Bölüm 183: Mezbahanın Sahibi

Carina, yüzlerinde kurnaz gülümsemelerle kendisine bakan birkaç kişiyi görünce gerginleşmeye başladı. Bilinçsizce iki adım geri çekildi. Bu küçük sokakta başkaları da vardı ama hiçbiri yardım etme niyetinde değildi çünkü etraflarında olan bitene alışmışlardı. Yoksulluk onları çevrelerine karşı duyarsızlaştırmıştı.

Haydutların lideri Carina’ya bir şey söyleyemeden önce, siyah bir gölge onu kapladı ve gülümsemesi dondu.

“Cauchy’e mi?”

“Buyurun Andy,” dedi boğa kadar güçlü görünen siyah adam.

Diğer genç haydutlar birbirlerine baktılar ve Andy isimli liderleri hemen kollarını kaldırdı.

“Bunların hepsi sadece bir yanlış anlaşılma, Cauchy. Misafirlerinize asla zarar vermeyeceğiz,” dedi Andy çilli yüzünde geniş bir gülümsemeyle.

Bunun üzerine genç saldırganlar hızla olay yerinden uzaklaştı.

“Teşekkür ederim.”

“Önce bana teşekkür etme. Kesenin hala yanında olup olmadığını kontrol et.”

Carina hemen ceplerini kontrol etti ve kesesini bulamadı.

“Şu çocuklar sürüsü!!!” diye haykırdı Carina şaşkınlıkla.

“Endişelenme. Nerede olduklarını biliyorum. Paranı geri almana yardım edeceğim. Hadi gidelim. Seni bekliyor.”

Andy daha sonra Carina’yı mezbahaya getirdi. Birkaç işçi önlerinde domuz kesmekle meşguldü. Hiçbiri Andy ve Carina’nın mezbahaya girmesini umursamıyor gibiydi. Bundan sonra Carina, Cauchy’yi bodruma gitmek için takip etti ve sonunda Laeli ile buluştu. İkisinin son buluşması yaklaşık bir ay önceydi. Zhang Heng, Carina’ya biraz para vermiş ve parayı Laeli’ye vermesini istemişti. Laeli bundan sonra iki gün öncesine kadar ortalıkta gözükmüyordu. Carina ile iletişime geçme inisiyatifini alan oydu.

“Teşekkür ederim, Cauchy.”

Mezbahanın patronu Laeli’ye başını salladı ve bodrumdan çıktı.

“Cauchy benim kabilemden değil ama güvenebileceğim biri. Bu sokakta kimse onunla uğraşmaya cesaret edemez. Son zamanlarda bana çok yardımcı oldu. Bu bodrumda buluşmak zorunda olduğumuz için çok üzgünüm. Malcolm çok dikkatli bir insan ama onun da bir zayıflığı var. Genellikle onu daha fazla etkileyebilecek düşmanlara odaklanır. Saatlerce davranışlarınızı, kalıplarınızı, geçmişinizi ve hatta çocukluğunuzu incelerdi. Sizi ezmenin en etkili yollarını aramaya kararlı, millet. Yüzbaşı Zhang Heng ve siz onun için değerli düşmanlar haline gelmişsiniz gibi görünüyor.

“Ancak, yapabileceği çok şey var. Malcolm tek bir şeye odaklandığında, etrafındaki diğer önemsiz düşmanları umursamayacaktır. Örneğin, Terrance’ın Konağı’ndaki köleler ve ben; etrafımızdaki ağaçlardan farkımız kalmadı. Ziyafet salonundan sürüklendiğim andan itibaren artık benimle ilgilenmiyor. Gözetmen ayrıca beni Zhang Heng’e sattığını ona asla söylemezdi. Ancak, seninle konuştuğumu öğrenirse, hala hayatta olduğumu anlayacaktır. Oradan, ona getirebileceğim tüm olası tehditleri değerlendirmeye başlayacaktır. Bu bana çok fazla sorun çıkarabilir.”

“Bunu anlayabiliyorum.”

“Baban hakkında konuşalım.”

Laeli, Carina’ya bu bodrumda buluşmayı seçmesinin nedenini anlattıktan sonra, onunla konuşmak istediği konuya geri döndü.

