Bölüm 426 Sıfır

01 Gerillaları hala şoktaydı. Black Nest son sefer kayak merkezinde keskin nişancıları görevlendirmiş olsa da, o sırada ateş altında değillerdi ve bu yüzden korku onlar için gerçeküstüydü. Keskin nişancı Iron Fist’i öldürdüğünde, kanı Zhang Heng’in gömleğinin her yerine sıçradı. Bu, onların ölümün kendisiyle karşılaştıklarını anlamalarını sağladı.

Leah dahil herkes, uçan mermilerin hayatlarını hiçbir yerden alacağından korkarak koltuklarının altına çömeldi. İki dakika sonra Zhang Heng onlara, “Tamam, saklandığınız yerden çıkabilirsiniz. Şimdilik güvendeyiz.” dedi.

“Uhh… emin misin? En uzağa keskin nişancı atabildiğini duydum. Kayak merkezinde görevlendirilirken ne kadar uzağa ateş etti?”

Zhang Heng sabırla, “Şu anda bir şehirdeyiz, kayak merkezi gibi açık bir ortamda değiliz,” diye açıkladı. “Seçtiğim rotada siper olarak bir bina var. Keskin nişancılar bizi buradan vuramaz.”

“Bu rahatlatıcı…” Waldo sonunda rahatladı ve yerine döndü.

Tehlikeden uzak olmasına rağmen Ponytail pek iyi görünmüyordu. “O insanlar bizi hedef almıyor. Hedefleri Edward. Black Nest’in sabrı sonunda tükeniyor ve bu meseleyi çözmek için barışçıl yollar kullanmayı düşünmüyorlar.”

“Edward şu anda tehlikeli bir durumda. Onu onlardan önce bulmalıyız.” Semiprime, nadiren de olsa konuştuğu bir olayda bunu söyledi.

“Ama onun nerede olduğunu bilen tek kişi az önce gözümüzün önünde öldü.”

Küçük Çocuk bu sözleri söyler söylemez, herkes tekrar sessizliğe büründü. Hala kırkından küçük olmasına rağmen, Ponytail ekibin en yaşlısıydı ve daha önce hiç ölüm kalım durumuyla karşılaşmamıştı. Black Nest ve Edward’ın meselesine bulaştığından beri, iki kez ölüme tanık olmuştu.

Ponytail köprüden atladığında, bir şekilde mucizevi bir şekilde hayatta kalmayı başardı. Ancak, Iron Fist bu sefer gerçekten ölmüştü. O ölümcül atıştan sağ çıkmasının hiçbir yolu yoktu.

“Yol boyunca bir soru üzerinde düşünüyordum: Black Nest bizi burada nasıl buldu?” diye sordu bir süredir konuşmayan Philip.

“Ne?”

“Edward’ın yeteneklerini bizden daha iyi kimse bilemez, ancak birkaç dakika önce ölen adam Black Nest’in iki hafta önce evlerine baskın düzenlediğini söyledi. Edward’ın karakterine bakılırsa, daha da temkinli davranacaktı. Aynı zamanda, bunun arkasındaki nedeni bulmuş ve önlem almış olmalı. Ancak buna rağmen Black Nest iki hafta sonra onu bulmayı başardı.”

“Birisinin Edward’a ihanet ettiğini mi söylemeye çalışıyorsun?” Küçük Çocuk kaşlarını kaldırdı, “Böyle bir zamanda, Edward’a güvenebilecek çok fazla kişi yok. Iron Fist kesinlikle ona ihanet eden kişi değil. Sonuçta, o zaten, uh… o şekilde. Yani geriye sadece Bay Gilm kaldı, ancak oğlunun ailesinin başına daha önce gelenleri düşünürsek, onun Black Nest’in tarafında olması pek olası değil.”

“Aramızda bir hain olduğunu söylemiyorum, ama Black Nest’in Edward’ı bulmasına izin veren bir şey olmalı,” diye iç geçirdi Philip, “maalesef o şeyin ne olduğunu bilmiyoruz.” “CTOS bu,” diye aniden arabayı süren Zhang Heng sözünü kesti.

“Ne?”

“Black Nest, CTOS’u bu şehre bağladı.”

01 bunu duyduklarında birbirlerine baktılar, “…imkansız, değil mi? CTOS henüz tamamlanmadı bile. Ve genel olarak konuşursak, böyle bir projenin önce Meclis tarafından onaylanması gerekiyor.”

