Bölüm 574 Annie-ryu

Zhang Heng, Kirino Toshiaki ile ilgilendiğinden, Okita Soki kısa sürede Takasugi ve çetesine yetişti. Aynı zamanda, Shinsaku Takasugi’nin yanında sadece dört samuray kalmıştı. Kyoto’da çok sayıda Tobaku Destekçisi olduğu doğruydu, ancak hiçbiri güvenilir değildi. Bu yüzden bu dört kişi Takasugi’nin koruması için sahip olduğu son silahlı personeldi.

Choshu Bölgesi’nin önde gelen samurayları Shinji Takeuchi’ye inançla homurdandı: “Takeuchi, şimdi seni efendiyi korumak için yalnız bırakacağım!”

Shinji Takeuchi dişlerini gıcırdattı. “Kaçmaya devam etmemizin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. O yüzden ortak düşmanla birlikte savaşalım! O, çetin bir mücadeleye katlandı. Onu yenebiliriz.”

Lider başını iki yana salladı. “Lord’un güvenliği bizim önceliğimizdir. Eğer tahtırevanı takip edecek kimse yoksa, taşıyıcı grubu kesinlikle lordumuzu geride bırakacaktır!”

Liderin söylediklerini duyduktan sonra Takeuchi konuşamadı. Sonunda, kendisinden isteneni yapabilirdi. O tahtırevanı takip ederken, taşıyıcıların onu taşımaya devam etmekten başka çareleri yoktu.

Ancak birkaç adım attıktan sonra, Takeuchi arkasındaki müttefiklerinin öfkeli bağırışlarını ve silahların çarpışmasını duydu. O sırada, Okita Soki adlı Shinsengumi çocuğuyla savaşmaları gerektiğini biliyordu. Bu gece onu durdurmaya çalışan herkesi öldürüyordu ve aklında tek bir hedef vardı: Ne olursa olsun, bu gece Shinsaku Takasugi’yi yaratıcısına göndermek zorundaydı. Yoluna çıkmaya cesaret eden herkes düşmandı.

Karşı taraftaki üç düşmanın nasıl ileri atıldığını gören Okita geri çekilmedi, bunun yerine onlara doğru hücum etti. Üçü onu çevrelemeden önce katanasını savurdu, kılıç bir düşmanın göğsüne indi. Ancak, ikincisi Okita’nın amacının ne olduğunu biliyordu. Sadece savaş etkinliğini kaybetmedi, aynı zamanda daha da cesur oldu.

Yaralı adam, Okita’nın ağır darbesini aldıktan sonra vahşi bir manyağa dönüştü, katanasıyla Okita’ya doğru koştu ve aynı anda wakizashi’sini salladı. “Şogunluk piçi! Geber!!!” İki müttefiki de Okita’ya saldırmak için fırsatı değerlendirdi. Okita böyle bir tehlike karşısında son derece sakindi, gözünün köşesi ona nişan alan üç katananın yörüngesini yakaladı. Bundan sonra, tehlikeli bir hareket yaptı.

Önce düşmanın vücuduna sıkışmış olan Tachi’yi bıraktı, sonra saldırıdan kaçınmak için yarım adım geri çekildi. Tereddüt etmeden bir kez daha düşmanlarına saldırdı, Tachi’sine uzandı, rakibinin wakizashi’si ona saldırmadan önce onu şiddetle savurdu.

Bu sefer gücünü çok iyi kullandı. Tachi’si sadece düşmanın etini kesmekle kalmadı, hatta birkaç kaburgayı bile kırdı. Ancak, kalan iki düşman arasında usta bir samuray vardı. Okita başka bir düşmanla uğraşırken, onu baldırından bıçakladı.

Savaşın bu noktasında, teknikler artık o kadar önemli değildi. İrade ve kararlılık, bu savaşın galibini belirleyecek iki faktördü. Göğsünde bıçak olan adam belli ki yakında tükeniyordu. Okita Soki yere düşerken uzanıp bacağını yakaladı, müttefiklerinin Okita’yı öldürmesi için bir açıklık yaratmaya çalışıyordu.

Şu anda Okita savunmayı bırakmış gibi görünüyordu. Düşmanının sol kolunu kesmesine izin vermenin bedelini ödedi, başka bir düşman ona katana savurmadan önce rakibinin boğazını bıçaklamak için koştu. Bundan sonra, uyluğuna tutunan adamın kafasını kesti. Şimdi, geriye sadece bir düşman kalmıştı.

Okita Soki son savaşa hazırlandı. Geriye kalan son düşman, onun baskıcı aurası tarafından sersemletildi, elleri hafifçe titriyordu, bunaltıcı korku onu sarmıştı. Üç düşman arasında, en az savaş deneyimine sahip olan bu düşmandı. Trajik sahneye tanık olduktan sonra, savaşma isteğini kaybetmiş gibi görünüyordu.

