Bölüm 1164: Yeni Misafirler

30 Nisan 1986.

Reaktör patlamasının üzerinden yaklaşık beş gün geçmişti.

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Zhang Heng ve diğerleri, felaket yardımında yer alan çeşitli tarafları araştırıyor, kilit kişileri bulmaya çalışıyorlardı. Ne yazık ki, çok olumlu eylemlerine rağmen, hatta nükleer santrale iki kez geri dönerek büyük bir risk almalarına rağmen, ana görev hala daha iyiye gitmedi.

Sadece bu değil, oyuncuların sağlıkları da giderek kötüleşiyordu. Doktoru kaybettikten sonra kimse radyasyonun onları ne kadar etkilediğini tam olarak bilmiyordu, ancak yine de vücutlarındaki değişiklikleri hissedebiliyorlardı.

Gencin şişmiş kolu artık eskisinden tam bir beden daha büyüktü. Koluna sığmıyordu ve yapabildikleri tek şey kıyafetlerde bir delik açmaktı. Bunun dışında, dilinde ve yanaklarında ülserler belirmişti ve mukoza zarlarının katmanları dökülmüştü, bu da konuşmasını zorlaştırıyordu.

Fare de pek iyi durumda değildi. Bacaklarından biri mavimsi mora dönmüştü. Sadece şişmiş değildi, hatta biraz parlıyordu. Dokununca çok pürüzsüzdü ve iç kısmında her hareket ettiğinde dayanılmaz bir acıya neden olan kabarcıklar vardı. Dördüncü gün, hareket etmesi bile zorlaşmıştı ve beşinci gün, sadece arabada oturabiliyordu.

Öte yandan, Usta Kui diğer ikisinden biraz daha iyi durumdaydı. Yüzü şişmişti ve gözleri biraz kanlanmıştı ve ayrıca saçları dökülmeye başlamıştı. Sadece saçları dökülmüyordu, kaşları da dökülüyordu.

Karşılaştırıldığında, Zhang Heng’in durumu dördü arasında en iyisiydi. Cildinde sadece sürekli ağrıya neden olan farklı şekillerde koyu kahverengi lekeler vardı, ancak temelde hareketi etkilemiyordu.

Ayrıca, Besnova da dahil olmak üzere beşi farklı seviyelerde yorgunluk hissediyordu. Doktor bundan bahsetmişti—muhtemelen nükleer yorgunluktu.

Beşi de çimento karıştırma tesisinden yeni dönmüştü. Dürüst olmak gerekirse, oraya gittiklerinde pek umutları yoktu. Oradaki iş de önemli olmasına rağmen, belli ki o kadar da önemli değildi. Oraya araştırma yapmak için gitmelerinin tek nedeni, gidebilecekleri başka bir yer olmamasıydı.

Operasyonun bu noktasında, en kararlı olan Kui bile tereddüt etmekten kendini alamadı. Pripyat’ta kalmakla yanlış bir karar verip vermediğini merak etmeye başladı. Listede henüz araştırılmamış birçok isim olmasına rağmen, bunlar nispeten daha sonraki bir zamanda yapılacak kurtarma çalışmaları içindi. Herkes en değerli şeyin aslında listede ilk sırada yer alan komite başkanı Scherbina olduğunu biliyordu.

Daha önce, dördü Scherbina’nın soruşturmasını ertelemeye karar vermişti, çok fazla kargaşaya yol açacağından endişe ediyorlardı. Zhang Heng ayrıca Scherbina’nın Pripyat’ta tahmini kalış süresini DW ofisinden almayı başarmıştı. İkincisi, reaktör yangını tamamen söndürülene kadar beklemeye hazırdı ve ancak durum daha fazla kontrol altına alındığında Moskova’ya dönecekti. Bunu yapabilecekleri en erken tarih Mayıs ayıydı, bu yüzden oyuncular acele etmiyordu.

Ancak zaman geçtikçe oyuncular bir anlaşmaya varmış gibi görünüyordu. Scherbina soruşturması hakkında giderek daha az konuşmaya başladılar. Bunun sebebi herhangi bir sorun çıkarmaktan endişe etmeleri değildi, sadece oyuncuların son umudu olmasıydı. Scherbina’dan ana görev hakkında hiçbir ipucu alamazlarsa, bundan sonra ne yapacaklarını bilemeyeceklerdi.

Geri dönüş yolunda arabanın içindeki ortam çok sessizleşti.

