Bölüm 249 Özel Leah

Leah’ın arkadaşlarını kurtarma konusundaki ısrarı, sessiz bir kaçış şansını önemli ölçüde azalttı.

Her şeyi ortaya attıkları için Lola, cesur kaçışa katılmaları için herkesi cesaretlendirmek için elinden geleni yaptı, ancak kime söyleyeceği konusunda aşırı muhafazakar davrandı. Planı herkese bildirmedi, ertesi gün öğle yemeğinde yalnızca güvendiği birkaç kişiye açıkladı. Planın parçası olanlar uyarılacak ve hiçbir bilgi sızdırmadan kendilerini hazırlamaya başlayacaklardı.

Leah’ın kendisi için önemli bir görev belirlenmişti. Görevi Normand ve Raymond ile ilgili tüm mektupları çalmaktı. Malcolm’un çalışma odasını her hafta temizlediğinden, oda boş olduğu sürece çok da karmaşık değildi.

Leah’ın en büyük endişesi, temizlik yaparken Malcolm’un orada olmasıydı. İyi haber şu ki, Malcolm’un yapması gereken önemli bir şey vardı ve o sabah erkenden malikaneden ayrıldı.

Böylece öğle vakti geldiğinde Leah her zamanki gibi çalışma odasına girdi. Gardiyanı gülümseyerek selamladıktan sonra kapıyı arkasından kapattı ve gardiyanın kendini toparlamasıyla büyük bir rahatlama nefesi verdi. Hemen odayı temizleme işine koyuldu. Bu sefer fazladan hızlıydı ama işini bitirdiğinde asıl görevi için fazla zaman kalmamıştı. Leah aceleyle kitaplığa koştu ve çekmeceyi açtı.

İçeride hiçbir şey yoktu.

Tamamen boştu! Geçen hafta odayı temizlediğinde mektupların hala orada olduğuna yemin etti.

Nadia ve Daisy arasındaki son gerginlikler ve ardışık olaylar Malcolm’u önemli olan her şeyden uzaklaşmaya mı yöneltti? Ama yine de, o mektupların gelişigüzel bir şekilde yığılmış olmasından, Malcolm’un onları pek umursamadığını anlayabiliyordu.

Aklından çeşitli olasılıklar geçerken paniğe kapılmamak için kendini zorladı. Aynı zamanda elleri durmadı, ilerledikçe tüm çalışma odasını aradı. Ancak, elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, hala mektuplardan hiçbir iz yoktu.

Leah, açtığı her çekmece boş çıktıkça her saniye daha da endişelendi. Aceleyle bir gaf yaptı. Geriye doğru kayarken, yanlışlıkla alçak bir dolaba çarptı ve üzerindeki iki kulaklı vazonun düşmesine neden oldu!

Yakalamak için arkasını döndü ama çok geçti. Vazo çoktan yere düşmüştü. Neyse ki halılar için parçalanmamıştı, ancak kulplarından biri kırılmıştı.

Leah dehşete kapılmıştı, kalbi vazoya daha da sert çarpıyordu. Bu Malcolm’un en sevdiği porselen parçasıydı. Bir maceracı onu uzak ve gizemli bir uzak doğu ülkesinden getirmişti ve şüphesiz. Paha biçilmez bir eserdi, satıldığı fiyatın yüzlerce katı değerindeydi. Ne zaman temizlik yapsa ekstra dikkatli olurdu ama bu sefer aklı harfleri bulmakla o kadar meşguldü ki çevresini hiçe saydı.

Durumu kurtarmak için bir plan bile düşünemeden çalışma odasının dışından gelen ayak seslerini duydu.

Bunlar Malcolm’un eşsiz adımlarının sesiydi, çoğu erkekten daha hızlıydı ama kararlı ve kendinden emin bir tempodaydı. Her adım arasındaki aralık da neredeyse her zaman aynıydı. Tıpkı kendisi gibiydi, etkili, ciddi ve sakin.

Muhafız kapıyı iterek açtı ve Malcolm içeri girdi. Leah’ın bir eliyle vazoyu sıkı sıkı tuttuğunu ve diğer eliyle tezgahı temizlediğini gördüğü anda, işinin bittiğini düşündü. Ancak, sadece kaşını kaldırdı ve olağandışı hiçbir şey fark etmemiş gibi göründü.

Aslında bugün iyi bir ruh halinde görünüyordu. “Temizliği bırak. Mutfağa gidip ızgaraya biraz biftek koymasını söyle,” diye talimat verdi Leah’a.