Müttefikleri teker teker sinirlenmişti ve bu da onun savaş niyetini tamamen kaybetmesine neden olmuştu. Kalbindeki güçlü inanç sütunu özüne kadar sarsılmıştı. Hayatını kurtarmak için mi kaçması gerektiğini yoksa samurayın onurunu mu koruması gerektiğini düşünerek tereddüt ettiği anda, Okita katanasını savurdu ve ilk vuruşu yaptı. O anda, kazanan çoktan belirlenmişti. Kararsızlık, herhangi bir savaşta büyük bir tabuydu.

Okita Soki düşmanının katanasını zahmetsizce uçurdu. O kadar kolaydı ki, kendisi bile şaşırdı. Sonra Tachi’sini düşmana ikinci kez savurdu ve o zaman düşmanın canını kurtarmak için yalvaran zayıf sesini duydu. Ne yazık ki, sürekli olarak yaşanan vahşi şiddet ve kan saldırısı, Okita Soki’nin derinliklerinde gömülü bir kötülüğü harekete geçirmiş gibiydi.

Düşmanının yalvarışlarını ve canını bağışlama yakarışlarını görmezden gelen Okita, düşmanına hiç ara vermeden ölümcül bir darbe indirdi. Bunu yaptıktan sonra bacağındaki yaraya baktı ve hemen sedyenin peşine düştü.

Kanlı görünümü yayaları çığlık attırdı, ancak Genel Müdür Okita alakasız adamları görmezden geldi. Aklında sadece bir hedef vardı.

Kısa bir süre sonra Okita, sedyeye yetişmeyi başardı. Taşıyıcılar hemen diz çöküp merhamet dilediler. Okita, katanasının ucuyla perdeyi kaldırdı ve işte, içeride kimsenin olmadığını gördü. Choshu Domain’in samurayları da gitmişti.

…

Sokağın diğer tarafında, Zhang Heng ve Kirino Toshiaki arasındaki savaş doruk noktasına ulaşmıştı. Düşmanın dayanıklılığını daha etkili bir şekilde tüketmek için Kirino Toshiaki, önceki cesur ve sert dövüş stilini daha savunmacı bir stile çevirdi. Saldırısının açılarını ve zamanlamasını ustaca uygulayarak Zhang Heng’i gereğinden fazla hamle yapmaya zorladı. İkisi sokakta dövüşüyordu ve bu birçok yoldan geçen kişinin dikkatini çekti. Okita Soki’nin savaşıyla karşılaştırıldığında, Zhang Heng’in savaşı açıkça çok daha zarifti. Bir süre dövüştükten sonra ikisi de yaralanmadı. Daha çok centilmenlik savaşı gibi görünüyordu. Ancak, yalnızca uzmanlar bu savaşın aslında Okita’nın savaşından çok daha tehlikeli olduğunu görebiliyordu. Güçleri arasında çok fazla fark yoktu, bu da savaşın daha küçük parçalara bölüneceği ve ayrıntıları ele almaya vurgu yapacağı anlamına geliyordu. Tahmin edilemeyecek kadar yakın bir savaştı.

Şimdiye kadar Kirino Toshiaki şüphesiz kazanan taraftaydı. Birinin hız avantajı vardı ve diğeri güçte üstünlük sağlıyordu. Dolayısıyla, eşit zeminde oldukları düşünülebilirdi. Ancak Kirino Toshiaki dünyanın en iyi beş katanasından birine sahipti ve bu ona bu savaşta üstünlük sağlamasını sağladı. Öte yandan, Zhang Heng’in katanası zaten çatlaklarla doluydu. Birkaç vuruştan daha uzun süre dayanmazdı.

Savaşın dengesi sonunda Kirino Toshiaki’nin lehine dönecekti.

Zhang Heng de bunun farkındaydı. Dövüşme şeklini değiştirmek yerine saldırısını bir üst seviyeye taşıdı. Sonunda Zhang Heng’in elindeki katana bir başka ağır darbeye daha dayanamadı; üçte biri Juzumaru tarafından kesildi. Ve kırık bıçak eğik bir şekilde uçup yakındaki bir çay evinin kapısına saplandı. Kirino Toshiaki’nin ifadesiz yüzünde sonunda bir neşe ifadesi belirdi.

Zhang Heng’in silahı kırıldığı için, hangi mezhepte olursa olsun, onu kesinlikle büyük ölçüde etkileyecekti. Bundan sonra, Zhang Heng’in dövüş stili büyük ölçüde değişmeye başladı. Bir Niten Ichi-ryū’dan daha önce hiç görmediği bir şeye dönüştü. Sabit bir saldırı düzeni yoktu ve ona ağır bir saldırı yapma fırsatını bekliyor gibiydi. Her bir vuruş hayatını tehdit ediyordu.

“Sigen-ryu’nuzu gördüm. Sırada Annie-ryu’yu görmeniz var.”