Zhang Heng askeri aracı birbiri ardına boş binaların önünden sürdü. Bazen, bazı milis birliklerinin hayvanları avladığını görebiliyordu. Ellerinde silahlarla arabanın camından hızla geçiyorlardı. Başlangıçta kalabalık milislerin onları fark edeceğinden endişelendi ve arabalarını durdurup sorguya çekilmelerine izin verdiler. Ancak şimdi, bu boş şehirde, tesadüfen ortaya çıkan aynı türden insanları görmek oyunculara bir akrabalık hissi veriyordu.

Zhang Heng arabayı stadyumun dışına park etti.

Gökyüzüne baktı. Güneş batmak üzereydi ve neredeyse akşam yemeği vaktiydi. Ancak Zhang Heng stadyumun kapısını açıp yiyecek ve su depoladıkları odaya girdiğinde, her yerin dağınık olduğunu gördü.

Su depolamak için kullanılan cam şişeler kırılmıştı ve bisküviler ve sosisler yenmişti. Sadece ambalaj ve artıklar yerde kalmıştı. Hala sağlam olan tek şey birkaç şişe konserve balıktı.

“Ne oldu? Milisler burayı mı keşfetti?” diye sordu Usta Kui.

“Hayır, başka bir misafirdi.”

Zhang Heng eğildi ve ayaklarının yanındaki bir kutu konserveyi aldı. Metal kutunun üzerindeki diş izlerini gördü.

“Sokak Köpekleri mi?” Üniformalı genç kısık bir sesle sordu.

Milisler tahliye günü şehirde bırakılan evcil hayvanları temizlemeye başlamış olsa da, ağdan kaçan oldukça fazla sayıda hayvan vardı. Geçtiğimiz iki gün boyunca oyuncular ayrıca birkaç başıboş kedi ve köpekle karşılaşmıştı. Normal şartlarda, hayvanları uzaktan gördüklerinde, onları uzaklaştırmak için taş veya başka bir şey kullanırlardı. Sonuçta, bu hayvanlarda artık oldukça fazla radyoaktivite vardı.

Ve kediler ve köpekler tehlikeyi hissettiklerinde, taşların kendilerine çarpmasını beklemeden hemen kaçarlardı. Ancak, özellikle kediler ve köpekler daha da acıktığında, ara sıra istisnalar oluyordu. Bazı aç köpekler, açlıklarını gidermek için onları yutarak şehirdeki başıboş kedileri avlamaya başladılar.

Ancak köpekler artan radyoaktivite nedeniyle kısa sürede tedirgin olacak ve şehirdeki insanlara saldırmaya başlayacaklardı. Avcılıktan sorumlu milis ekiplerinden bazıları çılgın köpekler tarafından ısırıldı.

Futbolcular, şehirde faaliyet gösterdikleri için bunlarla karşılaşmışlardı ancak çok şükür herhangi bir tehlikeyle karşılaşmamışlardı.

Savaş gücü açısından, çılgın köpekler özellikle güçlü değildi. Ancak stadyuma koştukları için oyuncular onları yalnız bırakamazdı. Eğer köpekler gece gizlice içeri girerse ve biri ısırılırsa, burada tetanosla savaşacak aşı olmazdı.

Böylece, Zhang Heng bunu gördüğünde sırtındaki Veba Kemik Yayını çıkardı. Sadağından başka bir ok çıkardı ve yerdeki pençe izleriyle birlikte koştu.

Bu seviyedeki takip Zhang Heng için o kadar da zor değildi. Suçlu belli ki kendini nasıl gizleyeceğini düşünmemişti. Yemeğin tadını çıkardıktan sonra stadyumdan dışarı çıktı. İzi yol boyunca neredeyse her yerdeydi.

Zhang Heng ikincisinin yuvasını fazla çaba harcamadan buldu. En üst kattaki badminton salonunun soyunma odasının dışında bir çoban köpeği vardı. Sağlığı iyi görünmüyordu. Tıpkı insanlar gibi, radyasyondan ciddi şekilde etkilenmişti ve çok fazla tüy kaybetmişti. Vücudu alopesi lekeleri gibi görünüyordu, ancak daha kötüsü sırtındaki yaraydı.

Hayvan avlamaktan sorumlu ekiplerle kavga etmiş gibi görünüyordu, ancak vurulduktan sonra mucizevi bir şekilde hayatta kalmıştı. Göğüs kürkündeki kan lekeleri, açlığını gidermek için bazı küçük hayvanları yuttuğunu gösteriyordu. Yakınlarda sokak kedisi, fare veya ölü bir kuş olup olmadığı bilinmiyordu.