Bölüm 1178: Dönüş Yolculuğu

Zhang Heng Vesta’nın talimatlarını takip etti ve arabayı yavaşlattı. Gri Lada, Sauk Teyze’nin kapısının önünden yavaşça geçti. Neyse ki, herkesin endişelendiği şey olmadı. Ev çok sessizdi ve neredeyse hiç hareket yoktu.

Henüz gece olmasa da gökyüzü kararmaya başlamıştı. Zhang Heng pencereye doğru baktı. Orası zifiri karanlıktı ve perdeler sıkı sıkıya çekilmişti, içeriyi örtüyordu. Sauk adlı tuhaf yaşlı kadının içeride ne yaptığını kimse bilmiyordu.

Zhang Heng bir baktı ve ardından arkasından Svetlana’nın sesini duydu. “Hadi gidelim. Barbekü yemek için erken döneceğiz.”

Zhang Heng başını salladı ve bakışlarını kaçırdı. Sonra gaza bastı ve araba hızlanmaya başladı, yamaçtaki kulübeyi geride bıraktı.

…..

Zhang Heng ve resepsiyonist Svetlana kırsalda iki gün geçirdiler. Avlanmanın yanı sıra nehir kenarında balık tutmaya da gittiler.

Başlangıçta Zhang Heng’in önünde hava atmak istiyordu. Sonuçta avcılık erkek egemen bir spordu ve çok küçük yaşlardan beri büyükbabasıyla balık tutuyordu, bu yüzden oldukça saygın yetenekleri vardı.

Ancak balık tutarken belli birini geçemeyeceğini hiç tahmin etmemişti.

Zhang Heng rastgele bir yer seçmiş ve yemi bırakmış gibi görünüyordu. Kısa süre sonra bir balık oltaya takılacaktı. Bütün bir sabahın ardından Zhang Heng’in kovasındaki balığa baktı ve sonra kendi kovasındaki balığa baktı; büyükannesinin hazırladığı Kiev etli böreği anında kokusunu kaybetti.

“Bu çok haksızlık.” Svetlana oltayı fırlatıp itiraz etti, “Dilleri bu kadar çabuk öğrenmek bir şey, ama avlanma ve balık tutmada nasıl bu kadar iyisin?”

“Hiçbir numaram yok. Sadece çok fazla pratik yapıyorum.” Zhang Heng oltayı kaldırdı, taze yakalanmış balığı kancadan çıkardı ve tahta kovasına koydu. Adada daha önce, balık yakalamada yeterince iyi olmasaydı açlıktan ölürdü.

Kırsal kesimde yaşamın oldukça rahat olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Zhang Heng, dere kenarında karşılaştığı beyaz kısrak ve köyün batısında yalnız yaşayan Sauk isimli yaşlı kadın dışında garip bir şeyle karşılaşmadı.

Burada her şey güzeldi. İnsanlar sade ve hava temizdi. Pripyat sakinlerinin çoğunun hafta sonları ve tatillerde rahatlamak için yakındaki köylere gitmeye istekli olması şaşırtıcı değildi.

Ne yazık ki, iki yıldan kısa bir sürede nükleer radyasyon burayı kirletecek ve ıssız hale getirecekti. Vahşi hayvanlar bile milisler tarafından mobil bir radyasyon kaynağı olarak temizlenecekti, ta ki onlarca yıl sonra, sadece hayvanlar yerleşmek için geri dönene kadar. Ağaçlar ve bitki örtüsü tekrar büyüyecekti. Bazı sakinler, vatanlarını çok sevdikleri için, uyarıları bile görmezden gelip gizlice buraya yerleşmek için geri döndüler.

Ancak radyasyon uzun süre bu toprakları bir lanet gibi rahatsız edecekti.

Svetlana’nın büyükannesinin yaptığı ekmek ve sosislerle Zhang Heng’le birlikte dönüş yolculuğuna çıktılar.

Paralel zindanda hala yaklaşık 400 gün vardı ve Zhang Heng nükleer santralden öğrenebileceği her şeyi öğrenmişti. Mükemmel becerileri sayesinde Buhar Türbini Departmanı müdürü olmayı bile başardı.

Bundan sonra Bryuhanov da onunla konuşarak, üç ila beş yıllık bir deneyim daha biriktirdiğinde operasyon departmanında baş mühendis yardımcısı pozisyonuna terfi ettirileceğini ima etti. O zamanlar Zhang Heng henüz otuzlu yaşlarının başındaydı ve böyle bir terfi oranı cennete meydan okuyabilirdi. Ayrıca nükleer santralin tarihindeki en genç baş mühendis yardımcısı olacaktı.

