Bölüm 1141: Yardımcı Başmühendis

Koğuştaki üçüncü yatakta uzun boylu, zayıf, kır saçlı bir adam oturuyordu.

Sırtı kapıya dönüktü ve pencereden bir çam ağacına bakıyordu. Ne düşündüğünü söylemek zordu ama başhemşire adını söylediğinde birkaç saniye durakladı ve sonra yavaşça başını çevirdi.

Bu aynı zamanda Zhang Heng’in Katarov’u ilk görüşüydü (ona sadece koğuşun dışındaki koridordan bakmıştı.) Bu, gelecekte Çernobil’den bahsedildiğinde kaçınılmaz bir isimdi, birçok haber başyazısı onu nükleer santraldeki kazadan sorumlu ilk kişi olarak gösteriyordu. Bu makalelerde, kibirli, açgözlü ve aptal bir lider olarak tanımlanıyordu.

Ancak Zhang Heng şimdilik Katarov’dan pek bir şey göremiyordu. Karşısındaki adamın belirgin bir yüzü, derin gözleri ve donuk bir bakışı vardı.

Katarov, meslektaşları gibi yüksek dozda radyasyona maruz kalmıştı. Cildi kırmızıydı ve hastane önlüğünün yakasında kusmuk izleri vardı. Odaya giren beş kişiye tek kelime etmeden baktı.

Başhemşire, “Bay Katarov, uzman ekip sizi görmeye geldi” demekten başka çaresi kalmadı.

“Bunu duydum” dedi başmühendis yardımcısı.

Oda sessizliğe büründü. Kısa bir süre önce herkes uzman grubundan bahsediyordu, ancak göz açıp kapayıncaya kadar uzman grubu Pripyat’a ulaştı. Bu aynı zamanda üst düzey yetkililerin kazaya atfettiği önemi de gösteriyordu.

Herkes endişelenmeden edemiyordu.

Ortam birdenbire tuhaflaşmaya başladı.

Sessizliği bozan ilk kişi Besnova oldu. “Ben Atom Enerjisi İttifakı’ndan bir mühendis olan Dalia’yım. Yanımda akut radyasyon uzmanı Evelyn, nükleer fizikçi Valijinga ve… kıdemli yardımcı savcı Bay Sergey var.”

Doktor ve Coconut, Katarov’a selam olarak başlarını salladılar, ancak Zhang Heng hareket etmedi. Sadece önündeki yardımcı başmühendise soğuk bir şekilde baktı, tıpkı bir avdan önce avına bakan zehirli bir yılan gibi.

O soğuk bakış Katarov’u çok rahatsız etti ve midesi beynine bir sinyal gönderdi. Hemen yatağının yanındaki çöp kutusunu aldı ve tekrar kusmaya başladı. Zhang Heng, Coconut’ın da titrediğini fark etti. Katarov’un hareketleri onu açıkça hasta etmişti ama neyse ki iradesiyle fiziksel rahatsızlığının üstesinden geldi. Dişlerini sıktı ve yüzündeki maskeyi bıraktı.

Katarov da hiçbir şey kusmadı. Midesi birkaç saat önce boşaltılmıştı ve mide suyundan başka hiçbir şey kalmamıştı.

Jartolov bir süre kusup ağzını tuzlu suyla çalkaladı. Sonra başını tekrar kaldırdı ve güçsüzce, “Benden ne istiyorsun?” diye sordu.

“Bu kaza hakkında bildiğin her şeyi, Yoldaş Katarov,” dedi Besnova ciddi bir ifadeyle. İlk gerginliğin ardından, yavaş yavaş kendi rolüne büründü. Zhang Heng onun hakkında yanılmamıştı. Bu kız gerçekten çok yetenekli bir oyuncuydu.

Başlangıçta Pripyat Tıp Merkezi’nde hemşireydi ve Katarov, Çernobil reaktör üniteleri 3 ve 4’ün yardımcı başmühendisiydi. Ayrıca atom şehrinde önemli bir isimdi. Besnova onunla asla böyle bir tonda konuşmaya cesaret edemezdi.

Ama şimdi, daha önce hiç hissetmediği garip bir his hissetti. Sanki elleri Katarov’un kaderini gerçekten kontrol ediyormuş gibiydi ve Katarov’un da bunu bildiğini biliyordu.

