Bölüm 1268: Dur

Geniş buz tarlasında köpek sürüsü dört ayak üzerinde koşuyordu.

Ağızlarından çıkan sıcak hava havada beyaz bir duman oluşturuyordu ve bu duman daha sonra soğuk rüzgârla dağılıyordu.

Olai, Alessia’nın kendisine 40 dakika içinde yolculuğun sonuna ulaşacağını söyleyen bir el işareti yaptığını gördü.

Ancak o anda, çok sessiz olan Zhang Heng aniden uzanıp sırtını sıvazladı. Hatta İngilizce olarak “Dur!” diye bağırdı.

Olai hemen durmadı. Zhang Heng’in ne yapmaya çalıştığını görmek için arkasını döndü, ancak arkasına baktığında Zhang Heng’in çoktan kaybolduğunu fark etti.

Olai şok olmuştu. Zhang Heng’in kendisi tarafından yolda bırakılacağını beklemiyordu ya da… daha doğrusu, diğer taraf kendi isteğiyle kızaktan atlamıştı.

Kızak hiç de yavaş değildi. Saatte yaklaşık yirmi beş kilometreydi. Eğer böyle aşağı atlarsa bir yere düşebilirdi. Olai dizginleri çektiği anda… tam köpekleri durdurmak üzereyken bir silah sesi duydu.

Olai bilinçsizce boynunu geri çekti. İyi olduğunu doğruladıktan sonra, bakışlarını hızla Alicia’nın kızaklarına çevirdi. Sonunda, Alicia’nın da köpekleri durdurmak için kontrol ettiğini gördü, o ve Song Jia da aynı derecede şaşkındı. Olai rahat bir nefes aldı. Sonra, bakışlarını diğer kızaklara çevirdi. Alicia’nın kabilesi tarafından onları almak için gönderilen kişinin yere düştüğünü gördü, çoktan kızakta yatıyorlardı.

Sonra Songjia’nın bağırdığını duydu, “Yere yat, yere yat! Zhang Heng bana bir keskin nişancı olduğunu söyleyen bir mesaj gönderdi.”

Olai’nin kalbi korkuyla doldu. Köpekleri durduramadan önce Zhang Heng’in örneğini izledi ve kızaktan aşağı atladı. Buz sahasında hareketsizce yatıyordu.

Diğer tarafta, Alicia ve Songjia ondan biraz daha yavaştı, ancak hemen saklandılar. Yaklaşık bir buçuk dakika sonra Songjia’nın telefonu tekrar titredi. Cebinden telefonunu çıkardı ve yüzü biraz renklenene kadar hızlıca baktı.

“Zhang Heng keskin nişancının gittiğini söyledi. Takipte. Bize orada beklememizi söyledi.”

“İyi olacak mı? Sonuçta düşmanın bir silahı var.” Alicia hala şoktaydı. “Önce kabileye geri dönebilir ve keskin nişancıyı bulmamıza yardım edecek kabiledeki avcıları bulabiliriz.”

Songjia da bunun daha güvenli olduğunu düşündü, ancak Zhang Heng’e mesaj gönderdiğinde, ikincisi cevap vermedi.

Diğer taraftaki durumun nasıl olduğunu bilmedikleri için üçü de kardan kalkmaya bile cesaret edemedi. Zhang Heng gerçekten de onları pusuya düşüren keskin nişancıya karşı koyamıyorsa, diğer taraf onları öldürmek için geri dönebilirdi, ancak üçü de korktukları için kızakla ayrılmadı. Zhang Heng’i Buz Sahası’nda yalnız bıraktılar.

Olai ve Alicia üçüncü kızak için koşmak üzere eğildiler. Sonunda onları almaya gelen kabile üyesinin artık nefes almadığını fark ettiler. Arkasındaki Sachus ise güvende ve sağlamdı, ayrıca yüzünde korku ifadesi yoktu. Bunun yerine, sanki ölümü kendi gözleriyle görmekten mutluymuş gibi gözlerinde heyecan vardı.

Alethea ve Olai, Sartrus’un bu tavrından hiç memnun olmasalar da, yine de kalıntıyı geri alabilmek için ona ihtiyaçları vardı; bu yüzden onu oturduğu yerden sürükleyerek aşağı indirdiler ve karlı zemine fırlattılar.