Ancak Zhang Heng’in kendisi bu atamayla pek ilgilenmiyordu. Du Lala’nın terfisi rolünü oynamak için değil, ana göreve bir çözüm bulmak için paralel zindana girdi. Buhar türbini bölümünün müdürü olmak istemesinin nedeni aynı zamanda nükleer santralin üst düzey yöneticilerinin bir parçası olmaktı. Ancak o zaman temel belgelere erişim daha kolay olacaktı.

Nükleer santraldeki işi artık temelde bittiğine göre, terfi alıp almamasıyla doğal olarak ilgilenmiyordu. Dahası, Bryuhanov’a göre, paralel zindan o zamana kadar çoktan sona ermiş olacaktı ve artık burada olmayacaktı.

Böylece, sonraki günlerde Zhang Heng de tuzlanmış bir balık olduğunu duyurdu. Kapsamındaki iş hala çok iyi yapılmıştı, ancak bunun dışında pek umursamadı.

Garson, Zhang Heng’in kırsaldan döndüğünden beri çok daha fazla zamanı olduğunu görünce hoş bir sürpriz yaşadı. İkisi de yapacak bir şeyleri olmadığında alışveriş merkezlerinden restoranlara kadar kasabada dolaşıyorlardı ve Zhang Heng onu yeni inşa edilen eğlence parkında bir tura bile çıkardı.

Ayrıca, alışverişe çıktıklarında, garson Zhang Heng’e rakip olamayacağını fark etti. İkincisi genellikle bütün gün boyunca etrafta dolaşırdı, şehrin bir köşesini bile ayırmazdı. Ayrıca, Zhang Heng şehrin inşası konusunda özellikle endişeli görünüyordu. Bir inşaat projesinin başladığını duyduğunda, bir göz atmak için koşardı.

Erkeklerin ekskavatörlere karşı doğuştan gelen tutkusunu anlamakta zorluk çekiyordu. Ancak genel olarak, şu anki hayatından oldukça memnundu. Zhang Heng dil eğitimini tamamlamış olmasına rağmen, maaşını hala zamanında ödüyordu ve bu da onu biraz utandırıyordu. Tüm market alışverişini ve ev işlerini yapma inisiyatifi ona aitti.

Ancak, bazen Zhang Heng’i gecenin bir vakti pencerenin yanında durup ayaklarının altındaki şehre bakarken görüyordu. Ne düşündüğünü söylemek zordu.

Bir kere bilerek zaman hesaplamayı bırakınca, zaman su gibi akıp gidiyordu.

Zhang Heng göz açıp kapayıncaya kadar paralel zindanda 1440. gün boyunca kalmıştı. O sabah, arkadaşlarıyla birlikte maçı izlemek için stadyuma gittiler ve Zhang Heng’i evde yalnız bıraktılar. Duvardaki saate baktı.

Elindeki deniz yıldızına tekrar baktı. Saat 24’e sadece bir saniye kalmıştı. Zhang Heng nefesini ayarladı ve kanepeye uzandı.

Gözlerini tekrar açtığında kendini yine hamakta buldu ve her yanını bir güçsüzlük duygusu kapladı.

—uzun zamandır beklenen nükleer yorgunluktu.

Zhang Heng, paralel zindana girmeden önceki fiziksel durumunun sıfırlandığını biliyordu. İyi haber, sonraki kötüleşme programı da dahil olmak üzere mevcut fiziksel durumunu zaten biliyor olmasıydı. Yine de kötü haber, vücudunun nükleer radyasyon tarafından yok edilmesinin acısını tekrar deneyimlemek zorunda kalmasıydı.

Zhang Heng hastane odasında yaşadığı deneyimi tekrar yaşamak istemiyordu. Ortalama bir insandan daha iyi dayanıp acıyla başa çıkabilse de, bu seferki tedavinin bu kadar sorunsuz olup olmayacağından emin değildi. Hayır, aslında Zhang Heng bu seferkinin bir önceki kadar sorunsuz olmayacağından neredeyse emindi. Bu nedenle, vücudu hareket edemeyecek kadar bozulmadan önce zindanı hızla temizlemesi gerekiyordu.

Ancak Zhang Heng bunun kolay bir iş olmayacağını biliyordu. Neyse ki, dört yıllık paralel zindandan sonra hazırdı.