Bölüm 631 Hızlı Savaş

Zhang Heng, birbirlerine ateş etmeden önce on adımlık yürüyüşü yapmakla ilgilenmiyordu.

Ancak bu düello yöntemi batı filmlerinde kulağa hoş geliyor ve havalı görünüyordu. Zhang Heng nişancılığının Cook’tan daha kötü olacağını düşünmüyordu. İkisi de farklı ortamlarda eğitim almışlardı ve Zhang Heng yeteneklerini Simon’dan aldığı silahla geliştirmişti. Batılı bir kovboyun klasik düellosundan ziyade uzun menzilli keskin nişancılıkta daha iyiydi.

Aslında Zhang Heng onların tarzına aşina olsa bile, kesinlikle gerekmedikçe Filtre Lensini takmazdı.

Bir atıcı ne kadar iyi olursa olsun, sonunda düelloda birinin öldürülmesi kaçınılmazdı. Bu dünyada senden daha hızlı birileri her zaman vardı. Ayrıca, Zhang Heng, Cook’un az önce önerdiği düelloyla gerçek niyetini gizliyor olabileceğini düşündü. Ancak, artık Zhang Heng için çok da önemli değildi.

Zhang Heng en başından beri düelloya hiç niyetli değildi.

Evin dışındaki üç kişiyi öldürdükten sonra duvara yaslandı ve Cook’un dikkatini çekmek için tüfeğinin arkasıyla kapıyı çaldı. Sonra, tek iki ışık kaynağını öldürdükten sonra, hızla evin ucundan dolandı ve ikinci kata tırmandı.

Düzene bakılırsa, Wendy’nin odasına girmiş olmalı. Ancak diğer kızların odalarının aksine, çok az bebek vardı. Bunun yerine, Zhang Heng birçok tahta midilli ve şövalye gördü.

Zhang Heng ayrıca Cook’un aşağıdan bağırdığını duydu. Bu nedenle odada çok uzun süre kalmadı. Kapıyı yavaşça açtı ve koridor boyunca merdivenlere doğru yürüdü. Filtre Lens, aşağıda neler olduğunu engelsiz bir şekilde görmesini sağladı. Zhang Heng daha sonra eline Winchester tüfeğini aldı ve savaşı sorunsuz bir şekilde sonlandırdı. Tüm süreç bir dakikadan az sürdü.

Cook, yaratıcısıyla buluşmaya gönderildiğinde ölümcül merminin nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Ailemizin hayatını kurtardığınız için minnettarlığımı ifade etmeme izin verin.”

Gece geç saatler olduğu için Zhang Heng, geceyi Matthew’un evinde geçirmeye karar verdi.

Ertesi sabah, herkes yemek masasındayken, Matthew dün gece yaşanan olayı tekrar anlattı ve yüzü minnettarlıkla doluydu. “Ah, rica ederim. Ben sadece sözleşmeli bir çalışan olarak sorumluluklarımı yerine getiriyorum.” Zhang Heng bir yudum süt aldı. “Sonuçta, sadece yaşayan bir işveren bana maaş ödeyebilir.”

“Hangi sözleşme?” Matthew biraz şaşırmıştı.

“Onunla ilgili…” Zhang Heng bardağı bıraktı ve ayrılmadan önce Wendy’nin kendisiyle imzaladığı sözleşmeyi çıkardı.

Matthew sözleşmeyi aldı ve baktı, “Seksen dolar ücret, yirmi dolar borç, artı iyi bir at… Bana iyi görünüyor. Sana şimdi ödeme yapabilirim.”

“Daha iyisi olamazdı.” Zhang Heng kadehini tekrar kaldırdı, “…Hizmet etmekten mutluluk duyuyorum.”

Sonra Wendy aniden sözünü kesti. “Bekle,” dedi.

“Ne oldu? Sorunuz var mı?” diye sordu Zhang Heng.

Wendy şanslıydı. Kurşun avucunu deldi, kemiklerini sıyırdı ve tam içinden geçerek elinde kocaman bir delik bıraktı. Bir doktor yarasını tedavi etmişti ve şimdi iyiydi, daha sonra oluşacak bir yara izi hariç. Doğal olarak annesi bunun evliliğini etkileyeceğinden endişe ediyordu. Ancak Wendy bundan hiç rahatsız olmamıştı.

“Bu sözleşme kusurludur,” diye ciddiyetle ilan etti Wendy.

“Sözlerinden dönmeye mi çalışıyorsun?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı. “Hayır, bir şeyi unuttun,” diye devam etti Wendy. “Sana babama Cook ile başa çıkmada yardım ettiğin sürece ailemin sahip olduğu arazinin ve sığırların yarısını sana vereceğimi söylemiştim,” dedi babasına bakarken, “Karar veren ben olabilir miyim, baba?”