Belki de büyük bir hata yaptığını bildiği için Katarov, önündeki uzman grubundan kimliğini göstermesini istemedi, ayrıca baş mühendis Fuming’e veya nükleer santralin sorumlusu Bulihanov’a gidip doğrulamadı. Elbette, daha da önemlisi, birinin uzman grubunu taklit edeceğini beklemiyordu. Cesaret ikinci plandaydı. Asıl sebep, bu yöntemin hiçbir fayda sağlamayacağıydı.

Sonuç olarak Katarov başını salladı. “Tamam, bildiklerimi herkese anlatacağım.”

Besnova başhemşireye döndü.

“Bize konuşabileceğimiz bir yer bulun.”

“Şey, hastanenin tüm koğuşları doldu artık,” dedi başhemşire garip bir şekilde.

“Hemşireler için hala soyunma odası yok mu?”

Besnova son sözlerinden hemen pişman oldu. Burada her zaman çalışmıştı ve özellikle başhemşirenin bir çözüm düşündüğünü söylediğini duyduktan sonra buraya fazlasıyla aşinaydı. Ancak şu anki kimliği Atom Enerjisi İttifakı’nın bir mühendisi olan Dahlia’ydı. Açıkça, tıbbi merkezin soyunma odasını pek de aşina olmayacaktı.

Beklendiği gibi başhemşirenin yüzü garip bir ifadeye büründü. Yine de hiçbir şey söylemedi ve grubu soyunma odasına götürdü.

Besnova ayrılmadan önce Akimov ve Toptonov’a, “Bay Katarov ile sohbetinizi bitirdikten sonra sıra size gelecek. Bu nedenle, bu zamanı önceden bazı hazırlıklar yapmak için kullansanız iyi olur.” dedi.

Görev başındaki ustabaşı ve ileri reaktör kontrol mühendisi birbirlerine baktılar. Birbirlerinin gözlerindeki kaygıyı ve endişeyi okuyabiliyorlardı.

Üç dakika sonra soyunma odasında sadece Katarov ve “uzman grubu”ndan dört kişi kalmıştı.

Doktor alışveriş merkezinden aldığı teyp cihazını çıkarıp masanın üzerine koydu ve kayıt tuşuna bastı.

Diğer tarafta, Besnova çoktan yardımcı başmühendise doğru yürümüştü. Şimdi olağanüstü iyi bir durumdaydı. Jartolov’un gözlerinin içine baktı ve nazik bir tonda, “Telaşlanmayın, Yoldaş Katarov. Nispeten basit bir soruyla başlayacağız.” dedi.

“Siz Çernobil nükleer santralinin 4 numaralı reaktörünün başmühendis yardımcısı Anatole Stepanović Katarov’sunuz, değil mi?”

“Doğru. Benim.” Katarov biraz huzursuz görünüyordu. Ellerini göğsünün önünde kavuşturdu ve sesi biraz boğuk geliyordu.

“Buraya nasıl geldiğinizi kısaca anlatabilir misiniz?”

“Burada, Çernobil mi? Ah, eskiden Uzak Doğu’da bir fizik laboratuvarının başındaydım.” Katarov düşüncelerini toparladı ve devam etti, “Küçük bir reaktörün çekirdeğinin fiziksel özelliklerini incelemek için.”

“Evet.”

Besnova başını sallıyormuş gibi yaptı. Aslında Katarov’un araştırmasından tek bir kelime bile anlamamıştı ama bu onun sormaya devam etmesini engellemedi.

“Peki, buradaki işiniz iyi gidiyor mu?”

“Genel olarak bakıldığında, nispeten sorunsuz geçiyor, ancak daha önce reaktörde bazı küçük sorunlar yaşanmıştı.”

“Örneğin?”

Katarov bir an tereddüt etti ama yine de şöyle dedi: “Önceki raporda, esas olarak bazı sızıntı durumlarından bahsettiğimizi, bunların çoğunun drenaj kanalları ve menfezlerinde olduğunu belirttik. Radyoaktif atık suyun sızıntısı saatte yaklaşık 50 metreküp. Ayrıca bazı atık arıtmaları da var. Ayrıca nükleer santralin çimento yapısının ana kısmının da güçlendirilmesi gerekiyor. Ama daha önce de söylediğim gibi, bunların hepsi küçük sorunlar.”