Üçü yaklaşık yarım saat bekledikten sonra sonunda Zhang Heng’in elinde oldukça küçük bir tüfekle çok da uzak olmayan bir yerden geldiğini gördüler.

— Voere S16. Bu, Avusturyalı bir şirket tarafından üretilen hafif bir tüfekti. Menzile ve öldürücülüğe odaklanan önceki keskin nişancı tüfeklerinin aksine, bu küçük tüfek farklı bir yaklaşıma sahipti ve son derece taşınabilirdi, sadece iki kilogram ağırlığındaydı, önceki XM109’un ağırlığının yedide birinden daha azdı. Ağırlığını azaltmak için tüfek karbon fiberden yapıldı.

Elbette, atış doğruluğu ve yıkıcı gücü XM109’dan çok daha düşüktü, ancak Zhang Heng için yeterliydi. En önemli şey, hedefi takip etmesi için yeterince hafif olmasıydı.

Zhang Heng vurularak öldürülen İnuit’i inceledikten sonra Alicia sabırsızlıkla sordu.

“Nasıl yani? Bize saldıran keskin nişancıyı buldun mu?” Song Jia sorusunu Zhang Heng’e çevirdi.

Zhang Heng başını iki yana salladı. “Hayır, kaçtı. Buradaki araziye çok aşina görünüyor.”

Olai ve Alicia bakıştılar. Sonra, İnuit genç yumruklarını sıktı ve dişlerinin arasından bir isim çıkardı. “Hans!”

Hans, kabileden kutsal emaneti Nuuk’a getirmekle görevli olan kişiydi. Ayrıca, sadece Alicia ve Olai’nin anlayabileceği bir iz bırakan da oydu. İkisini sanat müzesine o çekmişti, Zhang Heng zamanında ortaya çıkmasaydı, Alethea ve Olai şimdiye kadar ölmüş olurdu.

Olai daha sonra Zhang Heng’in cebine uzanıp küçük bir bıçak çıkardığını gördü. Bıçağı gören Alethea şaşkınlıkla bağırdı, “Bu Hans’ın bıçağı. Her zaman yanında taşır. Acaba bize saldıran gerçekten o muydu? Neden? Hatta Luke Amca’yı bile öldürdü. Luke ona karşı her zaman çok nazikti ve ona balık tutmayı öğretti.”

Songjia, “Zhang Heng bıçağı ciddiye almamanın en iyisi olduğunu söyledi. Aslında, bıçağı sana vermek istemedi çünkü bilerek orada bırakıldığını hissetti.” dedi.

“Bilerek mi?” Olai’nin gözleri büyüdü, “Peki ya müzede olanlar? O da bilerek mi? Ama bu işaret hakkında bilgisi olan çok az insan var. Hans burada pusuda yatıyordu çünkü o gece yapamadığı şeyi bitirmek istiyordu. Kunayu’ya yaptığı tüm iyi şeyleri anlatacağımızdan korkuyordu.”

Zhang Heng başını iki yana salladı. “Hedefi siz değilsiniz, Songjia ve ben de değiliz.” Konuşurken, sümük koklayan Sachus’a baktı. “Luke adlı adam şanssız olmalı.”

“Nereden biliyorsun?” diye sordu Aliesia.

“Karda bir ışık parıltısı gördüm ve bunun nişan alma cihazının merceğinin güneş ışığını yansıtması olduğunu düşündüm. Keskin nişancının pozisyonunu ve nişan aldığı yönü bu şekilde buldum. Nişancılığı o kadar iyi değil. Daha önce Luke’un vücudunu incelediğimde, merminin arkadan ateşlendiğini gördüm. Başka bir deyişle, nişan almaya başlamadan önce Luke’un kızaklarının önünden geçmesini beklemiş… bu açı aslında kızakların arkasında oturan Sachus’a ateş etmek için daha uygun, ancak sonunda yanlışlıkla Luke’u öldüreceğimi beklemiyordum.”

Zhang Heng konuşmasını bitirdikten sonra, Alessia ve Ole dehşet içinde birbirlerine baktılar. Zhang Heng’in sadece yörüngeden bu kadar çok şeyi analiz etmesini beklemiyorlardı, ayrıca Zhang Heng’in elindeki hafif tüfeğin nereden geldiğini hala bilmiyorlardı.