“Şey…” Matthew bir süre düşündü. “Evde değildim ve siz en büyük kızımsınız, bu da demek oluyor ki… aile varlıklarımız sizin emrinizde. Tebrikler, Bay Zhang. Artık Lincoln County’de bir çiftçisiniz. Aslında, buraya ilk geldiğimde araziyi aşırı satın aldım. Bu kadar büyük bir alana tek başıma bakamam. Yarısını omuzlarımdan alabilirseniz mükemmel olur,” dedi Matthew kadeh kaldırarak. “Bundan emin misiniz?” Zhang Heng elindeki bıçak ve çatalı bıraktı. Shen Xixi kadar çekingen olmasa da, küçük bir kızdan faydalanmak istemiyordu. Açıkça, Wendy’yi

Yumurta

arazi.

“Elbette,” dedi Matthew, “Cook çetesinin artık tamamen gittiğini söyledin. Birkaçının kaçmayı başardığını biliyorum. Cook öldüğü için çetenin geri dönebileceğini sanmıyorum. Ancak, hayatta kalan birkaç kişinin Cook’un intikamını almak için buraya geri dönme olasılığı var. Senin gibi güçlü bir silahlı adam komşumuz olursa daha az endişelenebiliriz, değil mi Jane?”

Matthew karısına baktı. Eşi başını salladı ve Zhang Heng’e gülümsedi. “Matthew haklı. Dün gece olanlar kesinlikle korkunçtu. Eğer zamanında gelmemiş olsaydın, burada oturup seninle konuşacağımı sanmıyorum. Umarım kalabilirsin ve birbirimize bakabiliriz.” Zhang Heng teklifi duyduğunda utandı. “Şey, aslında… Ben sığır yetiştirmeyi bilmiyorum.”

“Endişelenme. Sana öğretebilirim,” diye nazikçe teklif etti Matthew. “Ve ayrıca binicilik de. Wendy senden bahsetti. İlçedeki en iyi binici olduğumu söylemeyeceğim, ancak yüz mil içindeki en iyi binici olabilirim. Atları benden daha iyi kimse bilemez ve eskisi gibi sürünüze bakmaya devam edebilirim.”

“Eğer durum buysa… bu çok cömert olmaz mıydı?” diye sordu Zhang Heng. “Bizim için yaptıklarınızla kıyaslandığında, bu ödüller önemsiz,” diye ısrar etti Matthew samimiyetle.

Kahvaltıdan sonra yaşlı kovboy ve sarhoş şerif de çiftliğe geldi. Sarhoş şerifi görmeden önce, onun sesini duymuşlardı. “Cook nerede? Cook’un cesedi nerede?”

“Ahırda, şerif,” diye cevapladı Matthew.

Ancak sarhoş polis şefi bu sefer acele etmiyordu. Döndü, atından indi, Zhang Heng’e baktı ve homurdandı, “Onu öldüren sen misin?”

“Evet şerif.”

“Fazla gururlanma, Doğulu adam. Cook’un bugüne kadar yaşayabilmesinin sebebi, onu avlamak için ortaya çıkmamış olmamdı. O zamanlar, tek bir silahla aynı anda beş kişiyi alt edebilirdim,” diye övündü sarhoş şerif viskisini yudumlarken.

Yan tarafta duran Wendy, “Zhang Heng tek bir silahla on kişiyi öldürebilir. Bunu kendi gözlerimle gördüm.” demekten kendini alamadı.

Bunun üzerine sarhoş şerif uzun süre konuşamaz hale geldi. Sonuçta, tek bir silahla beş kişiyi öldürme başarısı onun en büyük gururuydu. Hikayeyi tanıştığı herkese anlatırdı. Ne yazık ki bugün ondan daha iyi biriyle tanıştı.

“Her insan farklıdır. Büyüdüğünde anlayacaksın, küçük kız.” Sarhoş şerif kendine iyi bir bahane bulmayı başardı. Sonra Zhang Heng’e baktı ve iki kez öksürdü, “Cook’u öldürdüğün için, ondan önceki tatsızlıkları unutalım. Lincoln County sakinleri adına, mütevazı kasabamıza yerleşmenizi memnuniyetle karşılıyorum.

Burada istediğin kadar yaşayabilirsin ama unutma, sorun çıkarma. Kavga etsen de umurumda değil ama kimseyi öldürmediğinden emin ol. Eğer öyle olursa seni tutuklarım.”

“Benden daha disiplinli ve kanuna uyan kimse olamaz, şerif,” dedi Zhang Heng. “Pekala, hadi şimdi Cook’un cesedini görmeye gidelim. Ancak, cesedi doğrulamak için gönderilen kişi iki haftadan önce gelmeyecek. Kişi cesedin gerçekten Cook olduğunu doğruladıktan sonra, ödülü almak için bana gelebilirsin.”

“Onu öldürmenin ödülü var mı?” Zhang Heng bir an düşündü. “Polis karakolunun dışında buna benzer bir ödül göremiyorum.”

“Cook çetesi son yıllarda kötü bir üne kavuştu ve çok sayıda üyeleri var. Yerel yetkililerin onları alt etmesinin bir yolu yok. Genellikle bizim gibi küçük bir kasaba, bize saldırabilecekleri için başlarına ödül koymaya cesaret edemez. Başka bir deyişle, Cook’u öldürmenin ödülü aslında çok yakışıklı… Kahretsin, neden benim böyle bir şansım yok? Cook önümde olsaydı, o yaşlı piçi tereddüt etmeden vururdum,” diye şikayet etti sarhoş şerif.