“CTOS’un belirli bölümleri henüz tamamlanmadı ve algoritmalar da optimum seviyelerine kalibre edilmedi. Ancak, sistemin halktan kişisel veri toplayan kısmı altı ay önce tamamlandı. Teoride, CTOS’un bu yumuşatılmış versiyonu artık çevrimiçi. Hukuk jargonuna gelince, Black Nest parlamentodan yetki almadı, ancak Toulouse’da çok güçlüler ve şehir konseyi onların. Belediye başkanından, Toulouse’da bazı ‘ön deneysel çalışmalar’ yapmalarına izin veren imzalı bir belge aldılar.”

“Hangi ön deneysel çalışma?”

“Sorun burada yatıyor. İfadenin tanımı belgede açıkça belirtilmiyor. Bu, Black Nest’in bu noktada istediğini yapabileceği anlamına gelir.”

“Kamuoyunun haberi olmadan CTOS’u sessizce başlatmak da dahil mi?” Leah’ın gözleri büyüdü.

“Öyle görünüyor.”

Zhang Heng, paralel görevi bırakmadan önce ana görevde sıfır rakamının tam olarak ne anlama geldiğini anlamak istedi. 01’den cevabı alamadı ve Edward’ın cinayeti de pek fazla işe yarar bilgi sağlamadı. Zhang Heng, o sırada konuyla ilgili olan insanları ziyaret ederek yarım ay geçirdi ve onlardan işe yarar hiçbir şey alamadı. Bundan sonra, son gün Black Nest’in merkezine gizlice girdi ve CTOS’un ilk günlerindeki geliştirme kayıtlarının bir kopyasını buldu. Araştırma ve geliştirme kayıtlarına göre, Black Nest, Edward’ı yakalamak için CTOS sisteminin tamamlanmamış bir versiyonunu gizlice fırlattı.

Bu sistemin adı-Sıfır.

Ancak Zhang Heng’in topladığı bilgilere göre Zero’nun yalnızca iki hafta sonra piyasaya sürülmesi gerekiyordu. Zhang Heng’in gerekli hazırlıkları yapmak için hâlâ bolca zamanı vardı. Zero, oyuncuların davranış değişiklikleri nedeniyle planlanandan daha erken çevrimiçi olmuş olmalı.

İki hafta önce Black Nest halkı Edward’ın odasına baskın düzenledi ve Zero’nun en az bir ay önce çevrimiçi olduğunu kanıtladı.

“Tamam… şimdi Black Nest’in yakın gözetimi altındaki bir şehirle karşı karşıyayız,” Philip derin bir nefes aldı, “şu anda ne yapabileceğimizi düşüneyim mi?”

Ponytail, Waldo’ya “CTOS sistemine girebilir misin?” diye sordu.

“Bilmiyorum. Edward bir keresinde benimle CTOS hakkında konuşmuştu. O ve birkaç yetenekli adam, makine öğrenimi aracılığıyla kendini sürekli olarak geliştiren bir sistem olan gelişmiş AI güvenliklerini geliştirdiler. Kendisinin bile bunu hackleyemeyeceğiyle övünüyordu. Ama beni bilirsiniz, bu dünyada asla gidemeyeceğim yerler olduğunu hiç düşünmezdim. Zaman alacak, belki haftalar, belki aylar, ama sonunda beni takip edecekler. Hayır… CTOS’un yardımıyla kaçınılmaz olarak bizi takip edeceklerini söylemeliyim.”

Zhang Heng, “CTOS’u hackleyebilirim” dedi, “ama elbette yeteneklerim yalnızca tamamlanmamış CTOS’u hacklemeye yetecek kadar iyi.”

Paralel görevde, 01 liderliğindeki bir hacker grubu Black Nest ile uzun bir savaşa girdi. Bu süre zarfında, hackerlar bazı küçük kazanımlar elde etmeyi başardılar. Ancak, her bir açık bulduklarında, Black Nest CTOS’un güvenliğini yükseltiyordu. Sonunda, hackerlar istemeden CTOS’u eskisinden daha mükemmel hale getirmişlerdi. Aslında neredeyse mükemmeldi, ki bu hacker grubunun sonunda böyle bir çıkmaza girmesiydi.

Ama bu gelecek değildi. Zero, CTOS’un erken versiyonuydu ve kesinlikle açıkları vardı. Küçük kasabaya girmelerinden iki ay önce, Zhang Heng 01 Gerillaları’ndaki herkesten daha hazırlıklıydı.