Bölüm 489 Yankıdaki Makale

Zhang Heng ertesi sabah erkenden uyandı ve ‘Kulüp Ayaklı Ricoletti ve İğrenç Karısı’ vakasını aldı. Hafızası onu yanıltmıyorsa, Holmes’un bir dedektif olarak çözdüğü ilk vakaydı. Vaka kitapta geçiyordu ancak ayrıntılı bir açıklama yapılmamıştı. Zhang Heng yemek odasına girdiğinde Holmes çoktan kahvesini ve tostunu yiyordu. Zhang Heng masaya oturmadan önce birbirlerini selamladılar.

Holmes, Zhang Heng’in elindeki kağıtları fark etti.

“Ah, o dava oldukça ilginçti. Çok da zorlayıcı olmasa da, dedektiflik kariyerimin ilk günleriydi ve soruşturmayı tamamlamam üç günümü aldı. Şimdi, böyle bir dava bana sadece bir öğleden sonramı alırdı.”

Zhang Heng kıkırdadı. Aşırı özgüvenin hafif gösterisini küçümsemiyordu; aksine, böyle bir özgüven Holmes’un kişiliğinin temeliydi, yüz binlerce okuyucu tarafından sevilmesinin ve aranmasının sebebiydi. Aslında, günlük ilişkilerinde Holmes çok mütevazı bir insandı, ancak uzmanlık alanına gelince, aslan gibi gururla bölgesini koruyordu.

Zhang Heng süt bardağını yeni bitirmişti ki, biri alt kattaki kapıyı çaldı.

Bayan Hudson kapıyı açtığında dışarıda zafer kazanmış gibi görünen Gregson’ı gördü, burada onu daha önce bunaltan tüm o kaygı kaybolmuş gibiydi. Yukarıya doğru süzüldü ve boğazını temizledi.

“Bugünkü gazeteyi okuyan var mı?”

“Zamanım olmadı,” dedi Holmes, konuklarına ilgiyle bakarak.

Gregson her iki beyefendiye de birer Echo sayısı hediye etti.

“Bir bak. Baskıdan yeni çıktı.”

Zhang Heng gazeteyi alıp ön sayfadaki haberi yüksek sesle okudu.

Muhabir önce dün Thames’te bulunan isimsiz kadın cesedini tanıttı, ardından Müfettiş Gregson’ın ölen kadının çalıştığı fabrikayı nasıl zekice ortaya çıkardığından ve sonunda Jane Doe’nun kimliğini nasıl doğruladığından bahsetti. Makalede ayrıca Bay Holmes’un polise yardım ettiğinden kısaca bahsedildi, ancak makalenin tamamında bir kez bahsedildi. Bunun yerine, birkaç paragraf yalnızca Müfettiş Gregson’ın ‘zekiliğini ve zekasını’ övmeye ayrılmıştı.

Zhang Heng bu sözcükleri yüksek sesle okurken Gregson’ın yüzü pembeleşti. “Bana çok yardımcı oldunuz, özellikle de John’s Textile Factory’nin davaya olan bağlantısı. Ama tamamen haklı değildiniz. Neyse, öndeki kısım önemli değil… lütfen okumaya devam edin.”

Holmes hiç sinirlenmemişti. Aslında, sanki alışmış gibi memnuniyetle gülümsüyordu. Aslında, Scotland Yard’ın kendisine sürekli olarak tavsiyede bulunmasının nedeni tam da buydu – statü ve itibara pek önem vermiyordu ve bu nedenle Yarder’ların kendisinden ilgi odağı almasına öfkelenmeye meyilli değildi. Gerçek ise tam tersiydi, bu garip vakalara olan ilgisi önemsiz hayranlığa olan tüm ihtiyacı aşıyordu.

Zhang Heng okumaya devam etti. Makale, Gregson’ın adamlarını nasıl hemen tekstil fabrikasına getirdiğini ve böylece kızın kimliğini orada ve o anda doğruladığını anlatmaya devam etti. Adı Molly’di ve bir yıl önce Londra’ya gelmişti, tekstil fabrikasında iş bulmasına yardım eden teyzesinin yanına gitmişti. Nitelikli bir işçi olmadığı için Molly’ye fıstık kadar ücret ödeniyordu, ancak günlük iş yükü için aynı şey söylenemezdi. Çok çalışarak geçinmeye yetecek kadar kazanıyordu. Teyzesinin bakması gereken dört çocuğu olduğu için, sunabileceği yardım sınırlıydı. Bu yüzden Molly’nin şehirde güvenebileceği tek kişi kendisiydi; ta ki Paul’le tanışana kadar.

Paul ondan bir yaş büyüktü ve üç yıl önce yan taraftaki kimya fabrikasında çalışmak için Londra’ya gelmişti. Yaşına rağmen, kimya fabrikasında ihtiyar bir tilki olarak görülüyordu, sık sık fırsat buldukça sorun çıkarıyordu. Muhabir, Paul’ü hain, kurnaz ve tembel bir kötü adam olarak resmetti, masum ve saf Molly’yi tatlı sözlerle kandırdı ve sonunda bu işi beceremedi. Bu onun gerçek yüzünü ortaya çıkardı.

