Bölüm 586 Bilmece

Huzurlu bir hafta çabuk geçti.

Zhang Heng bu öğleden sonra kütüphanede fotoğraf kompozisyonu hakkında bir kitabı karıştırıyordu. Daha sonra Shen Xixi’den bir telefon aldı.

“Şimdi konuşmak uygun mu?”

“Bir dakika bekle.”

Zhang Heng ayağa kalktı, ödünç alma alanından ayrıldı, güvenli geçide yürüdü ve etrafına baktı. Etrafında sadece birkaç birinci sınıf öğrencisi ödevlerini tartışıyordu ve kimse onun yanından geçtiğini fark etmedi bile.

Telefonu açıp, “Ne oldu?” diye sordu.

“Daha önce bana araba kullanmayı bildiğini söylediğini hatırlıyorum?”

“Evet.”

Zhang Heng, Shen Xixi’nin ehliyeti olup olmadığından bahsetmediğini biliyordu, ancak sürüş becerilerinden bahsediyordu.

“Lütfen bana bir konuda yardım edebilir misin?” diye sordu Shen Xixi, “Son zamanlarda forumda dolaşan haberi duydum.”

“Üzgünüm, bu hafta forumda pek vakit geçiremedim.”

“Ah, eğer durum buysa, önce forum haberlerine bir göz atmalısın. Ondan sonra, eğer konuşmak istersen, beni aramak için Food Alley’deki Time Sculpting restoranına gelebilirsin.”

“Kulağa iyi geliyor.”

Zhang Heng telefonu kapattı, dizüstü bilgisayarını açtı, IP adresini gizlemesini sağlayan USB flash belleği taktı, oyuncunun forumuna giriş yaptı ve en popüler gönderilere göz atmaya başladı. Ancak uzun süre aramasına gerek yoktu. Bir bakıştan sonra, Shen Xixi’nin onunla ne tartışmak istediğini anında anladı.

Forumda dolaşan en heyecan verici haber Sfenks’ti. Zhang Heng’in daha önce karşılaştığı Moresby ve Zavilcha’nın aksine, Sfenks herkesin duyduğu efsanevi yaratıktı. Kökeni Mısır mitolojisine dayanıyordu ancak ünlü hikayelerinin çoğu Yunan mitolojisinden geliyordu. Efsanelere göre, Sfenks Thebes şehrinin yakınındaki uçurumda çömelir, yoldan geçenleri durdurur ve onlardan bir bilmece çözmelerini isterdi: “Sabah dört ayak, öğlen iki ayak ve akşam üç ayak üzerinde yürüyen hayvan hangisidir?”

Bilmeceyi çözemeyen kişi Sfenks tarafından yenilecekti. Ta ki bir gün Oedipus oradan geçip bilmeceyi çözene kadar. Sfenks kendinden o kadar utandı ki kendini öldürmek için atladı.

Tüm Yunan mitleri gibi, bu hikaye de bilgelikle doluydu. Oedipus bilmeceyi çözdükten sonra Sfenks’in kendini ölüme atması gerçeğini saymazsak, her mitoloji Sfenks’i aslan gövdeli, kadın yüzlü ve sırtında kanatları olan bir canavar olarak tanımladı. Bir çift kanadı olduğu için kendini öldürmek için uçurumdan atlayamazdı.

Sfenks’in görülmesiyle ilgili gönderi ilk olarak Goldbach adlı bir oyuncu tarafından yüklendi. Kendisinin lise öğretmeni olduğunu söyledi. Bir gece, işten eve dönerken, yolun kenarından fırlayan büyük bir av köpeğine benzeyen bir yaratık gördü. Görünüşü, mitlerde ve efsanelerde Sfenks’in nasıl göründüğüne ürkütücü derecede benziyordu. Orada, bir çöp kutusunun yanında duruyordu. Sonra, bundan sonra olanlar tam olarak efsanedeki gibi gerçekleşti.

Canavar Goldbach’a bir bilmeceyi çözdürdü. Cevap doğruysa, Goldbach’ın gitmesine izin verecekti, ancak yanlış cevap verirse ceza onu bekliyordu.

Goldbach aniden gergin hissetti. Bir oyuncu olarak, büyük ihtimalle hayatına mal olacak doğaüstü bir olayla karşılaştığını hemen fark etti. Sfenks bunun hayatına mal olacağından bahsetmese de, Goldbach bilmeceyi çözemeyenlerin kaderini mitten biliyordu.