“Tamam. Öğle yemeğini yemedin mi daha?” Leah arkasını döndü, hasarlı vazoyu arkasına sakladı ve gülümsemesini korumak için elinden geleni yaptı.

“Mm. Geri dönüş yolunda iki lokma elmalı turta yedim. Ortalama bir tadı vardı.”

Neyse ki Malcolm ona bakmıyordu. Adamın dikkatini başka yöne çekmek için bir şarap şişesi aldı ve ona bir kadeh şarap doldurmak için aceleyle yanına gitti.

Malcolm boğazını temizledi.

“Daisy ile çok yakın olduğunuzu duydum.”

Leah donup kaldı ve bir korku hissi onu ele geçirdi. Malcolm şüphelerini ona yöneltmiş olmalıydı. Rahatlaması için, “Kiminle yakın olduğunu biliyor musun?” dedi.

“Bu…” diye başladı Leah ama tereddütlüydü.

“Ne oldu? Bana söylersen başkalarının seni dışlayacağından mı korkuyorsun? Ama zaten her zaman soğuk davranılmıyor muydu?”

Leah, Malcolm’un bunu bilmesine şaşırmıştı.

“Şaşırdın mı? Sana ayrıcalıklı davrandım, bu yüzden doğal olarak diğerleri mutsuz olacak. Benden nefret etmekten çok korkuyorlar, bu yüzden bana en yakın olan kişiye yöneldiler. Bu da sen oluyorsun. Ama bu yüzden, ben haydutları koklayabiliyorum. Endişelenme, sana zarar vermelerine izin vermeyeceğim. Bunu henüz fark etmedin mi? Sana kötü davrananlar neredeyse ortadan kayboldular mı?” Malcolm durakladı. Kıza başını eğerek bakarken şarabını bitirdi. “Bana yardım ettiğin için, hiçbir şey için endişelenmeme gerek kalmıyor,” diye devam etti.

Leah, efendisinin sesindeki ürkütücü tondan hiç memnun değildi. O kelimeler ona çarptığında, kanı dondu ve omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti indi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Malcolm’un mektuplarını gördüğü için kendini suçlu hissediyordu. Diğer köleler onun hakkında ne düşünürse düşünsün, en azından ona iyi davranıyordu. Ve Malcolm’un etkisindeki tüm bu yıllardan sonra, onun zihniyeti aslında beyaz bir kadının zihniyetine daha yakındı.

Bu da onu kendi halkından farklı kılıyordu. Bazen Malcolm’un onu kendi vatandaşlarından daha iyi anladığını bile hissediyordu. Babası ve akıl hocası olarak benzer bir rol oynuyordu ve şüphesiz bundan biraz sıcaklık hissediyordu. Ancak, ortaya çıktığı üzere, hepsi bir yanılsamaydı. Malcolm ona farklı davranıyordu, ne kadar özel olduğu için değil, onun “özel” görünmesi gerektiği için.

“Tamam, açım. Git şefi acele ettir,” dedi Malcolm. “Ve oh, son zamanlarda hava oldukça nemliydi, bu yüzden bu sabah mektupları güneşe koyan birini tuttum. Akşamın ilerleyen saatlerinde onları al, olur mu?”

“Evet efendim.”

Leah başını salladı ve çalışma odasından çıktı.

Uykusuz bir gece olacağı belliydi.

Oturma odasındaki saatin kolları on ikiyi vurduğunda, Lola yanındaki yataktaki hizmetçiyi uyandırdı ve kaçış planlarını anlattı. Aynı anda, diğer tüm odalarda aynı şey oluyordu, ta ki sonunda, Leah’ın odasında neredeyse yirmi hizmetçi toplanana kadar.

Bunlar malikanedeki hizmetçilerin neredeyse yarısıydı. Laeli’nin halkı hariç, kaçmak isteyen diğer renkli kadınlar artık neredeyse bir aradaydı. Lola yakalanmaktan korkanları bağladı, düdüğü çalmalarını engellemek için ağızlarını tıkadı. En önemlisi, bu onların kendi iyiliği içindi. Herhangi bir bilgiyle yakalanırlarsa, Leah ve diğerleri kaçtığında ağır bir şekilde cezalandırılacaklardı.

Başka bir binada yaşayan erkek kölelere gelince, onları başkası yönetiyordu.

Leah önündeki kadınların yüzlerine baktı. Gözlerinde kaygı, korku ve özgürlüğe duyulan güçlü bir özlem gördü. Tereddüt etmeden, “Kız kardeşlerim, birlikte boynumuzu bağlayan zincirleri kıralım!” dedi.