Bölüm 286 Elvis’in Poster ve Uzay Giysileri
Artık fiziksel eğitim için garip ekipmanlar kullanılmıyordu. Ancak, ne kadar zor olduğu, temel roket fiziğinden farklı hissettirmiyordu ve havacılık mühendisliği artık o kadar kuru ve sıkıcı görünmüyordu. Bu sefer, Anthony oyuncular arasında en iyi performansı göstererek hem bench press’te hem de halterde birinci oldu. Zhang Heng ve isteksiz genç adama gelince, ikisi de ikinci ve üçüncü oldu. Anthony’nin ekipmanla birlikte yürüdüğü bilindik şekilden yola çıkarak, düzenli bir spor tutkunu gibi görünüyordu.
Lise öğrencisi fiziksel eğitimde iyi bir performans gösteremedi, bilgili orta yaşlı adamın bile gerisinde kaldı. Ulusal Üniversite Giriş Sınavı’na girmek üzere olduğu düşünüldüğünde, sıkı bir eğitim almak yerine her anını ders çalışarak geçirmesi gayet mantıklıydı. İstese bile zamanı yoktu. Ne yazık ki, sonuncu gelen kişi hala tombul adamdı. Yavaş performansı sayesinde, herkes neden önceki takımından atıldığını gördü.
Sadece yarım barfiks çekebildiği halde spor salonuna girmekte ısrar edecek cesareti nereden buldu? Neyse ki, Zhen Xiong en son gitmek istedi. Çok geçmeden kararından pişman olmaya başladı. Yaralanmış olmasına ve bu seanstan muaf tutulmasına rağmen, kaptan bir sonraki seansta telafi etmesi gerektiğini söyledi. Diğerleri antrenmanla meşgulken, Zhen Xiong sadece bir kenara oturdu ve neredeyse hiçbir şey yapmadı. Bacağı yaralandığı için, sadece üst vücut gücüne odaklandı. Seans bittiğinde saat çoktan 23.50 olmuştu. O zamana kadar, yedi aday da bitkin bedenlerini ve zihinlerini kelimenin tam anlamıyla üst kattaki toplantı odasına sürüklemişti. Süpersonik bir jeti nasıl uçuracaklarını öğrenme zamanı gelmişti. Hiçbiri havacı olmadığı için, kaptan onların süpersonik bir jet eğitim uçağı olan T-38 Talon’u tanımalarını istiyordu. Bu sefer, Zhang Heng de dahil, hiçbir şey yapamayacak kadar yorgundu. Neyse ki, NASA’nın sağladığı yaşam koşulları hiç de fena değildi. Herkesin kendi yurdu olmasının yanı sıra, kişisel bir tuvaleti bile vardı. Giysileri gardıropta zaten düzgünce düzenlenmişti. Zhang Heng genellikle uyumadan önce karakter panelini kontrol ederdi. Ancak, sonunda sabah 2.15’te odasına girdiğinde, hiçbir şey yapamayacak kadar yorgundu. Tek istediği yatağa uzanıp uyumaktı.
Sadece üç buçuk saatlik uyku, bedenini ve zihnini yorgunluktan arındırmaya yetmiyordu. Alarm onu sarsarak uyandırdı, ardından hızlı bir soğuk duş alması istendi. Daha sonra perdeleri açtı ve odasına iyice baktı. Yine de diğer odaların nasıl göründüğü hakkında hiçbir fikri yoktu.
Büyük bir oda değildi, yaklaşık 40 fit karelik stüdyo benzeri bir alan, her türlü temel olanakla döşenmişti. Tek kişilik bir yatak, gardırop, masa, kanepe, televizyon ve buzdolabı içeriyordu. Burada bahsetmeye değer tek şey, zamanına göre çığır açan bir icat olan altmışlı yılların teknik renkli televizyonuydu. Elbette, görüntü kalitesi modern ve şık bir UHD televizyonla asla karşılaştırılamazdı. Bununla birlikte, tasarımı benzersizdi, etrafında kalın bir çerçeve bulunan kare kutu benzeri bir yapıda geliyordu. Daha çok bir mikrodalga fırına veya balık tankına benziyordu.
Televizyonun arkasında, Elvis’in Anne Margaret ile birlikte rol aldığı romantik bir film olan Viva Las Vegas filminin büyük bir posteri vardı. Posterde, ikisi de kameraya bakarken arkalarına yaslanmışlardı.
Yorgun zihni açılmaya başladığında, Zhang Heng gardıroptan temiz bir NASA üniforması çıkardı. Temiz giysilerin yanına yerleştirilmiş boş bir sepetin dibine yapıştırılmış bir notu hemen fark etti. (Kirli çamaşırlarınızı buraya koyun.)
Zhang Heng talimatları takip etti ve kirli üniformasını sepete attı. Açlıktan ölüyordu ama buzdolabında yiyecek aramadan önce, kaptanın odasının dışında yüksek sesle konuştuğunu duydu.
