Bölüm 486 Gidip Davayı Çöz

Araba olay yerine vardığında hava kararmaya başlamıştı.

Gregson cesedi gözetlemeleri için iki adam bırakmıştı. Meraklı izleyicileri küçümsemek için zavallı çocuğu kayıkçıdan aldıkları bir battaniyeyle örttüler. Talihsiz kurbana biraz saygı göstermek için yapabilecekleri en az şey buydu. Üçü de arabadan indi ve Gregson kalabalığın arasında muhabir benzeri bir adamın olduğunu fark etti, dev kamerasıyla oynuyordu. “Bu adamlar pire gibi. Ne yaparsam yapayım onlardan kurtulamıyorum,” diye mırıldandı Gregson. Gördüklerinden açıkça rahatsız olmuştu. Yetkililer şimdiye kadar davayı çözmek için tek bir ipucu bile bulamadılar. Belki de kurbanın ailesini aramak için basının güçlerini kullanabilirlerdi. Bu düşünceyle muhabire doğru yürüdü.

Holmes ise battaniyeyi kaldırmak için acele etmedi. Önce cesedi bulan polisle sohbet etti ve sonra yavaşça ve dikkatlice ona doğru yürümeden önce bir süre etrafta dolaştı. Zhang Heng cesedi incelerken burnunu kapattı. O dönemde Thames Nehri korkunç kokuyordu. 19. yüzyılın başından önce buradaki su berraktı ve sularında balık ve karides sürüleri çoğalıyordu. Ancak Sanayi Devrimi ile birlikte şehir genişledi ve nehrin yanına çok sayıda fabrika inşa edildi. Endüstriyel atıkların ve evsel kanalizasyonun her bir karışı zavallı nehre ulaştı. Bir zamanlar tertemiz olan Thames Nehri büyük ölçüde bozulmaya başladı. Çöp ve dışkı dağları su yolunu tıkadığı için nehir artık gerçek anlamda pis kokulu bir hendeğe dönüşmüştü.

Hükümet bu sorunun farkındaydı ve Thames Nehri’ne bağlı yeraltı kanalizasyon sistemini ve kanalizasyonları filtreleyerek mümkün olduğunca çok atığı aşağı akışa aktarmak için bir sistem geliştirdi. Kabul etmek gerekir ki ve şükürler olsun ki, bu yöntem sonunda istenen sonuçları elde etti.

Zhang Heng bir süre cesede baktı ve Gregson gibi çok az şey gördü. Holmes haklıydı. Örnek gözlem becerilerine sahip olabilirdi ancak çıkarımını desteklemek için yeterli bilgiye ihtiyaç duyulacaktı. Zhang Heng’in İngiltere’deki suç davaları hakkında çok az şey bilmesinin yanı sıra Viktorya dönemi hakkında da pek bir şey bilmiyordu. Şehir hakkında bildiği her şey okuduğu kitaplardan ve izlediği filmlerden geliyordu. En fazla, bu dönem hakkında bir veya iki BBC belgeseli izlemişti.

Bir izleyici olarak, bu bilgi onun etrafındaki insanlarla başa çıkması için yeterli olabilirdi. Ancak, vakaları çözmek için yeterli değildi. Örneğin, Holmes bir kişinin içtiği sigaranın markasını ve kökenini giysideki veya yerdeki isten anlayabiliyordu. Zhang Heng de sıradan insanların fark edemediği bu küçük ayrıntıları fark edebilirdi, ancak bu çağda hangi sigara markalarının var olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu adımda takılıp kalırsa, çıkarımın bir sonraki aşamasına devam etmek neredeyse imkansız olurdu.

Zhang Heng kısa sürede birincil görevin rekabet edilmesinin kolay olmayacağını fark etti. Holmes’a karşı rekabet etmek zorundaydı. Ve açıkça, zaman ve mekan ona uygun değildi. Bu tur, şimdiye kadar tamamladığı diğer tüm oyunlara kıyasla güvenli görünebilirdi, ancak bunun şu ana kadar deneyimlediği en zor tur olması gerektiği de doğruydu.

Neyse ki görevi tamamlamak için yeterli zaman verildi.

Holmes çömeldi ve cesedi yakından inceledi. Çocuğun avuçlarını ve saçlarını daha fazla incelemek için bir büyüteç çıkardı. Hatta tırnaklarının altındaki kalıntıları bile kazıdı. Bu noktada artık bir tembel hayvana benzemiyordu, daha çok bakımlı bir av köpeğine benziyordu. Sonunda cesede o kadar yaklaştı ki neredeyse üzerine atlayacaktı. Yüzüne dikkatle baktı ve bakışları yavaşça aşağı doğru kaydı. Sonunda, boynuna ulaştığında bir an durakladı.