Goldbach’ı ölümüne korkuttu. Nispeten kırsal bir yerleşim yerinde yaşıyordu ve yolda pek fazla yaya yoktu. Ayrıca dövüşte uzmanlaşmış bir oyuncu da değildi. Yapabildiği tek şey dişini sıkmak ve Sfenks’in onun için hazırladığı bilmeceyi dinlemeye başlamaktı. Neyse ki bilmece, efsanede kaydedildiği kadar kötüydü.

“Üst ve alt uzuvların hepsi eldir, bazen sürünür, bazen de yürür. Bir insan gibi yürür ama bir köpek gibi sürünür, hayvanı tahmin et. Unutma, doğru cevabı tahmin etmek için sadece bir dakikan ve üç şansın var!”

Goldbach o kadar gergindi ki zihni anında boşaldı. Bir süre sonra kendini sakinleştirmeyi başardı ve bir cevap buldu. “Maymun… maymun mu?”

“Tebrikler, doğru!” diye cevapladı Sfenks robotik bir sesle. Sonra çalılıkların arasına çekildi ve sanki hiç ortaya çıkmamış gibi kayboldu.

İki taraf arasındaki nispeten büyük savaş gücü farkını göz önünde bulundurarak, Goldbach bilmeceyi çözdükten sonra Sfenks’e neden kendini öldürmediğini sormaya cesaret edemedi. Sfenks gittikten sonra, Goldbach korkunç bir rüyadan uyanmış gibi hissetti. Yaşadığı çileden dehşete düşmüş ve canavarın onu eve kadar takip edebileceğinden endişelenmişti, evine dönmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, doğrudan oyun kontrol noktasına gitti ve geceyi orada geçirdi. Karısı ve kızı, onun bir ilişkisi olduğunu düşündüler. Ne yazık ki, onlara da gerçeği söyleyemedi.

Daha sonra uzun bir yazı yazdı ve foruma koydu. Her şey uydurma bir hikaye gibi görünüyordu; bu yüzden başlangıçta kimse ona inanmadı. Bazı insanlar yazısına yorum yaptı.

(Kardeşim sen UC’li misin?)

(Sahte haber mi üretmeye çalışıyorsunuz?)

Ancak daha fazla mağdur ortaya çıkınca forumdaki en popüler gönderi haline geldi.

İkinci kurban o kadar şanslı değildi. Sabahın erken saatlerinde köpeğini gezdiriyordu ve bir araba yoluna doğru yürürken köpeği aniden havladı. Daha fazla ilerlemeyi reddetti. Oyuncu hızlı tepki vermesine rağmen, yine de şüpheli Sfenks’ten kaçınmayı başaramadı.

“Çok yaşlı değil. Gür bir sakalı var ve ne büyük ne de küçük. Bildiği tek şey annesine seslenmek. Hayvanı tahmin edin.”

“Ne oluyor be?!”

İkinci kurban yaşadığı büyük şok ve dehşetten neredeyse ayağa kalkıyordu. “Cevap yanlış! İki şansın daha var.”

“Bir deneme hakkımı mı kullandım?”

“Cevap yanlış! Bir şansın daha var.”

İkinci kurban bu sefer yine özgürce konuşmaya cesaret edemedi. Bir süre sonra aklına bir cevap geldi, “Bu bir kedi mi?”

“Yanlış cevap.” Bunu takiben, Sfenks ikinci kurbana doğru hücum etti. İkinci kurbanın ölmek üzere olduğunu düşündüğü anda, yaratık pençelerini savurdu ve kolunu tırmaladı. Daha sonra araba yoluna atladı ve Teddy’nin saldırgan havlaması duvardan atladıktan sonra kayboldu.

İkinci kurban hemen hastaneye koştu ve bir doktor tarafından kontrol ettirildi. Sonuçlar herhangi bir anormallik göstermedi ve kuduz aşısı olduktan sonra dinlenmek için evine gitti. Şu an itibariyle fiziksel olarak iyi durumdaydı. Aşıdan sonra geçirdiği hafif ateş normal bir yan etkiydi. Kalan dört enjeksiyonu bitirmek için hastaneye gitmeye devam etmesi gerekecekti. Çok sayıda oyuncu onu dünyanın sonuna kadar eleştirdi.

(Kardeşim cevap koyun. Nasıl yanlış olabilir ki? Üstelik üç şansını da kullandın.)

(Sfenks ne zamandan beri bu kadar sevimli oldu? Tek yaptığı seni tırmalamaktı, sonra da bilmeceyi çözemediğinde kaçıp gitmek miydi?)

(Köpeğiniz nerede? O kritik anda sizi kurtarmadı mı?)

(Dostum. Sen Teddy’nin seni kurtarmasını beklerken, Teddy de senin onu kurtarmanı bekliyordu.)