“Toplanın! Bugün hepiniz uzay merkezini ziyaret edeceksiniz. Ondan sonra akşam yemeği saat 18:00’de servis edilecek. Astronot eğitiminize saat 18:20’de başlayacaksınız.”
İlk işkence gününden sonra, yedi oyuncu da zorlu bir eğitim günüyle yüzleşmeye hazırdı. Duyuruyu duyduklarında yüzleri ifadesizdi; pek fazla duygu göstermiyorlardı. Ya uyuşmuşlardı ya da henüz tam olarak uyanmamışlardı. Okul çocuğu, daha sonra astronot eğitimi olacağını duyduğunda heyecanlanan tek kişiydi.
Şimdi, Apollo görevlerinde kullanılan uzay giysisi, geliştirilmiş bir Project Gemini A7L giysisiydi. Bunlar, Apollo-Soyuz görevi ve Project Skylab için gelecekte daha da geliştirilecekti. Bilimkurgu filmleri giysinin içine girip çıkmayı çocuk oyuncağı haline getiriyordu, sanki astronotlar çok fazla çaba harcamadan içine girebiliyormuş gibi görünüyordu. Gerçekte, başa çıkılması gereken bir kabustu. Örnek olarak A7L’yi ele alalım; yaklaşık yetmiş pound ağırlığında bir giysi. Bu özel ekipman beş farklı katmana sahipti. Cilde en yakın olan katman, gelişmiş bir sıvı soğutma sistemine ev sahipliği yapıyordu. Konforu sağlamak için naylon spandeksle birleştirilmiş, bunun üzerinde astronotun eklemlerini serbestçe hareket ettirmesini sağlayan basınçlı bir hava yastığı vardı ve ardından bir başka naylon katmanı onu tamamlıyordu. Son olarak, dış deri ısıya karşı koruyucu bir katmandı. Giysinin kaskı ve eldivenleri metal halkalarla ona bağlanmıştı.
Bu son değildi, çünkü ağır giysiyi giydikten sonra Zhang Heng, uzayda nefes almasını sağlayan taşınabilir bir yaşam destek sistemi de taşımak zorundaydı. Daha önce de belirtildiği gibi, giysinin soğutma sistemine, bir tür radyatöre bağlıydı. Çantanın sol tarafında, iki yönlü ses iletişimini destekleyen uzun bir anten vardı. Bu, bir astronot için nihai zindeliğin gerekli olmasının nedeniydi. Eğitimsiz bir bireyin ‘giysinin’ zincirleri içinde hareket etmesi bile zor olurdu.
Bununla birlikte, astronotlar sıfır yerçekimi ortamına girdiklerinde şüphesiz kendilerini daha iyi hissedeceklerdi, ilk etapta bu kıyafetler bunun için yaratılmıştı. Genellikle, her astronot üç uzay kıyafetiyle donatılırdı. Bunlardan biri görev sırasında, ikincisi eğitim sırasında ve sonuncusu da yedek olurdu. Eğitmeninin yardımıyla Zhang Heng ünlü balık tankı kaskını taktı. Birdenbire, dışarıdaki dünyadan izole edilmiş bir vakum odasına çekildiğini hissetti. Ancak kaskın içi tamamen sessiz değildi. Hafif bir uğultu ve yaşam desteğinden gelen soğutma fanının sesini duyabiliyordu. Bundan sonra, eğitmen ona idrar torbasının nasıl kullanılacağını öğretti, ardından göğsünde bulunan yaşam destek sistemi için kontrol modülünde yazanları okudu. Oradan, yaşam destek sisteminin sıvısını ve gücünü izleyebilir ve ayarlayabilirdi.
Bu, yedi oyuncunun hepsi için tamamen yabancı bir deneyimdi. Öğrenmesi hiçbir şekilde kolay olmasa da, sıkıcı teori derslerinden ve enerjiyi emen fiziksel eğitimden kesinlikle daha iyiydi. En azından hantal uzay giysisini giymeyi öğrenmek eğlenceliydi. Bir astronot olmanın gerektirdiği aşırı zorluklar ve kısıtlamalar olmasa, bir Satürn V roketine bağlanarak aya uçmak insanların %99,9999’u için akıl almaz bir deneyim olurdu. 2001’de, Dünya’nın en zengin insanlarından biri, kendisine tam yirmi milyon dolara mal olan bir koltuk olan uzay turisti olmak için yüklü bir miktar ödedi. Şanslı iş adamı, toplamda Uluslararası Uzay İstasyonu’nda Dünya ananın üzerinde sekiz gün geçirme şansı yakaladı.
Aynı zamanda, Zhen Xiong, Zhang Heng’in eğitim sırasında sürekli saate baktığını fark etti. Sanki bir şey bekliyormuş gibiydi.