“Malikanedeki halkımla iletişim kurmak için yöntemlerimi kullandım. Daha önce söylediğim gibi, halkım Malcolm için önemli değil. Dürüst olmak gerekirse, bana yardım edebilecekleri hiçbir şey yok. Tüm genç kaslar çiftliklerde ve meyve bahçelerinde sıkışmış durumda ve çoğu kadın hizmetçi temizlik ve resepsiyon işleriyle görevlendiriliyor. Değerli bir şeyle karşılaşmaları mümkün değil. Ancak bir istisna var. Adı Leah.”

“Lea mı?”

“O çok özel bir çocuk. Kabiledeyken bile diğerlerinden farklılaşmayı başarmıştı. Malcolm da onun ne kadar özel olduğunu anlamış olmalı. Bu yüzden onu yetiştirmeye odaklandı. Diğer köle kadınlar gibi misafirleri eğlendirmesini istemedi. Ona sadece başka diller öğretmekle kalmadı, hatta okumayı öğretecek birini bile tuttu. Daha sonra Malcolm’un evrak işlerini halletme görevini üstlendi. Örneğin, ondan bazı tebrik ve davet mektupları yazması istendi. Leah’dan her cumartesi çalışma odasını temizlemesi istendi. Odaya kendisi ve Leah dışında kimsenin girmesine izin verilmiyordu.”

“Neyse, Leah ile iletişime geçmeyi başardım. Malcolm’un babanın hapse girmesinin arkasında olduğuna dair kanıt aramamıza yardım etmeyi kabul etti. Ancak, Malcolm’un çalışma odasını en fazla 15 dakika boyunca temizlemesine izin veriliyor. Yani, odayı aramadan önce görevini bitirmesi gerekiyor. Ayrıca, gardiyanların şüpheli bir şey fark etmeyeceğinden emin olması gerekiyor. Bu yüzden senin için yararlı bir şey bulması uzun zaman aldı.”

Laeli daha sonra bir mektup çıkardı.

“Burada ne yazdığını bilmiyorum ama Leah bunun size yardımcı olabileceğini söyledi.”

Carina mektubu aldı ve okuduğu anda yüzü değişti. İçeriği nispeten basitti. Malcolm’un ailesinden gönderilmişti, üzerinde yazan her şey biraz belirsiz geliyordu. Kont Slaughter’ı evinde akşam yemeğine davet ediyordu ve sorunun çözüldüğünü söylüyordu. Mektup Carina’nın babasının hapse girmesinden tam yarım ay sonra gönderilmişti. Laeli’nin Malcolm’dan duyduklarıyla bağlantı kurduktan sonra Carina, Malcolm’un babasının hapsedilmesinde gerçekten bir rolü olduğunu doğruladı.

“Bu mektup onları alt etmenize yardımcı olabilir mi?” diye sordu Laeli.

Carina, kör edici öfkesini yenmek için elinden geleni yapmak zorundaydı.

“Bu mektup ona biraz sorun çıkarabilir ama yeterli değil. Babamı hapse atanın o olduğunu kanıtlamak için daha sağlam kanıtlara ihtiyacımız var.”

Carina kısa bir tereddütten sonra mektubu Laeli’ye geri verdi.

“Bu mektubu ait olduğu yere geri koy. Leah’ın başının derde girmesini istemiyorum.”

“Endişelenmeyin. Yakınız. Leah’dan daha sağlam kanıtlar aramaya devam etmesini isteyeceğim. Yararlı bir şey bulduğumda sizinle tekrar iletişime geçeceğim,” dedi Laeli.

“Lütfen ona dikkatli olmasını söyle. Bu arada, para yeterli mi? Hala daha fazlasına ihtiyacın var mı?”

“Yarısından fazlası bende var hanım.”

“Daha fazla paraya ihtiyacın olursa gelip beni bul.”

Bunun üzerine Cauchy, mezbahadan ayrılmadan önce kesesini ona geri verdi. Hatta onu Smoked Fish Alley’den dışarı çıkardı. Carina, ona teşekkür ettikten sonra at arabasıyla Malone’u aramaya gitti. Eşyalarla dolu kutuların Gentle Breeze’e taşındığını gördüğünde, üzerinde bir huzursuzluk hissetti.