Gregson biraz araştırma yaptıktan sonra Molly’nin o gece işten sonra Paul’ü görmeye gittiğini keşfetti. Müfettiş ve ekibi aceleyle Paul’ün evine gittiler ve orada Molly’nin görgü tanıklarının trajedi gecesi giydiğini iddia ettiği kıyafetlerini buldular. Bu kadar kesin bir kanıtla Paul artık suçtaki elini inkar edemezdi.

Muhabir, yazısının son bölümünde etkileyici bir sonuca vardı:

Londra halkı, Müfettiş Gregson gibi olağanüstü bir memura sahip olduğu için şanslıdır. Müfettiş Gregson, sadece yarım günde oldukça sıra dışı bir vakayı çözmeyi başarmıştır. Halktan, karşılığında ilgili bilgileri sağlayacak, polisle gönüllü olarak işbirliği yapacak ve birlikte şehrin düzenini koruyacak bir çağrıda bulunur.

Bu sözler sevinçten ağlayan Gregson’ı gıdıkladı ve Holmes’a şöyle dedi, “Sana saygısızlık etmek istemiyorum ama tüm saygımla Sherlock, en zekimiz bile hata yapar. Gerçekten olağanüstüsün – sadece vücuduna bakarak John’da çalıştığını anlayabildin. Katil hakkındaki çıkarımına gelince, biraz tutarsızlık olması doğaldır. Günün sonunda, işleri doğru şekilde yapmak yine de bize, polise düşüyor.”

“O Paul denen çocuk, benim tarif ettiğim katilden farklı mı?” diye sordu Holmes kayıtsızca.

BU YÜZDEN

“Küçük bir fark var,” diye yanıtladı Gregson gülümseyerek. “Onun tanıdığı birinin doğru olduğu kısmı ve onun hakkında cinsel düşüncelere sahip olduğu kısmı açıkça belliydi. Evine baskın yaptığımızda, sadece yatağın altında onun kıyafetlerini bulmadık -piç kurusu uzun zamandır bunu düşünüyordu ama bu alışılmadık bir şey değil. Üzerinde çalıştığım vakaların çoğunda, dürtülerini en ufak bir şekilde kontrol edemeyenler hep erkekler oluyor. Molly adlı çocuğun çok küçük olması çok yazık. …”

Ben

Holmes müfettişin sözünü kesti.

“Peki ya diğer kesintilerim?”

“Boyu farklıydı. O küçük piç 1,80 boyunda değildi. Sadece beş buçuk fit. Gerçekten vahşi bir canavardı. Onu tutan iki adamımız vardı ve o sadece mücadele etmeye devam etti, hatta memurlarımızdan birinin kulağını ısırmaya bile çalıştı. Onu dürüst bir adam yapmaktan başka seçeneğim yoktu, elbette biraz hırpalayarak. Ama o kadar güçlü değildi. Kesinlikle Molly’den daha güçlüydü, ama sıradan bir adamdan daha güçlü değildi. Ayrıca birçok kavgadan kalan yara izleri ve morluklarla doluydu, ama vücudunda hiçbir çizik izi yoktu.

kol.”

“Yanlış adamı yakaladın!” diye belirtti Holmes. Gregson homurdandı ve kıkırdadı.

“Sadece kendini dinle, Sherlock. Çıkarımının tam olarak doğru olmadığını biliyorum ve bu senin için biraz utanç verici olabilir, ancak bizim iş kolundaki insanlar hata yapar. Birisi bir şeyde ne kadar iyi olursa olsun, yine de arada sırada hata yapar. Bu yüzden bir davayı ele alırken en önemli şeyin kanıt elde etmek olduğunu sıklıkla söyleriz!”

“Kanıt olması doğru, ama yanlış adamı yakaladın,” Holmes başını iki yana salladı. “O çocuk Paul bizim katilimiz değil.”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Sadece kuvvetlere yeni katılmış bir çaylak olduğumu mu düşünüyorsun?” diye tartıştı Gregson. “Uzun yıllardır polis memuruyum ve sayısız vakayla ilgilendim! Bu kadar kesin bir kanıtla hiçbir hata olamaz. Dahası, o küçük piç kurusu, Molly’yi her zaman yapmak istediğini itiraf ederek yıkıldı.”

“Böyle düşüncelere sahip olmak bir suç teşkil etmez,” diye karşılık verdi Holmes. “Bu yaşta, hepsi karşı cinsin bedenine meraklıdır, ama bu onu bir katil yapmaz.” “Giysiler – peki, o zaman kıyafetleri nasıl açıklayacaksın? Üzerlerinde kan lekeleri vardı!” dedi Gregson. Holmes müfettişe hemen cevap vermedi. Bunun yerine, Zhang Heng’e döndü ve sordu, “Bu sabah müsait misin? Görünüşe göre masum bir ruhu haksız yere hapsedilmekten kurtarmak ve gerçek suçluların kanundan kaçmasını önlemek için bir yolculuk daha yapmamız gerekecek!”