Sonra ayağa kalktı, ceketinin tozunu aldı ve Zhang Heng’e sordu, “Ne görüyorsun?”

“Eh, cinayet olmalı. Kurban 15-16 yaşlarında bir kadın. Biraz zayıf görünüyor. Belki bir tür hastalık? Ölüm nedeni boğulma olamaz çünkü kafasına darbe almış. Ayrıca…” Zhang Heng durakladı. “Kurban muhtemelen ölmeden önce tecavüze uğramış.”

“Fena değil,” diye gülümsedi Holmes. “Adli tıp doktoru değilsin ama tüm bu ayrıntıları nasıl belirttiğin etkileyici. Acele etme.”

Gregson sonunda muhabirle işini bitirmişti. Bir mendil çıkardı, alnındaki teri sildi ve yanına yürüdü. “Anlaştık. O adam The Echo’nun muhabiri. Mağdurun fotoğrafını çekip yarınki gazetenin ön sayfasına koymasını bekleyelim. Çocuğun ailesinin bunu görebileceğini umuyoruz. Eğer fark ederlerse bizi aramak için polis karakoluna gelmeliler. Bu arada, sizin tarafınızda herhangi bir gelişme var mı?” Holmes, “Çocuğun adını henüz bilmiyorum,” diye yanıtladı, umursamaz bir tavırla.

Gregson’ın duyguları biraz karmaşıktı. Holmes’un cevabını duyduktan sonra hayal kırıklığına uğradı ve aynı zamanda biraz da sevindi. Sonra “Şimdilik yapabileceğimiz çok şey var. Aslında, şimdilik yapabileceğim her şeyi yaptım. Sonuçta kurban çıplak. Onun hakkında herhangi bir ipucu bulmak zor. Gazetenin bize yardım etmesini beklememiz gerekecek gibi görünüyor.”

“Buna gerek kalmayacak.”

Holmes bunu komik buldu. Piposunu yaktı, derin bir nefes aldı ve nehrin korkunç kokusu dumanla ortadan kalktı.

Şerif duydukları karşısında şaşkına döndü.

“Ne demek istiyorsun?”

“Ben olsam, nehrin bir mil yukarısında bulunan John Tekstil Fabrikasını araştırması için birini gönderirdim. Çocuk orada çalışıyordu. Katil erkek ve bu çocuğa yakın biriydi. Sürekli olarak onu cinsel olarak düşünüyordu. Yaklaşık altı fit boyunda, güçlü ve vücudunda, özellikle kollarında yara izleri var.”

Holmes, Zhang Heng’e döndüğünde bakışları can sıkıntısına döndü. “Hadi gidelim, işimiz bitti,” dedi. “Daha erken. Akşam yemeğine ne dersin? Houben Restoran’a gidelim. Orada en sevdiğim jambonu servis ediyorlar.”

“Devam edebiliriz” diye cevapladı Zhang Heng.

“Kendi arabamızı alacağız. Bizi oraya göndermenize izin vermek istemiyorum, Çavuş.” Holmes daha sonra şaşkın Gregson’a döndü. “Müfettiş, neden hala burada duruyorsunuz? İstediğiniz ipuçlarını aldınız. Şimdi acele edin ve davayı çözün.”

Yarım saat sonra Zhang Heng ve Holmes, Houben’in restoranının yemek masasına oturmuşlardı.

Garson, başlangıç ​​olarak her birine birer kadeh kırmızı şarap koydu. Restoranın çaldığı rahatlatıcı müzik, bugün Thames Nehri’nde yaşanan trajediyi bastırdı.

Holmes şarap kadehini tuttu ve sanki ilginç bir şey keşfetmiş gibi merakla Zhang Heng’e baktı. “Gerçekten sabırlısın,” dedi bir süre sonra. “Sana giderek daha fazla ilgi duymaya başlıyorum. Bulaşıklar servis edilene kadar biraz zaman var. Herhangi bir sorunuz varsa, sorun, size cevap vermek için elimden geleni yapacağım.” “Aklımdaki belirsiz soruları sorarak başlayacağım. Kızın nerede çalıştığını ve katilin profilini nasıl öğrendin?” diye sordu Zhang Heng.