanlara geri dön.”

Kılıç fırlatıcı, konuşmalarını duyduğunda umut gördü. Sonra hemen şöyle dedi, “Bir şeyleri yanlış yaptığımı biliyorum. Lütfen eğitimi tamamlamaya devam etmeme izin verin. Herkesten daha çok çalışacağıma söz veriyorum.”

“Hayır, şimdi senin yerini dolduracak birini buldum. Artık benim için değerli değilsin. Umarım madenlerdeki havayı seversin.” Gaby elini salladı ve eğitmenden kişiyi sürüklemesini istedi.

Diğer tarafta Zhang Heng, tahta sopayı taşıyan Varo’ya, “Hoş geldin,” diye fısıldadı.

“Teşekkür ederim,” diye cevapladı Varo içtenlikle. Daha önce hayattan vazgeçmiş gibi görünüyordu, ancak bu etrafında olup bitenlerden habersiz olduğu anlamına gelmiyordu. Varo, Zhang Heng’in Bach ile onun yüzünden kavga ettiğini biliyordu. Ve Gaby’nin onun bu okulda üç gün daha kalmasına izin vermesinin sebebinin açıkça Zhang Heng ile bir ilgisi vardı.

“Sen gerçek bir dostsun. Yarın sabah burada kalmaya devam edebilirsem, gelecekte sana kesinlikle karşılığını ödeyeceğim,” diye ekledi Varo daha sonra.

Zhang Heng, Varo’ya ne olduğunu merak ediyordu. Kendinden vazgeçtiğini düşünüyordu, ancak bölgeye yaptığı gezi dövüş ruhunu yeniden canlandırmış gibi görünüyordu. Gladyatörlerin arenada gösteri yaparken gösterdiği kahramanlıktan etkilenmiş olabilir miydi?

Ancak, bu onların gevezelik etme zamanı değildi. Kısa sohbetleri Gaby’nin dikkatini çekmeyi başarmıştı. Bu yüzden Zhang Heng hemen ağzını kapattı ve eğitime devam etti.

…

Sabah 3’te nihayet birisi eğitimi tamamladı. Ve Zhang Heng de onlardan biriydi.

Gaby insanlık dışı değildi. Aşçıdan onlar için biraz yiyecek bırakmasını istedi. Yemek zaten soğumuş olmasına rağmen, o an kimsenin şikayet edecek gücü yoktu. Herkes yemek yedikten sonra aceleyle yatağa gitti.

Sonunda, eğitim sahasında sadece Varo ve antrenörü kalmıştı. Varo’nun vücudu neredeyse sınırına ulaşmıştı, ancak dişlerini sıktı ve eğitimden vazgeçmedi. Eğitim sırasında bir kez yorgunluktan bayıldı. Ancak bilincini geri kazandığında tek bir kelime etmedi. Tek yaptığı rejimi tamamlamak için kendini zorlamaya devam etmekti.

Ertesi sabah erkenden, Zhang Heng kahvaltısını bitirdikten sonra antrenman sahasına gitti. Gabi’nin çoktan orada olduğunu ve antrenörüyle konuştuğunu gördü.

“Neden burada kalmakta ısrar ettiğini bilmiyorum. Öyleyse gün doğmadan önce tüm rejimleri tamamlıyor musun? Ondan kısa bir süre sonra yeni bir set başlayacak. Yeni antrenman setine devam etmek için kendini nasıl zorlayacaksın?”

“Nefret,” Varo alnındaki teri sildi. Gözlerinde bir şey yanıyordu.

“Nefretten daha güçlü bir güç yoktur, değil mi?”